徐宴之与苏祁商言前往平秋再寻齐闻山之事，当是要将此案告破。
温苑秋趁着两人空闲时，同徐宴之说：“我去大理寺寻拾一去，前几日看到一个拔毒的药方，后宫有娘娘常居深宫不出，也鲜少出来晒晒太阳，身子弱是因湿气入体，积藏了毒素，未用胭脂粉遮盖显得脸色蜡黄，有甚者还生了怪疮，太医院的医官给各宫送去的药让各宫娘娘服下后，仅仅半月便恢复神采了，昨日还见都聚在御花园议论公主们的婚事呢。我要来药方改良，等我写完才发现药性变烈了，自然效用也变了，不知道拾一受不受得住，但对身体并无害处，只是可能要苦了拾一的口了，”
“拾一这几日口味颇好，上月发的俸禄都给他偷去买吃食去了，我本就怕他发现，刻意藏在后院的青藤下，他那鼻子能嗅食还能嗅金银，生这犬鼻倒能协我办案了，这几日在我那吃好喝辣的快活极了，郡主多给他试试药也好，人间五番味道各让他尝遍。”
苏祁在旁听着，唇抿着磨了好一会儿，终是忍不住叩着桌子大笑：“有趣，我说这几日出门，凡到论及花钱的事儿，你都一句不言或含糊了起来，当时就觉奇怪，原来是这样，有存银留着与郡主成婚用的吧，现在被人吃光了，吃光了，哈哈哈哈哈哈。”
徐宴之顿口无言，支着头望了温苑秋一眼，忽而笑道：“现在坐吃山空，往后我便吃软饭，郡主的居安宫可否给我留个一席之处？”
苏祁的笑声戛然而止，瞪了他一眼，非难道：“你这是趁己之危，借由想占郡主便宜。”
“有何不可，我……”
“不行，这几日你不如随苏大人住，而且大理寺你也不是回不去，只是怕有官员记恨你半路堵你的道，现在阜陵那边的战事还未有消息传来呢，你们还是快些启程去平秋吧，我先去寻拾一了。”
“……”
自温苑秋走后，苏祁斜眸瞥了他好几眼，半晌都不敢与他搭话。
徐宴之自顾自翻着那些言他诸多恶作的信笺，应当是半途被温深时截胡的，印章都没盖也不知晓是谁写的，但看字迹上的差别，来回比对分拣，一一数数，一共有五人。
“齐了。”
苏祁瞬间挺直了背，问道：“什么齐了？”
“合谋陷害郡主的那些世家女。”徐宴之答后，转复又问了起来：“太子的婚宴上陛下指婚郡主与谢大人，苏大人不是说听到了一群贵女在议论郡主的事，那苏大人可看清都是哪家小姐？”
苏祁皱眉，时隔有些时日，又被应接不暇的事务压着，逐渐有些淡忘了，现在又被提起，脑中模糊一片，他转头往别处看，手伸向桌上的果盘内，随手摸了一个果子吃。
“你待我吃些东西，在外忙跑也没食饭，一饿脑子就不好使，一时半会儿还真想不起来，这民以食为天，你得给我宽限。”
徐宴之微不可闻的叹了声，俯身将卧榻上的被褥理了理，又将桌上茶盏中余下的茶水倒净，将屋内收拾妥当又坐至他身旁，道：“罢了，待何时想起来再说，今日务必要去平秋再寻一次人，苏大人若是还未吃饱，便在都城下车随便买些？”
“好好好，这就去，有活干就饿不着了，跟着小爷去食酒楼的酱肘，上次去未点上鱼脍作陪衬，后来掌柜才同我说酸口的鱼脍配着最解油腻，先前怎么不说，等我吃完才说，实在不会做生意。”
徐宴之又叹了口气，这几日他常被左右二人弄得哑口，又忍不住会生起辩驳心，这气再叹下去，年岁还不及心气老的快，婚还未成便要长一张已儿女双全的面容了。
“我倒是好奇，苏大人将来该娶个什么样的女子进门，才能补上苏大人缺的那份头脑。”
“少揶揄我，你不是也被郡主嫌弃，铁定又是使了什么坏性子。前些日子我处理朝中谋私行贿之事去了一趟临川，顺道去看了看太王妃，见太王妃在张罗铺子时还带着姜若，哪知他还记得我，见着我了也不怯，这孩子不看好迟早要丢了。往后啊，你生男孩了让我带带，我能教他习武，女孩你会带，那你便自己养着，最好是生两个，这样我们两家不冲突，也免得郡主在你那哭，说我抢孩子。这样我也用不着找个女子成婚了，我对成婚一事兴趣不大，还是做好本职事务吧。”
“我还未成婚呢，苏大人便把我日后的生活安排好了？且不说这个，孩子这事我说了不算，应当先过问郡主的意见才是，苏大人若实在喜欢，还是尽早成婚才是，一来也圆了指挥使大人的愿，二来也能寻一个能管住自己的人，我瞧苏大人一执剑杀人便是不要命的，拦也拦不住，若有所牵绊，未必是坏事。”
两个大男人在旁人的宫殿内唠起来家常，与后宫围聚在一处闲谈八卦的嫔妃如出一辙，温苑秋若在旁定是要嘲二人一顿的。
实则徐宴之话也不算少，说白了也是与之相熟。不言语时，落在别人眼中就觉他性子冷了。
若非熟识，同僚们还真不想与他主动搭话，比他官大的就会说他，性子倨傲待人不礼，错便是错在了没生出温煦和善的脸来。
他那时而是头一次知晓，还有所谓面相不和善的说辞，初印象是如此，口碑自然而然地就不好了。
午时后两人才乘马车出了宫门，被苏祎打晕的那些侍卫，被苏祁赶来的手下带走了，他一瞧那人的官服，是个居八旗的，便站住脚唤住他。
“你，叫什么名字，手头有事先搁下随我们一道去平秋。”
那人应了一声，与手下的人说了两句，便走了过来，道：“属下奉钧听从副使调遣。”
三人同行赶马去了平秋，刚一落地就见一众素衣百姓立于城门前围住了一辆马车，过去细听众口纷纭皆是一个说辞。
“知府大人为何不给我们一个公道，那富商小姐的命是命，我们这些百姓儿女的命就不是命，我们难道生来便是要被你们这些官府压榨的。”
“花些银钱就想把我们打发走，这可是人命，钱财何以换得啊！我们辛辛苦苦养大的儿女，一夕间便没了性命，钱财我们自己会挣，不需要你们打发来。”
徐宴之一听便心明了，这几日大理寺中也听闻了些风声。
因平秋修筑城郊修筑水坝栈桥，需横跨黄沙河，栈桥最先修好，花了三月时间。但待水坝将近竣工期时却忽然地动，坝上有栈台，晃动幅度大，台塌入水，连带着台上的人一道掉进了滚滚的河水中，水急浪涌，一瞬便将人尽数埋了进去，岸上的人发现也无济于事。
当地府衙派人支援去下游捞人，打捞了一天一夜也仅仅捞上来了三具尸首，尸首他见过，已经泛白肿胀的看不清人样了。
他撇下两人，快步过去，朝满面愁容坐在马车上一语不发的赵延说道：“赵知府，可还记得我？”
赵延闻声抬头望过来，神色骤然转喜，连忙下车朝他行礼：“是少卿大人，记得记得，下官正欲归故里探亲，家母病重下官焦急，所以必须回去探望一下，水坝之事还未处置好，是下官的失职。”
徐宴之朝着被随行衙役拦下的的一众百姓望去，皆是满面霜华的中年人。他复转回视线，道：“他们不稀罕钱财，无非就是想要土地，平秋人丁数不比临川和淮安多，地界也算大，若赵大人有权分配，便随他们心愿好了，不然日日都要寻来吵闹。”
赵延面容有几分僵硬，抿唇纠结半晌才说道：“下官没有此权，户部的俞尚书是平秋人士，自下官上任起便同下官交代过，所以下官只有治城之权，实际那些分劳分产的，但凡与钱财粮食打交道的都不是归下官管的。”
苏祁不知是何时过来的，一脸愤然，握着腰间的刀，有拔出挥砍之势：“你是六年前上任的，他十年前就升迁举家常居都城去了，他离开平秋近四年，越俎代庖的臭毛病怕不是自小养成的吧，多管什么闲事，监察自有巡按御史前来，俞老头的手都敢往都察院伸了？”
他说话间，赵延早已变了脸色，往地上一跪。
赵延搁在膝头的手微颤：“下，下官确实办事不利，但也，但也实在不至于惊动了锦衣卫，副使前来是为何事？”
苏祁未答他的话，跨步入城门，堵在门口的百姓皆露惧色，迅速腾出了一条道，噤若寒蝉的立着。
“闹事？为何事？是嫌朝廷拨下来的体恤金不够？”
他在路中站定，接连三问，将一众百姓逼退至城墙处。
“没一个答话的，那便是不够的，我去请陛下再分拨下来给你们，但就要看你们的一家子老小敢不敢伸手接这些银两了，要银子没有，要土地更没有，先前府衙在城中发了告示，招收自愿的劳工，所得的赏赐一文不少，也不曾苛待了谁，现在聚众拦路截人闹事，是为何故？”