穆姜带着郑异、田虑、徐娆等人出门前去南宫后，卫戎有意等了许久，方才牵着马匹出了门，大摇大摆，招摇过市，刚出得小巷，行至街道之上，立刻就有汉军奔上前来喝住盘查。
卫戎道：“你等是淮国军士吧，我乃是淮王之故友，现有急事要见他，迟则来不及了！”
那军士道：“我等只是奉命前来京师，并未听闻淮王一同前来。你且在此等候，我去请示一下领军都尉。”
说完，让同伴看住卫戎，自己则走进了对面街市中的一处店铺。不多时，他便领出来一位无精打采的都尉，道：
“这是韦都尉，有什么事只管向他说吧！”
韦都尉打个哈欠，睡眼惺忪的问道：“你是什么人，有何事要见淮王？”
卫戎道：“我是校书部官吏，有急事须觐见淮王，此事只能当面告知。”
韦都尉闻言，知道眼前之人官阶尚在自己之上，顿时清醒了不少，仔细打量了一下卫戎，道：
“看你长相如此怪异，为何与我等不同？”
卫戎道：“我原是西域国的王子，留在京师任职。”
韦都尉道：“我观你不似有诈，但即便想带你去见淮王，可他此刻也不在京师啊！”
卫戎笑道：“他已在京师，而且就在城西的谢府之中。”
韦都尉一脸犯难，道：“我都不知此事，你又如何得知？谢府是什么地方？我所管辖只是这一带街区，如果在这里，此事易办，但若不在这里，那就没办法了。”
卫戎道：“此处在洛阳城北，而谢府在洛阳城西。”
“还隔着好多街区呢，那就算我把你放过去，也会有其他街区的军士阻拦你的，再急的事也只能缓办了。”韦都尉道。
卫戎道：“那就请你让我先过去吧！”
韦都尉踌躇了一下，忽然眼前一亮，对着卫戎说道：
“算你运气好，淮国的卫士令魏厚过来了，他只要愿意领你去见淮王，一路就通行无阻了。”言罢，疾步上前拦住魏厚去路，叉手施礼。
魏厚被他斜刺里冲出来吓了一跳，连忙勒住马，喝道：
“韦都尉，为何拦我去路？”
韦都尉道：“校书部一位官吏有急事要见淮王。”
魏厚道：“淮王此刻并不在京师，他怎么见？”
韦都尉道：“我也是如此告诉他的，可此人一口咬定淮王当下就在京师，居于城西的一个什么谢府之内。”
魏厚面色一变，道：“此人何在？立刻唤他前来！”
韦都尉招手示意让卫戎走上前来，介绍道：“便是此人！自称是西域王子，现在校书部任职。”
魏厚打量了一下卫戎，道：“你为何说淮王此时在谢府？”
卫戎道：“此时机密，只能当面告知淮王，迟则生变。”
魏厚见他神色慌张，且能说出谢府，知必有事，不敢怠慢，当下命令他与随从上马，径直奔回谢府。
谢府之内，谢氏兄妹见到久违的故居，自是感慨万千，谢滴珠闻听檀方已是帝婿，又喜又悲，喜的是将他从诏狱死囚牢中救了下来，而且此生前途无碍；悲的是，为了救他，自己不得不去给淮王当姬妾，就此分别，但殊不料他后来却成为帝婿，此生竟已永别。
但她不知道的是，自从檀方成为驸马都尉后，淮王与他的联系就没有中断过，她的兄长谢滟也参与其中，只有她自己，被蒙在鼓中。而在这幕后穿针引线、推动、直至操纵此事的人，就是亦曾在这个宅院中经常出没的那位前洛阳丞邢馥，现在是大司徒。
邢馥与王康名为同僚之臣，实为同气之亲，还有那位曾化名言中的苏仪，但这些汉名都不是本名，他们的本名依次是赫乙、赫丙、赫丁，而大哥则是赫甲，其父就是带领他们走南闯北、广学洽闻、经武博艺的赫顿。
赫顿重掌乌桓族务后不久，便即过世。
赫甲接替父位，继承遗志，更加雄心勃勃，励精图治，蓄积国力，命三位兄弟潜入阙廷，以图发起致命一击，取而代之，完成当年蜀主公孙述与赫顿所未酬之夙愿。
大隐于朝，小隐于野。赫乙与赫丙兄弟属于大隐，赫丁则为小隐。渔阳太守公孙弘书信举荐赫丙给好贤爱士的好友信阳侯阴就，而公孙弘之所以愿意出力，则因为他是蜀主公孙述早年遣往京师游学的幼子，初任渔阳太守不久，便与赫家兄弟定下潜入阙廷的大计。
故此，他还把赫乙推荐给了昔日游学时的同窗洛阳令虞延；而赫丁则主动接近喜好拔才荐善的幽州太守萧着，经过他保举给交往过密的前太子刘强。
赫家兄弟三人同在京师期间，彼此很少来往，各行其是。
赫丁年轻气盛，冲劲十足，敏锐捕捉到光武建国时留下的两道硬伤即郭、阴两家积怨与东、西两州新旧重臣之间隔阂，大做文章，屡屡在京师兴风作浪，接着又遁入沂国，不断翻江倒海。
赫乙与赫丙同在京师，还得以经常相见，但他二人与赫丁却难以谋面，只能暗中飞书往来，直至明帝遣派赫乙去诏令郑异出使匈奴之时，才与四弟赫丁在济国王城得以重聚，但交谈不久，二人便因见解不同而发生重大争执。
当时，赫丁已知郑异是一个劲敌，便动了杀机，决意将其铲除。而赫乙则认为郑异虽然有些智谋，但恃才倨傲，敢于当面顶撞明帝，可利用其促成汉匈和亲，以激怒天下诸侯；兼之，年纪尚轻，不足为虑，更不宜过早动手，以免打草惊蛇。
故此，他从济国王城一路狂奔，就在王平准备用弓弩射杀郑异、卫羽等人之际，将其救下。
接着，赫丁屡出嘉谋异策，飞书报给赫乙与赫丙。兄弟二人商讨过后，均觉四弟运筹出奇，必定万无一失，而且他俩还在京师联手实施蠡懿公主一案，神不知鬼不觉，牵扯住明帝精力，予以暗中相助。
殊不料，不知是机缘巧合，还是郑异更加谋深智高，不仅本人频频死里逃生、化险为夷，而且竟总能令阙廷险象还生，转危为安。这兄弟二人终于放心不下，决定联袂出手，实施早已设下的神龙摆尾之计，以防赫丁那边再出意外，功亏一篑。仟仟尛哾
于是，赫乙设法让檀方接近关雎，顺利成为帝婿，然后利用其急于出人头地的浮躁之心，诱之以太尉的高位相许，不费吹灰之力的就说服其拥立淮王。
同时，遣派心腹叔孙不疑，数次悄悄前往淮国，游说淮王取代明帝。当初，渔阳会盟之时，淮王曾遣谢滟前往参加，探听虚实，已显露其不臣之心。
由此，赫乙才据之定下此计，果然不出所料。叔孙不疑不费吹灰之力便与淮王达成一致，双方可谓各取所需，遂一拍即合，结成生死之约，定下同荣枯之计。
此前，兄弟赫丙曾有所担心，称若贸然开启神龙摆尾之计，挑动淮王带兵占据京师，而如果沂王那边的蛟龙出海却取得大获全胜，废黜明帝，接下来岂不是就变成沂王与淮王之争？
赫乙微微一笑，循循善诱道：“只要推翻明帝，大汉的天下必定就尽在我兄弟掌控之中。沂王那边有赫丁掌舵，淮王这里有你我兄弟驾驭，此二王谁能胜出，还不是由我们兄弟三人来定？无论沂王与淮王谁能胜出，最后也难逃一败，待他们同室操戈，拼得精疲力竭，把大汉天下折腾得体无完肤之时，我等便效仿当年王莽故事，取代那位胜者，重新收拾残局。如此顺应人心，那些饱受兵祸之苦的大汉百姓，岂能不闻声影从？”
赫丙方才恍若大悟。
谢滟得到的许诺是晋侯封王，那才真是位尊爵重，显然非眼前这个属国的国相之位所能相提并论，所以他自是极力赞成，并主动贡献出谢府，暂为淮王称帝之前的居所。龙兴之地，将来自是可以泽被子孙后代。只是，他从没有考虑过，万一失败了，又将如何？
他如此极度的亢奋激动，如何能瞒得过谢滴珠的双眼？被逼不过，他无奈说出了欲回京师谢家的事，但淮王篡位之事，实在忤逆违天，他知晓她必然极力反对，故此只字未提。
说完后，他慌忙先去面见淮王。
淮王勃然大怒，将他严厉训斥了两个时辰，本仍无收口之意，但谢滴珠的姗姗到来，不得不让他戛然而止，正当他极力思索应对搪塞之语时，她的要求简单得令他难以置信：
“我想跟着你们一起回京师家中看看，哪怕只在闺阁中站一刻，坐一会儿，睡一宿即可！”
淮王自是满口答应，但未得天子恩准，王、侯不得私自回京，这是大汉铁律，如有违背，必当死罪。故此，到得京师近郊，淮王不得不改乘寻常车驾，挑选些贴身奴仆，带些常用之物，隐匿身份，潜入京城。
即便如此，在北城门下，还闹出一场惊魂虚惊，差点被城门校尉秦彭撞破。
淮王更觉藩王之威与天子之尊无论地位还是待遇，都相差悬殊，篡位登基，刻不容缓。
谢府虽然狭小拥挤些，好在只是临时过渡，而且他也无暇过度在意，因为自进府门后，就沉浸于准备君临天下的诸多事务，比如龙袍、车辇、礼仪、阙廷百官人选等，不可开交。
魏厚带着卫戎进入谢府，迎面遇上正在院内的树下习练官仪的谢滟，连忙见礼。
前番谢滟去参加渔阳会盟时，在城中见过不少西域商贾，此刻仍然好奇，打量着卫戎，围绕着他转了几圈，忽道：
“你手中有什么好玩意儿，拿出来让本相瞧瞧？”
卫戎一愣，不明所以。
魏厚忙道：“禀谢国相，此人非是西域商贾，而是阙廷校书部官吏。末将在途中遇到他，声称有重大之事需要立刻觐见淮王。”
谢滟道：“校书部有什么要事派此人前来？莫非匈奴来攻？或者西域叩关？”
卫戎悄声道：“事关淮王登基之事，请速让我面见王爷。”
谢滟面色倏变，连忙道：“且随我来。”
前方武士见是国相亲自在前带路，立即向两旁一闪，让出一条路来。淮王正在大堂之内穿着龙袍用膳。
案几之上皆是珍馐美味，旁边还有宫人服侍，另有人一些捧着食盒，站在后面，一见淮王有皱眉头的菜肴，便立即连忙撤下，换上盒中的新菜。
谢滟上前躬身一礼，道：“我王真是日勤万机，此刻才得以用膳？今日为何吃的如此简单？”
淮王道：“心中有事，寝食难安，凑合吃吧！”
忽见谢滟领入一陌生男子，而且还是胡人长相，顿时勃然变色，道：“这是何人，为何不通禀就径直领进堂内？”
谢滟道：“此人自称是校书部官吏，说有与登基相关之要事，急需面见王爷。”
淮王眉头一皱，道：“本王在这里悄悄隐匿，怎么外面竟已是满城风雨？就连校书部的小小吏员都已知晓本王即位之事？”
谢滟对卫戎喝道：“还不见过淮王，有什么事，快说吧！”
淮王这才望向卫戎，面沉似水，道：“你叫什么名字？在校书部任何职？”
卫戎见过礼后，道：“卫戎，校书郎。”
“你如何知晓本王在此？前来又有何事？”
“我从司徒府来，举报邢司徒对王爷不忠、首鼠两端之事！”
“什么首鼠两端之事？”
“前段时日，他一直想拥立王爷为帝，但自王爷入京之后，这几日又有所动摇。”卫戎道。
“什么？他竟有所动摇？”
“有大臣提出要拥立马皇后宫中的皇子刘炟为帝。”
“那刘炟还是一个娃娃，岂能为帝？邢司徒又不是不知？”
“邢司徒忌惮马家的势力，所以又在犹豫。如果他要改为拥立刘炟，还请王爷提前做好防范。”卫戎道。
“你是说马廖、马防、马光等人？”
“正是！马廖虽随陛下出征在外，但马防身为光禄勋、马光为执金吾，乃是当下京师最高军中将领，且三人从兄马严也是九江太守，所以邢司徒颇有顾虑，似乎越发动摇。”
淮王眉头一皱，深思半天，忽然抬起头道：“你一个校书部小吏，如何知道这些？”
卫戎道：“下官的上司乃是兰台令班固，他与马家厮熟，而且深得邢司徒器重，凡事经常找他商量。”
淮王这才相信几分，正色道：“你我本素不相识，又为何前来通知本王？”
卫戎道：“乃是奉班令之命而来！他担心刘炟年幼，而马家势力强大，如果拥立此子，只怕前朝外戚擅政、篡位之事重演。故此，命我前来通禀。”
淮王道：“那班固可有什么良策，应对此事？”
“班令说，阙廷大臣多数都主张拥立王爷，但也有少数马家的党羽提出拥立刘炟。双方正在争执不下，但均不知王爷此时已经身在京师，故此拥立刘炟的大臣以王爷远在淮国为由，据理力争，说得一些原本主张拥立王爷的大臣，也纷纷改变了原先的立场。”卫戎道，“为今之计，班令的意思是请王爷光明正大现身司徒府，绝了那些拥立刘炟之人的念想。”
淮王厉声道：“无有陛下诏令，王爷不得进京，这事人人皆知；本王公然现身，岂不是倒持干戈、授人以柄，如同插草卖首？”
“班令说，事情紧急，当前陛下又不在京师，这条律令此刻已然不成立！在此特殊之时，须做特殊之事，才有特殊之功！而且，即便有人质疑，王爷只说是奉陛下之诏入京，又有何人能说出半个不字？”
淮王低头沉思。
“班令说，大事面前，王爷绝不能有丝毫糊涂，须得当机立断。因为既然人已来到京师，岂有不走路风声的墙？一旦被马家人得知，上门前来兴师问罪，众目睽睽之下，王爷必然百口莫辩，才真正是祸事临头。”卫戎道。
这时，魏厚从外面走了进来，道：“王爷，我有要事相禀！”说完，看了看卫戎。
“何事，尽管直说。”淮王道。
“适才，布防司徒府附近的都尉派人前来禀告，说邢司徒、太仆、大司农还有步兵营的薛校尉等一同去了一趟宫中。”魏厚道。
“什么，竟有这等事？好啊，邢馥，你果然是首鼠两端之人！”淮王拍案而起，道：“来人，备车，且随本王前往司徒府，当面质问那邢馥意欲何为？”
马皇后等一行从云雀门回到宫中，关雎正在焦急等候，连忙迎上前来，问道：“情况如何？”
马皇后面色凝重，道：“且喜且忧，喜忧参半！”
“此话怎讲？”关雎不解的问道。
“喜的是荆穆当众扯谎，说明陛下与大军俱都安然无恙，必然已在回师途中；忧的是，在他起驾回程这几日，我等又如何才能安然无恙？”马皇后道，“来人，速去传光禄勋马防与执金吾马光进宫。”
“诺！”有宫人领命退下。
郑异道：“二位国舅能来最好，但皇后也不得不提前做好他二人不能来的准备。”
“此话怎讲？莫非你已见过两位国舅？”马皇后奇道。
“臣此来还未曾见过两位国舅。”郑异答道，“但昨晚好畤侯耿忠从弟耿恭已前往马府，将情况禀告两位国舅，而至今不见他们进宫，此事必有蹊跷，故此臣才出适才之言。”
马皇后闻言，沉吟片刻，道：“郑异，你可有何良策？”
“臣以为当下形势确实严峻，能否平安等到陛下回宫之日，无外有三者至关重要！”
“哪三者？”
“其一，严防宫城，城门不得失守！”
“如何确保城门不失呢？”马皇后问道。
“在回答皇后此问之前，臣想知道皇后对南宫卫士令杨仁此人印象如何？是否可靠？”
“杨仁虽然在宫中多年，与新老卫士自是厮熟，但是本宫对他所知不多，只觉其为人居简，不修上节，多年不得升迁，檀方代掌宫中防务后，方将他提为卫士令！”
郑异道：“此事颇为棘手。看来，这檀方的身份，臣不得不再借用几天。”