盛紘的“杖毙”二字轻飘飘的，可这一句话已经决定了林噙霜的命运。
林噙霜曾以为，无论她犯下什么错误，只要她卖卖惨、扮扮柔弱，盛紘都能宽恕她。她故技重施，拼死做最后一次挣扎:“紘郎一一霜儿知道错了。还请紘郎看在霜儿为您生儿育女的份上，给霜儿一次机会吧!霜儿愿意禁足庄子，往后余生安分守己，为紘郎和盛家祈福，绝不做任何逾矩之事。”
王若弗冷笑两声:“你打什么好算盘，我还能不知道?怕不是还没怎么，就想办法回来了吧。”林噙霜知道，自己的命运掌握在盛紘手里。因此她不搭理王若弗，只是死死拽着盛紘的袖子:“霜儿一心爱慕紘郎，当初才委身做了小。若不是这样，霜儿找个寻常人家，做个大娘子，人人看得起，日子也不会这么难了。我的墨儿也不会被连累，成了人人瞧不起的庶女……求您给霜儿一条活路吧!”
“小娘!够了!”林噙霜的话被人打断。
众人只见明兰扶着已经哭得快要虚脱的墨兰走了上来，谁也没有注意到，明兰和如兰迅速地交换了眼神。
墨兰跪在林噙霜的前面，声音颤抖:“小娘……您说实话，您真的是为我好吗?我说了多少次，我不想攀高枝，我不想让人看不起!可是您非觉得，我必须拿下个豪门公子。我原以为您的出发点是为了我的幸福，只是不懂道理，选了不正确的方法。我怨过您，可后来也试图理解您!可我万万没有想到您居然……”
墨兰哭得实在是太激烈，以至于每说几句就要咳嗽几下。
一旁的明兰温柔地拍拍墨兰的背，以示安抚。
“您就没有想过，一旦事成，我……还能不能活在这个世界上?您一直想让我嫁一个豪门公子，到底是为了我好，还是为了您的脸面?”墨兰向林噙霜发出灵魂拷问。
林噙霜怎么也没有想到墨兰会出现在这个场合，还句句指责她的不是。
她爬到墨兰身边，抱着墨兰就是一顿哭:“我的墨儿，让娘再抱一抱你……”
“好一个母女情深，真让我感动呢!”王若弗实在是看不下去了，“这一家人真会演戏。”
墨兰依次向盛老太太、盛紘、王若弗磕头，眼神中有一种一去不复还的悲壮:“墨儿知道小娘罪孽深重，差一点连累全家，罪无可赦。墨儿身为盛家女，没有理由为小娘求情。可小娘对墨儿有生养之恩，墨儿愿意终身禁足，不出林栖阁一步，替小娘赎罪，希望父亲让小娘去得体面一些，对外说小娘病逝就好。”
“墨儿，你……我生你养你一场，这个时候，你还能说出这种混账话!”林噙霜不敢相信，墨兰居然没有求盛紘宽恕的意思，“你是不是盼着我早点去死?早知如此，我还不如生一块叉烧!”墨兰的笑容越来越悲凉，泪水再次滑落脸庞:“小娘，我们母女一场，我怎么能忘……其实我们本该很幸福的……父亲一直待您很好，我都羡慕您，希望将来能嫁一个和父亲一样的好儿郎，生儿育女，白头偕老。我和哥哥虽是庶出，可一直都是被偏爱的孩子……”
“呵，我死到临头了，你还不舍得我?”林噙霜瞪着墨兰，“说这些没用的做什么?”
墨兰看着林噙霜，眼中尽是诀别的不舍之意:“我记得小时候，父亲领着哥哥，您抱着我，我们四个，一家人很幸福，很幸福……可是，我们回不去了，回不去了!小娘，如果有来生，我希望您能做个好人，一辈子平安喜乐，下辈子我护着您还不行吗?如果您还是怨我，那我今天陪您一起去死!”
盛紘看着墨兰，心情复杂，不知道说什么好。一切，真的是回不去了。
林噙霜做的事情实在难以启齿，对外肯定要有所隐瞒。既然墨兰有孝心，林噙霜又是陪了他半辈子的女人，为什么不成全呢?至于墨兰提到的禁足……
一方面，林噙霜造下的孽不应该牵扯到墨兰，甚至墨兰也是这场闹剧中的受害者;另一方面，让墨兰禁足不完全是坏事，至少可以避开落井下石之人的二次伤害，也可以借着这个机会让墨兰和梁晗彻底划清界限。等风头过了，他再给墨兰寻一个人品好的夫婿，离京城越远越好，让墨兰余生无忧。
盛紘缓缓开口，扶起墨兰:“墨儿，一切事情都源自你小娘的贪念，和你没有关系。不过我也成全你的这份孝心，你就在林栖阁禁足一年吧。”“谢父亲成全。”墨兰如释负重，终于松了一口气。
事情处理得差不多了，王若弗陪盛老太太回了寿安堂，海朝云带着人善后。
至于如兰和明兰，不计前嫌，陪着墨兰回了林栖阁。三个姑娘各怀心事，可此刻看起来倒是像一家的姐妹了。
偌大的屋子里只剩下盛紘和林噙霜二人。
盛紘看着又熟悉又陌生的林噙霜，眼里起了一层水雾:“霜儿，你何苦呢?墨儿说得没错，曾经，我们多幸福……你为什么非要亲手毁掉?”“呵，幸福，那是你想象之中的幻想!”林噙霜突然发出一声冷笑。
盛紘愣了一下:“你说什么?”
林噙霜自知已经没有生的可能，索性不再掩饰，冲着盛紘大吼:“紘郎，你真是傻得可笑啊!这么多年，每一次和你扮着恩爱，我都觉得无比恶心!实话告诉你一我就是个贪图虚荣的，怕了穷日子，才不想嫁个身无分文的读书人，所以诱惑了你。”
“你疯了吧。”盛紘一把扯过林噙霜，“怪我当年识人不清，看上你这种女人。”
林噙霜用力挣脱盛紘，呵呵大笑:“我没疯，我比任何一刻都要清醒!男欢女爱，不是我一个人的事情一一你要是个有原则的，当年怎么能和我暗中苟且呢?说到底，我们都是一样的人!谁又比谁高贵了?”
“怎么能一样，当时我以为你对我是真心的!”盛紘气急败坏直跺脚。
做义就定比另人叩古啊。“做女人，就是比男人命苦啊。这么多年又么多午，汉人没人
看得起我，都觉得我和你私通，是个不要脸的女人。可你有过一星半点的骂名?外人眼里，你是光明磊落的君子，文官清流的代表，凭什么，我就一辈子钉在耻辱柱上?”林噙霜歇斯底里，把自己心中多年的怨气一泄而出，“如果你认为私通罪大恶极，那你当年为什么控制不了对我的情欲?如果你认为私通没什么的，那我让墨儿这么做，有错吗?当初你我苟合的时候，你怎么就不想想名声?换作这次，名声就突然值了钱?”“我……”盛紘一时语塞，竟然找不到合适的理由反驳，只好拿别的事情质问林噙霜，“好……咱们先不说这件事情。我就问问你，你差一点害了大娘子的孩子，还有卫小娘……你怎么解释?”
林噙霜毫不惧怕，指着盛紘:“是，我是一个心狠手辣的毒妇。周雪娘说的那些事情，我都做过。我对不起大娘子，对不起卫小娘。将来，我去阴间赎罪!可你们男人呢?真的就是言行合一，堪称圣人?朝堂之上，尔虞我诈，阴谋诡计层出不穷!为了升官发财，不择手段!当年我父亲为什么获了罪?我为什么家破人亡，成了孤女?我父亲有错，可是别人都没错吗?你们男人胜者为王，一将功成万骨枯也算英雄!要下地狱，也应该他们和我一起下地狱!”
“你……什么歪理邪说……”盛紘指着林噙霜的手都抖了，“你竟然是这种人!”
林噙霜的笑容前所未有的坦荡:“你才知道?我本来就不是柔柔弱弱的姑娘。只不过人在屋檐下，不得不低头。你喜欢什么样子，我就扮成什么样子。大娘子心地善良，可你喜欢她的强势和泼辣?当初她告诉你，酸枣糕里被掺了山楂，你怎么没维护她呢?至于卫小娘，若不是大娘子心善，她早就和杨哥儿一起死了，你在乎过吗?”盛紘和林噙霜僵持了几个回合，实在是心累。
他走到门外，和冬荣吩咐了几句:“林氏疯了，一直胡言乱语。一会儿你打她板子的时候，记得堵上她的嘴。断气了之后，悄悄埋了就是了，不必刻意通知我。”
当天晚上，王若弗本着坦白从宽抗拒从严的原则，审了林栖阁的一些侍女、仆妇。这些人当中，相当一部分对林噙霜早就不满，只是敢怒不敢言。见大势已去，连忙向王若弗表示投诚之意，把林噙霜平时做的坏事、说的坏话一五一十汇报。
王若弗让如兰和明兰把这些一一记下，记到最后，她突然理解了什么是罄竹难书。
看着厚厚的记录，她扬眉吐气，神采飞扬，一个劲指指点点:“我就说嘛，天助我也!林噙霜那个小贱人，又多了不少罪名。一会儿官人来了，我把这些给他看看，看他还心软留着那个祸害!这么多年我受着气，受着苦，还有谁像我这么憋屈?她和我对着干就算了，还敢害对我的儿女下手!”
这个时候，刘妈妈突然进来，在王若弗的耳边说了几句话。
“什么?林氏已经被杖毙了?”王若弗突然从椅子上跌了下来，“怎么会这样……怎么会这样……”
大家都以为王若弗一心一意盼着林噙霜早死，可林噙霜真的被杖毙了，王若弗一时半会接受不了这个事实。她的反应实在激烈，不知道的还以为死的是她的故友，怎么也不会往冤家宿敌方面去想。
如兰连忙冲过去，紧张地扶起王若弗:“母亲，您怎么了?”
王若弗一手捂着心口，脸色不是很好:“我……我心里有点难受……我也说不出来是怎么回事，就是难受啊……”
王若弗被如兰搀着走了几步，突然回头，冲正在整理林噙霜罪证的明兰喊了一句:“明儿，你和如儿记的那些，都烧掉吧!”
“烧掉?”如兰和明兰异口同声发出质疑，生怕自己听错了。
“人死如灯灭。过去种种，算了也就算了吧。”王若弗长叹一声。
就在这时，从林噙霜之死中缓过神的盛紘来了葳蕤轩。他见王若弗脸色苍白，主动从如兰的手里接过王若弗，扶着王若弗坐在了椅子上:“夫人，你怎么了?你我二十多年夫妻，现在你就没有话想和我说?”
“没有。”王若弗看都没看盛紘。
盛紘耐着性子，比过去对林噙霜还要温和:“你还和我置气呢?一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深。过去是我不对，被林氏蒙蔽了双眼，没有把你放在心上。现在林氏已经被杖毙，咱们能不能……”
“不能。”盛紘还没说完，王若弗直接给出了答案，“你想都别想。”
盛紘知道，这些年王若弗对他的怨气太重，不是几句话就能安抚得了。他只好又一次放低姿态，劝着王若弗:“当初我刚娶你的时候，日子很苦。不过你和我，还有华儿，一家三口，其乐融融。我们能不能回到从前?”
“我说不能，就是不能。”王若弗继续给出否定的答案。
“现在柏哥儿有了出息，娶了朝云那样好的媳妇，咱们也有大孙子了;如儿过两年也要嫁人，成为独当一面的大娘子;松哥儿聪明乖巧，惹人喜爱……明明一切都应该好起来，可我们……为什么会这样啊!”盛紘心有不甘。
他不知道王若弗在想什么，明明林噙霜已经被杖毙了，她不应该高兴吗?不得兴冲冲来一句“官人英明”吗?
或许一切真的就像墨兰说的那样，回不去了。
王若弗摇了摇头:“官人，我累了，让如儿先扶我回去歇息吧……”
林噙霜之死不但没有让王若弗同盛紘冰释前嫌，反而有了更深的隔阂。
王若弗认为，盛紘身边不能无人服侍，于是和盛老太太合计了一下，替盛紘纳来一名妾室。新进门的妾室是刘妈妈家的亲戚，一个端正漂亮又温柔善良的姑娘。不过身体有些问题，无法生育，一直说不到婆家。
有个知根知底又生不出孩子的妾室，断然不会有什么风波。
林噙霜的倒台，海朝云功不可没。盛家嫡庶之间十几年的恩怨情仇，就此终结，嫡系大获全胜。王若弗放心把一切都交给海朝云，剩下的人生放轻松，自由自在。
每天早晨，她去寿安堂请安，陪盛老太太用膳;上午请了女先生学习写字、弹琴、下棋，修身养性;下午，天气好就带卫小娘一起陪长杨、长松出去透透气，天气不好就让卫小娘在屋子里给孩子们讲故事;晚上，她和刘妈妈在葳蕤轩的小厨房捣鼓一些美食，和如兰边吃边母女谈心。偶尔她还会出门参加一些交际活动，和几位聊得投缘的官家夫人结为密友。
人人都说，王若弗的气色越来越好，人至中年反而通透了几分。
如兰躲在背后，清闲自在。树大招风，她一个未嫁姑娘，替母亲扳倒了父亲的宠妾，落在别人眼里可不是什么好事情。反正海朝云是个靠得住的，要人品有人品，要手段有手段，有她在，盛家只会蒸蒸日上。
只是有一天，盛紘突然拿出了一只玩偶，交到了如兰的手里:“如儿，你小时候总缠着我，让我给你做一只玩偶……我一直忙着公务，抽不出时间给你做。最近好不容易得了空，我给你做了一只。不知道是不是你想要的样子?”盛紘的理由实在过于牵强。
十年了，他有时间陪林噙霜，有时间陪长枫和墨兰，却没有时间实现如兰的小小心愿。
如兰满怀希望，再到失望，最后差不多已经忘掉了这件事情。
她从一个只长到盛紘腰部的小孩子，不知不觉长成亭亭玉立的少女，再过一年两年就要嫁人。
重生一次，她还是那个不被偏爱的孩子，只不过父亲再也无法轻视她了。
“谢谢父亲还惦记着这事儿。”如兰平静地摆弄着玩偶，装到盒子里面，仔细收好，“父亲，我已经过了需要玩偶的年纪了。这只玩偶我给松哥儿留着吧，让他知道，他的父亲有多爱他。”