苏祎自内殿醒来，脑内昏浊不堪，侧耳竟听许言谈声，是帝王父子说话，她耳目尤新想避开都难。
只得静听长屏之后座上人言：“苏玉堂本就是朕身边享特权拥口谕的重臣，你要娶他女儿朕不反对，可此次她违宫规私自负甲持枪赴往阜陵地，临川王本要前去南疆取回扶西，将她找回耽搁了时辰，你当如何？朝臣异议苏氏如今盛躅，一子一女日后掌获前朝后堂，朕要问问你，你当如何？”
温宏哲尾声似吼，在苏祎旧曾见过的记忆里，帝王此刻当是满面阴鸷，拍桌起身绕屋周转。
侧座之人投在长屏上的颀长身影 ，似烟尘飘离，窜动而起又动袍跪地，朗沉之声传来：“儿臣自会多说教。”言及此他顿口朝长屏看了眼，再说话时声音低了几分：“前堂原谢李盛，陛下如何压下士族盛起，李族已多犯朝规，甚至借前太子辱其清明，苏氏父子忠心可鉴父皇圣明，应当知道的。”
帝王忽而拍案：“你皇兄哪来的清明之节？”
温霁川不言，帝王言续道：“南疆岐沧王妻妹章云沝，也是傅寒丘帐下副将章周之妹，章周与族邸有仇朕知晓，所以便听傅将军之言将他归与麾下，当时三司法查出事情，没有牵连在章周身上。”
“章云沝巧言哄得阿舟心死自缢，三司已从头严查，她也招供。朕先前错了，他不是懦弱无能，是心脆易折总受人挑唆，清节都是朕从头伊始就错上加错，朕不愿你日后也如此。”
原来帝王担心是在此处，温霁川被冷潮暗室所裹挟的异常心，逐渐回暖逢春，他心暖笑道：“父皇知道，儿与父应当先是君臣，不能总似寻常人家欢喜恒常，儿臣自然会如父皇之愿成大业谨言焉慎行。不过母妃性子使然，望方才庇佑太子妃的话，父皇莫留心念着。”
帝王脸上又生起别样变化，原觉年将六十，贪想孩子在膝下承欢了。回望过去与子女疏远都是他恨先帝逼迫，所将满心怨气加之子女身上。本欣慰温霁川替他将朝士人心抚顺，自己后继有人，便想父子间能多谈些心话，可面前面容与他不甚相似，柔雅至极处，且双瞳永远清冽似风，淡淡无杂色，口中提起的也多是江澜。
帝王偶感，他这个儿子好似不太喜欢自己，总在拉起家常时便跪下行君臣之礼，口中打头一句也总是先君后父这一套说辞。帝王心累，却也无奈。
太子抬手指着桌上汤盏，朝内殿侍候的郑公公说：“你且去把汤拿下去，贵妃手艺欠了些，此汤应当不会合陛下口味。”
温宏哲鹰目睨他，忽大手按在盏檐上，手指朝下动赶在郑公公走来前便端了起来。
郑廉朝温霁川看了眼，他已起身清理衣袍上的尘土。待受郑廉目光抬头，便见温宏哲满面倨色，眼看着帝王将一盏中的汤饮下。
咣当一声玉碎了，苏祎在后刚起身，闻玉盏摔落在地的清脆声，骇得禁不住抖了一下，内殿婢女想搀她出去，她反是揭落氅子又躺了回去。
“殿下......”一旁宫婢不明她意，抚着她身的手中空了。
苏祎抬手示意她噤声，自己合眸假寐，枕旁香炉熏得她脑内昏昏一阵腹腔翻涌绞痛，她又睁开眼朝婢子示意将炉子拿走。
婢子轻声回她话：“殿下忍耐一下，这是贵妃送来特供的安神香。”
苏祎拧眉未言，不好拒了好意，只好背过身侧躺。她同她家哥哥一个样子，嗜辣又口味颇重。
她面朝里闷闷说话：“苏副使怎不来了，可是殿下将人拦在殿外不给进来吗？”
内婢笑言：“副使大人公务繁忙常不在宫里呢，奴婢这几日在殿前都未见到大人来。”
苏祎浅眠，轻轻应了一声。
内婢见她睡去，便轻手轻脚将厚实的床帏拉下，给她遮避光线与起伏不歇的说话声。
殿外纷乱如麻，四五口乱启不知谁在说话，谁又说了什么。
温霁川见此态，隐有尴尬之色：“陛下饶恕，贵妃并无旁意，只是制羹汤的手艺......还须精进。”
温宏哲满面菜色，含了好些口清茶漱嘴，也知是好心好意便忍气未发作。
待帝王走后，温霁川捏起汤盏看底下余渣，凑去细嗅方心知其是何制成，好在不是有毒的菌菇类，不然此次他也无法为自家娘辩解。
太医这头查验完汤盏中余下的碎渣，另头便朝太子行礼：“贵妃一盅内加了三片参贝......这多饮升肝火容易气血过盛而至......”
温霁川自然知晓会如何，他抬手执意林公公将其引出殿，方转头朝内殿而去。
这头帝王出东宫，刚得邸报扶西岭北整关大捷而返，正喜遂之至朝昭通奔去，御辇也不坐了便是要随兴一同奔苦似的，比几个抬辇壮年跑的还快。
远见昭通鸱吻映日如鸿鹄直飞，帝王之喜已然不予言语形容，郑廉在他身后追赶急呼呼的喘着粗气：“陛下别走了，前日还言膝前发痛呢，这下夜里只怕要严重了。”
“不碍事，与傅卿征战长途相比算不得什么。”
可他到殿内等报，等来的却是兵部尚书肖进。粗梢眉赤红面，皮囊粗犷甚伟，但却是个比例失均的削薄身，正冠齐服。
高座帝王立刻变了脸，问道：“这个时辰你来作甚？可是又何事要报？”
肖进不言只是递去一封信笺，封章盖印焉看是正经东西，帝王招手让郑廉转递呈上来。
展开看了几行字，温宏哲便气冲满面拍案一呵：“谁给你的这东西？”
肖进连忙跪地，答道：“是扶西巡抚张尚给臣的东西，扶西一地临外土疆域是边关要塞，最早失守便差些失了边防一带兵马，百姓受压近两年之久，却有巡抚司前来报......说扶西百姓安愉欢承并无收押发难一说，臣近月派人查探才知......”
肖进狠抽了一口气，声气大振：“是临川王不虞先帝遣送江北，后返归，恐是借了傅寒丘之手。臣斗胆猜测便是以人还，换要关一城，而负压下百姓的便是王爷在漠北伽玛交来的心腹，临川王恐与漠北通心骗取陛下信任，这可是欺君之罪，此次请缨前去扶西岭北一地......”
“大胆！位居兵部你敢妄度军事？”
温深时姗姗归来，便听内殿声大如雷震震入耳。
他如立于穹巅背后有滔天之势，浓眉之下是锋利双刃，直勾勾投向肖进。到底还是素来纸上谈兵的文臣，肖进看到他后不禁哆嗦一下，转眸反看向坐中帝王也是此态，他心里本七分的把握直降至三分。
他稳健跨步走到肖进身侧：“尚书若不虞，不如我把虎符还给你？”
这哪叫还，虎符本就不是他所属，只是镇安侯已殇便将虎符交给他这个兵部尚书保管罢了。这话将肖进吓得不清，忙看向座上帝王，说道：“兵符怎是臣能授受，臣不敢。”
温深时冷呵一笑，便不再发难于肖进，撩袍跪了下来：“臣可坦诚，但兵部焉不胜走兽飞禽。臣确是归国前便打定扶西的主意，臣有令国土失疆之罪，可取漠北兰乑整都又直进岭北，取下扶西更是易事，戴罪之行望陛下准允。”
帝王说道：“既错有纠，肖尚书还何异议？”
“臣，没有了。”
毕事两人同出北宸，温深时说道：“此去三月大捷将漠北伽玛赶出岭北，我若输了，你如何说，我都无言可对，可我赢了你还来此言我旧事？我先前年少心气重虽有欺君之嫌，但后一直随往南疆戴罪，我何时会有心祸害同族同脉，倒是你，祸嫌最大。”
肖进脸上已尽尴尬之色，朝他一揖说道：“王爷匡复之功，臣不敢巧言令色，只是此前向王爷引荐军谋一事却为得还报，臣便有些不痛快。”
“如武都指挥所说，本王是目光短浅且狭隘之人，肖尚书既听信与他，为何不将良谋荐去他那里呢。执意要送到我这，是有何密事可探？还是抓我重用部分女军，假借设营一事有私养妇女之嫌？上次春狩本王派一员女军与武晋麾下男军比试，肖尚书未在场上自然不知事情原由。输给女人不丢人，反过来不服在背后恶咬一口，才是大为丢人。此类心肠的人，肖尚书怎敢交识的。”
温深时对此类人本就嗤之，武晋又偏爱明目张胆，恐难忍他多时。
黄昏已散变幻无垠月光，宫阙森森更显幽静，郑廉惯例挑灯入殿催促帝王安眠，前殿一片漆黑，内殿有悉悉索索的声音，郑廉刚想嘟囔帝王为何不明灯，便见帝王桌前有烛火摇曳，只身伏案不知在书写什么。
郑廉搁下烛台请示：“陛下，奴将连盏灯上的蜡也点上罢。”
帝王声音微微发哑：“不必，一会朕就上塌。”
郑廉今日在殿前听到了，宦官无权不敢多问但见帝王心忧便在纠结中开了口：“陛下可是在想临川王的事？”
少顷无言，片刻后帝王搁笔伏案似念书时的孩童一般，盯着闪烁烛火自喃般叹息：“这个太子将来会比朕做的好，朕在朝政上散漫不治远无太子精明，自古后浪翻前浪，朕倒是欣慰。”
“庆时有鸿鹂，谒入金柳林，翻争维燕巢，居上鸠朝朝。”
郑廉原闻帝王笑便又无缘故听了这么句诗，笑问道：“今日见陛下似是气血上头，从鼻腔里涌血出来，太医叮嘱陛下好生休息，怎坐着到三更都忽然感慨起了太子，现下又开始作诗？”
闻言帝王冷哼：“还不是喝了贵妃的汤，原本朕想同阿时那孩子发发脾气在肖进面前做个样子，怎知朕刚一准备起身便觉头昏脑胀。”
郑廉笑眯眯未再多言。
谨听帝王又道，语气与戏子唱话本的哀辞一般无二：“这诗不是朕作的，而是自坊间传进宫廷，被前太子听了去学着说，彼时年幼朕未与他计较，深知这诗是何意思，便是说朕不如朕的皇兄适合做这个皇帝，朕不在这些，只常心叹若是长兄乐意承下帝位，也不会招来如今这么多事，霁月与阿时朕总会觉着亏欠，朕是凡人心也是凡人的身子，如何也做不得心狠之事，金柳犹如宫阙，鸠占鹊巢亦是我与长兄。”
殿外澹澹有风混杂些许午夜露水，丹花有影在外携风纵情摇曳，终是幻化一声轻叹，女子慢步出了殿。