任道远早在1925年3月2日就秘密赴京,将“中原战役”的计划提交内阁审议,除了对他过于冒险的一个战术、内阁表示强烈反对以外,总的战略没有异议,当晚,任道远就开始了秘密调兵。
未来麻痹“反威同盟”,任道远第一阶段没有使用比较扎眼的直隶驻军,而是秘密将还分散在各地练兵的第九军,采用昼伏夜出的方式,秘密向山东菏泽以南的曹县、成武、单县集结,几万大军的移动、未引起任何注意,刚刚组建好的山东背廆营、功不可没。
早已调到张家口的第三军,在陈青山率领下秘密向西移动,必要时现身、威慑大同,让阎大帅不敢轻易出兵河南、援助冯大帅所部。
四川刘大帅早就把重兵部署到广元、巴中,之前可能没人注意到,但在战事一起,这两支大军往前一推进,冯大帅就不得不重兵驻防宝鸡、汉中,防备川军进攻,他能派到河南的兵力就有限了。
驻防京津地区的第七军,由萧山令率领秘密南下,集结到直隶与山东交界的定陶、冠县。
肖尊邦率领第一军秘密转进到武安西南的山区待命,所部原直军第三师、授予“定威军独立师”番号,驻防保定。
郭瑞率领骑兵师移驻直豫交界的魏县。
由于原来驻扎在石家庄的王兆麟第六军、驻扎在邯郸的姚忠琪第二军,“反威同盟”派到直隶的细作都没发现定威军的秘密调动,战役的突然性得到了保证。
1925年3月5日。
王兆麟、姚忠琪依旧没有任何异样,但在这天晚上:
萧山令率领第七军轻取南乐县后,当晚进行急行军,于天亮前包围了濮阳。
章志忠率领第九军从多处越过鲁豫边境,当晚占领兰考,于天亮前包围了河南省会开封。
肖尊邦率领第一军连夜兵分三路,连取林县、鹤山、汤阴,切断了豫陕联军在安阳守军的退路、以及他们与鹤壁守军的联系。
郭瑞率领骑兵师长途奔袭,连夜占领了浚县、淇县,切断了鹤壁与新乡的联络。
这一夜,定威军歼敌极少,但是完成了对豫陕联军重兵布防在豫北、豫东的六万多军队的包围,冯大帅手下三分之一以上的兵力被包围在了濮阳、安阳、鹤壁、开封四座孤城中。
1925年3月6日晨。
北洋政府发表任免公告后,任道远亲率定威军独立师、战车旅、姚忠琪第二军越过直豫边境,定威军第六军也开始在石家庄登车。
任道远一贯不愿打攻坚战,只要时间允许、那就围而不打,濮阳、安阳、鹤壁三城留下足够的兵力围城后,定威军再次南下、包围了新乡,任道远带领定威军独立师、战车旅、姚忠琪第二军则是马不停蹄的沿着铁路线南下。
驻守郑州的豫陕联军得知省城被围,倾巢而出、前去解围,被定威军第九军沿运粮河修筑的野战工事挡在河西,双方展开了激烈的阵地攻防战。
开封城内的守军见状,也开始尝试突围,第九军刚刚成军不久,各部配合不好,搞得处处险象环生,好在定威军还有人数的优势,双方堪堪打了一个平手。
上午十一点二十分。
任道远率领定威军、兵不血刃的占领了郑州,然后马上挥师东进、直取开封,别的地方可以不打攻坚战,开封必须打,任道远要在今天拿下开封,让北洋政府任命的新省长、今天就能在省会发布第一份省政府公告。
战车旅在黄河东站下车,坦克轰隆隆的冲向正在进攻定威军的豫陕联军,背后突遭猛攻,还是很多人没听说过的“铁乌龟”,联军立刻崩溃了。
战车旅继续向开封挺进,姚忠琪派出一部分兵力追歼溃敌,大部队继续向开封挺进。
开封城内守军本就不足两万,跟第九师围城部队缠斗都吃力,眼见大批援军来到,马上龟缩到了开封城内。
任道远把章志忠、姚忠琪找来商量,看派那支部队主攻、务必要在天黑前拿下开封城,这个政治意义、远大于军事意义,章志忠知道自己的部队难以胜任、难为情的低下了头,姚忠琪正准备把自己的想法说出来,定威军独立师师长迟性奇前来求见。
这是迟性奇加入定威军后的第一次战役,他请求担任主攻任务。
任道远担心原直军第三师中下级官兵、会以为自己把他们当炮灰,所以一开始没同意,但迟性奇表现的很坚决,并要代表全是立军令状。
任道远只得同意,并把三分之二的炮兵分配给他,只给姚忠琪部佯攻那个师配备了三分之一的大炮,为了防止在可能出现的巷战中、独立师伤亡过大,任道远还临时将战车旅交给迟性奇指挥。
第一轮试探性进攻开始了,与姚忠琪部佯攻那个师、在南门的炮声隆隆相比,从东面进攻的独立师只有十来门小口径炮在射击,这成功骗过了守军,他们认定定威军的主攻方向在南门,于是在定威军发起总攻前,加强了南门的兵力。
开封是河南省会,历朝历代都会加宽加高城垣,这也是守军的底气所在。
迟性奇来到了炮兵阵地,他指着有一点儿年久失修样子的、六十多米宽的一道城墙,请炮兵用重炮集中射击那一段城墙,小口径火炮、吊射那段城墙的两侧和城内,这样可以赶走那片区域的守军,减少第一波冲上城墙官兵的死伤。
炮兵指挥官马上按照迟性奇的战术,让观瞄兵测算射击诸元、给每一门炮分配作战任务。
下午三点三十分。
南门首先打响,几分钟后,东门密集的炮火,让开封颤抖了起来,一枚枚穿甲弹、高爆弹砸在不宽的一段城墙上,不到十分钟,就开始有青砖成片的滑落,里面的夯土虽然同样坚固,但也经受不住如此猛烈、密集的轰炸,不到三十分钟,那段城墙就被炸塌了。
迟性奇不等炮火停止,就亲率突击营向城墙缺口冲去,他们顺利的突进了城内,跑出两百多米后,遇上了前来堵截的守军,双方展开激战,随着涌入城内的定威军越来越多,守敌被打退了。
随着东城门被打开,受东门的豫陕联军崩溃了,四散逃走,迟性奇让战车旅最后一批入城,主要是让他们威慑守军、不要进行巷战,其实,豫陕联军也没准备打巷战。
接下来的战斗就十分顺利了,守军要么投降、要么就歼,都是吃粮当兵的,真的肯为冯大帅卖命的几乎没有,很多人的反抗、纯粹出于求生的本能,结果本能害死了自己,投降的都能活命。
截止四点四十分。
开封城内已经听不到枪声了,定威军用战死162人、伤千余人的代价,仅用半天是时间就攻克了河南省会开封。
五点三十分。
运送省长一行的专列、开进了开封南站,任道远率定威军官兵迎接省长一行赴任,他惊奇的发现,艾莉娜正在不停地拍照,柳玉茱则在询问省长此刻的心情。
宣誓就职的仪式很简单、很隆重,艾莉娜用相机记录下了这一幕,她答应这些照片可以两家共用后,柳玉茱去找“二叔”任道远,他当然愿意有人帮着报道此事,于是任道远安排专人带着两篇通讯稿、和一个胶卷,赶回天津,争取赶上明天的头版头条。