次日，叶中亲自跑了趟相府。
陶相听他说完，只淡淡道，“本相自由安排，请太子稍安勿躁。”
“相爷，如今太子储君的身份不知能否得抱。臣不想绕圈子，若太子出了差池，相爷的前程爵位，恐怕也没了。”叶中道，“不说旁的，但就如今战功赫赫，备受亲睐的楚王，他第一个跟您不对头。”
“叶公子不必忧心。”陶相悠闲摆弄着桌上的青松，也不看他，但狠狠掐进枝干的指甲泄了情绪，“本相还留着最后一张底牌，只要用得好，能一举扭转局势。”
叶中离开书房时，满肚子憋气，迎面撞上了像火烧尾巴似，匆匆而来的王嬷嬷，将她一把撞倒在地。
“哪个狗奴才，走路不长眼？”王嬷嬷的老骨头被狠狠撞着，像快散了。翠竹忙扶她起身，瞧一眼叶中，附耳道，“嬷嬷，是太子身边的叶大人。”
王嬷嬷还想教训他，听是叶中，只得生生忍下，转而道，“老奴失礼，不当心冲撞了叶大人，还请叶大人别加怪罪。”
“没事。”叶中淡淡瞥她一眼，提步就走。手轻轻拍拂身上，满是嫌恶，像染了晦气。
王嬷嬷像被踩着尾巴的老虎，翠竹赶紧劝道，“嬷嬷，您消消气，为了这种人动怒，伤了身子，实是不值。您不是有要事跟相爷商量，千万别耽搁时候，误了大事。”
“你说的是。”想起这事儿，王嬷嬷染上愁绪，半是愤怒半是不解，“跟我进去。”
……
说起大郑朝里，因丰和帝病重，大多事务虽由陶相一手遮着，但还得郑粽岸亲自过目朱批。
秦楚暝受召见时，刚巧在门口遇见了刘牧音。
他微有惊讶，还是低头道，“见过三皇妃。”
刘牧音看他，静静的，眼里复杂，“王爷请起。”
“多谢娘娘。”秦楚暝起身，“三皇子召臣去书房议事，臣告退。”
“等等。”刘牧音下意识叫他，“先别进去，殿下还在跟张学士说话。”
“那臣在书房外候着。”
“秦楚暝。”刘牧音急了，秦楚暝回头淡淡扫她，她有话想说，却没任何立场开口。凉薄一笑，他开口称三皇妃，断去所有念想，“我听说，你跟陶家小姐……”
“这些是臣的私事，娘娘不该过问。”秦楚暝警告。
方欲转身离去，又被刘牧音叫住，“三皇子……他就是颗闲散王爷，游山玩水的心，哪坐得了帝位。这些日子陛下病重，我日日敦促，他才不得不多使点劲，但主意十之□□是太后跟尹家拿来跟陶相抗衡。都说陶相是朝中最大的奸佞，但陶家跟尹家，有什么差别？不过一个正当势，里子的东西，都是一模一样。皇位上坐的，还是个提线木偶。”
秦楚暝静静听完，道，“娘娘还有何指教？”
刘牧音忍着心头压抑，“没有。”
“臣告退。”
书房里
张学士前脚刚走，秦楚暝后脚就进去，郑粽岸让宫女看座，端来茶水。
他桌上垒着一叠小山般的奏章，千里加急，还有源源不断递进来的，就算每晚挑灯到深夜，也还是看不完。
“充周告急，皇祖母想让你去一趟。”郑粽岸这段时间忙得昏天黑地，已经没功夫兜圈子，直白地将几份奏折推给他看。
秦楚暝迅速扫了几眼，曹庄攻下暮合，南泰王扫去西南的几支势力，一南一西称霸两地。
不过，所幸他们离郑都有些距离，一时半会打不来都城。反倒是乾郡的肃安侯，离都城近，平乱大军又经了几次覆灭，这回太后跟大臣格外着急。
“是，臣立刻集合军队，明早动身。”秦楚暝应道。
郑粽岸会心一笑，“你刚从宜梁回来，没多少时候又派你出去，实是辛苦。但如今，朝廷在用人之际，委实没旁的办法，只能再辛苦你一遭。”
“臣明白。”
“若皇兄没犯下恶事，这些锁务也轮不着我。”郑粽岸话里带着不情愿，“我生来跟皇宫不合，如今终日忙得头晕眼花，只希望这些糟糕事快些过去，能清闲几日。”
“是。”秦楚暝道，“若殿下没旁的事交代，臣先行告退。”
秦楚暝离开皇宫，先去营里整顿军务，随后回楚王府。
“王爷，太后派您去乾郡？”马副将问道。
“跟我们的料想相同。”秦楚暝看着桌上的地图，“太后兴许怕了西边、南边的势力，与其让将领士兵白白送死，不如在京城驻扎。只要都城没事，她尹家的富贵不变，其它的，她哪在乎？”
“如今纵着南泰王和曹庄壮大和陶相抗，好是好，可真要是束手旁观，日后脱出控制之际，我们再出面制服，就比今时今日难上许多。”马副将担忧道，“眼下局势虽对王爷有利，但往长了想，不免有养虎为患的风险。”
“说起曹庄，您还记不记得，萧延光？”秦楚暝沉思道。
“王爷是说，曹庄的义子？”庄将军记得这人，叹道，“听说他足智多谋，瀚江之战，他就是攻城主将。只是，可惜了一棵好苗子……认了曹庄做父亲。”
“既然肃安侯心不在反，这次，我就不去乾郡了。劳烦将军跟他洽谈一下。”秦楚暝道，“我想带去充周走一遭，会会萧延光。”
庄将军心生疑惑，“王爷怎么想见他？”
秦楚暝处理完临行前事宜，便想去陶府跟陶月安告个别。这次离开，说不准何时回来，要是不打声招呼就走，小夏月没准会使小脾气。
小夏月使起小脾气，没准将他关在门外，不管他怎么敲门，就是不开。
咧开嘴，秦楚暝忽然笑得白痴兮兮。
……
而陶月安的小日子照常过着，有了秦楚暝，她对王嬷嬷的青菜汤无所畏惧，每晚当水喝。
可晚膳时候，王嬷嬷忽然一改常态，说了个理由叫她去别院用膳，还破天荒给了她一桌子丰盛菜肴，弄得陶月安受宠若惊，想动筷子，又没这勇气。
“嬷嬷，这是给我的？”陶月安狐疑道。
“是啊。”王嬷嬷满脸堆笑，还替她夹了一筷子菜，“大小姐别愣着，快多用些。这些都是老奴特意吩咐小厨房做的。”
“谢谢……谢谢嬷嬷。”陶月安还是不敢相信，生怕是什么试探，只敢扒着白饭一小口一小口吃，那几道柔柔和和的目光看得她浑身发颤，筷子都握不稳。
只草草吃了几口，陶月安就搁停下，弱弱道，“嬷嬷……我，我吃饱了。”
“吃饱了？”王嬷嬷走上前，笑得温和，却从头冷到脚趾。她抓着陶月安的手，不知是从哪来的力气，一把将她拉倒，双膝摔跪在地上，“既然吃饱了，就跟嬷嬷好好说说，你跟楚王是怎么回事？”
陶月安惊愕地看着她，毛骨悚然。
……
秦楚暝照着老路翻进陶相府，刚轻车熟路地走进陶月安房里，忽觉不对。
门口的火把霎时亮起，窗户一扇扇从外头闭上。陶相站在门外，火焰的光晕在他脸上跳动，狰狞万分，“楚王殿下，别来无恙。”
在他身后，死士一字排开，秦楚暝没带佩剑，只有防身的匕首。
“瀚江之战，你私下帮着曹庄和萧延光，害本相失去心腹大将。还有蔡将军，刘参军，朱都督……”陶相森然一笑，“你倒好，踩着他们的尸首越爬越高。这一笔笔账，本相还没跟你一一算过，你竟到本相府上自投罗网，难不成，真将本相当成死人，由着你胡来？”
“相爷说笑了。”秦楚暝默默在身后将匕首出鞘，朝前挪了挪。
“本相明白，王爷武艺高强，不过，这弓箭可是不长眼睛的。”陶相身后的死士纷纷拉开箭，直指秦楚暝，“王爷若想现在见你死去的爹，就尽管乱动。”
秦楚暝捏紧匕首，手心沁出细密汗珠，“你怎么知道，本王今晚会来？”
“本相万万没想着，王爷竟将家传玉佩给了小女。”陶相冷冷一哼，嘲讽道，“不过，月安既是我陶家长女，心就始终向着陶家。莫非王爷认为，你那点小恩小惠诱惑，她就会帮着你，跟自己的父亲作对？”
秦楚暝瞬间变得恐怖恫人。
“月安同太子青梅竹马，情分不是寻常人能比的。之所以同你往来，也不过为了今日。”陶相走到死士身后，不看秦楚暝阴狠的表情，“夜深了，还磨蹭什么，不快送王爷上路？”