去往皇后寝宫的路上，萧媺芷主动邀夏蔓与自己并肩同行。夏蔓先是再三推辞，无奈架不住晋王妃的盛情，只得恭敬不如从命。沿途萧媺芷与夏蔓走在最前，清芙和王妃的几个侍女紧随在侧，再之后是几个小心翼翼抬着绣花屏风的太监们。这一路的风景与宫中他处并无二致，皇室后、庭里四处皆是黄瓦红墙、深宫大院。再往前走走，有一排新植的大槐树静静立在宫墙边，槐花飘香清新宜人，唯独此情此景是别处看不到的，只有这条通往皇后寝宫的大道上才有。
和夏蔓在一起，萧媺芷身上一点王妃的架子都没有，一路言笑晏晏，向身旁的小宫女发问：“夏蔓，你年纪这么轻，是从小就在宫中长大的？”
夏蔓见萧媺芷随和温柔，全然不做多想，只觉得她是随意与自己闲话家常，便如实回答：“回王妃的话，奴婢是孤儿，陛下龙潜时被卖到了府里，之后是皇后将我送进宫来侍奉公主的。”
萧媺芷漫不经心地接话道：“哦？那么说，你在府里时就跟如今的几位殿下有过接触了吧！”
夏蔓忙摇头否认：“没有，陛下和皇后当时只将汉王殿下留在身边，其他殿下皆居于别处，都是逢年过节才会回家，我都没有见过……不过后来在宫中倒是多少都接触过了！诶，王妃为何问我这个？”
萧媺芷歪着脑袋，亲切和蔼道：“我只是想知道自己夫君在一般人心目中的形象啦！夏蔓，不如来说说你觉得晋王殿下为人如何？”
面对萧媺芷的突然提问，夏蔓不禁有些支吾，仿佛心里有一根弦，瞬间紧紧绷住了。聪慧的晋王妃看出身旁的小宫女有些紧张，她拍了拍夏蔓的肩膀，睁大眼睛、甜甜一笑：“你也不必拘谨，我们就如同寻常姐妹般随意聊聊，有什么话你大可放心地说！你就是把晋王说成混世魔王，我也断然不会生气的。”
夏蔓怯怯地望着萧媺芷，见她带着柔柔笑意注视着自己，反倒更加不好意思，赶紧压低了脑袋。想了片刻后，夏蔓才又抬起头对萧媺芷说：“王妃，虽然你我是第一次见面，但是奴婢觉得你十分的亲切，所以这才什么都敢跟你说。不过奴婢嘴笨，有什么说的不好你可千万别见怪。”见晋王妃微笑着点了点头，夏蔓继续道：“我瞧着晋王殿下嘛，举止儒雅贵气，待人也温文有礼，可不知怎么，我就是感到他透着莫测的威严。王妃啊，不瞒你说，我……我都没敢正眼看过晋王殿下。”
萧媺芷不禁莞尔一笑，觉得夏蔓这丫头实在是憨实可爱，忍不住伸出手抚了抚她的额头，无意间目光再次落在夏蔓发间的两颗小银球上。她轻咬了一下嘴唇，转过头刻意地向远方望去，渐渐抹掉了脸上的笑容。
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今日，独孤伽罗的宫中来了一位年轻的客人，此人乃是皇帝的侄子邵国公杨纶。夏蔓等人进屋时，皇后正端坐在一方小案前，一边练字一边同杨纶交谈。她并没有细看来者何人，就随意伸手点了两下，示意刚入殿的这一行人先候在一旁。
萧媺芷没想到会在此处遇见杨纶，他曾作为迎亲特使远赴梁国将她接至北朝，成亲那天他更担任了大婚的致礼人。此时突然见到昔日有过交集的旧识，萧媺芷不禁讶然，仔细瞧了瞧杨纶，他还是老样子，身子骨依然瘦弱，整个人毫无气场可言，文静地坐在皇后身边，一言一行彬彬有礼。
杨纶倒是没有注意到萧媺芷的到来，继续温声与皇后说着话：“我父亲听闻卫王在前线大破突厥，甚是心喜，只叹自己没能力为国家、为陛下尽忠。”
独孤皇后轻轻抬手，笔尖在圆形荷边瓷砚上蘸了蘸墨，思索着下一个字该如何下笔，同时语气平冷地说：“纶儿啊，你回去告诉滕王，让他别胡思乱想，卫王这异母的弟弟，陛下都对其宠爱有加，更何况他跟陛下可是一母同胞啊！那卫王现在年轻多历练点也是应该的，你说你父亲整天都在寻思些什么，真是杞人忧天！再说，陛下前几日不刚封了滕王为雍州牧嘛，就让他好好干吧，别本来好好的自己无端生事！”
“是，是——”被皇后这一训斥，杨纶吓得脸色白中带青，唯唯诺诺不敢多说一个字。他看出皇后有些不悦，知道自己扫了她习字的雅兴，心中十分忐忑，不知如何是好。而独孤伽罗也没再多说，只是摆手示意杨纶退下，他这才暗暗松了口气，赶忙匆促地行了一礼，急不可耐地就往外跑。
转身时一瞥目，杨纶不经意间与候在屋内的晋王妃打了个照面。本就紧张害怕，又骤然见到萧媺芷，他不由一个激灵，心脏无端地砰砰直跳起来，又疼又痒的感觉瞬时蔓延至全身。杨纶想快点离开，但又忍不住窃窃地盯着美丽的王妃，希望多看两眼。萧媺芷有意无意间眼角余光扫到了杨纶对自己的窥视，但她却若无其事般，看也没看他一眼，主动走向前去给独孤皇后请安。
独孤皇后见到儿媳妇来了，一改冷颜，放下手中的狼毫，起身迎了上来：“我的好孩子，刚才习字入了神，没瞧仔细是你来了。你现下怀着身孕，为娘还让你站着等了这么久，都是我的不好，快快来坐下说话。”
萧媺芷带着一点羞涩，柔婉地娇笑道：“皇后严重了，哪里就有这么金贵，站了片刻而已不碍事的。”
独孤皇后越看大方得体的晋王妃越是喜欢，叨叨不休地又多了好几句关切的话，待拉着萧媺芷走到案几旁刚要入座时，这才发现依然安静地候在一旁的夏蔓等人。独孤皇后略有惊疑，朝夏蔓招手道：“诶？你这丫头怎么跟着晋王妃一起来了？后面这些人是你带来的？难道是公主又有什么新鲜玩意儿送过来了？”
“奴婢给皇后请安！”夏蔓行了礼，示意太监们把屏风抬到殿中央，而后回禀道：“奴婢是奉公主之命来给皇后送屏风的。这屏风是公主绣了三个月才完成的，贺皇后迁居新宫之喜，望皇后吉祥安泰。公主为了绣这个屏风可是花尽了心思，从选线到施针全部亲力亲为，绣了这么久眼睛都累花了。”
独孤皇后居高临下看着屏风，招招手：“抬近点，让我好好瞧瞧。”她仔细地瞅着屏风上绣的花样，呵呵笑着点头道：“好好好，真是太好了！这针法精细，看得出很是用心啊！夏蔓快回去告诉丽华，我十分喜欢她这份心意，一定把它放在宫中最显眼的地方。”
夏蔓听到夸奖，真心替杨丽华感到高兴，红扑扑的小脸上染了层动人的颜色：“皇后喜欢就好，奴婢现在就回去复命，奴婢先告退了。”
完成了公主交代给自己的任务后，夏蔓格外高兴，一路迈着大步轻松愉快地朝杨丽华的寝宫走去，燥闷的空气中也透着难得的清爽之意，懒懒散散的太监们早已被她落在了身后。走了一会儿，前方不远处有一白衣男子映入夏蔓的眼帘，那人耸肩低头缩着身子，一副失魂落魄的模样。好奇心驱使着夏蔓跟了上去，再走近些，她认出此人竟是刚刚在皇后宫里见过的那位滕王的儿子。被皇后斥了几句，难免心情不佳，夏蔓想到这倒也不觉得有什么，继续行走间，她脚下突然踢到一绵软之物，猛一下被绊得踉跄了几步。
夏蔓心中纳罕，低头一看，赫然见到脚边落了一枚小巧精致的香囊，她弯腰捡起那东西，一眼就看出定不是寻常宫人掉的。这小小的香囊用的是极好的缎子，轻嗅一下便可觉出里面的香料也为名贵佳品，一个字体娟秀的樱粉色“汀”字绣在香包正中，想来应是制作这香囊之人的芳名了。夏蔓四下一望，看见的只有前方不远处那个不知名的皇亲宗室，她急切地迈开步子追了上去：“国公，国公请留步……”
杨纶听到背后有女孩的声音，不禁心慌意乱打了个哆嗦，也不知到底在害怕什么。他茫然回过头，见一陌生的小宫女朝自己跑来，更是疑惑不解。
夏蔓匆匆而至，但也不忘规矩，先是行了个礼，然后才摊开手中的香囊：“奴婢在后面捡到这个，可是国公掉的？”
杨纶看见香囊神色骤然一紧，下意识慌忙地摸向腰间，点点头又摇摇头，结结巴巴地否认道：“不是，不是我的。”他不想再多看小宫女一眼，转身便走。
夏蔓望着一路慌慌张张离开的年轻国公，很是摸不着头脑，她提着手上的香囊晃了晃，只觉得那人的神态举止都说不出的奇怪，当他是被皇后几句话吓破了胆，便也没再多想。夏蔓随手把香囊揣进袖中，继续往回宫的路上走去。
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这边厢，依然留在独孤皇后宫中的萧媺芷还在和她的婆母愉悦地长谈着。说到高兴处，独孤伽罗欣慰地拉着萧媺芷的手，语重心长道：“阿芷，你可知道，我和陛下都对你腹中的孩子寄予厚望，这可是我们名正言顺的嫡孙！”
萧媺芷轻轻抚摸着自己的肚子，淡淡一笑：“这孩子可真有福，还没出生就能得到陛下和皇后的厚爱，我这做娘的可要替他谢谢陛下和皇后，但是现在还不知道究竟是男是女呢！”
独孤皇后嘴角勾出一抹笃定的笑：“一定是男孩，一定是男孩！”见萧媺芷眼底闪过惊疑，独孤皇后下意识扭了扭手上的宝石戒指，神秘地说：“天机不可泄也——”
萧媺芷虽不明白这话里的意思，但也没有追问，反而慢慢地说道：“恕臣妾多言，其实太子殿下已经为陛下和皇后添了长孙，皇后不该厚此薄彼啊，毕竟都是杨家的血脉。”
独孤皇后摇摇头，解释道：“可不是我厚此薄彼，是那阿云用多了心思，不想我和陛下去疼孙儿！不说也罢，提起她就不痛快，我还是再写几个字吧。你们南方人最爱诗书风雅这些，正好今天在这也帮我看看。”皇后掩不住不悦，便想岔开话题，她低下头在案上铺了张新纸，执笔落手，继续写之前那未写完的字。
萧媺芷点了点头，又劝了句：“皇后不要动气，只希望太子妃能早日为东宫增添嫡出血脉。”
“哎，笔力还是弱了……看来今天再练也不会有什么精进。罢了，罢了。你下次再来陪我习字吧。”独孤皇后深吸了口气，将纸揉成一团撇在案上，吩咐侍女收走了文房四宝。沉默片刻后，她无可奈何地看着沉敛温和的萧媺芷，撇撇嘴道：“我也希望能天随人愿，可是勇儿现在独宠阿云，太子妃身体又不好……”独孤皇后不愿多提不愉快的事，微顿了一下又将话题转回眼前这温顺乖巧的儿媳妇身上：“阿芷，你现在是特殊时期，有什么想吃的想用的，宫人服侍不好的，都要跟我说，就把我当做亲娘一样，这里就是你的家。”
萧媺芷柔声回道：“皇后已经对我照顾得很周到了，我在宫中只感觉到温暖，没有半点不满意的。”
“好好好，真是乖孩子。”独孤皇后复现笑颜，突然又想起一事，忙说起：“对了，你有身孕的喜事，陛下已经通知梁主了，他们下个月应该会来看你的。我是过来人心里清楚，女人这个时候都还是想见到自己娘家人的。”
萧媺芷明眸一闪，激动道：“陛下和皇后考虑得如此周到，臣妾不胜感激。”她确实是有一点点想家了。