盛老太太原本只打算在宥阳住个几天，然而品兰和如兰、明兰玩得投缘，一听两个妹妹要走，哭成了泪人儿，非要跟着一起回京城。
越是上岁数的人，越是能理解友情的来之不易。一生之中，人来人往，来去匆匆，多的是虚情假意，多的是利益交换。纯粹的友情，少之又少。盛老太太见三个姑娘难舍难分，只好在宥阳多住了一些日子。她和盛家大房老太太关系亲厚，虽是妯娌，可比亲姐妹还要亲。两个老太太整天在一起，聊有的没的，倒也轻松自在。倒是也不纠结，这辈子还有几次见面的机会了。
尽管如此，临别之际，品兰还是拽着如兰、明兰二人，不肯撒手。
盛维眼瞅着就要误了时辰，只好安慰品兰:“品儿，别闹了!两个妹妹为了你，已经多住了好几天了!你要是还想和两个妹妹一起玩，过段时间，我让你哥哥给你送去京城，你们再一起玩吧!”
品兰破涕为笑，和如兰、明兰拉钩钩:“你们等我!”
“一言为定!”如兰和明兰爽快答应。
一路上走走停停，夜幕降临，一行人在客栈歇了脚。
珍差成趁看盛老太太和卫小娘已经歇息，如兰和明兰打算悄悄溜出去，下楼点一份夜宵。
“六妹妹，这汤圆真好吃，你快尝一尝吧!”如兰美滋滋地吃着，然后给明兰夹了一个最大最圆的汤圆，“赶了一天路，累死我了!咱们现在吃吃东西，说说话，真好。唉，可惜品兰姐姐不在啊!要是她在，可就热闹了!”
明兰笑盈盈地夹起汤圆:“五姐姐啊，你就这么惦记品兰姐姐啊?”
如兰佯装生气，哼了一声:“怎么，我的六妹妹吃醋了啊?咱俩谁和谁啊!放心，我不会有了新欢，忘了旧爱!”
姐妹二人有说有笑，很快吃完了汤圆。如兰还是觉得不过瘾，又点了一只烧鸡。“六妹妹!”
这个声音……好像在哪里听过?可这人生地不熟的，还有谁能认识她们?一定是错觉!如兰愣了一下，继续低头啃着手里的大鸡腿。
明兰警惕性高，回了下头，发现正是顾廷烨:“顾二叔? ”
“咳咳咳咳，咳咳咳咳，咳咳咳咳……”如兰吓了一跳，一不小心吃呛了。什么，居然是顾廷烨?前几天晚上，她还和明兰提过这个人呢!尽管，明兰并不知道游戏里的人就是顾廷烨。真是不能乱说话啊!
明兰赶紧拍了拍如兰的背:“五姐姐啊，你没事吧!”
顾廷烨倒是大大方方，不请自来，直接坐在了如兰和明兰的对面:“五妹妹，真的不好意思啊……我也没想到能吓到你!”
如兰总算把骨头渣渣吐了出来，脸上的表情轻松多了:“没事，顾二叔，我就当是他乡遇故知了。”
如兰、明兰和顾廷烨兴高采烈地聊着。京城约束太多，哪怕不是男女私会，也要顾及影响，控制聊天的内容和聊天时的表情。像这样轻松自在的机会，实在太少。三个人也没装模作样保持清高，瞬间忘记了男女之别，只当是寻常好友。顾廷烨指了指自己的膝盖，笑得露出了牙:“说起来，我还得感谢两位妹妹做的护膝。在外漂泊，身体总是这个问题那个问题，腿动不动就疼。有一双护膝，暖暖的，真好。”
不知道为什么，如兰觉得顾廷烨的话一语双关。到底是护膝暖腿，还是明兰惦记着给他做护膝的事情暖人心。那天晚上，她和明兰玩了游戏，明兰明显倾向于顾廷烨这一类型的。想到这里，如兰嘿嘿笑了笑:“顾二叔，你感谢六妹妹就行。我一直都是笨手笨脚的，做不来这种针线活。”说完，她又有些懊悔一齐衡怎么办?明兰好像还想着齐衡呢!
“早就猜出来了。则诚和我说过，六妹妹最擅长针线，无人能及。不过五妹妹也有五妹妹的优点，生了一张厉害的嘴。虽是个姑娘，可我也佩服。”顾廷烨用肯定的眼光看着如兰，看着看着，好像发现了什么，忍不住笑了起来，“五妹妹，你……六妹妹，你帮她处理一下吧!”
“我?我怎么了?”如兰愣住。顾廷烨的笑实在不怀好意，她瞬间呆了。
明兰拿起帕子，迅速擦过如兰的脸:“好了，没事，问题解决了。”
如兰这才发现，刚刚吃烧鸡的时候她只顾着吃，完全没考虑吃相，竟然吃了一手的油。不知道什么时候，又抹到了脸上。
于是，顾廷烨就看到了她花哒哒的小脸。这实在是太尴尬了!
明兰善解人意，连忙转移话题:“对了，顾二叔，你怎么也在这里?我和五姐姐跟着祖母、小娘回了宥阳老家，正在返程，你呢?”
顾廷烨倒上一杯酒:“我去禹州，正好在这里歇歇脚，明天出发。”
“为什么去禹州?”明兰疑惑地看着顾廷烨，“顾二叔，你不回京城了?”
顾廷烨打量着继续吃鸡腿的如兰和一脸茫然的明兰，笑容有些苦涩:“京城还容得下我顾廷烨吗?也就是你俩还小，不知道外面的事情，不介意和我这个名声不好的败家浪子多说几句话。有的清流人家，直接教训儿子‘不许和顾廷烨来往’，就是怕我带坏他们儿子。”
明兰宽慰道:“我一直觉得，顾二叔是好人。”顾廷烨摇摇头，又喝了一口酒:“行了，六妹妹，我知道你是在安慰我。树挪死，人挪活，哪里不是机会?天下只有京城一个地方能建功立业吗?我不能科举了，去军队历练也不是什么坏事。我听说，禹州赵宗全那边正缺人手……”明兰对这个话题很感兴趣，一脸崇拜看着顾廷烨，眼里闪着星星一样的光芒，时不时还问顾廷烨几个禹州的问题。顾廷烨耐着性子，有问必答，温和地简直都不像顾廷烨了。
“六妹妹，等我在禹州混出名堂，我让你二哥带着你一起过来玩玩，看一看禹州风光，吃一吃禹州特产!到时候，你在禹州比你在宥阳老家还自在!你愿意做什么，就做什么，没人拦着你!有人欺负你，我就罩着你!”顾廷烨和明兰越聊越投缘，哪怕他人都没到禹州，就许下了未来之约。
明兰心生向往:“顾二叔，那可真好啊!到时候我一定让二哥哥带着我去!”
如兰不想破坏这种气氛，又撕了一个大鸡腿，安安静静吃着。
正好顾廷烨和明兰说得口干舌燥，不得不休息一会儿。正好，如兰的大鸡腿也啃完了，她小手一挥，作以总结:“顾二叔，我一直觉得你将来有大出息!你就听我的，在禹州跟着赵宗全好好干!富贵的日子在后头呢!”
顾廷烨呵呵笑了两下:“你个小姑娘懂什么懂!”
如兰故作玄虚，做了一个嘘的手势，故意压低声音:“我夜观星象，发现禹州方向有一颗星，富贵不可言，怎么给你说好呢……天机不可泄露，只可意会，不可言传。总之你就安下心来，跟着赵宗全就是了。信不信由你!苟富贵，勿相忘!”
明兰听得一头雾水，不过必须要给如兰捧场:“五姐姐，你好厉害啊，什么时候学会观星了?顾二叔，你不信五姐姐的话就算了，我信。你错过了好机会，可别怨五姐姐没有提醒你哦!五姐姐，你还观测到了什么?给我们说一说吧!”如兰想到这是一个好机会，不如就提点一下顾廷烨小心曼娘吧!
她双手随意比划了几下，最后指向顾廷烨:“你现在的身上，就有烂桃花，影响你的姻缘。要想一生和美，必须狠心斩断烂桃花!否则烂桃花粘在身上，轻则情路坎坷，重则家破人亡!”
“至于吗，我感觉我没有烂桃花。”顾廷烨哼了一声。
如兰看着尚未觉醒的顾廷烨，急得不要不要:“顾二叔，你爱信不信!我和你说，我算这些事情可是很准的。我说你有烂桃花，就有烂桃花!曼娘，就是你的烂桃花!”
顾廷烨恨不得把耳朵捂住。什么烂桃花?那是曼娘，那是真爱!为什么所有人都对曼娘有偏见呢?那一定是因为他们还没遇到过一眼万年的真爱!可顾廷烨实在不好和如兰讲这些道理，讲浅了怕如兰听不懂，讲深了还显得他轻浮。
他一激动，差一点把酒喷了出来:“五妹妹，你这一张嘴，可是真能说啊!到时候，你开个摊子，我让我那些朋友给你捧捧场，保证你成为京城第一算命先生!到时候日进斗金，富得流油!”
明兰怕顾廷烨不高兴反讽如兰，连忙打圆场:“顾二叔啊，五姐姐也没有别的意思。这种事情，信则灵，不信则不灵!”
顾廷烨本就不是斤斤计较的人，再说了，大家都是闲聊，深一句浅一句还能翻脸不成?明兰实在有些多虑。因此顾廷烨只是摆摆手，爽快地笑了:“六妹妹，你别害怕，我哪里生气了?没事，五妹妹也没说什么坏话。骂我的话，我都听得多了。”
“嘿嘿嘿。”如兰和明兰一起笑了笑。
顾廷烨忍不住多说了几句:“六妹妹，你也不必事事谨慎。想说什么，就说什么。我没你想象得那么小气!”
这一番话说的，谁也不好接话。沉默片刻，顾廷烨倒了最后一杯酒，一饮而尽:“时候不早了，两位妹妹赶紧回去歇息吧!再不回去，家里派人出来找怎么办?”
“顾二叔，我们回去了!”如兰拉着明兰，悄悄地上了楼。
夜里，明兰睡不着觉，见如兰也是睁着眼的，悄悄戳了一下:“五姐姐，你睡了吗?我今天才发现，顾二叔也是一个有趣的人呢!以前我以为他凶凶的，不好接近呢。”
如兰本来失眠，被明兰这么一说，一下子精神了，迅速窜到了明兰的小床:“是吗?你说给我听一听!”
明兰点头:“是啊，顾二叔真的是一个好人。可惜他早就离开学堂，不跟我们一起读书了。要是他一直都在，元若哥哥还能多个说话的人，不至于孤零零的。我们不在这段时间，学堂上就剩下三哥哥、四姐姐和顾三公子了。你想，哪个是和元若哥哥能说上话的?”
如兰听得出来，明兰想的还是齐衡。至于顾廷烨，不过就是小妹妹对大哥哥的喜欢和崇拜吧!也是，除了她，谁敢相信明兰和顾廷烨还会有交集?年龄差摆在这，两个人怎么看都有一些违和吧!
至于以后……想到这里，如兰一脸坏笑:“六妹妹，你说元若哥哥好还是顾二叔好?”
“当然是元……”明兰羞红了脸，意识到自己说漏了什么，连忙改口，“都挺好，都挺好的。”“好了，不闹了，不闹了!”如兰边说边重新铺好了小被子，“早点睡吧!再过两天，你又能看到你的元若哥哥了。”明兰没有反驳，算是默认。
终于，盛老太太一行人顺利回到了家。家里平平安安，王若弗心情愉悦，长杨、长松两个孩子健健康康。至于林栖阁那边，一直风平浪静，没有搞出什么事情。
盛老太太和卫小娘旅途疲惫，体力不支，生了一场小病，需要静养几天。如兰和明兰两个小姑娘跟没事儿似的，第二天就回了学堂。
其实如兰原本打算拿旅途疲惫当借口，托明兰请个假。可是又想了想，这段日子墨兰说不好有新情况了，不去看看怎么行?
“六妹妹，你可算回来了!”齐衡一见明兰，兴冲冲地打招呼。
“元若哥哥，好久不见!”明兰同样热情回应齐衡。
如兰看着齐衡和明兰一日不见，如隔三秋，咳咳了两声，走了上来:“六妹妹!”
齐衡不好意思地点了点头:“五妹妹，你也回来了啊?”
“没事，没事，你们继续说。”如兰坐下，打开书本，假装学习。
然而齐衡突然走到如兰身边，压低了声音:“五妹妹，我和你说，你和六妹妹不在的这几天，那个顾廷炜……”
齐衡不擅长打小报告，废话一堆，半天没有讲到关键。
如兰终于听明白了怎么回事一一顾廷炜还是一直纠缠墨兰，墨兰还是一直爱答不理。可顾廷炜认定了墨兰，有一天悄悄跟墨兰说，他是真心的，过段时间就让母亲小秦氏来盛家提亲。
只是如兰不明白，齐衡和她讲这些做什么?他这样的翩翩美少年，一直很中立，为什么突然对这种事情感了兴趣，还刻意做一个告密者?
突然，齐衡脸上带着讨好的笑容:“五妹妹，有件事情我想问你，六妹妹她……”
如兰可算懂了，齐衡是为了明兰，试图和她搞好关系。搞好关系是需要诚意的，这不，齐衡就帮她监视了一把墨兰?
而明兰突然笑盈盈地看向齐衡:“元若哥哥，你和五姐姐说什么呢?怎么不带上我?”