老皇帝的身体一天不如一天，明眼人看得出来，不过是强撑着一口气了。
因为没有确定继承人，邕王和兖王斗得你死我活。时局动荡，看似邕王胜算更大，可朝中没有人能说得准哪位王爷能笑到最后。一部分选择站队，一部分明哲保身，比如盛紘和长柏父子。都说富贵险中求，可站错了队，那就是灭顶之灾。还不如安安稳稳，做好本职工作，等到天下太平的时候再谋求发展。
这日，如兰见明兰拎着一个大大的食盒正要出门。
“六妹妹，你这是去哪里?”如兰问道。
明兰笑了笑，打开食盒给如兰看，正是热气腾腾的饭菜:“这是我做的菜!父亲和二哥哥最近一直忙于公务，没有时间回家。祖母寻思着，让我带一些吃食，进宫看一看他们。我知道五姐姐也喜欢吃这些，特意留了一份给你，你让喜鹊去我的小厨房拿吧!”
这个时候，如兰哪有心思想着吃喝啊……该发生的，总要发生。
只是考虑人身安全问题，她找个借口，劝明兰留在家里就行。外面的世界兵荒马乱，大门紧闭的盛家是一个避风港。她和明兰，照样可以美美地过自己的小生活。
可明兰不入宫，谁会把诏书和兵符交给赵宗全?宫变愈演愈烈，到时候生灵涂炭，人们流离失所。
苍生无辜!她不就成了罪人?
她保全了自家人，却以天下大乱为代价。
自古以来，多少帝王为了一个女子，倾尽天下。这看似是真爱的佳话，可置江山社稷于不顾，就是昏君，被后世讽刺。
如兰跟庄学究学习过一段时间，读书做文，都不擅长。可庄学究讲过的那些家国情怀，她多多少少还是有点感触。
也正是这个时候，她意识到了，重生一次，其实有许许多多的事情可以做。过去这些时间，她的确帮到了一些人，可大都是亲人和友人。
“六妹妹，你等等我……我换个衣服，和你……一起去!”如兰慌慌张张往回跑。
如兰无法阻止明兰进宫，可更不愿让明兰一个人身处险境。
她做好了准备，有了勇气面对最猛烈的暴风雨。
明兰纳了闷，如兰为什么突然变了神色，还要和她一起进宫?单纯好奇的话，为什么不想带上品兰?再说如兰一向最讨厌礼仪规矩，怎么可能主动往全天下最讲礼仪规矩的地方跑?
不过明兰和如兰关系好着，只是拎着食盒在原地等着:“五姐姐，你快点!宫里规矩多，我们注意一些，别给父亲丢脸，省得他又得骂我们了。”
如兰没有回去换衣服，而是匆匆奔至海朝云处，悄悄说了几句话。
“什么?五妹妹，你什么意思?怎么可能，你听谁说的?”端庄平静如海朝云，此刻都叫了起来，失手打翻了茶杯。
“我只问二嫂嫂，肯不肯帮我。”如兰一脸倔强。
海朝云陷入沉思。上次如兰给她提供消息，两人联手除去林噙霜，从此盛家一片太平。她相信如兰比同龄的姑娘更有远见和判断力，要是如兰说了别的事情，她会毫不犹豫相信。可这件事涉及朝中大事，哪里是一个小姑娘能说清楚的?
如兰见海朝云没有表态，愁得直叹气:“二嫂嫂，也许是我多虑了。可未雨绸缪，有备无患。如果平安无事，就当是折腾一场好了。总比出了意外，死无葬身之地要好。我和六妹妹的安危，就拜托二嫂嫂了。”
“那你怎么不劝六妹妹留在家里?”海朝云是个聪明人，指出了问题的关键。
“二嫂嫂，我……”如兰一时语塞。
她没有办法告诉海朝云，历史自有定数，她劝明兰留下，那是一己之私，只会害了天下人。
海朝云搞不懂如兰是怎么想的，可如兰的眼神让她无法拒绝。这样悲壮而坚毅的神情，她从来没有在任何姑娘的身上见过。不知为什么，她突然想起了读过的边塞诗，那些保家卫国、壮志难酬的将士，应该也是这样的眼神吧!
海朝云不能理解如兰，可已经有所触动。她拍了拍如兰的手，郑重其事承诺:“五妹妹放心好了，我一会儿挑几个签了死契的下人，去你说的地方候着。你放心，这件事情成与不成，我都不会告诉任何人，包括你二哥哥，就当是你我之间的小秘密好了。”
得了海朝云的承诺，如兰心急火燎跑了出去，生怕明兰等不及一个人走了。
明兰打量着跑得喘不上气的如兰，更加迷惑:“五姐姐，你怎么才来?不就是换套衣服吗?再说了，你还是穿着原来的衣服……”
“六妹妹，我……”如兰大脑飞转，赶紧编了个理由，“我原本想穿那套粉色的，可穿上去之后喜鹊和我说，后面的裙摆染上了大块的污渍，让别人瞧见不好。所以，只能又换回身上这套黄色的了。”
如兰和明兰坐在一架马车里，有一句没一句聊着。
“六妹妹，贺家哥儿的那些事情，你怎么和祖母说的?”如兰问道。
“我怕祖母担心，没有多说什么。我就说，贺家哥儿有一个青梅竹马的表妹，突然回来了，我不想横在他俩中间。祖母理解我，没有多问。想来，她以后还会为我找其他人吧!”明兰淡淡道。
“那你……有没有自己的想法?”如兰继续问道。
明兰转动着手腕上的珠链，若有所思:“有又能怎么样，没有又能怎么样?贺家小门小户，也能有这些破烂事儿。那些高门大户，更是杀人不见血吧!假如元若哥哥没被……哎，就算他肯为我争取，还成功了，可以后的日子呢?怕不是得天天吞针。贺家比不上我们盛家，曹家更是被流放的，所以咱们不怕。要不然，咱们也不敢直接怼曹姨妈啊! ”
如兰见明兰主动提及齐衡，又想起前世宫变中嘉成县主受辱而死，齐衡丧偶，恢复了自由身，忍不住多问了一句:“六妹妹，假如……我是说，假如啊……嘉成县主不在了，比如生了一场急病去了，你会再考虑元若哥哥吗?”
“怎么可能啊!”明兰不仅没有惆怅，反而笑出了声，“你真会开玩笑。”
“哎呀，就是假如，假如……”如兰抱着明兰的胳膊，用最轻松的语气说出并不轻松的话题，“真有那么一天，你会重新考虑元若哥哥吗?”“行了，五姐姐，别想这些没有用的了。哎，要是能一辈子在家里做姑娘，那该多好。不过那是不可能的，以后的日子，只能多想多谋划吧。女人这辈子，不能把全部希望寄托在夫婿的良心上。靠人不如靠己，任何时候，都得有脑子有本事啊!”明兰越说越沉重，索性把身子靠在了如兰的身上，姐妹相依，彼此打气。
“六妹妹，你总是那么清醒。”如兰忍不住夸赞明兰，“若是所有人都向你一样拎得清，哪有那么多的可怜人。”
明兰微微一笑，闭上眼睛:“五姐姐，瞧你这话说的，什么叫‘总’啊?我也是这一两年，经历了这么多事情，渐渐明白的。以前我还小，一直觉得祖母、大娘子还有我阿娘都能护着我，有些道理没有悟透。可她们不能陪我一辈子啊，总有一天，我要自己面对一切。”
“是啊，六妹妹。哎，我看你有些累了……咱们先睡一会吧!”如兰知道即将发生大事，养精蓄锐十分重要，赶紧劝明兰歇息。
两个姐妹肩并肩靠在一起，闭上眼睛，渐渐进入梦乡。如兰不知道明兰的梦里是什么，可她的梦里，是一片金戈铁马。
也不知道什么时候，马车停下来了。
如兰睁开眼睛，紧张地打量着周围。只入宫这么一次，她突然就理解了，为什么干千万万的人，削尖了脑袋也要入宫。无数人飞蛾扑火，不惜性命也要在宫中出人头地。
最尊贵的地方往往也是最扭曲的地方，这里夫妻不像夫妻，父子不像父子，历朝历代，总有骇人听闻的事情发生。就算老皇帝是个仁君，可这皇城也是一座孤城。
如兰和明兰在内侍的指引下，先去工部给盛紘送了饭。
盛紘的同僚看见两个姑娘又懂事又漂亮，纷纷开起了玩笑。
“也不知道哪家有福气，能娶到这么好的姑娘。”
“可惜我儿子都成家了，要不真想和你做亲家。”
盛紘内心暗暗得意，可嘴上还是谦虚:“哪里，哪里，这两个姑娘也经常不让我省心。”
如兰内心哼了一声，盛紘这个做父亲的，也经常不让她省心。不过在这种场合，她怎么也得装一装，保持着端庄的笑容，扮演着乖巧懂事的好女儿。
和华兰不同，华兰天生就是大大方方的大家闺秀类型，她只能靠不断伪装，在这种场合蒙混过关。
明兰见如兰一直绷着，赶忙解围，和盛紘说饭菜快要凉了，先给长柏送去。
盛紘也没多想，只是叮嘱了如兰和明兰几句，在宫里应该注意什么，不要给盛家丢脸。好在孔嬷嬷之前教导过她们一些礼仪规矩，第一次进宫的两个姑娘，心里也是有底的。
“父亲，保重……”告辞的时候，如兰用非常小、非常的小的声音，在盛紘耳边来了一句。这声音实在是太轻，轻到盛紘以为是幻觉。
不是幻觉，还能是什么呢?盛紘肯定想不到，接下来会发生什么大事。
“五姐姐啊，我看你今个儿心事很重的样子。”明兰轻轻戳了如兰一下，劝如兰放轻松，“哎，第一次入宫，咱们是得小心谨慎。不过，也没必要吓唬自己啊!”
如兰默不作声。她要怎么和明兰解释，很可能发生的那些事情?
这个时候，几个小宫女在窃窃私语。
“我听说，荣妃娘娘……正在宴请一些武将家的女眷。”
“是吗?今个儿也不过节的，怎么突然……”
“我也奇怪呢……不少女眷都在荣妃娘娘的宫里呢。”
“好像还有平宁郡主?之前荣妃娘娘的妹妹……”
“哎，贵人们的事情，咱们不要多议论了。省得传了出去，受罚的还是咱们呢……”
如兰可以肯定，该发生的事情还是逃不掉的。她把明兰拉到身边，千叮咛万嘱咐:“六妹妹，我有一种不详的预感。荣妃娘娘突然让很多武将家的女眷进宫，此事不妙……最近时局动荡，谁都不好说会发生什么……”
“五姐姐，你是说要……”明兰本想说“宫变”二字，可实在没胆子直接说，只是对如兰做了一下口型。
如兰点头:“很有可能。”
“五姐姐……咱们……应该怎么办……”明兰心头一紧，“想办法赶紧出宫吗?”
这个时候，怕是出宫的门早就被人封锁了吧!
如兰不敢直接说，怕吓到明兰，此刻只是含含糊糊回道:“是福不是祸，是祸躲不过。也许是我想多了吧!咱们干着急也没用，还是先去看看二哥哥好了。二哥哥在翰林院，消息应该比较灵通的。”
明兰松了一口气:“也是，咱们先去二哥哥那里打听一下吧!”
翰林院里一切正常，这里不少人都是海氏门生，平时对长柏就像对自家晚辈一样关照，得知如兰和明兰是长柏的妹妹后，也多了几分长辈的亲切。
长柏忙于公务，虽然如兰和明兰来了一趟，可也抽不出时间陪她们转转。
“五妹妹，六妹妹，辛苦了。不过我还有些事情没有忙完，下次有机会，再带你们转转吧。”长柏谢过如兰和明兰，接过食盒，继续埋头苦干，连食盒都没有打开。
一位平时比较关照长柏的老大人不禁感慨:“柏哥儿一直就是这样。只要手里有活，就一门心思忙着，饭也顾不上吃。我干了半辈子，从来没见过这么要强的年轻人。”
如兰心头一酸一一她虽然和这位老大人没有交情，可前世这位老大人耿直了一辈子，宁死不屈，最后痛斥乱臣贼子，慷慨就义。总有有人会因为理想和正义，视死如归。
“不好了一一”突然间，几个太监急匆匆跑来，一看就是大事不好的样子。
“什么?”翰林院里众人一时间反应不过来。
有一位太监平时受翰林院众人照拂较多，又是个心直口快的，顾不上遮遮掩掩，干脆直说了:“各位大人!荣妃娘娘和兖王联手造反了!现在外面已经乱了，大门都封锁了!趁着他们还没有杀到翰林院，各位大人赶紧逃命吧!晚了的话，怕是全都性命不保!”
翰林院众人都是文官，手无寸铁，又没练过什么功夫。和半辈子都在打打杀杀的武官不一样，就算经历过大风大浪的，此刻都打了个寒颤。更不用说其中一部分人，都没亲眼看过杀鸡宰猪，哪里能想象血流成河、尸体堆积的场景了。一听反贼逼宫，差一点尿了裤子。甚至有几个，还在讨论到时候要不要投靠兖王活命。
最后还是那位关照长柏的老大人出面，平息了翰林院里的骚动。
他德高望重，平时就有威望，此刻一副舍生取义的表情，容不得他人亵渎:“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。诸位都是读过圣贤书的人，怎么只能读个皮毛?人生自古谁无死!食君之禄，忠君之事，何惧哉!”
读书人多少都有几分气节，老大人的一番话过后，大部分人想的不是如何逃跑，更不是投靠反贼苟延残喘。对于武官来说，战死沙场未尝不是荣耀;对于文官来说，能有这么一个忠君报国的机会，也足够荡气回肠。
不过也有一小部分人哭哭啼啼，担忧家中老母和妻儿。
老大人看到人群中格格不入的如兰和明兰，严肃的表情多了几分罕见的温柔和慈爱:“你们是柏哥儿的妹妹吧!赶紧出去逃命吧!能活一个是一个!”
“哪里逃……”明兰已经呆住。
如兰自己怕得不行，不过也在安慰明兰:“六妹妹，你放心，我们没事的。”
老大人和太监要了两套宫人的衣服，让如兰和明兰换上，又拜托太监把人送出宫。
长柏安安静静坐在桌子前，一笔一划写着什么，仿佛一切时局动荡和他无关。
如兰以为长柏是在处理公务，兢兢业业到最后一刻，可走之前忍不住多看了一眼，直接落了泪。那是一封遗书。
“二哥哥，你放心，我们……都会没事的!”如兰大喊，泪水夺眶而出。
“五妹妹，六妹妹，替我照顾好祖母和父亲母亲，还有全哥儿……”此刻，长柏的表情同那位老大人一样，也是舍生取义的悲壮，“我……要有个三长两短，你就转告朝云，不必为我守寡。”
长柏谁都考虑了，就是落下了他自己。
那位老大人看着长柏，老泪纵横:“可惜了，可惜了……”
来不及了，太监带着如兰和明兰，匆匆离开了翰林院。
也不知道狂奔了多久，遇到了一个狗洞，太监指着洞，赶紧催着:“也就是这能逃出去了!两位姑娘赶紧出去吧!”
“多谢公公救命之恩。”如兰一边道谢，一边推了一下明兰，“你先钻出去!”
打打杀杀的声音越来越近，明兰没有时间推辞，含着眼泪钻了出去。接着是如兰，不过如兰比明兰长得高长得壮，钻的时候着实费了一些力气。经过生死考验的如兰和明兰，终于看到了外面蓝蓝的天空，可来不及抱头痛哭，只见一个小宫女模样的姑娘，踉踉跄跄朝她们走来。
如兰远远打量着姑娘，似乎受了很重的伤，只凭一口气吊着了。
“两位姑娘……我是皇帝身边的宫女……我快不行了……你们能不能帮帮我……把诏书和兵符……给禹州的赵宗全啊……”姑娘倒在如兰的怀里。
“禹州?那不是顾二叔的地方吗!”明兰突然意识到了什么。
小宫女还以为明兰的尖叫是拒绝的意思，慌慌张张解释:“求求你们了……帮我这个忙好吗……要不我死不瞑目……这诏书和兵符送不出去，宫变结束不了……时局动荡，天下大乱，人人都受苦……”
“好，我答应你!”如兰回答的瞬间，明兰也做出了相同的回答。
远处，一辆马车急速飞驰而至。
如兰看着熟悉的马车，长长松了口气，终于是多了一份保障……
海朝云派出的那几个签了死契的下人，非常靠谱，准时出现在了约定的地点。
如兰抱着奄奄一息的小宫女跳上了车，又拉着明兰上去，动作利落。还没坐稳，她就冲着驾车的人大喊:“先回家，送这位姑娘好好休息一下!”
“不，我死了没关系……先去找赵宗全……大事要紧……”如兰怀里的小宫女眼中透着倔强。如兰和明兰都不甘心:“可再拖下去，你会没命的啊! ”
“能救天下人，我这一条命算什么……”此刻，小宫女的表情，和长柏的如出一辙。
如兰不好多说什么，她知道，她说再多的话也劝不动这个善良而固执的姑娘。
要是一句话就能打消一个念头，她又为什么非要陪明兰进宫呢?拉着明兰一起在家里，稳稳当当，难道不好吗?
她心中一遍又一遍默念着祈福保平安的话，可还是拼了命地朝驾车的人喊:“先不回家了!去郊外，找赵宗全!快点，再快点!”
明兰虽然不能完全理解如兰的做法，可也选择了默默支持。她握住小宫女的手，不断打气:“这位姐姐，你坚持一下!等我们把诏书和兵符送到了，马上找人给你看一看!”
然而，事情没有如兰想象中那么顺利。
路程大半的时候，如兰隐隐不安。掀开帘子看了看，总感觉有人跟踪，似乎再等合适的机会动手。
前世宫变，如兰不曾亲身经历，甚至许多年都不知道明兰还有冒死送诏书和兵符这一出。只是二十多年后，上了年纪的姐妹闲聊往事，她才知道明兰有过一段如此惊心动魄的往事。
她不敢猜接下来的事情，不过能够肯定，只要出了一星半点的差错，她们三个就为国捐躯了。想到这里，她更心疼明兰，这些坎坎坷坷都是怎么熬过来的，多年以后还能像讲着别人的故事一样讲着这段生死故事。
“小心。”如兰低声提醒，“后面有人跟踪。”小宫女恳求道:“你们不要管我了，保护好诏书和兵符!一定要交到赵宗全手里!”
如兰忍不住问:“姑娘，你就不怕死吗?”
小宫女目光虔诚:“天下兴亡，匹夫有责。姑娘怎么了? 姑娘也是人!”
是啊，不过姑娘和姑娘的差异很大，既有这样能顶天立地、百折不屈的栋梁，也有寄生于男人身上的菟丝花。菟丝花也就算了，还有的是有毒的夹竹桃呢!
外面打打杀杀的声音越来越激烈。
海朝云给如兰准备的这几个签了死契的下人，都是身强力壮的小厮，多少会些功夫，甚至提前备好了简单的防御装备。可追杀她们的人都是训练有素的士兵，一时间，如兰只能听见一声声惨叫。
如兰从小宫女怀里取出诏书和兵符，交给明兰，郑重托付:“六妹妹，你拿好了。一会儿我找个机会引开他们，你拼了命地往前跑就是了。无论发生了什么，一定不要回头……咱们离赵宗全的部队不远了，顾二叔应该也在，他会保护你的。”
“不，五姐姐!”明兰抱着如兰哭成一团，“那样你肯定就活不成了!”
可是如兰心意已决:“六妹妹，我若贪生怕死，今个儿就呆在家里了。我尽力了，可事已至此，剩下的还需要你了。”
明兰不懂如兰的心事，还以为如兰紧张过头，说了胡话。
听着外面的声音，盛家的小厮已经全部阵亡。生死存亡时刻，明兰拽着如兰不肯撒手:“五姐姐，要死我们一起死!”
“不，六妹妹，你听话!你必须活下去，你现在不止是你盛明兰一个人，更是所有人的希望!你必须平平安安的，把诏书和兵符交给赵宗全!”如兰狠狠地掐了一把明兰，快要掐出了血，明兰不得不松手，“二哥哥不怕死，我为什么还要怕!以后家里的事情，就交给你了一-”就在这一刻，世界突然安静了。“里面的是什么人?”
“听这声音……好像是……顾二叔呢?”明兰拍了拍如兰的肩，以示安慰。
“好像……是的!”如兰的眼睛闪烁着光芒，“我们得救了!”
明兰把诏书和兵符又交给了如兰，跳下了车:“五姐姐，我先去外面探一探情况!等安全了，我再叫你下来!”
外面的世界，已经是人间地狱。
不仅盛家小厮，就连追击他们的士兵，全都死了。十几具尸体，横七竖八散开，相当一部分连全尸都没留下。一地的血，似乎还是温热的。一切，都在无声诉说着一场祸事。
明兰哪里见过这么这么残酷的事情?不过还是鼓起勇气睁开眼睛，看一看周围是不是还有危险。此刻，顾廷烨顾不得男女大防，直接用身子挡在了明兰前面，生怕明兰受了刺激:“六妹妹，你怎么在这里?这里，不是你应该来的地方!”“顾二叔，我们安全了，是不是?”明兰激动得快要哭了出来。
“安全了，我身后不远处，就是赵宗全的军队。你放一百个心，不会有事的。”顾廷烨笑了笑，“不过，你来这里是做什么?”
明兰没有理会顾廷烨，只是一个劲地往回跑:“五姐姐，五姐姐!我们安全了，你快下来吧!”
如兰喜极而泣，揣好诏书和兵符，抱着小宫女下来了。顾廷烨见如兰实在有些吃力，一把接过人，抱着小宫女往军营的方向走去:“姑娘，冒犯了，我带你去找军医看一下。”
顾廷烨左边是如兰，右边是明兰，两个人你一言我一语讲了刚刚发生的事情。
讲到最后，就连身经百战的顾廷烨都吸了一口冷气，佩服这两个不怕死的姑娘:“你们……居然不怕?”
“其实，现在想想，也是挺害怕的……”明兰不好意思低下了头。
“害怕怎么了?你一个小姑娘，害怕正常。我看你五姐姐，比你淡定。”顾廷烨开起了玩笑，“哎，五妹妹，我看你倒是个胆子大的!得亏我这里不招女兵，要不是非得把你留下不可!”如兰也和顾廷烨玩笑起来:“顾二叔，我之前说什么来着?我说禹州方向有一颗星，富贵不可言，让你跟着赵宗全好好混，一定会有出息的。现在诏书和兵符到了赵宗全手里，你以后就是新帝的红人了啊!”
“五妹妹，胡说什么?真有这么一天，我可要好好谢谢你啊!”顾廷烨嘴上不承认，可内心还是美滋滋的。
他不在乎功名利禄，可若是能成为新帝红人，被委以重任，将来保家卫国，收复边疆，不就能实现理想抱负了吗?