又一年隆冬春岁，丰和帝虽身子不爽，还硬撑着出席晚宴。
陶月安在太子身边，外头的公公嘶着嗓子说楚王到，咯噔一下，夹食物的手停了须臾。
秦楚暝进殿，给丰和帝行礼，她低头看盘子里包着肉馅的团子，耳边是小王爷好听的声音，目光想往上抬，又低下去。却又想看，犹豫再三，来来回回，还是低下去，夹带几分女儿家的羞怯。
等丰和帝寒暄几番，许他入席，陶月安终究是没忍住，偷偷朝秦楚暝的方向看。
小王爷像有所感应，柔情满满地掠过丰和帝，淡淡回看她，瞧得陶月安别过头，香腮生红，对着跟前太子苍白的面容，忽生出几分愧疚，唇畔笑意硬生生僵住。
她和秦楚暝，算不算背着太子偷情？
陶月安摇头，很快打消这念头。太子分明不喜欢她，既然不喜欢她，又为什么娶她？
她看小王爷就甜甜的，小王爷看她也是甜甜的。他们是互相喜欢才对。陶月安没忍着，又看秦楚暝，一对上他的眼神，就小鹿乱撞般逃开。
晚宴才开始一会儿，丰和帝就有些撑不住，不停捂着前胸咳嗽，声音嘶哑。陶贵妃离得近能看清，那帕子里隐隐有些血丝，忙上前替他拍背顺气。
德贞太后同是一惊。终归是亲生儿子，就算沉溺在权力斗争中，还是担心地看着他，“皇帝若是身子不爽，就尽快下去歇着。别硬撑坏了龙体。”
“宫里难得有这样的好日子，儿子不想扫了大家伙兴致。”丰和帝面色惨白，德贞太后无法淡定地坐着。
“什么扫不扫兴。”她站起身，冲李铜使个眼神，“有什么事，能比龙体康健更重要。”
“太后娘娘，是要奴才扶陛下下去，请太医来看看吗？”李铜心领神会地上前。
“你跟哀家陪皇上回去。”德贞太后看了眼准备起身的陶贵妃，“宴会上终归得有个主持大局的，贵妃就留下。”
陶贵妃有些担心，但还识分寸，“臣妾遵旨。”
陶月安光顾着一番小心思，刚喝了杯甜腻腻的米酒，就见主位上只剩贵妃姑姑了。
她不敢看小王爷，一看就紧张。一紧张就拿桌上的米酒，半是羞怯，半是酒味香香甜甜，很是爽口，连着喝了小半壶，嫩白的面颊染上几分醉意，还是被陶贵妃叫着才勉强停下。
陶贵妃责备几句，生怕她殿内失言招来祸事，就让翠兰扶着休息。陶月安其实不醉，但依旧扶额装得醉酒微醺，任由翠兰将她挪上床，盖好被子。
裹在凉凉的被窝里，没多少时候，耳边传来一阵温暖。
“小醉鬼。”秦楚暝抱着醉猪，明明天天见，可一会分开了，又想得紧。陶月安两条嫩呼呼的手臂缠着他的脖子，脑袋在肩窝处蹭了蹭，低低叫了声，“小王爷。”
“恩。”秦楚暝低头，眼儿对着眼儿，鼻尖贴着鼻尖，陶月安又小鹿乱撞，害羞钻进他怀里，死活不肯抬头。
小王爷甜得快溢出来，就是情窦初开的小伙子，抱着小猪，忽然除了抱抱，偶尔揉揉耳朵，想做些坏事，又纠结着不敢做，生怕惹她生气，全没之前放肆的贼胆。
以前是他单相思，如今跟小猪两情相悦，想到这事儿，他嘴巴都快咧到耳根子去了，要是不当心弄糟了，不得后悔得断肠。
陶月安听他胸腔里传来低沉的笑声，没明白，“小王爷，你笑什么？”
秦楚暝的傻笑戛然而止，室内陷入尴尬的沼泽。
他尴尬地咳嗽两声，为掩饰自己的不高冷，便捉着她的脸，捏了几下转移视线，轻声呢喃道，“还没长出来？”
陶月安摸着自己脸上消下去的婴儿肥，明明吃了好多，可瘦下的肉就是一时半会儿长不回来。她苦巴巴地看着秦楚暝，真对不起他的山珍海味，愧疚道，“我也不知道。”
“一定是你那嬷嬷烦人，日日夜夜管着你，才瘦成这副模样。等你做了楚王妃，我们天天吃好的。”他要把楚王府建成一个和美的猪圈，把他的小猪和小小猪们养得肥肥美美。
想起小夏月瘦掉的肉，他就遗憾地顺着脸颊朝下滑，暗暗道，得再加把劲。
“恩。”小王爷的龌龊心思，她看不出，自顾自在他的唇角落下一个软软的甜吻。激动得小王爷险些跳起来，但还告诫自己沉稳沉稳冷静冷静，强撑着一副淡定模样，继续抱着她说了会话。
约莫过去半个时辰，困意和酒意袭来，陶月安一搭没一搭地应着，终于撑不住时揉揉眼睛，说想睡了。
秦楚暝替她盖好被子，像对着个瓷娃娃，小心翼翼生怕碎了。
等陶月安的呼吸声渐渐均匀，喊了两声没反应。才环顾四周，大胆而缓慢地低下头，又不放心扫一眼，她确实睡着。
于是在唇角落下同样轻柔的吻，才心潮澎湃地起身离开，嘴角一抹笑意着实刺眼。
孙虎默默注视秦楚暝的背影，手心缓缓握成拳儿，这事……不能再继续了。
东宫
“殿下。”近来祸不单行，丰和帝对郑棕英的管束愈发严苛，几乎是困在东宫谁都不许见，连陶贵妃都没法子私下通融。还是春节阖家团圆，陶贵妃百般劝说，才放了出来。叶中便趁着晚宴的空当，由家父带进宫，跟他私底下见一面。
“父皇逼着我抄了几个月仁义礼智信琐碎荒唐的大道理。外头发生什么，我真是一无所知。”郑棕英焦急地抓着他，“陶贵妃和陶相递不进消息，我也信不得他们。我们一起长大，就只能相信你。你如实告诉我，这段时间里，究竟发生了什么？江南旱灾的后续事宜是如何处理的？各地的叛军呢？郑粽岸……郑粽岸肯定不会放过我，是不是在父皇面前，有的没的全往我身上栽？还有王将军，蔡将军，今晚怎么没出席，莫非遇了不测？父皇今儿身子瞧着很不好，太医怎么说？”
“如今叛军的阵仗愈演愈烈，得亏楚王出了个主意，引得他们开始内斗，朝廷的压力稍稍缓下。但大大小小的叛军队伍加起来，总共二十多支。不少……不少都打出……”叶中犹豫道。
“打出什么？”叶中一犹豫，郑棕英就更焦急，“我们之间还用顾忌什么，你尽管直说。”
“说是储君失德，奸佞当政。”叶中斟酌着省去了一些事，郑棕英的脸色已经很糟糕，拉着他颤抖道，“那父皇……父皇怎么说？”
“朝政多是三皇子处理，陛下还在病里。兴许是过去用的药开始起作用。”叶中道，“相爷，相爷他也在努力。他派了好几个咱们旗下的大将、参军去平那帮匪寇，结果……没料想，几乎都没能回来，王将军、蔡将军……全战死沙场。”
郑棕英难以置信地看着叶中，叶中想停下，郑棕英逼着他继续往下说，叶中只好接着道，“眼下我们手底下能派上用场的武将越来越少，反倒是楚王，连着立了几个战功。三皇子、太后也像是有意无意地让他手底下几个都尉，参军到楚王那儿蹭功劳，升了不少职位。”
好一片沉默。
郑棕英垂着的头忽然抬起，狠辣道，“只要我储君的身份没变，我们就照最没办法的办法，等父皇驾崩后，名正言顺地继承皇位。”
“可果真如此，三皇子他们岂能善罢甘休？要是登基定是一番血战，血战就少不了士兵、将领拥护，我们眼下最缺的，正是军、队。倘若此时兵戈相见，八成讨不到好处。”
郑棕英窝着气，将桌上的书册噼里啪啦一扫而下。砚台掉在地上，“那你说，我们该怎么办。难道等着郑粽岸登基，你我全沦为阶下囚吗？”
叶中无言，身边静默良久的女子缓缓跪下，“殿下，臣女有个法子，兴许能笼络楚王帮咱们，不知当讲不当讲。”