“陛下，据越王府的眼线所报，越王府昨夜不幸遭贼人光顾，越王侧妃也因此惨遭毒手，香消玉殒。”暗卫单膝跪地，低垂着头，恭恭敬敬地向楚云骁禀报。
而正在为身旁的徐舟野细心夹菜的楚云骁听闻此言，手中动作蓦地一顿。
他微微眯起双眸，似笑非笑地道：“哦？这可当真是巧合得紧啊！”
言罢，楚云骁随意地挥了挥手，示意暗卫暂且退下。
待暗卫的身影消失在视线之中，他方才重新将注意力转回到眼前的美食之上，继续温柔地往徐舟野碗里夹着菜肴，仿佛刚才的插曲并未对他造成丝毫影响。
徐舟野不禁皱起眉头，面露忧色道：“陛下，臣有些不解，您当初为何要将可心赐给越王？这般做法岂不是正中太后下怀？臣可是听苏明说，从前越王和可心走得倒是挺近……”
楚云骁面不改色，只是抬起手来，轻柔地替徐舟野擦去嘴角残留的食物残渣，缓声道：“太后还是将越王想得太过单纯了些。她自以为是地认为，只要不断地给越王送上些厚礼，对其关怀备至，便能轻而易举地拉拢他。殊不知……”
说到此处，楚云骁忽然停住话语，唇角微微上扬，勾起一抹略带戏谑意味的笑容。
紧接着，他那双深邃如潭水般的眼眸深深地凝视着徐舟野，稍稍停顿片刻之后，方才又接着说道：“皇后可曾知晓，越王妃究竟是因何缘故而亡故的？”
面对楚云骁突如其来的问题，徐舟野一脸茫然，下意识地摇了摇头，表示自己对此一无所知。
楚云骁嗤笑，简洁扼要道：“越王不举，意外被越王妃得知，遂杀之。”
短短的一句话，刹那间就让徐舟野感受到了一种前所未有的震撼。
他眼神飘忽，陷入了一阵诡异的沉默之中，气氛也渐渐地变得有些尴尬起来。
与徐舟野那副惊愕呆滞的模样不同，楚云骁倒是面色平静如水，丝毫看不出有任何情绪波动。
过了好一会儿，徐舟野才终于从震惊中回过神来。他缓缓地抬起头，目光望向楚云骁，开口说道：“怪不得现下可心忽然遇害，想来也是……”顿了顿，眸光一转，“当日太后曾言可心乃是一个好生养之人，陛下您听闻此言之后，还将她赐予了越王，不就是在戳他痛处？”
楚云骁见到徐舟野已然领悟到了自己的意图，不禁轻声笑了出来，笑声中透着一丝不易察觉的狡黠。
他语气温和地解释道：“不止于此，朕之所以如此行事，一则是欲借此事警示越王，使其知晓无论如何，皆难以摆脱太后的掌控与束缚；二则是希冀借此举，在太后心处稍稍埋下一颗疑虑之种。”
徐舟野听着楚云骁的这番话，心中暗自感叹不已，忍不住喃喃自语道：“陛下此举……杀人诛心。”
楚云骁微微一笑，伸手轻轻地将徐舟野揽入怀中，继续分析道：“如今这可心已然殒命，太后获悉此事，定然会觉着越王绝非她原本所料的那般简单。如此，她日后必会对越王倍加留意，不再像从前那样对他全然信任、放任自流。”
“而朕的这位好皇兄，最不喜受人约束，向来以自身为重。倘若让他察觉太后有拿捏他的心思，定会与其背道而驰，二人终将有一场交锋。”
听到这里，徐舟野若有所思地点点头，但紧接着又皱起眉头提出疑问：“可是据臣所知，越王平日里对待太后可谓是毕恭毕敬、孝顺有加……”
“嗯，他却有这愚昧之处，不过有朕的帮衬，他自然会舍去这一味的愚孝。”楚云骁道。
徐舟野怔了怔，“陛下这是在……姑息养奸。”
楚云骁笑了笑，捏起徐舟野的下颌，目光灼灼地看着他，沉声道：“朕只不过是替他扫除了障碍，好成全他这谋权篡位之心啊。”
＊
经过一夜的折腾，负责运送救灾物资的车队总算就要抵达刺史府。
此刻的天空依旧阴沉沉的，如注的暴雨丝毫没有停歇的迹象。
雨点猛烈地砸落地面，发出噼里啪啦的声响，那哗啦啦的雨声仿佛要将整个世界都淹没一般，甚至完全掩盖住了车轮滚滚前行所产生的声音。
放眼望去，前方道路白茫茫一片，视线受到极大影响，只能隐约看到模糊的轮廓。
负责看管运输这批物资的队伍尽管早已装备好蓑衣草帽，但在如此凶猛的雨势面前，仍然难以抵挡雨水的侵袭，一个个都被淋得浑身湿透。
过了许久，车队缓缓停下，最终稳稳地停靠在了刺史府门前。
十安率先跳下马车，动作敏捷而利落。
他迅速撑开一把油纸伞，静静地站立在一旁，耐心等待着楚鹤远下车。
楚鹤远轻轻掀开马车帘子，探出脑袋向外张望。
几乎在同一瞬间，十安手中的雨伞便如同长了眼睛一般，准确无误地迎了上去，为楚鹤远遮挡住倾盆而下的雨水。
与此同时，十安的另一只手则很自然地向前伸出，示意楚鹤远搭上自己的手臂。
楚鹤远搭过十安的手，不慌不忙地下了马车，随后迈步伐朝着大门口走去。
刚刚在门口站稳脚跟，袁刺史等人恰好从后方的一辆马车中下来，并快步朝他们走来。
走到近前，袁见山连忙弯下腰，恭恭敬敬地向楚鹤远行礼，同时双手作揖说道：“此次实乃下官之过，未曾料到太子殿下竟会如此迅速抵达连州城，下官未能及时出城相迎，实在是有失礼数，还望殿下海涵宽恕！”
楚鹤远不咸不淡地嗯了一声，此时的他实在提不起兴致与这些人说长论短，于是不耐烦地挥挥手，示意他们先起身，其余之事等过后再说。
袁刺史见此情形，赶忙上前为他们引路，领着他们前往早已收拾妥当的院子。
刚踏入府门，楚鹤远便与十安心有灵犀般迅速扫视起四周的布置陈设。
目之所及之处皆透露着一股俭朴之风，毫无奢靡之感。
地面上铺着的那一砖一瓦，显然都历经岁月沧桑，已然陈旧不堪。环顾整个府邸，也寻不到一处有翻新痕迹的建筑……
楚鹤远缓缓走到窗边，悠然坐下，压低声音对身旁的十安轻声低语道：“这袁刺史怎么看都不会像是那种会吞金的蟾蜍啊。”
十安深表赞同地点点头，随即迈步向前，为楚鹤远斟满一杯热气腾腾的茶水，并应声道：“而且这州府内的陈设布置亦未曾有丝毫越界之举。”
楚鹤远伸手接过水杯，轻抿一口热茶，陷入沉思之中。
片刻之后，他突然抬起头来，目光锐利地盯着十安问道：“不过，我们所见到的只是这州府而已，他自家所居住的宅院又当如何？”
十安闻听此言，即刻心领神会，拱手施礼道：“属下明白，这就差遣人手前去探查一番。”
楚鹤远摇了摇头，“现在查还是有些晚了，说不定人家早在孤来之前就已改良一番了呢……罢了，暂且不提此事，赶了许久的路大家都累了，先歇会吧。”
十安皱眉，“这倒也是……不过还是要找人盯着这袁刺史和朱司马等人。”