“越骑校尉王平！”
“射声校尉杜元！”
“步兵校尉盖扶！”
越骑校尉王平见他第一个就点到自己，心中一阵慌乱，却见其余二人早已迫不及待的飞奔到台上，只得赶忙跟了上去。
沂王点点头，道：“吕司马，也请上来！”
吕种抖擞精神，大步流星，走了上去，向四面稽首抱拳。
沂王指着那三位年轻将领道：
“这几位都是将门之后，京师汉军骑、射、步三营的统军校尉，就由他们与吕司马较量一下吧！”
台下众军高声鼓噪，欢动如雷。
“那就从马战开始。来人，备好两副盔甲与两匹战马！”沂王回身，对着吕种与越骑校尉王平二人道：
“虽然只是比试，点到为止，但毕竟刀剑无眼，请各自留神。”
吕种、王平点头称是，转身下台，有军士领路，到得前面马场，各自披挂整齐，翻身上马。
实际上二人在原武曾经见过，只是吕种到时，王平便立刻引军撤走。此刻，装作不识，二话不说，便挺矛直刺吕种，不料却被轻松躲过，于是回马又刺过来，吕种挥矛格开。
数合过后，双方高下立判。王平虽是年轻气盛，屡屡出手，但就是刺不中对方；而吕种则是经验老道，气定神闲，游刃有余。
吕种本意欲让他自知不敌，主动认输，殊不料王平爱惜颜面，累得气喘吁吁，可就是不愿住手。
无奈之下，吕种只得出手，将矛刺向对方咽喉，而王平早已眼冒金星，见状大惊，急忙横矛挡住，不防吕种手腕一翻，王平之矛便脱手而出，掉落地上。
吕种略一欠身，道：“承让。”接着下马卸甲，回至台上。
沂王大声道：“果是名不虚传！首战结果，伏波军司马吕种胜北军越骑校尉王平！”
随后，他又吩咐军士取过两副弓箭，道：“第二阵，比试射术！”
射声校尉杜元与吕种均上前数步，各自接过弓箭。
杜元道：“请问沂王，为何不设立箭靶，没有目标，如何比试？”
沂王笑道：“你是射声校尉，箭法自是不俗。而吕将军，疆场驰骋数载，更是箭无虚发。若寻常比试，你二人焉能分出胜负？故此，我这里有个计较，保管能测出你二人中究竟谁更胜一筹！”
射声之意是虽在冥冥之中，闻声即能射中，而校尉则是年俸二千石之职，官阶等同于郡守，足见杜元射术之精湛。
台下，济王道：“此战必定精彩，这杜元是遂乡侯杜茂之子。其父杜茂，臂力奇大，能弯弓三百斤，射术了得，曾率军出塞抗击匈奴，只可惜英年早逝。”
淮王却在一旁自言自语：“这老四，这些年经常在外面厮混，真是学到不少旁门左道！”
旁侧忽有人接着道：“出去摔打历练当真不错，此时的他早已不是那个整日里被你欺辱得哭哭戚戚的毛孩子了！”
众人闻声回首望去，却是东海王刘强与另外一位高瘦文士，不知何时竟已悄无声息站到身后，遂连忙一齐见礼。
淮王笑道：“自入北宫以来，众弟兄中，只有大哥与我从不来此喊杀之地。今日，见吕司马到来，忍不住好奇，便凑个热闹来开开眼界，故此就破了例。大哥为何一反常态，竟然也亲临这逞强好胜之所？”
东海王刘强声音不大，却能清晰入耳，道：“从母后堂内出来后，本想打算回宫，却耐不住言先生竭力相劝，故此一同前来，凑个热闹。”
济王笑道：“言先生当真是海内奇士，别人做不到之事，他总能手到擒来。比如大哥，一旦拿定主意，就连陛下都难以让他改变，可这言先生，竟能破天荒把他请到这里来。”
言中先生笑道：“绵蛮侯与淮王都难得来了，东海王岂能不到？”
济王道：“终究还是大哥结交广泛，慧眼识才，竟能请到言先生这等高士作宾客，小弟真是羡慕啊！”
一旁的刘鲤提醒道：“三位王爷请看台上。”
只见吕种与杜元各自一手持着弯弓，一手持着三支箭，箭囊中还另外斜插三支箭。
二人互施一礼后，吕种将手中之箭先后射向空中，就在即将坠落之际，杜元迅速张弓，也未见瞄准，转瞬之间，亦把手中三支箭向上射出，正中吕种先前射出之箭。随着三声金属交鸣之声，六枝箭在空中相撞，直直坠落到地面。
众人一起喝彩，吕种赞道：“杜校尉神箭，不愧是虎牙大将军之子！”
杜元谦道：“谬赞，吕司马请留神！”说罢，将手中之箭射向天空，与适才不同的是，他竟是一把将三支箭同时射向空中，而非先后施射。
吕种措不及防，但随即明白杜元之意，当下微微一笑，就在空中三支箭即将调头坠落之际，立时将手中之箭一并射出，但见空中六枝箭相撞，却只发出一声脆响，旋即一同栽落地上。
“高明！”杜元此刻真是心悦诚服。
刚才，沂王让他们各拿三支箭，射向空中，互作箭靶，互测对方射术，其本意是各箭先后而射。
而这杜元十分机灵，知道遇到劲敌，但瞬间就抓住沂王话语中的漏洞，并未按照先后顺序而是一次就把三支箭同时射向空中，期盼以此出奇制胜，击败吕种。
但那吕种乃是何等人物，沙场之上，战情瞬息万变，随机应变乃是再正常不过之事，当即凭本能即兴发挥，反而一举中的，胜得众人心服口服。
“次战，射术，伏波军司马吕种再胜北军射声校尉杜元！”沂王大声宣布，“最后一场，比试步战！”
步兵校尉盖扶也曾参与原武平叛，但战事不利，而吕种率军则战而胜之。他心中不服，早就来到场地正中，站到吕种对面，跃跃欲试。
有军士呈上两根比武常用的碗口粗细的特制大棒，即可当棍用，又可当矛用。
二人各领一根，互施一礼后，拉开架势。
盖扶大吼一声，快步抢上前，抡起大棒迎头砸去。
吕种急忙纵身闪开，盖扶紧接着又是横扫一棍，吕种将大棒立起，从侧面拦住，二棒相交，两人都震的身形一晃。
济王道：“当真是虎父无犬子啊！安平侯盖平是河北名将，看来盖扶是得到了他的真传。咱们这位勇不可挡的伏波司马只怕今日要栽在他手上了。”
“不尽然，此时议论胜负，为时尚早。”随东海王而来的那位言中先生忽道，“我观吕司马方寸未乱，反而是胜券在握，而盖校尉如此不遗余力，不知还能支撑多久？”
刘鲤请教道：“不知言先生何以看出？”
“是啊，先生温五经，习六艺，学冠五车，饱读史书，莫非对这武学一道，竟亦精通？”东海王刘强也有些惊异。
“相通与相异，是世间万物之道，武学一脉也概莫能外。”言中道，“吕司马与盖校尉虽同是习武，但一个习的是武功，一个却是武艺！”
“哦！这二者竟还有不同？”济王亦觉好奇。
“区别大了！”言中道，“这盖校尉自幼所习，训的是动作，日常所练，分出高下即可，输了可以重新来过，逐步推进技艺进境；而这吕司马的攻防技法，乃是从疆场中与对手以命相搏中一点一滴积累得来，练的是本能；闪展腾挪中，招招性命攸关，不容丝毫差池闪失，更不能有机会重新来过。试问，这二者岂能相提并论？言某观之，不出三合，吕司马必胜。”
济王素来自视极高，闻言叹道：“先生高论，令人如沐春风，耳目一新。”
话音未落，台上果然胜负已分，盖扶一不留神，腿部中棍，被击倒在地。吕种慌忙上前将其搀起，连声得罪。
沂王宣布过结果，便同吕种走下台来，回到东海王等一干人面前。
淮王上前对着沂王当胸就是一拳，啐道：“我几时悬赏与吕司马比武了？此事，不好好说清楚，不能算完！”
济王道：“吕司马不是已经帮你把赏钱省下来了吗？你须当好好重谢吕司马才是。”
淮王方才平静下来，道：“还不过来拜见大哥？”
沂王与吕种连忙上前见礼。
东海王刘强轻轻道了声免礼，随后指着身侧，道：“这位是言中先生，你们也来见过。”
沂王与言中彼此都知晓其名，今日却是第一次正式相见，当下笑道：
“早就听过先生大名，当真是容貌堂堂，有如国之光辉！”
东海王道：“你还真没说错。适才听言先生点评吕司马与盖校尉比武，头头是道，我等颇得要领。”
沂王望着他那弱不禁风的清瘦体态，忍不住竟扑哧一下笑出声来：“大哥瞬间竟得了要领？难道现在已能上马刺杀不成？”
“四弟，莫要看不起我等读书人。既相通，又相异，万物之道也！”东海王正色道。
“这文武岂能相通？小弟听世人常言书生手无缚鸡之力，倒是从未听过哪位读书人竟能从书中读出万夫不当之勇？”沂王笑道。
“这？”东海王竟被说得一时无言以对。
“沂王此言有待商榷。”言中忽道，“文武之道，当有张有弛，相伴而生，方为大器。”
“先生所言，貌似有理。”沂王道，“但凡事眼见为实，耳听为虚。千言万语，不如凭事实说话。”
“哦，沂王之意是，只信眼见？”言中问道。
“不错！”
“如此言某便让王爷就此改变对读书人的成见！”言中似乎胸有成竹，道：“那就请沂王指定一名将领，与五体不勤的书生比试一下？”
沂王闻言一愣，道：“先生之意，是现在就比？”
“不错，趁热打铁，借着诸位王爷都在场，顺便做个证人！”
众人尚未反应过来，却见两人已立下约定，均感错愕，特别是东海王与济王，见言中一个满腹经纶的书生居然要卷起袖子与人动手过招，而且扬言不仅对手任选，还要当场就见高下，更觉匪夷所思，但瞧他当真的神态，却又不似虚张声势，遂不约而同的都替他捏着汗。
“先生，这个玩笑实在开不得呀！众目睽睽之下，切忌意气用事。”东海王提醒道。
“是啊！莫非本王哪句言语不当，冒犯了先生？”沂王有些不解的问道。
两人这一问，那言中反而更加得理不饶人，瞪大眼睛，道：“言某虽然是一介书生，亦知军中无戏言！为证实所论不假，索性就与适才连胜三场的吕司马见一个高低！”
吕种见他突然提到自己，也吃一惊，连声推却，众人也都连忙跟着解劝。
那言中天生固执倔强，扯住吕种，转身就往台上走。
东海王知道拗他不过，瞪了沂王一眼，转头对着吕种说：“吕司马手下留情，莫要伤了言先生！”
二人上得台来，各自从兵器架上取了棍棒，言中二话不说，举棒就砸。
吕种本欲敷衍一下，尽快了事，于是使出三成力，横棍迎头拦住。棍棒相交之后，一人当场被震得退后数步。待其稳定住身形时，出乎场下众人意料，此人竟是吕种。
吕种这才知道，对面这位言中先生不仅博览经学，而且武学造诣之高，远出所料，竟然是生平罕见的劲敌。
当下不再怠慢，缓缓上前，看准对方空挡，猱身而上，一棍舞去，言中早有准备，侧身躲过，反手回击。一时间，二人你来我往，斗个旗鼓相当。
周围汉军目不转睛，竟瞧得忘记了喝彩，只有沂王倒是不住赞叹，道：“这言先生真是博通群艺。不知大哥从何处请到这位当世异人的？”
东海王闻言，道：“幽州太守萧着多年与我交好，力荐此人。经过相处共事，言中先生果然精通百家之言，内昭独智。他遍习《五经》，通晓《尚书》，尽能寻端见绪，辩析疑异，实是才高当世。”
刘鲤忽道：“在下曾听说一人亦能‘推微达着，见疑不惑’，想必东海王也知晓此人，但不知比这位言中先生如何？”
东海王道：“寿光候所说之人，莫非是那名满京师的郑异，西州名士郑兴之子？”
“不错！听闻郑异，亦精于学，年十二岁时，其父郑兴便亲自传授《左氏春秋》、《易》、《诗》、《三统历》，堪称天纵之才！”刘鲤道。
“哼！”济王忽然一声冷笑，道：“在本王看来，真正让这郑异一举成名的，还是阙廷中两位贵人的帮衬。”
淮王奇道：“哪两位贵人？”
“南宫太子刘庄与虎贲中郎将梁松！”济王答道。
“咦，如何会是他们两位？”沂王忍不住问道。
济王道：“南宫太子还是东海王时，曾让梁松带着绢帛等厚礼前去上门聘请郑异，想要为其所用。此事换作旁人，自是求之不得的天大好事。可那郑异所为却是完全出人意料。你等可知他怎样作答？”
“莫非他竟然婉言谢绝不成？”淮王问道。
“此话对了一半！谢绝确实不假，但不是婉言，而断然拒绝！”济王答道，“郑异说‘汉律有明法：藩王不得私通宾客！’”
“梁松怎么说？”淮王催问道。
“梁松劝道：‘君长之意，不可违背啊！’，话中明显透着以势压人的威胁之意。”济王道。
“郑异又怎么说？”淮王接着问道。
“‘与其触犯禁律而获罪，不如遵纪守正而死’梁松听后，顿时面红耳赤，无言以对。”济王道。
“当真是清修雪白，正直无邪。可惜同在京师，竟始终无缘得见。”东海王听得悠然向往，竟有些出神，叹道：
“真希望将来有朝一日，能将郑异与言中先生同邀一堂，坐而论道，看看二人中究竟谁的才略更为深茂。但此刻，我只知京师能出言中先生之右者，空寥乏人啊！”
“快看，台上两位，胜负已见分晓。”沂王叫道。
果然，台上吕种与言中已经停手罢战，互施一礼，一前一后，走下台来。
淮王见状，问道：“二位可否分出高下？谁胜谁负？”
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