君礼中有些尴尬：“这事搁置了许久，陛下忙理戍边战事军报，根本不愿管沈立康，他做的那些事皇上心都寒透了，没杀他已算仁慈，所以沈府的案子……”
“老夫想起一事，沈府出事后第四日，太后娘娘派人来大理寺找身边的大宫女，说被我们私自关押。”
徐宴之眸中闪过一丝兴味，看来此事确实与太后有关联。
但太后一直潜心拜佛，住在如意殿里从不出门，大小宴会也不参与，此事应该不会那么简单，有蹊跷。
“那这案子君大人可否交给下官查？”
“你要去查这个案子？别疯了，如果真与太后有关，陛下都帮不了你。”君礼中压低了声音，又道：“就算是太后派人去烧了沈家，你最后拿到证据，那可是太后，你敢审？”
徐宴之沉默良久。
他起草的律法重刑罚，就算按旧律，皇族犯错一样需服刑。
徐宴之走时，好心提醒了一句：“君大人既然肠胃不好，该少食性寒的东西，不然只会加重。”
“你怎么知道？”
徐宴之抬手指了指屏风：“梨子熟透了，刚进来就闻见了。”
午时，江琮回来了。
瞧见他脸色的人都避让三尺远。
徐宴之去时，深觉方回没有瞎说，江琮的脸黑成炭了。
听到合门声，江琮方道：“老夫今日已递呈法案，六部那一群老头儿排着队站出来反驳，话说的一个比一个难听，我看他们就是自由惯了，多粗的麻绳都拴不住那群野狗。”
皇上批准实行，内阁那边意见也不大，但朝中反驳高于了支持。
突然，江琮笑了：“不过你这法案倒是有趣，分拨出两类人，陛下也看的透，下朝后私下找了老夫。越是刚正不阿愿意遵循律法，越是觉得新拟定的法案是对的，这样的人应多重视。”
徐宴之道：“法案一旦用上，某些人会失去独有利益，只能再等等，或许我再作更正。”
见他垂眸冥思，江琮朗声笑：“行，老夫不及你一半的思想，但你当如何作为。”
“千人诺诺，不如一士谔谔，只要陛下满意就好，现有机会约束乱臣，陛下也能省心，朝中老臣思想根深蒂固，我仅能做辅，不能强行更改，陛下还遵前朝较为重武，军中的法可比朝中大法严苛多了。”
江琮重重的点头：“今日支持此法案的官员里，一半以上都是武官，除去不参与投选的，武官无一反对，老夫想的是，若有有武官帮助，文臣想要伸手也是鞭长莫及。”
内阁这边算是彻底没辙，即便还有许多反对声，但法案已被帝王接纳，不需他们多再探讨。
他本就因谢灵绮的事发愁，听着周围吵闹他头疼欲裂。
因他自幼被祖父教导，要不别亲疏，不殊贵贱，一断于法。
这个道理他一直铭记于心，这才迫使他在内阁首辅的位置上一坐就是几十年。
听身旁有人骂了一句：“空华起表，无甚能耐。”
谢鸿才一拍桌子，皆噤若寒蝉。
他已年近七十，白发盘踞官帽中，他自知官帽戴的越高，责任也越重大，不允他徇私枉法。
翌日清晨，徐宴之换了身衣裳，墨色圆领直襟袍，上有鹤羽状暗纹，腰间轻束一条同色宫绦。
没忘带上钱袋。
钱袋也是同色，上面绣了一条长着翅膀的银鱼，是温苑秋嫌单色太寡淡，硬抢过来绣上，虽然这鱼有些奇特，但还算可爱。
方回搬着一摞的蓝皮典册往他院里走，看到他身上换了身常服，问道：“少卿大人，这是打算去哪儿？”
“去置购一些用品回来，屋里太空了。”
“少卿大人等一下，属下同大人一起去。”
徐宴之站住脚：“你也有需购置的？”
方回跑进自己屋里，隔着门，声音闷闷：“不是，都城商贩属下都摸熟了，他们精得很，少卿大人不会官话，他们就会故意抬价，更有甚者会将价格翻一番，所以属下跟着少卿大人去，还能帮衬着砍砍价。”
方回平时正经，一到砍价就能言善辩，硬生生的将一个实木雕花小几，从四十两砍到二十一两。
徐宴之今天算是开了眼，原来讲价还能讲到这个地步。
“你这本事倒是很实用，我本来预算是五百多两，现在东西快买齐了，钱才用了一小半。”
方回洋洋得意了起来：“那可不，属下在大理寺可是人送外号‘刽子手’，砍价如砍人。”
徐宴之点头：“回去关牢房里好好审审，有嫌疑。”
“适才你砍价，我发现掌柜被打了，拿东西过来时，手臂和下颚处都有淤青。”
方回回想当时场景：“兴许是被老板娘打的，少卿大人观察的仔细，属下只顾着拿东西，没有注意看，看来下回属下应收敛些，不然要是闹出人命了可怎么办？不过属下以前也犯过傻，没少被家中的夫人鞭打。”
“鞭打？”徐宴之轻笑了一声：“你是南疆淮安人？”
“少卿大人怎知道？”
“南疆一带男子持家，你会讲价的好本事，定不是我们居江北的人能学会的，南疆淮安大多女子掌家，男子随其后打下手。你本来是文职，但手茧不分布在指腹，而是在手掌，所以在家肯定没少被家中夫人鞭挞做事。”
徐宴之上下扫了他一眼：“你骨架小，个头不高，做事精明强干，但肩膀一高一低有些明显，应是挑担子挑的，尽早寻个郎中看看，再年长些骨头就会变形，到时候就不好医治了。”
他猜的一个不差。
方回确实觉得有时候肩膀不舒服。
他有一种被人拆穿秘密的羞耻感。
“大人的观察力实在太强，属下五体投地，等这月的俸禄发了就去找医馆看看。”
方回一直有意无意的，看徐宴之手里的钱袋：“少卿大人，你这钱袋的布料是江南云锦啊，上上品的绸缎，怎绣了一个这么丑的……这是鱼？”
徐宴之脸色暗了几分，旋即转头，眼里似藏了刀刃：“你未带钱袋，是贵夫人不肯给？既是如此，你这月俸禄是否需照例上交？”
方回表情僵住，他从未告知他人的私事，又被徐宴之猜了出来。
徐宴之多是猜想，但看到他飘忽不定的眼神，立马明了。
“少卿大人，不能这么损人的，属下其实想说，其实不丑，很好看。”
徐宴之眉梢一扬：“大丈夫能屈能伸？”
方回欲哭无泪，苦着张脸：“是是，少卿大人别再猜了，再猜下去，属下就没有秘密了，要是被寺中同僚知道了，又要笑话我好一阵子。”
见徐宴之没答话，他好奇心驱使。
“难道说，这是哪家女子给少卿大人绣的？不过这个绣工……”
“嗯？”徐宴之立马转头看他，音尾上扬，一股子威胁的意味。
“好看，非常好看，跟少卿大人非常相称，简直就是天作之合，郎情妾意……”
徐宴之有些听不下去，连忙打断他：“照你这么说，我怕要和一个钱袋子搭伙过日子了。”
方回噎了一下，旋即正色道：“误会，是下官文化不太高，说不出什么好词。”
回去后，方回将东西都给他码放整齐，香炉，矮柜，茶具，靛蓝色的羊绒毯子……现在屋里被装满。
舒服多了。
“少卿大人真持家，买的都是贵的，属下的俸禄一个都买不起。”方回感慨着，手放在羊绒毯来回摸，又叹道：“这可是上上品，老板肯定要被家中夫人打，几百两的东西，愣是被砍了一半。”
徐宴之早就坐在书案前，提起笔不知道在写些什么，闻言抬眸看了他一眼：“好摸？”
方回喜滋滋的一笑：“好摸。”
“那成，今晚你睡这好好摸罢。”
“……”
晌午时分，他去牢中见到了沈立康。
疯疯癫癫见人就伸手抓，徐宴之试探性的问了些关于沈府的事，他也依旧没有任何反应，眸中空洞无神。
徐宴之侧头问方回：“他是何时疯的？”
“以前还很正常，经常研墨写些东西，自从告知他沈府被大火烧尽，他就变成这样了，有时半夜会念叨一些古里古怪的话，不知道在说甚，听狱丞说像在念经。”
徐宴之默了片刻，转身走了，方回也跟了上去。
“少卿大人，是不是有何发现？”
“我翻了好几遍案宗，发现一个疑点，被沈立康害死的人大多是商贾人士，与沈立康并无交集，他没有理由去杀害那些人，更没找来被害的那方人。”
沈立康家中原是乡里富农，沈氏夫妇将他供养到考取进士。成家后只有一位夫人，二女无儿，也并无劣迹和不良嗜好。
徐宴之继续说道：“祸不妄至，福不徒来，世间万物因果循环，其中疑点等下月法案正式实行，我再作查证。”
两人刚出了牢狱，一个寺务就急匆匆的走来：“外面有个姑娘拿了许多东西，说要见少卿大人。”
“姑娘？！”方回眼眸一眯，唇角就勾起来了。
徐宴之转眸看了他一眼：“我还是第一次想用动物来形容人。”
方回下意识地问道：“什么动物？”
“黄皮子。”
方回的唇角陡然垂下，脸上带着哀怨，他跨步追上徐宴之：“少卿大人，烦请善待手下，不然哪天您手下这身好本事就会被人觊觎，给人挖走了就是少卿大人的一大损失。”
他微不可闻的叹气：“你去将人带进来吧，我去把案宗给寺卿大人送过去。”
“是。”方回屁颠屁颠的往门口跑。
待他将案文交给江琮，便步履飞快的回来了，方回站在门外，笑的眼睛眯成一条缝。
方回比了个大拇指：“没想到还是个美人，看来大人招蜂引蝶的水平也甚高。”
“招蜂引蝶。”徐宴之双眉一压：“骂我？”
“哪有，不敢不敢，属下当然是夸赞大人。”
徐宴之：“……”
一想到是温苑秋来找他，他心情甚好，没与他计较，推开门进了屋。
待看清屋内站着的人后，他关门的手顿住了，他低敛眼睑，遮住黯淡的眸光。
心里大起大落的厉害，他顿时觉着索然无味。
“王小姐怎来了大理寺，可是有案子不要帮忙？”他语气中隐带不悦。
他疏离又淡漠，王语人怎能察觉不到。
但她还是强逼着自己，笑的柔和：“小女来给大人送些东西，听说大理寺入职前要吃苦，我不知大人的喜好，但看大人用食多好清淡口味，私自断定大人应会喜欢精巧雅致的东西，看这屋内陈设，与小女带来的东西风格相仿，看来是我选对了。”
王语人身材高挑，相貌柔美淡雅，看着像是个知书达理的。
方回伸着脑袋，透过半开的门缝往里看。
“出去。”
王语人有一瞬的错愕，怔怔地看着他，但见到他转身看着门外，她这才回过神。
原来不是跟她说的啊，听他沉又清的声音，她的心狂跳不息，极不安定。
方回应了一声，一路小跑出了院子。
“王小姐请坐。”
她呐呐的应了一声，理了理衣裙坐在实木靠椅上，盯着他看。
徐宴之抬眸一瞬，她立马收回了目光，在他开口说话前寻起了话题：“小女拿来的东西大人要看看吗？看看是否喜欢，要是不喜欢，小女改日再去寻一些带来。”
他眼皮动了一下，终是没抬头：“劳王小姐破费了，这些东西太贵重，我与王小姐并无过深的交情，不必送我这些，随后我叫人送回平秋王府。”
王语人自以为恰到好处的笑容僵在脸上。
不多时她从腰间拿出来一个做工精秀的荷包，王语人刻意观察过徐宴之，发现他的衣裳或者配饰多为蓝黑，这荷包也是同色，上面用金丝线绣的仙鹤，栩栩如生煞是好看。
她握在手里，心里犹豫再三，还是递了过去：“我知大人深居简出，要是大人觉得贵重，不喜欢这些东西，那这个荷包，是小女亲手做的，大人能收下吗？”
王语人双手都举累了，他也没有要接的意思，她心往下一沉。
他眸光趋于冷淡，看的她身上发冷。
“记得上次在繁槿书院，我已同王大人说过，我有心仪之人，王小姐也在，应当听的很清楚。”
她垂头咬着下唇，将荷包紧紧攥在手里，攥的纤细的手指根根泛白失色，她心里羞惭不已。
再开口时，声音带着颤：“我与大人虽只见过两次，但确是真切喜欢，并非是胡闹，将来大人要是娶了心仪的人，能给小女一个机会吗？要是大人肯接受，让小女等到何时都成。”
徐宴之脸色本就不缓，现在更是冷上几分：“正五品官家的小姐，要屈尊降贵甘愿做人侧室，先前听人说王小姐是江北平秋有名的才女，舞艺才艺皆不落下风，如今看来，王大人的教导实在令人唏嘘。”
王语人眼眶微红，徐宴之此番话泯灭了她心中悸动，第一次破除教条去同心仪之人表明心迹却无疾而终，甚至连配合都不愿。
明白人都听的懂，她也不是傻，只是想要装傻糊弄过去而已，但徐宴之如同封闭的城楼，将她隔绝千里之外，进不去也爬不上。
他撩起衣袖伏案写字时，只见右手上有一个珠串子，是透明的中间还裹着紫色的花瓣，看着新奇的很。
她再细心看，发现里面的花瓣分明是那日他来采的木槿花。
原来如此，她大抵明白了。
待人走后，方回跨门进来：“大人，你们说了什么，那小姐走时，属下看她脸色极差，落魄的很。”
徐宴之翻着案文，屋内香炉袅袅升烟，萦绕在半空。
“没什么，各司其位，你的事务可做完了？”
方回进来后被屋内的浓烟缭绕吓住了，他走到后窗，打开了半扇窗户，散散烟气。
“做完了，江大人尚未分配，属下在这守着大人听候差遣呢。”
徐宴之抬头看着他：“派人把这些东西，送去平秋城工部侍郎王灏府里。”
方回微惊：“这些东西可都是上好的沉香木制的，不要白不要啊，要是送给属下的，属下都觉得要烧高香了，大人这瞧不上？那位小姐好似对大人有意，不如……”
书案上伴着略有些暴躁的翻书声，哗啦直响，他语气冷肃：“再乱点鸳鸯谱，我就叫你这月俸禄扣一半下来，看你回去该如何跟家中夫人交代。”
方回立马噤了声，连拍了两下脸，心里暗骂自己真该死，没事多什么嘴。
这头，温深时刚卸下事务归朝，琅冬得知后便在国子监外候着，将好消息同自家郡主说。
碧空天边中逐渐泛红，颜色逐渐加重，等到日光陨落天际，橙红色的云又被染成深蓝。
天黑了，空气骤冷，一阵风吹来，温苑秋特意在宫门处等。
一阵悉悉索索地脚步声从门内传来，微乱又有些不稳，她急忙跑过去，果然是温深时。
温深时双眉蹙着：“本王记得一个半时辰前，国子监就应该放课了，淼淼是刚回，去哪了？”
她没说话，只是走到他跟前，忽然扑进自家兄长怀里。
“兄长同我扯谎，走时说只是监察，怎带着这么重的伤回来？”
“你怎么知……咳，本王没有受伤，只是比预计时间晚了一两日，辎重颇多，需要有人看守……”
“胡说，兄长身上有一股子药味，我一闻就知道是止血镇痛用的，这么浓烈的味道，伤口肯定很深，兄长又不是铁人，在外也不知照顾好自己。
他大手压在她的发顶，叹息道：“淼淼不知战前的苦，两国之争身不由己，说能护，但实则无暇顾及。”
温苑秋拿出药瓶子要给他：“这是我自己弄的，药效我也试过，好用，桂木做事毛躁，偶时受伤就用的这个，不留疤。”
“你们女儿家用的东西给本王做甚，本王是男人，留点疤才好。”
“那你还给我，下次我给阿禄用，不给你了。”
好心好意，怎还有人不领情，温苑秋朝他翻白眼。
温深时紧攥着不放，将手举过头顶，看着她急得跳脚的样子，觉得有趣。
“不给，说出的话就是泼出去的水，还想给阿禄？你是要反了不成？”他将瓶子藏起，拉住她的手：“走，本王送你回宫里去。”
暮色四合，宫人提着灯笼排着队走在官道上，见到两人纷纷行礼。
温深时将她送回去后就走了。
琅冬帮着温苑秋研磨晒干的草药，一箩筐全是她跑到御花园中的园林内采的，是温宏哲作为补偿，给她的特权，园中花花草草，只要她需要就可以去采。
突然从门口冒出来一个人影，脚步快如鬼魅残影，院里也没点灯，那道影子也没看到琅冬还在院里坐着，直接就撞翻了她刚磨好的药粉，身上像是有钩子一样，顺带着把琅冬也直接撂倒了。
“啊！！大晚上的，是谁啊？！”琅冬先扶住筐子，随后就从地上麻溜的爬起。
温苑秋听到了院中的动静，打开门出来看看，这一看不要紧，被打翻的药粉扬起，扑了那人一身：“呸呸呸……这是什么东西啊，怎么这么苦。”
温苑秋看着那人红白相间的一身绸缎锦衣，脸上满是错愕：“苏大人？真是稀客啊，平时这么忙怎么有空来我这。”
琅冬这才看清，来的人是苏祁，他白色的衣摆上全糊上了一层褐色的药粉，从上到下一身都是，就连脸上都沾了一些。
琅冬大骇，连连道歉：“实在对不住，方才没有注意到是苏大人。”
苏祁草草的拍了拍身上的药粉，又啐了两口，但嘴里还是苦的，细品还有回甘。
“没事，是我走的太匆忙了，这黑漆麻乌的没有发现院里还有人。”他大跨步的走上台阶，将手中的一个小坛子递给温苑秋：“这是月初我们那祭拜句芒时酿的梅子酒，郡主要是有闲暇能帮我送到大理寺吗？给徐宴之带过去。”
她接过那坛梅子酒，狐疑道：“你不是常常跟着指挥使大人出宫办事吗？怎么不自己去？”
“我确实经常出去，但都不顺路，我爹那个脾气肯定不允许我到处跑，所以还得麻烦郡主去了。”
他走前，温苑秋递给他一个湿帕子，他没敢接。
温苑秋见他迟疑，立马知道了他在想什么：“这是徐宴之的帕子，怕什么呢用吧，也不必还给我了，苏大人拿着到时候自己还吧。”
刚好到了月末，国子监又歇课了，她翌日一早就将那坛酒包好带了出去，琅冬也没有跟着去，帮她在宫里按着她写的单子配药材，桂木和槐木去御花园的园林内给她采草药。
“少卿大人，门外有个姑娘找。”一个司务站在门外，叩了两下门。
徐宴之正懒散的随意翻着案文，略有些困，昨日他看案宗看到了很晚，以至于早晨起来的时候，一身都是乏累的。
方回正在帮他整理，闻言一愣，旋即就笑了：“少卿大人的桃花又来了，这大理寺以前可没有哪个姑娘来过呢，现在少卿大人来了，怎么那个姑娘一天来一回啊。”
他似笑非笑的样子特欠打，徐宴之冷冷的瞥了他一眼：“出去将人打发走，就说我不在大理寺。”
“怎么这新官上任就不认人了呢，我好心来看你你竟然要赶我走？”
门“嘭”的一声开了，温苑秋伸出的脚才收回去，叉着腰瞪着屋内坐着的人，大理寺的人拦不住她，她有皇上给的玉牌子。
忙不迭的跑过来竟然听到了他这番话，这怎么不叫人误会，怎么不叫人生气。
徐宴之眸中一亮，连忙起身去迎，拉着她就往屋里带。
屋外的司务被她吓得不轻，带上门就走了。
“我不知道是郡主来了，要是知道的话，我肯定亲自去接。”
“少油嘴滑舌了，喏！这是苏大人让我给你带来的，说是月初时刚挖出来的梅子酒。”
她见他接过去了，转身就要走，被他眼疾手快拉了回来：“怎么这么快就走了？郡主真的只是受人所托来送个东西？就没有哪怕一点点的想我？”
她白了他一眼，没好气的说道：“想你什么？想你要指挥手下将我搪塞，想你要将我撵出去是不是？”
“是我有错在先，但我来这许久也未见郡主来看看我，好不容易见你来了也是受苏大人之托，脚都没站住就要走？这几日遭了个烦心事，下意识便拒绝了，郡主莫气。”
“怎么？这几天姑娘来找你？”
“有……”两人身后一道弱弱的声音。
徐宴之这才想起来屋里还有一个人呢，他轻咳了两声，将方回从桌子底下拽了出来，他看着方回的样子忍不住揶揄：“莫非你真的是黄皮子类的，钻到桌子底下干什么？打洞？”
温苑秋忍不住发笑，他总是语气平淡的说些逗弄人的话，样子也是一本正经的，实在是令她忍俊不禁。
“你方才说有姑娘来找他？”
方回拂了拂身上的尘土：“对，还送了许多东西过来，但是郡主放心，少卿大人一个没收，全都物归原主了。”
方才他听着自家大人跟郡主说话的语气和措辞，起了一身鸡皮疙瘩。
方回抖了两下：“大人同郡主慢聊，有事再叫属下，属下先退下了。”