谁也没想到，顾廷炜认了真，鼓起勇气跟母亲小秦氏提了墨兰的事情。
小秦氏看着跪在地上的顾廷炜，恨不得一巴掌扇醒这个不争气的儿子。去盛府读了那么长时间的书，什么都没学明白也就算了，还满脑子想着情情爱爱的事情!本就门不当户不对的，墨兰还是个庶女，生母又是一个名声烂透了的小娘。做个妾也就罢了，还要做大娘子?顾廷炜怕是被猪油蒙了心!
她心目中的儿媳妇，必须是个出身高贵又好拿捏的，墨兰哪一点符合要求?出身不行，缺少助力，将来帮不了顾廷炜和两个哥哥抗衡;何况八字没一撇的时候，就把顾廷炜搞得五迷三道，将来岂不是得牵着顾廷炜鼻子走，娶了媳妇忘了娘!
可小秦氏一向都是一副慈母样子，不好瞬间翻脸。再说了，顾廷炜是她的亲生儿子，真要说狠了，伤了母子情分，适得其反。她的脸上继续挂着温柔的笑容，仿佛顾廷炜只是和她提了一件寻常事:“三郎和母亲说一说，为什么非要娶盛家四姑娘?我听你说的，她好像对你无意，连话都不肯说。”
“精诚所至，金石为开。”顾廷炜愣头愣脑回答，“总有一天，她会喜欢我的!
小秦氏只好耐着性子和儿子耗下去:“三郎，母亲能理解你。喜欢漂亮的姑娘，是人之常情。可是这件事情，不是你想象得那么简单。咱们宁远侯府的一举一动，外人都盯着呢!你娶了一个五品官的庶女，别人会怎么看?”
顾廷炜嘟囔了一句:“母亲，那你当初怎么支持二哥把曼娘接回来?”
小秦氏没想到，顾廷炜居然能问出这么愚蠢的问题，也不知道他是真傻还是装傻。能一样吗?她表面功夫做得不错，一视同仁养大了三个孩子，三个孩子都把她当做母亲，所以顾廷炜就傻兮兮地把顾廷烨当成亲兄弟了?他难道看不出来，顾廷烨为了曼娘烂了名声，远走他乡，将来身体不好的顾廷煜再有点风吹草动，这爵位将来会落到谁的身上?
她自然不能和儿子讲得这么透彻，只能敷衍过去:“你二哥喜欢曼娘不假，可也没说让曼娘当大娘子啊。不过是个妾室，哪里有这么多讲究?你要是想纳盛家四姑娘为妾，我当然也不反对。”
可顾廷炜听不进去小秦氏的话，犟了起来:“母亲，她是个好姑娘，您为什么要有这种门户之见?大嫂出身也很普通，当时您可一句话都没有说。这么多年，大嫂就生了娴姐儿一个女儿，您都不撺掇大哥纳妾。有几次父亲都动了给大哥纳妾的心，您还劝父亲多替大嫂想想。都是出身普通的姑娘，您怎么区别相待?”
小秦氏恨不得一个巴掌打醒顾廷炜，这孩子胳膊肘竟然往外拐!怎么也不想想，顾廷煜娶了家世显赫的大娘子，又纳了妾生下了儿子，他顾廷炜还有翻盘的机会吗?
“三郎!”小秦氏忍不住呵斥一声，“你和你大哥能一样吗? ”
顾廷炜眨着一双单纯的大眼睛:“母亲，我和大哥有什么不一样?您从小教育大哥，娶妻不要总想着门第，夫妻恩爱最重要。大哥大嫂夫妻恩爱，这不是很好吗?您要是就不同意我娶墨兰，我找父亲去说。父亲对姨母一往情深，肯定能理解我的!”
小秦氏吓了一跳，这么犯浑的话，顾廷炜也敢说!她辛辛苦苦养大的儿子，最后和顾家其他男人一样，成了倔强的情种!顾廷炜要是真闹到顾偃开那边，无非就是两个结果一-要么顾偃开心疼儿子勉强同意了亲事，要么顾偃开认为儿子昏了头，是个没用的废物。
哪一个结果都不是小秦氏希望看到的。
想到这里，小秦氏只能使用缓兵之计，先稳住顾廷炜:“三郎啊，我当然希望你将来过得好。可你的大娘子，不止是你的妻子，更是侯府的儿媳妇。管家理事，往来交际，哪一样不得拿得出手?这样，过几天我去盛家一趟，先看一看你说的盛家四姑娘什么样。如果确实是个好姑娘，我也不反对这件事情了。”
“多谢母亲!”顾廷炜又惊又喜，差一点蹦了起来。
小秦氏话锋一转，神情严肃起来:“不过，我丑话说在前面一一盛家四姑娘要是个拿不出手的，你可别再想着她了!难道我还能一辈子替她做这些不成?咱们家的事，你也不是不知道。当初你的姨母不懂这些，侯府有了亏空……”
这件事情对顾家影响很大，哪怕天真如顾廷炜都知道其中的利害。
他叹了一口气，第一次意识到事情比他想象中复杂很多。
顾廷炜嘴上忍不住嘀咕:“母亲，您本来对墨兰就有偏见。到时候，肯定说她不行让我死心……”
小秦氏再一次被顾廷炜气到。墨兰有什么好的，这个儿子，怎么就对墨兰上了心呢!可她就一个亲生儿子，还能怎么样?犹豫片刻，她想出了一个好办法:“三郎，难道你母亲还会骗你吗?这样，我带着廷灿一起去。你要不信的话，到时候可以问问廷灿。”
顾廷灿是顾家唯一的女儿，像极了顾偃开的原配夫人大秦氏，被顾偃开万般宠爱。因此她的性子非常骄纵，想说什么就说什么，想做什么就做什么。
话说到这个份上，顾廷炜没有拒绝的理由，只好同意。
于是，小秦氏挑了个合适日子带着顾廷灿去了盛府。
小秦氏先是和王若弗聊了一些学堂上的事情，三番五次感谢盛家对顾廷炜的关照，然后不留痕迹把话题转到姑娘的身上:“刚刚一直都在说三郎的事情，差一点把我们家廷灿给忘了。最近我也请了一位嬷嬷教导廷灿，只是我们家就廷灿一个姑娘，我也不知道她学的算好算坏。不如你把你们家的三个姑娘叫来，我也好有个比较。
王若弗虽然不够聪明，可也能听出小秦氏别有意图。估计小秦氏是想看看三个姑娘，然后选一个合适的预备着当儿媳妇?如此委婉含蓄，无论有没有中意的，双方都不尴尬。王若弗爽快答应:“侯夫人客气了。我家三个姑娘现在正好在学堂上呢，不如我们带着廷灿一同过去。”
到了学堂，王若弗把三个姑娘叫了出来，一起去了学堂旁的一间空屋。小秦氏打量着三个姑娘，第一眼就能确定哪个姑娘是墨兰，哪怕顾廷炜从来没和她提过墨兰的样子。怎么说好呢?虽然长得并不算像，可墨兰给人的感觉和大秦氏有几分相似，都是那种柔柔弱弱、娇娇气气的感觉。王若弗自然不知道小秦氏的心思。她只是觉得，宁远侯府门第高，小秦氏又贤名在外，必须是一门好亲事，趁着这个机会可以为如兰和明兰争取一下。礼仪规矩什么的，三个姑娘都是一起学的，说不清谁学得好，谁学得不好;至于诗词歌赋，墨兰是最拔尖的那个。好在如兰和明兰跟着盛老太太学过管家理事，墨兰对此一窍不通。想到这里，王若弗命刘妈妈拿来三本账本:“正好我手边有三本账本，侯夫人不如看看姑娘们是怎么看账的吧!”
小秦氏不露声色点头:“好啊，正好我意。”
三个姑娘依次接过账本，认认真真看了起来。
如兰和墨兰、明兰不同，她是重生来的，实打实做过管家大娘子，一眼就能看出账本里存在的问题，更能猜出这些问题是怎么造成的，也知道解决的好办法。普通的小姑娘，就算跟着祖母或者母亲学过管家理事，多半也是纸上谈兵，缺乏实际经验。
她突然兴奋起来，趁着这个机会，正好杀杀墨兰的锐气!
然而，如兰的兴奋转瞬即逝。她突然在想，小秦氏好端端地来这一出做什么?再想想之前齐衡给她的情报一一顾廷炜说过，要让母亲小秦氏向墨兰提亲……她瞬间明白，小秦氏是希望借着这个机会让顾廷炜死心，顺便敲打一下墨兰，不要对嫁进宁远侯府抱有幻想。
反正小秦氏看不上墨兰，她为什么要表现得太出挑?中规中矩就好。免得被小秦氏注意到，惹出无端祸事。
于是，如兰装作还没看明白的样子，又装模作样翻了几遍账本。
一旁的墨兰看账本看到头疼，明明每个字都认识，可连在一起，好像就不明白是什么意思。她绞尽脑汁，也没发现个一二三来。她以前是只看诗词歌赋，连账本都没有摸过，甚至林栖阁一个月用掉多少银子都不知道。
时间到了，如兰和明兰都能把账本中的问题说得差不多少，可墨兰什么都说不上来。
小秦氏瞥了一眼急得满头大汗的墨兰，又笑呵呵地看着王若弗:“你家五姑娘和六姑娘都不错，小小年纪就会看账，将来管家理事肯定是一把好手!我家廷灿要是这样，我可开心坏了。至于四姑娘，不过就是个庶出的，不会看账就不会看账吧!她将来也就嫁个普通读书人家，没那么多账要看。你说是不是?”
王若弗本就厌恶墨兰，自然点头附和:“那是，那是。”
墨兰时刻和顾廷炜保持距离，更没想过嫁入宁远侯府。可小秦氏说的每一个字，都像刀子一样剜着她的心，和羞辱没有任何区别。比起这样还真不如爽快来上一句:“盛墨兰，你就是个小娘养的，就会卖弄风情，连看账本都不会，不配嫁个好人家!”
这一切，是怎么造成的呢……
小秦氏又和王若弗客套了几句，带着顾廷灿离开了。
王若弗把如兰和明兰招呼过来，肯定两个姑娘刚才的表现:“你们刚刚说得都不错，真争气!我像你们这么大的时候，还不如你们呢。”
“母亲过奖了。”如兰和明兰一起笑着，“还得请母亲多多指教。”
王若弗又指着账本，悉心教导两个姑娘:“这账是有问题的，你们都看出来了。可为什么会出现问题呢?那是因为先在空白账本上事先盖好了印章，具体内容事后再填写，这就给了管账的人可乘之机。将来你们嫁了人，一定要小心账房先生做假账。”
“母亲，如何避免账房先生做假账呢?”明兰虚心求教。
“我们要让他们知道，贪污得不偿失。账房有好几个先生，从学徒、小伙计到大先生。学徒、小伙计做的好，可以慢慢升上来，一定程度制约大先生。一旦他们发现问题，便会告诉我们。盗主是大罪，东窗事发，后果非常惨。”王若弗耐心和如兰、明兰讲着，“当然，对于账房的大先生，我们也要敬着。遇到人品可靠、能力过硬的，要搞好关系，让他成为自己人。比如说，让他或者他的儿女，和我们的自己人结亲。”如兰和明兰连连点头:“母亲说的是。”
墨兰远远看着王若弗手把手教着如兰和明兰管家理事，时不时还传过来几句欢声笑语，心里不是滋味。从来没有人和她说过这些，以后也不会再有。
倘若林噙霜教过她这些，她也不至于在如兰、明兰面前出了大丑，更不会被小秦氏暗搓搓羞辱。她本就糟糕的心情更加糟糕，垂头丧气回了林栖阁。
林噙霜第一时间围了上来:“墨儿，我听说今天宁远侯夫人过来了，看来顾三公子对你是认真的。你父亲不可能为你说这门亲事，你自己可得再加一把劲啊!”
墨兰浑浑噩噩，没有心情说话，直接走开了。
林噙霜穷追不舍，拽出墨兰的胳膊:“墨儿，我问你，你怎么不说话啊?宁远侯夫人肯来，那可是天大的好事啊!她就顾三公子这么一个儿子，肯定得顺着儿子啊!将来你嫁给顾三公子，那是享不尽的荣华富贵……你到底在想什么，一直犹犹豫豫的!难道嫁个穷举子，你就满意了?”“够了!烦死了!小娘，你就不能让我一个人静一静啊!”墨兰忍不住了，大吼一声，甩开林噙霜的手，“你整天想着让我攀高枝，还嫌弃我不够丢人吗?你想过没有，别人为什么嫌弃我?还不是因为我有你这个小娘!”
这是墨兰第二次叫林噙霜小娘，而且说的话比第一次诛心多了。
林噙霜气得直发抖，手来一个劲地指指点点:“墨儿，行啊，翅膀硬了，已经不听我的话了!你现在嫌弃我，觉得我不过是个妾室，给你丢人了。你对得起我的养育之恩吗?”
墨兰可没客气，直接和林噙霜吵了起来:“养育之恩，你真的为我考虑过吗?你不就是指着我嫁个公侯伯府，替你扬眉吐气吗?这么多年，我连看个账本都不会!管家理事，更是一窍不通!我今天才知道，我就是比不过五妹妹和六妹妹。就算我想高嫁，人家想要我吗?到最后，还不是自取其辱!非要别人指着我，骂我痴心妄想，你就开心了吗?”
“你……”林噙霜气得捂住了心口，“我教你诗词歌赋，不对吗?”
墨兰哼了一声:“是，可是小娘你只教了我皮毛。文人风骨在哪里?”
林噙霜愣了一下，一时想不出合适的理由反驳墨兰，只好用了一个万能的反问:“你说够了吗?”
“没说够!小娘，我话放在这一一是，之前我对梁六公子动过心，可我不愿意被人戳脊梁骨，宁可一辈子不再见他!至于顾三公子，我从来没有起过攀附的念头，我也不知道他为什么看上了我!你要是再逼我攀高枝，我就在林栖阁门口一头撞死!起码我死得清清白白!不会像小娘你一样，除了父亲，这辈子就没人瞧得起!哪怕父亲让我嫁个穷举子，我也嫁!起码往后的日子我能挺直腰板做人!”墨兰积攒已久的怨气终于爆发，每一字每一句，如泣如诉。
“好啊，这就是养出的好女儿……”林噙霜只觉得心口越来越疼，意识越来越模糊，“我……我真后悔生了你这个孽种……”
话还没说完，林噙霜倒在了地上，发出一声巨响。
墨兰的眼泪夺眶而出。
这个时候，她满脑子想的，都是母亲的好一一小时候，母亲抱着她不肯撒手，给她讲故事;长大一些，母亲耐心教她读书写字……是，母亲让她攀高枝这件事情不对，可母亲就是个妾室，能有什么远见呢?只不过自以为是给她选择了一条最好的路。
“母亲!”墨兰一声尖叫，硬生生跪在地上，“您醒醒啊!”
她不认同母亲的想法，更不想走母亲的老路，可不代表她对母亲的倒下无动于衷。