“大胆，你做什么？还不给本宫住手！”关雎冲上前来，对着祭彤厉声斥责。
祭彤闻听她自称“本宫”，又看看她对郑异的神情，心中已有几分明白，但此刻只能糊涂下去，冲着郑异喝道：
“匈奴苦我大汉久矣，身为汉将，谁人不想效仿卫青、霍去病出塞痛击胡虏一雪前耻？本太守自来辽东，仅对数阵，那匈奴便向西逃窜得无影无踪，自叹未能伤其元气，但又鞭长莫及，无法赶上前去，将这些丑虏杀个干干净净！可近来，他们却自不量力，纠集大军，叩我边塞，自己主动送上门来。天下汉军闻之，无不摩拳擦掌，士气高涨，积极请缨，枕戈待旦，就等陛下一声令下，跃马出塞扫灭丑虏！然而，不料半路出了你郑异这个汉军败类，卑膝屈辱，向匈奴谄媚求和，不惜亲送大汉公主出塞，去下嫁那本太守的手下败将、匈奴老迈的栾提蒲奴单于，以求得一时苟安。你若果真是郑异，又有何颜面重新踏入大汉境内半步？”
关雎叫道：“你不要血口喷人，快放开他！”
祭彤松了手，道：“且看他有何话讲，谅你也跑不了。”
关雎忙上前察看郑异的伤势，但见他的右手手腕之上赫然印有五道深深的血痕，如同刚被火钳燎过。
郑异倒是面不改色，淡淡的道：
“我确实是郑异，但并非祭太守适才所言的那个郑异！若真如太守所言，那请问太守，郑异又何以会在此地？再请问太守，从何处得知是郑异给陛下出谋，献出公主和亲，便可求得大汉一时苟安？”
“你莫想狡辩，可是你护送关雎公主出塞前往匈奴龙庭和亲？”祭彤喝道。
“不错，可那是奉诏出塞。”
“身为汉将，你不觉得这是坠我军威、损我国威的耻辱之行吗？”祭彤沉声道。
“阙廷诏命，不敢不从！莫非若换做太守，竟敢违诏不遵？”
“难道你就不能劝阻陛下，代表汉军向陛下吐露心声，愿誓死一战吗？”祭彤怒道。
“祭太守焉知郑异没有进言一战？太守知否，那重设度辽将军，是何人向陛下谏议？谁人在出使匈奴龙庭途中识破南匈奴骨都侯须卜水叛逃之意，报知云中太守廉范，方得斩杀匈奴右贤王栾提南？在北匈奴龙庭，被困于冰天雪地，身陷比鞮湖之上，无火无食无水无暖，硬生生熬过一夜，不惜拔刀自杀，只为拒不向匈奴单于行叩拜大礼，此等之人可是畏刀避剑、卖国求荣的大奸大恶之徒？”
郑异所说之事，有些就连关雎都不曾听他吐露过一字，此刻方才知晓，登时上前抱住他的双臂道：
“原来你还受过这等屈辱啊！”接着转身望向祭彤，道：
“祭太守，你斥责郑异半天，为何不询问那出塞和亲的大汉关雎公主此刻身在何处？”
祭彤连忙道：“本太守接得阙廷赵熹太尉亲发军书，言公主和亲途中，匈奴国发生巨变，单于栾提蒲奴亡故，其子左贤王栾提东与右谷蠡王栾提北为争夺单于大位，相互攻伐，且均声称自己得到大汉关雎公主，请求与汉和亲。陛下所遣派前去核验的使臣回来报称，此二王所得之女，乃是随同公主出塞的侍女，而关雎公主本人则下落不明。”
适才他已被郑异的大义凛然有所触动，此刻又被同来的神秘女子质问公主下落，心中早已完全雪亮，口气缓和了不少。
果见那名俊俏鲜卑兵摘下皮帽，一头秀发顿时如瀑布般倾泻下来，道：“本宫就是大汉关雎公主，信不信由你！”
祭彤实际上此时已经知道她无疑就是关雎，但出于谨慎，还是说道：“他说他是越骑司马郑异，你说你是关雎公主。不知可否拿出能令本太守相信的凭据？”
郑异道：“一波三折。所有随行之人、随身之物皆已散失！此刻太守无需相信，但是恳请容我讲述所来之目的，救兵如救火。任何有疑问之处，请随时提出，最后再请太守明断。成则救圣汉于水火，中兴大业得以延续；若败，则外虏倒侵，海内崩析，汉祚就此休矣！是否危言耸听，何去何从，也请太守自己评判。”
祭彤道：“你等可曾用过晚膳，若不曾，我立刻令人准备，且边吃边讲。”
郑异道：“多谢太守！奔波一个昼夜，公主疲惫不堪，太守可否另外安置一间营帐，先让她用膳、歇息？事情紧急，我等继续相谈，讲完再用不迟。”
事实上，他已两日未曾进食，昨夜所烤之食，也都尽数给了关雎。
祭肜不敢怠慢，当即安排妥当。
关雎困乏至极，双眼早已睁不开，但依然不愿离开，想要留下来与郑异在一起。在他苦劝之下，方才去了别帐休息。
“那好，请继续讲！”祭肜面色凝重，伸出手去指向对座，示意郑异坐下详叙。
“太守久在辽东，应对乌桓、鲜卑境况了如指掌。那乌桓分为赤山与白山两支，赤山为根本，白山为分支。”
“不错！赤山乌桓中的赫家势力庞大，现在大王乃是赫家长兄赫甲；而白山大王，则是赫甲之妹，赫赫！”祭彤道。
“正是！赤山乌桓之中还有一家族，实力本也不弱，便是檀家。檀家长子檀驰退隐山林，二子檀远则娶赫赫为妻，并育有一女。”
“这事你也知晓？”祭彤微微一怔，心中不解这个年轻人半年前刚出塞，而且去的还是匈奴龙庭方向，何以此刻却如此熟悉辽东乌桓？
郑异微微一笑，道：“实不相瞒，我即为此事而来。”
“为此事而来？”祭彤不仅诧异。
“不错！说来话长，请容我慢慢道来。”郑异道，“赤山、白山乌桓反目，从此不相往来。此事太守可曾知晓。”
“这事当然我知道！”祭彤道，“有一年，赫赫之夫檀远突然从白山返回到了赤山，但从此就再没回去。其原因在于，赫甲痛下毒手火并了族内对头檀家，就连妹夫檀远也没放过。其妹赫赫一气之下，与赤山断绝了往来，自己做了白山乌桓大王。”
“祭太守真是对边事明察秋毫。”郑异赞道，“但那年檀远为何返回赤山，祭太守可否知道？”
“这个应属乌桓的家事，我就不知道了。”
“据我所知，乃是同赫赫的几位兄长到来有关，他们是二哥赫乙、三哥赫丙、四哥赫丁。”
祭彤越听越惊异，何以此人竟如此熟知乌桓之事？不由得眼睛越瞪越大。
郑异继续道：“是因为赫家兄弟带来了一个志向远大的奇谋异策，而檀远却不同意，他们之间由此出现了严重分歧。檀远才愤而返回赤山欲向赫家讨个说法。”
“什么奇谋异策？你可知晓？”祭彤问道。
“略知一二。其他部分，皆为推测，待思虑成熟之后，再禀告太守。”郑异道，“且先说这已经证实的一二。匈奴、乌桓、鲜卑曾三方联合大举进攻汉境，但皆以失败而终，这其中祭太守之功，自是举足轻重。”
“尽责而已，不足为提！”祭彤谦道。
“正面强攻不成，赫家遂生二计，此策远比匈奴、鲜卑、乌桓三家连兵要高明的多。可以绕过城高墙厚、牢不可破的汉军边塞，直接让海内继王莽之乱后再经历一次郡国崩析。”
“请仔细将来。”祭彤神色更加深沉，正襟危坐。
“首先，将乌桓才能绝异之士派赴京师阙廷，赢得陛下及身边重臣信任，得以典职机枢，以便施展层层递进的连环之计。”
“连环之计？”
“不错！即为分化瓦解、乘虚而入、里应外合！”郑异道。
“如何分化瓦解？”
“就是激化先帝草创天下时留下的两处根深蒂固的矛盾。第一个是，两宫太后，两位太子，也就是郭家与阴家之间的矛盾；第二个，则是先帝东州的嫡系之臣与西州归附部属的矛盾。”郑异道。
“此二者确实根深蒂固，难以化解，我亦有亲身感触。”祭彤叹道，“那么，何为乘虚而入？”
“此即为我与公主不惜舍近求远而来面见太守的原因。近来，赤山乌桓铁骑出现异动，太守必是得知后，亲自出来侦视，所以才在这里扎营落脚，也正因为如此，你我方得以相见。”
“不错！我接到轻骑侦报，说赤山乌桓尽起营中兵马，向西南白山方向行进，却又有意绕道远离汉境，似乎不欲惊动汉军，但真正意图不明。故此，我才率领汉军与鲜卑轻骑，前来一探究竟。”祭彤道。
“他们此次行军实为奔袭，趁阙廷忙于筑渠，无暇北顾之际，夺下白山，巧取幽州。这便是乘虚而入。”
祭彤神色一变，沉思半晌，道：“此事稍候再议，那第三步，里应外合又是什么？”
郑异道：“以夺占幽州为号，策动海内各属国叛乱，幅裂华夏！”
祭彤浓眉紧蹙，道：“且先详细说说眼下这第二步。如今这赤山人马何在？你之所言，貌似有理，但可有何凭据？”
郑异道：“赤山兵马兵分两路，一路正在围困白山，引诱幽州汉军前来救援；另一路，则埋伏在幽州通往白山的必经之路上，准备围山打援。至于证据，白山大人赫赫昨夜误入赤山人马埋伏圈，已经中箭身亡，此外我等亲眼目睹。”
“赫赫已然身亡？”祭彤觉得不可思议，“竟是死在自己亲兄长的赤山乌桓之手？”
“她之死，与其夫檀远之亡，貌似各有其因，实则殊途同归。当初，赫家兄弟上白山来，提出想送檀远与赫赫的五岁女儿赫赛儿去幽州随太守萧着研习汉学。”
“萧着？那是本太守的好友啊！当世通儒达士，廉直嫉恶，不可多得之大才！”
“正因为廉直嫉恶，天下驰名，所以才被赫家兄弟所利用。”
“此话如何说起？”祭彤疑道，“难道他会有背叛大汉之心？”
“此时尚难确定。但是，萧着经常向阙廷推荐贤俊，却是属实。所荐之人，或许有才不假，但是其才究竟是用于兴汉，还是亡汉，却难以判明。”郑异道。
“这赫家兄弟中的老四，名叫赫丁，曾化名言中，卷入当年刺杀式侯的北宫五王案。若说起证据，就是信阳侯阴就无意中曾在他身上搜出角端弓，但具体案情至今没能查清，言中本人也下落不明。”
“角端弓？赫丁？”祭彤面色更加凝重道，“看来此事远比我想象的，要复杂的多。角端弓与赫丁之事，我倒知道一些，而且此刻在大营中有一人更是熟晓此事。稍后我再把他叫来，你先继续说下去！”
郑异道：“由于当时赫赛儿年龄尚幼，檀远知道赫家的整个图谋后，岂能答应让亲生骨肉卷入进来？不仅强烈反对，还威胁说若不住手来就亲自去阙廷和盘托出他们的所有图谋。那赫丁闻言，口气立刻变软，说是奉赤山大王之命行事，若檀远能劝得赤山大王回心转意，他方可罢手。于是，檀远果真就去了赤山，不想那边早已张开罗网，把他连同檀家在赤山的老小，一网打尽。而檀远走后，赫丁背弃诺言，当即把赫赛儿带到了幽州。”
“他为何坚持要把赫赛儿交给萧着调教？”祭彤不解。
“送个孩子去，以示乌桓想被大汉教化，世代修好，同时一个女娃儿，千般可爱，万分天真，自是能牵动萧着的慈父天性，易让萧着放下防范之心。事实上，萧着确实在这个孩子身上投入大量心血，而这孩子也被调教得正直无邪，深明大义，二人感情深厚。在此期间，赫丁则趁机往返于边塞内外，贩运大量塞外骏马到东州各属国。”
祭彤道：“这东州属国要这许多塞外骏马作甚？他们又不打仗？济王、沂王、郎陵侯等，也都遣人曾到辽东来买过。我当时就觉得奇怪。”说着，眼神突然发亮，道：“莫非与你说的里应外合有关？”言罢，又摇了摇头，自言自语道：“难以置信，不至于吧！”
“是否如我所料，日后自有定论。”郑异道，“适才言及檀远之亡，下面再来看赫赫的死因。数日前，赤山乌桓大人的长子赫泰，突然造访白山，声称欲送白山乌桓千余头牛、羊、马等，条件是赫赫须得利用女儿赫赛儿与萧着的关系，帮助赤山乌桓夺占幽州。赫赫见财起意，当场满口应允！”
“这赫赫虽是女人，长的却是豺狼之心，真是见利忘义，难怪没得好下场！”祭彤愤愤道。
“她的虎狼之性还在后面呢！”郑异道，“说来也巧，赫泰上山第二天，白山又来一名自称从幽州来的都尉。”
“数年不来，这一来就是两家，不知是真巧还假巧？幽州的都尉，多数我都熟悉，那人叫什么名字？”祭彤道。
“郭奎，约有三十岁左右年纪。”
“幽州确实是有一个都尉叫做郭奎！萧着派他去找赫赫做什么？”祭彤奇道。
“说是前去买马。”
“又要买马？可曾买到？”
“马的交易没成，但是另外一个不可告人的交易却意外达成了！”郑异道。
“什么不可告人的交易？”
“赫赫儿告诉郭奎，赤山乌桓人马正在途中，想要白山乌桓相助，一同攻占幽州。”
“她竟然坦诚相告，莫非还是看在萧着调教、抚养她女儿的份上？”祭彤问道。
郑异道：“或许也有此意。只是，她后来还向郭奎提出如果萧着能拿出六千万钱，便愿意帮助幽州歼灭赤山乌桓的人马。”
“这赫赫真是贪得无厌，六亲不认，目中只有钱财。那郭奎如何回复？”祭彤道。
“他说此事重大，须得禀告萧太守定夺。”
“此话倒也不错，但不知那萧着又做何答复？”
“数天后，郭奎二次上了白山，自称奉萧着之命，愿出双倍价钱，但条件是须让白山乌桓人马下山，将赤山乌桓大军引入幽州汉军事先设下的埋伏之地，然后双方合力将其歼灭。”郑异道。
“此事须得三思，不似萧着所为，那赫赫必是答应了？”
“不错，而且是满口答应！当夜就带着白山乌桓人马下山，随着郭奎奔赴萧着指定设伏地点，不料途中反而掉进了陷阱，杀出的正是赤山乌桓铁骑，而且还有少数鲜卑军。”郑异道。
“怎么还有鲜卑军？”
“这就不得而知了！我对鲜卑知之甚少。”郑异道，忽的一笑：“想必是给公主送盔甲来的吧！若没有那些刀枪不入的黑色盔甲，昨夜还真难以毫发无损的杀出重围来。”
“那些是角端牛皮特制的盔甲，适才你等已进入大帐之时，我便已瞧见，不过！”祭彤看了看郑异，却欲言又止。
“想必太守之意是，那赤山乌桓铁骑的包围圈，密不透风，我和公主如何能冲得出来？”郑异笑道，“此事不难！是因为赫甲故意放我们出来的，以便去幽州给萧着送信。”
“何以见得？”
“昨夜，朝着幽州方向突围，出奇的顺利，乌桓军一箭未发，稍触即退。他们并不是在阻止，而是担心我等不能安然到达幽州。他们越是希望我们去，我们还就越不能去幽州。故此，冲出重围后，索性换个方向，奔赴辽东来了！”郑异道。
“原来如此！”祭彤颔首，道，“那这郭奎的来历，就非常可疑了！若他确实是萧着手下的那名都尉，这萧着只怕就不是从前的那个萧太守了；若他不是从幽州来的，那萧着虽然还是依然如故，但他又是从哪里来的呢？”
“看此人举止气度，必是来自北境边郡，但具体是哪一郡，就不得而知了。”
“必须要查明这郭奎的来历，此事由我来办！当前白山的情形如何，你等找我，所为何事？”祭彤问道。
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