歆间道：“就是赤山乌桓大王，她的亲大哥赫甲。而且，赛儿的父亲檀远，数年前一回到赤山，就连同檀家所有人，就是被他设计陷害至死。”
他虽然对郑异的变化惊异到不可思议，但眼下身陷重围，情势万分紧急，已无暇询问，只求此人是友非敌即可。
关雎虽然早已听过郑异预判过此事，但内心深处一直觉得未必会到如此地步，虎毒尚还不食子，更何况是人？
此刻听得由歆间亲口说出，才相信世间竟还有如此绝情、狠毒之人，方体悟到人面兽心、禽兽不如之说并非空穴来风、无稽之谈。
歆间知赫赛儿此刻伤心欲绝，遂指着地上的黑甲人尸体，对郑异道：“这些都是鲜卑人！他们身上的衣甲乃是角端牛之皮所制，质地松软，却坚不可摧。不知为何会在这里出现？”
郑异闻言，连忙走过去看了看，把歆间叫了过去，道：
“既然是珍贵的宝甲良衣，不能浪费，给这两位姑娘一人一套，余下的那些，你尽数带回山上。”
歆间点头称是，伸手招来几个乌桓壮士，命他们褪下地上尸体的黑甲，然后道：
“事情紧急，我等还需尽快想办法突围，否则仍然难逃全军覆没之灾。”
郑异道：“我们适才已经商量妥当。此番出兵，赤山大王对白山是志在必得，故此白山方向必已布置下重兵。我等须往幽州方向突围，面见萧着太守，搬请救兵。”
歆间道：“郭奎不就是幽州的都尉吗？这次袭击，不就是幽州的汉军与赤山人马相勾连后设下的埋伏吗？”
郑异道：“此事说来话长，但此地又并非谈话之所，周边的敌人已越来越近，时间越长，白山乌桓的将士损失就越大。他们正在用生命减慢敌人进攻的步伐。”
歆间道：“那好。我率人往西北方向突围，回白山。你们朝着东南走，去幽州吧！”
郑异道：“好，你们若能守住十日，救兵准到，就可解白山之围。”
关雎搀起赫赛儿，转身正欲上马，歆间却道：
“且慢，赛儿须得随我等一同去白山。”
郑异等人一愣，道：“为何，赛儿与萧太守感情深厚，情同父女，如今其母已亡，自当回幽州啊！”
歆间道：“论理她当回幽州。但当前情形是，白山乌桓有好几个大姓家族，我歆家只是其中之一。赫赫在时，大家尽皆听她调派，均无怨言。但眼下她已离世，白山之上，已然群龙无首。大敌当前，各家族长老中无有一人，德高望重到能够替代赫赫来一统白山乌桓的族人。故此，只有赫赛儿出面，方可凝聚各家族之心，合力抵御赤山强攻。否则，此时回白山便是自寻死路。”
郑异闻言，低头沉思。
赫赛儿止住悲痛，头一扬，道：“歆长老所说有理，赛儿即刻随你回白山！”
关雎道：“赛儿，前面有赤山千军万马拦路，白山之上的乌桓各家族也分崩瓦解在即。你小小年纪，如何能担得住如此千钧重担，又怎能收拾得了此等倒悬危局？还是随我们一同回幽州吧？”
赫赛儿道：“媛姜姐姐，承蒙关护，但赛儿早已将生死置之度外，誓必要救出白山全族父老于水火之中。如有幸脱险，就劝他们从善为民，不要再凭借刀锋之利，弱肉强食，以劫掠为生。如未能如愿，咱们就此别过，来生再会！”
接着，她望向郑异，道：
“穆姜姐姐，咱们就以十日为期。赛儿拼尽全力，守山十日，但世事难料，如届时未能相见，非是赛儿失信，而是心有余而力不足，以至未能守约。”
“且慢！”郑异道，将手中角端牛甲递给赫赛儿，“把这件宝甲穿上护身，才可等我十日！”
赫赛儿当即接过，穿戴在身，然后翻身上马，回头又望了望郑异与关雎，然后打马扬鞭率领歆间等众人朝着白山方向飞驰而去。
望着赫赛儿那娇小的身躯渐渐消失在黑茫茫的夜色中，郑异道：
“这孩子这么瘦弱的肩膀上，扛着的重担，就算是成年的强壮男子，也没有几个人能担当得起来。你快把那身汉军盔甲脱下来。”
关雎面色一红，道：“你想做什么？”
郑异把手中另一套角端牛甲递给她，道：“把这个穿上，这是平素难得一见的宝甲良衣！”
关雎心中一热，道：“刚才你给赛儿那套，我都看在眼里。这半天，就等着你也给我一套。”
郑异道：“强敌环伺，你没经历过战场，穿上这些宝甲，过会儿突围时，自是能遮刀避箭。”
关雎奇道：“这一带的附近静悄悄的啊！伏击的赤山人马不都是被吸引到白山方向去了吗？”
郑异道：“赫赛儿他们当下确实陷入苦战不假，但此处埋伏的赤山兵马也不算少啊！你难道没注意到远处草原上那些正在蠢蠢欲动的黑影吗？”
关雎吓了一跳，连忙定睛观看，道：“我看到了！他们为什么躲着默不做声，而不直接过来围攻我们呢？”
郑异道：“我也不明其理，所以一直不慌不忙，等着让他们主动进攻，以便判断他们的意图。”
关雎道：“那他们按兵不动，怎么办？难道就在这里僵持着？”
郑异道：“我现在对他们的意图已经有了些猜测，咱们且先试试，若判断无误，则脱险有望。”
说着，他拿起盾牌，翻身上马，俯身又把关雎抱了上来，仍让她面向自己坐着，然后将盾牌护在她的后背上，道：
“公主坐稳了，咱们又启程了！”
关雎只觉得耳畔风声骤起，马蹄声愈来愈碎，接着四下里便传来乌桓人的怒斥声，兵器的撞击声，惨叫声，交织在一起，撕心裂肺。她索性把眼睛牢牢闭住，身体使劲蜷缩着，其他一切听天由命。
郑异身穿汉军盔甲，右手持着乌桓弯刀，左手巨盾护胸，不住催动胯下坐骑，战马四蹄翻飞，如同腾云驾雾一般，即便遇有敌军拦路也不降速，继续连跃带跳向前奔驰。
遇到山岗，便高高跳起；逢见沟坎，则一跃而过。
一路打马狂奔，赤山乌桓兵倒地无数，当冲出重围时，天地之间已现出一片光明，再看身上、马上、盾牌上，皆已变成红色，特别是弯刀之刃，兀自不住流着鲜血。
他松开盾牌，低头看了看关雎，本以为她早已面无人色，岂料这次却异常的安祥。
“暂时脱险了！”郑异道，“为什么今天没有吓得六神无主？”
“因为此前已经历过，”关雎道，“尤其是既与你在一起，无论生死，本就皆已满足，别的都不用放在心上。其他还有什么可惧怕的？更何况，心中越来越觉得踏实了，此地距离幽州不远了吧！”说完，她伏起身，欲向四周张望，却见郑异竟如同血人一般，登时吓了一跳。
郑异并没有立刻下马，而是纵马向前又行了一段路程，望见逐渐恢复绿野本色的草原中有一条白雪融化成的溪流，清澈透明，方才翻身下马，复将关雎抱了下来。
然后，走到溪边，摘下头盔，卸掉甲胄，踏入水中，饮马洗缨，他本已倍感疲倦，凉水一击登时恢复神智清明，吟道：
“沧浪之水清兮,可以濯吾缨；沧浪之水浊兮,可以濯吾足！”
关雎笑道：“此间之水，清澄一色，可不似孟子在《离娄篇》中所写的沧浪之水那般，常有清、浊之时啊！”
郑异道：“清斯濯缨，浊斯濯足矣，自取之也！人之处世，应该如这清溪般，清白一世而不改其质；而绝不能学沧浪之水，时有浑浊，而自取‘濯足’之侮啊！”
关雎道：“刚刚冲出重围，险象还生，就濯足饮马，难道不怕赤山乌桓铁骑突然追杀过来吗？”
郑异道：“放心吧！他们不会来的。而且十日之约，我说的都有些短了，哪怕延长至二十日，赛儿她们只要不贸然下山突围，也都安然无恙！”
关雎奇道：“这又是为什么？”
郑异道：“昨日，赫赫几乎尽起白山人马，都遭到全军覆没，而你我区区二人，尽管鏖战一夜，却能安然脱险，你不觉得这里面透着古怪么？”
关雎道：“赤山人马的主力不是被赛儿她们吸引走了么？”
郑异道：“不错！但昨夜，在突围途中，虽然屡遭拦击，但均是短兵相接，能骑善射的堂堂赤山乌桓铁骑似乎竟忘记带弓弩了，任凭我等左冲右突，就是一箭不发，难道不觉异常么？”
关雎道：“那赫甲连亲妹妹都不放过，焉能放过我们二人？”
“问道好！”郑异道，“起初，我也是百思不得其解，直到适才看到这条溪流时，方才恍若大悟，慢说我等，就是赛儿，必然也会完好无损的回到白山，因为赫甲根本不会下令放箭射她。”
“赫甲连兄妹之情都不顾，还会念及与赛儿的舅甥之情？”
“不下杀招的原因有很多。比如困住白山，作为诱饵，围而不打，方可钓得大鱼；如若失了诱饵，大鱼岂肯上钩？”郑异笑道。
“这条大鱼，是指幽州萧着的汉军？”
“正是！而去引诱这条大鱼的诱饵，则是你我。”郑异道，“这赫家兄弟，确实个个都有思维佳谋之才，而不仅仅局限于一城一地之得失。不过，也正因为如此，我等方能从他们的屠刀之下逃脱性命。”
“你是说，他们有意放走咱们，以便赶到幽州报信，搬请萧着太守领兵前来救援，接着途中再设一次埋伏，像截杀赫赫那样将幽州汉军一举歼灭，然后继续全力攻克白山，而幽州此时已经变成了一座空城。最终，白山、幽州均可落入赫甲的囊中？”关雎道。
“不愧是圣主之女！”郑异赞道，“不错，这正是赫甲的一箭双雕之计，这也是他为何下令不许放箭的原因，以便让咱们平安赶到幽州面见萧着。换而言之，昨夜无论是谁，只要前往幽州方向，都可以逃生，而去白山方向，则只有赛儿等寥寥数人，可上得白山，至于其他人，在强弓硬弩的埋伏圈中，只怕此时已多半血染沙场，追随赫赫而去了。”
“如此说来，那萧着应当与赫甲并无暗中串通之事？”
“此时断言为时尚早。那郭奎相貌、气质，显是北境沿线边塞的汉军，只是眼下还无法断定具体是哪一座郡城的守军，所以暂时不可把幽州排除在外。再者，无论萧着与赫甲有无勾连，此时都不宜前往幽州。”
“这又是为什么？”关雎深感意外，道：“若不去幽州，我们又能去哪里？难道不回白山去救赛儿了？”
“赛儿要救，只是须得另寻其他途径。幽州是肯定去不得了！试想，倘若萧着与赫甲已有勾连，我等前去，岂不是自投罗网？而且还是由我郑异千里迢迢，不辞辛苦把所护送的堂堂大汉公主亲手送到赤山乌桓大王的手中；倘若萧着与赫甲没有勾连，我等前去送信，那萧着如决意出击，岂不无异于将幽州汉军引入赤山乌桓铁骑所设下的陷阱之中？不仅坑害了萧着与汉军士卒，而且还将幽州拱手让出？”
“那究竟如何是好？”
“就请公主辛苦一下，随我一同走远一些去搬救兵。这就是为何我与赛儿立下十日之约的原因。”郑异道。
“那咱们前往何处？”
“辽东，去见太守祭肜。”郑异道。
“好，那咱们就去辽东，多远都可以！”
“刻不容缓，这就上路。”郑异道。
此时，朝阳正一把一把将金色辉韵尽情散在早春的碧野之上，也映红了二人全身。
就在郑异重新顶盔掼甲之际，关雎却移步水边，撩起几缕晶莹翠珠，洗去面上风沙，同时也将溪流倒影中的蓝天白云击成碎片，回头又望了一眼郑异，忽然嫣然一笑，道：
“昨天还是丰容靓丽的大美人，不到一日，却变成了英俊威武的汉军骁将！”
郑异牵马走了过来，笑道：“这一路，从京师洛阳启程，五原出塞、北匈奴围困、檀驰与温芝夫妇关护、南匈奴劫掠、白山惊魂、赤山夜袭，遍尝酸甜苦辣，反复历经起死回生。终于，要将关雎公主安然护送回关内了。完璧归赵在即，请上马吧？”
关雎站起身，望着郑异，深情款款的柔声道：
“以后，你就留在南宫吧，做都尉、卫尉，保护我一辈子！”
郑异遥望西北，叹道：“国无战事，海内清平，方为汉将卸甲之时啊！”说完，不待关雎回应，便将她抱上马鞍，自己亦翻身上去，催动战马，奔赴辽东。
一阵疾驰，到得一处山岗之上，天色便黑暗下来。
郑异跳下来，牵着马前行，寻得一僻静之处，将关雎抱下来后，见东南方有一处树林，遂走了过去，拾来一捆树枝，接着摸出火石点起堆火。
然后，从马背上摘下弓弩，行至树林中，捡起一块石头，砸到树上，惊起一群栖鸟，当即连发三箭，数支飞鸟应声落地。
望着火光前的郑异，熟练的拔去飞鸟的羽毛，将其放在火焰之上翻烤着，关雎道：
“你如何会学得如此多的本领？学识渊博，广通经籍，论议通明；足智多谋，研判精准；就连武学，也是不输他人，昨日见识了你的剑法，今天又看到你的箭术。阙廷之内，恐怕难以找出第二个似你之人！”
郑异道：“几句道听途说之言，几手雕虫小技，让公主见笑。阙廷之内，藏龙卧虎，岂能轮到郑异自以为是？公主实在是过讲了！”
关雎抿嘴一笑，道：“我是说既能上马斩杀强敌，又能巧扮妙龄美人。阙廷之中，恐怕难以找出第二个。”
郑异道：“相貌源自父母，实乃上天所赐；假扮女子，亦是温芝的奇思妙想。我后来也曾想过，也幸亏此计方可瞒天过海，化险为夷。否则的话，无论在须卜水的南匈奴营中，还是在赫赫的乌桓白山之上，只怕你我二人都难以逃脱大难，此刻早已在黄泉路上相见了！”
关雎道：“你的汉学乃是家传，但这一身武艺哪里学来的？”
郑异道：“我儿时在西州度过。家父与窦融、马援、梁统、班彪等数人皆为知己好友，各家往来频繁。在马家，我常与马严、马敦兄弟一起随马援习武，学了些射术与剑法。后来马援追随先帝安定天下，我只能独自反复研习他所传授的兵法与武艺，方小有心得。”
说完，将手中烤熟的鸟肉递给关雎。
“烤的火候正好，不软不硬，比匈奴与乌桓的烤肉好吃多了！”关雎道。
“公主来了趟塞外，竟也学会恭维人了吗？”郑异笑道，说话间又递给她一串。
“确实好吃！”关雎接过来赞道，忽然问道：“那日在穹庐内，赫泰故借酒醉疯狂。须卜水认出了你，但你突然闪到他身前，他便当即昏倒了，用的什么法术？”
郑异道：“没什么，曾经从《黄帝内经》中看到有一种点穴之法，觉得新鲜好奇，索性就照着书上所述习练了一段时间，还真能派上用场，古人果然诚不欺我也！”
关雎道：“《黄帝内经》倒是听说过，但点穴之法是什么？”
郑异道：“《黄帝内经》说人体内有一百六十个穴道。穴道就是皮肤下的那些特殊的血脉交汇之处。所谓‘气穴所发，各有处名’，就是说，一旦用手指狠戳这里面的一些穴道，气血流动就会暂时受阻停滞，进而导致人体麻木，动弹不得。”
关雎笑道：“这点穴之法真是神奇，等下教给我，回到南宫见到坏人就戳几下，他们就知道我的厉害了。”
“这可不是说几句就能学会的，等回到南宫再学吧！”郑异笑道，“再坚持几天，然后就可以吃到南宫的山珍海味了。”
关雎却神色一黯，道：“此行虽然凶险万分，却又是此生万万难忘。既想尽快转危为安，却又想岁岁如同今朝，永不终止；既想回到宫中见到陛下，以免他担忧挂念，却又想如檀驰、温芝那般，择一世外安逸之地，两厢厮守下去！”
郑异见她又提到温芝与檀驰，却仍不愿将二人的死讯说出来，以免她伤心，正欲岔开话题，忽闻空旷的远方草原上隐隐约约传来马蹄声，他忙起身站到高处观望，果然见到一队人马呈“一”字型举着火炬从东面正朝着自己这个方向奔来。
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