翌日元绮一早便去拜太后和皇后，巧的是，这二位竟都闭门不见，不仅不见，还都让元绮等了两个时辰。
从太后宫里离开时，没想到率先与长孙家的小姐长孙馥打了个照面。
长孙馥是太后的侄孙女，自回到上京后时常来请安。
上京的皇亲官眷，元绮认得大半，不认得的那便是不要紧的，但这位能自由出入太后宫里，元绮虽不认得，却也猜到了几分。
“长孙姑娘好。”她站着，对着长孙馥露出一个笑容。
长孙馥走到近前，昂着下巴，用眼角余光绕着元绮上下打量：“这是哪来的野女人，从前怎么没见过？以为穿上件像模像样的衣服，自己就飞上枝头变凤凰了？太后的门可不是这么好进的。”
元绮本想客气打个照面也就罢了，没料到长孙馥如此傲慢，想到此前洛家便是因她引诱了洛晴，才致使洛家流放，元绮便不再客气了。
“看来是我认错了，方才我想呢，我自小上京长大，同龄的官眷小姐，皇家公主，都是一起大的。怎么突然多了一张陌生面孔，还是从太后的宫中出来，便以为是长孙家的小姐，没想到呀，一张嘴如此不入流，一双眼睛圆睁，却是瞎的，竟连我朝郡主服制也不认得，荔云，咱们快快走吧，别在这儿让太后听见了，脏污了耳朵。”
“你！你站住！你敢骂本小姐！”长孙馥追上元绮，一把拽住了手。
丫鬟也跟着帮腔，“睁大你的狗眼看看，眼前这位，正是太后嫡亲的侄孙女，长孙大人的掌上明珠。”
荔云挡在元绮身前，推开了捉住元绮的手，反击道：“还是先睁大你们这四只狗眼吧，眼前这位，乃是陛下的义妹，亲封的朝晖郡主。论身份，见到郡主该行礼，论辈分，郡主算您的姑姑，更该行礼。公主出言不逊，对郡主不敬，还想动粗，这是什么道理，难道长孙家的家教就是如此吗？还是小姐觉得，有太后撑腰，可以无视律法伦理？”
长孙馥指着荔云道：“你算个什么东西，也配在我面前说教。”
随身的丫鬟上来便想动手，大约长孙家武将出身，丫鬟也有些功夫。元绮立即拉了一把荔云，挡在身前，丫鬟的手举到元绮面前又僵住，回首去看长孙馥。
长孙馥正在气头上，喊道：“看我做什么！”
丫鬟进退两难，元绮顺势对她道：“这巴掌我能受，但就是不知道后果你能不能承受了。”
“小…小姐……”她退回长孙馥身边，“何须与这种人浪费口舌呢，不过是个弃妇，陛下看在镇国公的面子上，才让她回来，若是没有陛下仁心，她根本就没脸见人。疯妇罢了，被狗咬了一口，您总不能咬狗。咱们走。”
元绮与荔云也没呛她，既然怕了想走，她们也不想纠缠。
长孙馥于是气急败坏道：“咱们走着瞧。”
望着主仆二人的背影，荔云问道：“郡主今日怎么会想与她起冲突？”
下半句荔云没说，当年元绮在上京的时候，可都是低头做人的。
元绮眼见太后拒了自己，索性与荔云二人慢悠悠往回走：“我也没想到长孙小姐是这个性子的，原本长孙家就与咱们水火不容，以后男子在前朝博弈，朝堂之外，咱们也免不了和她打交道，既然她一点儿余地都不留，我也不能再忍气吞声。何况我们刚回京，若是第二天就平白受辱，岂非告诉所有人，可以任人践踏？”
她不是好斗的性子，从前能忍嘉柔，如今依然可以忍，但是今非昔比，如今的形势，容不得她再退让了。
荔云也感叹道：“当年元家式微，郡主是不得已，平白受了嘉柔公主多年欺凌。如今侯爷和国公爷如日中天，夫人确实不用再受气了。”
说起嘉柔，元绮也不知她后来如何了：“荔云，你听说过嘉柔的消息吗？阿蒙多死了，她呢？我听说突厥的习俗是父死子继，兄终弟及。”
荔云道：“不瞒郡主，我是不愿意提她的，当年咱们吃了她多少闷亏，嫁去突厥，算她的报应。郡主何必可怜她？”
元绮叹道：“倒不是可怜她，只是同为女子，我们一同长大，眼见她从万千宠爱到流落他乡，不免感叹女子命运坎坷，即便是皇家也例外。”
荔云于是道：“不过昨日，我确实从小宫女们口中知道了不少消息，其中就有嘉柔公主的。”
“如何了？”
“听说她当年帮着阿蒙多一起算计陛下，侯爷射杀阿蒙多后，她也疯了，如今被关在定王府中，与定王一同幽禁。”
元绮微皱眉头，带了几分惋惜：“既然选了这条路，她也该承担后果。”
元绮回到芳曦殿，殿中又堆满了东西，掌事的宫女来迎她：“郡主殿下，方才镇国公夫人来过了，说昨日有些东西忘了，又送了这些来。”
元绮看着满屋的东西，什么记性才能忘了这么多？难不成将镇国公府给搬空了？
她心想，定是有些猫腻的，于是让伺候的宫女太监先出去，独自查看。
荔云率先取来了一只小匣子，递给元绮，打开一看，竟是全套的彩宝围镶黄金首饰，与那日在官舍萧淙之送的那支分明出自同一人之手。
她于是对荔云道：“再去开几个箱子看看。”
荔云走过去开了几个大箱子，惊叹道：“郡主，这不光有绫罗绸缎，就连您衣食住行的一切都备好了。”
元绮心道，还说是她在国公府的旧物，这里哪一件不是崭新的，分明是萧淙之假托国公夫人的名头送来的。瞧着眼前琳琅满目，单说这一盒彩宝围镶的收拾，光是收集宝石便要费不少功夫，她是最懂此道之人，比谁都知道他花了多少心思，更何况，这样的首饰，还不止一箱。
“郡主，您快看！”荔云忽而惊叫一声。
元绮走过去：“怎么了？”
荔云将一方长条形的小木盒子放在她眼前：“您看，这是什么？”
一串硕大的粉色凛珠出现在眼前。
她一时走了神，想起当年为了靖州的雪灾而卖掉的那串凛珠，那是她接管福州生意后，得到的第一串粉色凛珠，为了他，给了月姬。如今眼前这串，无论是光泽还是大小，都更胜从前，他这是想告诉她，他不仅会将失去的还给她，还会给得更多更好！
“侯爷真是有心了，仅是这串凛珠就已经是天下少有的宝贝。”连荔云都能看出来，这是萧淙之的手笔。元绮心中有几分担忧，但却也没说什么。
主仆二人将他送来的东西逐一看过后，元绮便吩咐荔云：“都收起来吧，旁的可以用作应酬，首饰都收进我贴身的妆奁中，另外，这凛珠……”
她捧在手里反复观赏，荔云瞧出她爱不释手，于是笑着说：“不如今日就不收起来了，您带上试试。”
元绮还是盖上了盒子：“算了，此时不该太惹眼，收起来吧。”
夜里元绮遣走了众人，独留了荔云此后沐浴。此时已经五月中旬，天气回暖，芳曦殿中间熏着暖香，她只穿了一身鹅黄纱裙，披着月色云肩，依在窗边看月亮，脑海中却细细回想着今日所发生之事。
月过正空，四下悄然，窗外长廊尽头却闪过一个人影。
起初元绮还以为自己眼花了，却还是不放心，拿起了枕下的匕首，轻轻走了出去。
此时芳曦阁的灯已经熄了一半，宫女和太监大都睡下了，唯有荔云在门外守夜。元绮对她做了一个噤声的动作，二人便探了过去。
长廊尽头只点了几支蜡烛，灯火葳蕤，夜风拂过，竹影跳动，映出一个身影，一身玄色袍子立在长廊尽头。
只一眼，那身影便与当年靖州刺史府中玄甲归来，立在雪夜小书房外的身影重叠，是萧淙之！
她不假思索，提起裙摆便向他奔去。那人站定在那里，只等着她去，张开双臂，结结实实由她撞了个满怀。烛影摇曳，他却纹丝不动。
荔云当即去守着，不让人发现。
元绮拉过萧淙之二话没说便进了屋，反手关上，惊魂未定之余，身后却传来他带着笑意的调侃：“郡主想要金屋藏娇？”
她抵着门转身问道：“这么晚了，你怎么在这里？”
“偷摸进来的。”
她低声怪他：“若是被御林军发现了，可是潜入皇宫有行刺之嫌！”
他却道：“那你还在门口说话？”
她微嗔瞪他，又小跑着去将窗户关上，对外头喊了一声：“荔云，我要睡了，别让任何人进来打扰。”
她再折回来，身后一只大手已经将她捞起横抱，那张眉目挺阔又深邃的面容出现在眼前。
萧淙之抱着他朝里走，她搂着他的脖子低声问：“你到底来做什么的？”
他将人放在床上，眼中含情脉脉，同样低语：“来看看你。”
元绮立即将大床四周的帷幔全都放下来，二人便借着极幽暗的火光，在床上说着话。
“听说今日太后与皇后都罚你站了两个时辰？”
元绮绽了一个笑容，嘴角上扬露出皓齿，眉眼弯如而峨眉月。尽管床底之间光线昏暗，他却全都看在眼里了。
“太后与皇后不见我才好呢，你忘了，当年我可是开罪了太后的，如今我哥哥亲手将国丈流放，这二位不拿我出气就不错了。”说的是当年她为了同萧淙之离京，曾假意答应太后做安插在萧淙之身边的耳目，但最后却销声匿迹了，如今再回来，太后只是罚站不见她，没有问罪，就该透着乐了。
萧淙之却道：“无妨，反正如今也已成水火了。”
“也对，不过太后与皇后没有见到，倒是先遇上了长孙家的小姐。”
他饶有兴趣地看着她问：“你教训她了？”
“你知道？”这么问便是早就将她在宫中的事情了解的一清二楚了。
他也不否认：“长孙馥深得太后喜欢，从没有脸色这么难看地离开过，我便知道定是碰了钉子了。纵观整个皇宫之内，有这份胆色的，自然是我的朝晖郡主。”
竟吹捧起自己来，元绮微微扬起下巴，柔声说道：“比不了武定侯，竟敢深夜私闯郡主闺房。”
萧淙之立即靠近，捉住她的手，将人拉到近前，鼻息扫过她脸颊极富情欲：“我说了，朝晖郡主，是我的。”
元绮轻轻推开他，呢喃着：“这还在宫中呢。何况我还有许多话要问你。”
他放开她，靠着她的团枕，躺在床上，双手抱胸，呼吸间全是她的气息，宠溺道：“你问。”
她俯身到他枕边：“子湛如何了？”这是她最挂心的。
“如流安排得很妥当，长穆带着妻儿来过，你嫂嫂待他不错，两个小子已经玩到一块儿了。”
虽已经听洛昀留过话，可萧淙之说出来，她更放心。
二人此刻枕席之间暖语不断，倒真像寻常时候的夫妻夜话。
元绮长舒了一口气：“那就好。他从来没有和我分开过，我担心他……”
“子湛很懂事，过段时间寻个机会，我就带他来见你。”
“昨日我已向陛下投诚，希望他能不计前嫌，放我们一马。”
萧淙之却道：“你不必担心，这是迟早的事。”
元绮眯起眼，仿佛嗅到阴谋的气息，问他：“你又在筹划什么？”
萧淙之认真看过来，翻身搂住她，二人四目相对，元绮道：“如今再有什么瞒我，那我可就……”
“可就什么？”
她双颊微红，微怒的眸子晶亮如星星，双唇开合，欲说什么，到了嘴边改了主意：“我不想和从前一般，只能等着你回来。”
他深看她，眼中神色复杂，良久从嘴里突出简短的一句话：“朝若，陛下或许会调我去西南。”
她颇为震惊，而后更多的是担忧：“为什么？”
萧淙之从腰间取出一张小字条，递给元绮，元绮立时坐起身翻看，阅过后她露出难以置信的复杂表情，问道：“怎么会是他？”
萧淙之取回她手中的字条，重新藏于腰间：“北方战火不断，你就没想过，为何调长孙家去守西南后，大小冲突不断，却从未真正开战吗？”
“从前举国上下的注意力都被沦陷的三州十六郡而吸引，我也并不清楚，就连父亲和哥哥，也鲜少提起。怎么了？西南稳定，难道不是好事吗？”
萧淙之眼神锋利，仿佛已经穿过床帏看到了西南的战场：“那也要看如何稳定下来的。如今北方胡人已经全部臣服，陛下养精蓄锐三年，早就动了出兵攻打西南蛮夷的心思。但如今长孙家盘据西南，他未必调得动兵。何况，经我调查，这么多年，长孙家，一直在贿赂敌军，以求太平。”