“司令，这是总参谋部刚刚发来的命令。命令我们即刻后撤，与守备舰队汇合，巩固防线。”
周嘉宇手上拿着一块战术指挥板，一路小跑着来到伦纳德的身旁。
“看来总参谋部也觉得这一路太过顺利不是什么好事。也不知道谁这么有本事，不亲历前线也能对局势有这么清晰的认识，还能这么快就说服那么多的头头脑脑。”
稍稍感慨了一下，伦纳德转头朝周嘉宇笑道：“本来我还想亲自和他们开个视频会议，把我们的担心好好说一说，这下好了，省心了。”
周嘉宇也是一脸笑意地说道：“以前一直觉得，总参谋部的这帮货就喜欢高高在上，不接地气不说，还总喜欢到处指手画脚的，没想到这回倒是脑子清爽了。”
“你啊，你啊。都这把年纪了，怎么还像个愣头青一样。”
伦纳德伸手虚点了周嘉宇几下，面带微笑地道：“命令舰队即刻返航。”
接到旗舰发来的命令，不少本就对突然停止前进，挑了这么一颗偏离进军路线的矮行星进行所谓的休整而不满的舰长，这下忍不住了，纷纷拨通旗舰的通讯，要求给一个解释。
“都吵吵什么？想要造反呐？”
别看伦纳德已经是70多岁的人了，但在平均寿命已经达到了逆天的150岁的今天，这点岁数还真算不上什么。要放在地球时代，也就50岁左右。
他这洪亮的大嗓门一出，视频中所有的舰长都立刻紧紧闭上了嘴，老老实实地站在那里。
“怎么，一路顺风顺水的走过来，连自己姓什么都忘了？连总参谋部下达的命令也敢质疑，也敢违抗了？”
“司令，我们不是质疑总参谋部的命令，更不敢违抗，只是有点想不通。”
一名满脸络腮胡的舰长，小心翼翼地开口回答道。
“我知道你们为什么想不通。不就是因为这一路上没有遇到什么抵抗，你们觉得伊利尔不过如此吗？
你们都是正儿八经从军校毕业的。但我看，你们这书都白读了。
还记得什么叫示敌以弱吗？还记得什么是诱敌深入吗？
你们真的以为，我们第三舰队天下无敌，别人看到我们就只有望风而逃的命？
都给我醒醒吧。你们再这样下去，别怪我话说的难听，怎么死的都不知道。”
伦纳德这一通骂，把一众群情激奋的刺儿头舰长给喷了个狗血淋头，但却没人反驳，甚至连一句辩解都没有。
只见这些平日里傲气十足的舰长们，此刻一个个站得笔挺，低着头，噤若寒蝉。
原因无他，伦纳德在第三舰队的威望无人能比。
在就任第三舰队司令前，伦纳德是帝国军校中排名第二的帝国战舰指挥学院的院长。而第三舰队有四分之一以上的舰长，都曾是他的学生。
再加上伦纳德为人公正，到任后也着力培养，提拔了一大批中高级军官，把整个第三舰队经营成了铁板一块。
可以说，伦纳德对第三舰队的掌控，一点都不比方家对第一舰队的掌控差。
要论舰队的凝聚力，第三舰队要说排第二，没人敢排第一。就连第一舰队司令方伯凌也曾在公开场合说过这样一句话：“论治军，我不如伦纳德。”
“这帮混小子，非要挨一顿骂才行。没一个让人省心的。”
关了视频，伦纳德依旧有些气鼓鼓的，一掌拍在控制台上，吓得舰桥上的官兵们一个个噤若寒蝉。
“司令，这也不能怪他们。帝国承平已久，好不容易有这么一个建功立业的机会，所有人都憋着一股劲。就这样撤退，肯定不甘心。
也怪我，没有事先给他们把局势讲透，这才让他们有了些许躁动。”
周嘉宇在伦纳德的耳边，小声开解。
“嘉宇啊，少给这些混小子打掩护，尾巴翘上天了都。等这次行动结束，看我怎么收拾他们。”
周嘉宇笑笑没有搭话。
这种时候，微笑着保持沉默，是最好的选择。
……
“报告，舰队已到达指定位置，请指示。”
“通知各舰，按预定计划启动曲速引擎，进入光速飞行模式。”
然而，伦纳德刚刚下达完命令，就听舰桥上的雷达兵尖声高喊：“2点钟方向发现大量能量波动，速度6000公里\/秒。”
“什么？”
伦纳德腾地一下从座位上跳了起来：“命令各舰打开能量护盾，关闭曲速引擎，准备战斗。”
曲速引擎对能量的需求太大，不关闭的话，除了拥有独立能量供应系统的护盾，舰上的各类能量武器根本就用不了。
“伊利尔果然给我们下了个套。要是我们没有察觉到异常，就这么一直冲下去，估计……”
周嘉宇一脸后怕。
幸亏司令不是个优柔寡断的人，幸亏总参谋部没有瞎指挥，要不然第三舰队的命运还真不好说。
“嘉宇，命令第一，第二分舰队向回收缩，组成新月阵型全力防守；第三分舰队在左翼释放空雷，有多少放多少，随后迅速平移，护住舰队的右翼。旗舰直属分舰队作预备队，准备随时支援。”
伦纳德不愧是老将，骤逢变故之下，一连串的命令有序下达。
但饶是他反应及时，采取的应对措施也很得当，却依旧有十几艘在外围负责警戒的护卫舰在猝不及防之下，被直接击沉。
数十个巨大的火球，在漆黑的星河中接连升起，无数的残骸和碎片在火光的映照下，向着四方飞射而去。
而那些之前吵吵着要继续前进的舰长们，则一个个脸色煞白，心中暗暗庆幸。
司令神算，果然是圈套。
“哼，反应倒是挺快的。”
萨菲拉斯双手抱胸，以一种放松的站姿，看着战术指挥屏上通过前方布置的侦查卫星传回来的画面，嘴里不由发出一声冷哼。
“命令所有战舰，3轮满负荷齐射，然后按计划撤退。”
虽然这一波攻击只击沉了第三舰队的十几艘护卫舰，但对方的防御阵型已经成型，没有必要再打下去了。反正自己的目的，只是为了驱赶，而不是歼灭。
“司令，敌人在撤退。”
当刺眼的红光渐渐消退，第三舰队的官兵们正准备反击，却愕然地发现，敌人正在有条不紊地缓缓后撤，脱离战场。
“命令舰队严禁追击，原地待命。派出侦查舰，打探敌方的情况。还有，搜索一下战场，看看有没有幸存者。”
尽管知道在这样的情况下，被打爆击沉的战舰很难有幸存者，但很难不等于绝对没有，万一有呢？
“嘉宇，你说伊利尔这么来一下，有几个意思？”
尽管萨菲拉斯得到国内的授权，可以在必要的时候采取一切可以采取的手段和措施，包括但不限于使用武力。
但长期从事特种作战的他，深谙战场伪装的艺术，在与埃尔维斯达成共识后，便下令将舰队的涂装全部改成了伊利尔舰队的标准涂装。
所以，在伦纳德看来，这次袭击是伊利尔舰队所为。
听到伦纳德发问，周嘉宇低头思考了一会儿，随后神色严肃地回答道：“按照我学过的战例来推断，不外乎有两种可能。
第一，疲兵之计。在敌人行进的路线上，不断加以袭扰，打击敌人的士气，瓦解敌人的作战意志。
第二，驱赶之计。通过不断的袭扰，逼迫敌人偏离，甚至放弃原有的行进路线，在不知不觉中按照己方的意愿前进。”
“那你觉得，哪种可能性更大？”
“我觉得，第二种可能性更一大一点。”周嘉宇的回答没有丝毫的犹豫，“不过，我想不通的是，他们这么做的目的是什么。难不成他们真的以为有这个实力，能够吃下我们第三舰队？”
“哼，想要吃下我们第三舰队，伊利尔必须要长一副好牙齿。”
伦纳德一声冷笑，话语中带着一股睥睨天下的豪气。
“命令舰队，打扫完战场，继续沿着既定路线前进。我倒要看看，这伊利尔到底有没有这个本事牵着我的鼻子走。”
“是。”
……
“报告司令官阁下，敌人继续前进了。前进方向没有任何改变。”
收到侦查舰的报告，萨菲拉斯将手上的咖啡杯轻轻放在控制台上，沉声说道：“舰队加速前进，前往第二处攻击点。”
第三舰队的动向没有出乎他的意料。
萨菲拉斯从伊利尔的情报部门得知，虽然星月帝国大部分的将军都没有多少实战经验，顶多打打星盗，但第三舰队的司令——伦纳德·J·墨菲上将的军事素养远非一般的舰队司令可比。
所以，对付这样的人，需要的是耐心，需要通过钝刀子割肉的方式，一点一点地逼迫对方按照自己的意图行事。
而萨菲拉斯最不缺的，就是耐心。
然而，令萨菲拉斯失算的是，作为一名老将，伦纳德显然比他更有耐心。
尽管萨菲拉斯的舰队如豺狼一般，一次次的寻觅机会，想要给第三舰队放放血，然后逼着他们选择自己给他们规划好的路线，但伦纳德却丝毫不为所动，指挥着第三舰队坚定地按照计划前进。
“这个该死的老狐狸。”
十多次的阻击都没能改变第三舰队一丁点的前进方向，萨菲拉斯不得不懊恼地承认，自己的计划再一次失败了。