五月以来，京中仍然未有降雨，但干旱的天气却丝毫没有影响到皇帝的心情。自从卫王杨爽首战告捷后，隋军便势如破竹，各路人马皆捷报频传。
这日午后，杨坚唤来心腹重臣杨雄、苏威以及太子杨勇在御书房讨论近期的朝政。太子杨勇和自己的老师苏威站得离皇帝较近，杨坚看着那二人，兴致大好，笑说：“无畏，你这太子少保当得不错，太子最近的政见越发独到了。”
苏威宠辱不惊，微笑着躬身拱手行了一礼，略带含蓄之态。杨勇心里美滋滋的，完全藏不住自己的情绪，骄傲得笑咧了嘴，得意洋洋地抱拳道：“多谢陛下称赞！”
杨坚瞪了杨勇一眼，虽然对儿子的表现很是满意，但还是故作严肃地斥了句：“朕这是称赞苏纳言呢，是称赞你吗？你可是我大隋的太子，一点小事就骄傲起来，人轻气浮的像什么样子！”
杨勇被父亲说了一句，从耳根到脖子一下子涨得通红，但见他说完话后悠悠地抿了口水，便知自己并没有真的触怒龙颜，一颗悬着的心放了下来，憨憨大笑着，连连点头称是。
杨坚转而又看向气色略有些不佳的杨雄，感觉身穿一套常服的他，人好像不似之前魁梧了，言语满是关切地道：“听闻前几日广平王小病一场，今天看来人都瘦了啊，要不等下散了，朕派人找个御医给你瞧瞧吧。”
杨雄忙挺了挺腰板，微微苦笑道：“有劳陛下挂心了，前几日家里孩子病了，臣有些担忧遂操劳过度。这几天一直休养着，已经是大好了，只是还有一点头晕眼花，不碍事的。”
“那就好，你可是朕的得力干将，要注意身体。”皇帝的爱臣之心也被在场的其他二人看在眼里，众人谈笑间，有内侍送进来一份前线战报。杨雄离得近便主动接了过来，打开信封正要念之时，却被杨坚拦下：“你刚才还说自己眼花，让勇儿来念好了！”
杨勇颤颤地接过文书，自己之前的行为略有些张狂，所以这次格外小心谨慎，举止不由透着紧张，慢慢念道：“河间王杨弘率兵数万于灵州道大破突厥、斩敌数千，行军总管庞晃率其别部出贺兰山包抄敌后，亦大败突厥、斩首千余。”
杨坚高兴得拍膝叫好：“没想到啊，庞晃这小子还能立下战功！我大隋将士们真是所向披靡，不负朕的厚望啊！”
这时苏威却是上前一步，低声说了句：“陛下，臣这还收到一个消息。”
杨坚镇定下来，看着脸上不挂一丝表情的苏威，突然有不祥的预感涌上心头，不禁收了笑容：“你说——”
苏威缓缓道：“幽州总管阴寿旧疾复发，病况堪忧……”
杨坚摇了摇头，叹息道：“这次多亏了阴寿的离间计，才使那高保宁插翅难逃啊！解决了这齐国余孽，山东地区才算安定下来，东北方的危机才能真正解除。可惜这大功之人怎么就……说到这些，朕又不禁想起了韦孝宽啊……”他的话里带着浓浓的感伤，连音色都走了调，杨坚也不想再说下去，最后轻声自语了一句：“那就让阴寿回来吧——但是，又要派谁去接替幽州总管一职呢？”末了，他的目光落在了杨雄身上。
杨雄忙主动把话接下，流利对答道：“臣觉得广宗郡公李崇合适。广宗郡公是太师李穆的侄子，身出名门、骁勇善战，且先前一直在镇守边疆，突厥、契丹等蛮狄皆慑其威。”
“李崇……”杨坚边听边点头，细想之下忽地扬声道：“此人不错，不错……乐平公主前阵子还看中了他的幼子，想给娥英做夫婿呢！无畏，那你觉得如何？”
苏威欣然开口道：“臣赞同广平王的推荐。”
“那就任命李崇为幽州总管吧！”杨坚唤一旁的侍者记下了这个任命，刚想再对杨勇说些什么，却听到人通报内史令李德林求见，他犹疑了一下才挥挥手准其进来。
少顷，李德林迈着大步昂首进了书房，径直走到杨坚面前，“扑通”一声双膝跪地行了一大礼，同时高声道：“微臣叩见陛下。”
片刻前轻松和谐的气氛一下子被打断了，苏威等人面面相觑，不知那李德林如此郑重的面圣究竟所为何事。杨坚也有点纳闷，捏着嗓子笑了一下，客气道：“快起来吧，公辅，你这是有何要事禀奏？”
李德林负手又向前走了一步，看也不看殿内其他人，高声朗朗道：“臣认为律令法度应有其权威，格式已颁，应保持稳定。纵小有踳驳，只要非危害国家、祸及百姓，便不宜轻易更改，以免百姓无所适从。”
杨坚不喜欢这些个太过较真的文人，早先有前朝颜之仪老儿，现在看李德林也益发带着那个模样。但念在他的忠心与谋略，杨坚还是忍了烦，问道：“公辅所言有道理，那么究竟所为何事？”
再次开口之前，李德林转头狠狠瞪了一眼苏威，愤然道：“陛下命臣等所修的《开皇律》先前已颁布施行，而苏纳言近期又言，希望民间每五百家置一乡正，令其掌管一乡之司法审判。但臣认为此举十分不妥，先前新律废除乡官判事，本就是考虑到乡邻间多为亲朋，恐其审判不公，如今又要设乡正专治五百家，岂不是危害更重？况且今时吏部甄选人才，于六七百万户内，精挑数百县令，犹不能称其才，而欲于一乡之内，选一人能治五百家者，恐怕更难称职了。还有，如果是偏荒小县，总共不足五百家，难道要令两县共管一乡？”
杨坚凝眉看向苏威，见他正看着李德林轻轻微笑着，一副不痛不痒、事不关己的姿态，似乎根本不欲在此多加解释。苏威的表现让杨坚略有为难，只得转而问杨雄：“广平王怎么看？”
杨雄豪迈地一笑，他并不想表明自己的立场，只是故作憨厚地挠着腮道：“恕臣不才，说不好，不敢妄下定论。”
杨坚很是厌烦这种含糊的回答，只得摆摆手：“行了，行了，此事交给太子。”转头望向自己的儿子，又嘱咐道：“勇儿，你近日找个时间，令内外群官到东宫共同商议，最后给朕一个答复。”
杨勇很是拘谨地点头领命道：“臣遵旨。”
李德林因自己的谏言没有结果，很是不满意，刚要开口再说，却被杨坚打断：“你们都退下吧，朕感觉累了。”
杨雄、苏威、杨勇纷纷行礼告退，李德林见状也不敢违逆圣意，他强忍着满腹不平，没有再多说什么，带着不悦之色离去了。
四人都走了之后，杨坚却也没有休息，随手翻了翻案上的《春秋》，突然想到了什么。他唤来近身内侍，吩咐道：“去把右卫大将军元胄给朕找来。对了，让他腿脚利索点，快点来见朕。”
不过一盏茶的时间，急匆匆赶来面圣的元胄站到了杨坚面前。因皇帝龙潜时作为近身侍卫护主有功而深得杨坚信任，新朝建立后，他便常驻宫中，被任命为禁军统领、掌管禁内安全。
元胄一介武夫，进了屋后大步莽莽地跪下就拜，见杨坚抬手示意自己平身，他便又站了起来，同时开门见山道：“陛下唤臣为何事？”
见到元胄杨坚却也不着急了，先是遣退了屋内几个宦官，待人都走了以后，他才带着些触动之情，细细开口道：“元胄，想当初朕在宇文招府里遇险，你可是躬身保护过朕的，朕能成就今天的基业，有你的大功！”
元胄谦虚一笑，回道：“陛下过誉了，臣不敢当。”
“你忠心耿耿，朕的安全一直由你保障，你是朕信得过的人！”边说着，杨坚抬袖起身，缓缓踱步到元胄身边，拍了拍他的肩膀：“现下，朕有一事要询问于你。你想清楚，慎重回答。”
元胄带着些惊疑，一双明亮的眼睛直直地看着杨坚：“陛下请讲，臣当知无不尽。”
“嗯——”杨坚沉吟了一声，又转身坐回原位，向元胄招招手，示意他近身来说话。元胄站到皇帝的书案前，但杨坚还是不满意，直到他俯身靠到自己的耳边，这才谨慎神秘地低声问了句：“你觉得散骑常侍卢贲最近可有异常？”
元胄稍加斟酌，一番仔细回想后才小心翼翼地如实作答：“我觉得卢贲这散骑常侍很是清闲，终日也无事可做，似乎不像是有什么异常的样子。”
杨坚一脸凝重，将声音压得更低：“那朕现在给你一道秘令，你帮朕多加留心点卢贲，看看他平时在宫中都与什么人接触，尤其是要多留意他与东宫的往来。”
元胄没有多想杨坚的用意，恭谨地领了皇上的命令：“陛下放心，臣一定办妥此事。”
杨坚点点头，片刻前紧绷着的脸一下子舒展开来，那挂着几丝皱纹的眼角温和地垂了下去，复现出悠然的神态，仿佛刚才并没有下达过任何旨意般。他随手捏了一把案上的干果，自己吃了两颗，剩下的全都塞到了元胄手上，轻松一笑，唠起闲话：“元胄啊，我看你平时多与统领府兵宿卫的六府之人接触，觉得谁是人才啊？”
元胄犹豫二三后，才坚定地扬眉道：“臣觉得褒国公宇文述有勇有谋，为人较为勤恳。”
“好，好……朕知道了。”杨坚继续吃着果子，心里暗暗记下了这个名字。