武邑城。
天光泛白。
“微臣叩见皇上！”阴宇看见刘宏脸色苍白，由蹇硕搀扶着，颤颤巍巍，半个多月不见，又苍老了不少，心情沉重。
阴宇一行人离开皇甫嵩赶到广川城时，天色放亮，众人找到一个小渔村住下，白天睡了一天。天黑后，把二十一匹战马系在一片树林里，交由一个老渔夫和他儿子看守（给了五千钱），用他的渔船把他们送过河，连夜步行六十余里，装扮成一队黄巾军,趁黄巾军攻城，一片混乱之际，从蚁贼的营寨中间穿了过去。
尚书令卢植、光禄勋张温、卫尉刘博和尚书审配站立两旁，一身疲乏，又一夜未睡。
“阴爱卿一路辛苦了！”刚刚从卧榻上起来的刘宏睡眼惺忪，昨晚蚁贼攻城又闹腾了大半夜，看到阴宇一行人风尘仆仆从京城而来，觉得异常亲切，苍白的脸上出现久违的笑容。
“多谢皇上！”阴宇脱掉外袍，从腰上解下一个密封的锦囊包裹，双手递上，蹇硕上前接过，打开锦囊，抽出一卷黄绢，捧着递给刘宏。
刘宏接过，靠在榻上，仔细阅览，面容慢慢舒展。
卢植等人受了感染，面带微笑的望着皇上。
“车骑将军刘爱卿已经平息匈奴叛乱，正在收复云中郡。左将军皇甫爱卿率二万五千大军从南面赶来，前将军董爱卿率二万大军从西面赶来，幽州牧刘爱卿率二万大军从北面赶来，不日可以到达！阴爱卿在路上碰到皇甫爱卿的援军没有？”刘宏抬头问道。
“回禀皇上，昨日凌晨，微臣送左将军过了绛水，左将军率大军偷袭叛逆周旌的军营去了，要是不发生意外，突袭成功，过两天就能率援军赶到这里，请皇上宽心几日。”
众人面容舒展，松了一口气。
“徐州和青州又发生了叛乱，朱爱卿率一万五千人大军到青州平叛去了。”刘宏的面色严峻起来。
“可恶的逆贼刘综，竟敢伪造朕的笔迹？还敢私刻玉玺？伪造朕的禅让诏书？告知天下！朕要夷逆贼刘综的三族！”刘宏突然站了起来,脸色突变，厉声怒骂。
众人想起陈逸上次的威胁。
“九月十八，大胆逆贼刘综竟然在信都城登基当了皇上，并昭告了天下！”刘宏气急败坏，呼吸急促起来，身体摇晃，蹇硕急忙上前搀扶他坐了下来。
众人脸色凝重，半个多月的时间竟然发生了这么多大事！
“阴爱卿，马爱卿和何爱卿怎么没派车骑将军前来救驾？”刘宏突然问道。
“奏禀皇上，微臣回京后卧病在床，朝中发生的事不是很清楚，只是听说车骑将军二次奏请朝廷，请求率兵前来救驾。后来微臣听说白波贼郭太率十万蚁贼下山攻击安邑城，王太守请求朝廷派兵救援！朝廷命车骑将军派兵前往河东郡平乱，车骑将军还在云中郡和鲜卑人打仗，故不能前来救驾！”阴宇也不知道缘由，只是听了一些议论，不便明说。
“朕后悔没有听从各位爱卿的劝告，让叛逆刘综的阴谋得逞，等朕回到京城后，急调车骑将军率兵平息叛乱，救出母后和皇儿！”刘宏突然想起被刘综软禁的亲人，前途未卜，神色黯淡。
咚咚……城内突然响起了急促的鼓声，蚁贼又要攻城了！
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原阳城。
最后通牒的第三天中午，拓跋真和拓跋霄从北舆城赶来，大家一阵寒暄，一行人回到大帐。
“叔父大人派在下回禀车骑将军，叔父大人同意撤出云中郡，但车骑将军需无条件释放全部被抓的族人，不然免谈！”拓跋霄开门见山，一脸的决然。
“拓跋真，你们这段时间没有卖马吧？”刘靖没有直接回答拓跋霄。
“回禀车骑将军，大漠上已经没有好马了，在下……”拓跋真微笑着答道，他不会拐弯抹角，拓跋霄使眼神不让哥哥继续说，拓跋真突然停住了,一脸尴尬，端起茶杯掩饰。
“要是本帅攻打原阳城，你哥俩猜几日能攻下？”刘靖喝了一口茶，微笑着问道。
两人低头不语。
“本帅猜测，城内有二、三万匹马吧？这些马如今在中原能卖七十多亿！本帅只要攻破原阳城，有必要和你叔父讨价还价吗？本帅不想难为你们，你们回去告诉拓跋洁汾，本帅和你们鲜卑人打了二年多的仗了，双方损失惨重，将士之间结下深仇大恨，一时半刻不可能化解，朝廷为此消耗上百亿钱，本帅已失去耐心！一旦双方打红眼，就像咸阳渡口之战，本帅不会留下一个俘虏，还有可能殃及以前的俘虏，他们将被作为奴隶卖掉，这不是威胁！让拓跋洁汾先行撤出云中郡，本帅保证扶罗韩他们安全离开，明日黄昏前答复，过时不候！”刘靖严肃的说道，这几天他突然坐卧不安，心神不宁，有可能要发生大事了，这就是预感！不能再和鲜卑人在这地方对峙下去，尽早结束战事。
“在下回去复命！”拓跋真和拓跋霄灰溜溜的走了。
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河东郡，安邑城外，军帐。
平西中郎将郭太坐上首，长史段灵、司马郭武、左校尉杨奉、右校尉韩暹、前校尉李乐等将领分列左右。
“清晨，斥候回报，车骑将军手下左司马荀攸率领二、三万骑兵突然出现在襄陵城（现临汾市），袭击了我们的辎重，夺取了不少船只，想截断我们的退路，各位有什么高见？”平西中郎将郭太面色严峻的问道。
郭太，四十多岁，河东郡人，家境富裕，为人豪爽，常常接济周围百姓，散尽家财追随太平道，为三十六路渠帅之一。张角起义失败后，带着几千残兵潜伏在白波谷（今山西襄汾县永固镇），招兵买马，聚集各路豪杰，二年后重新起义，号称白波军，郭太被推举为大帅。
九月下，接到夺取安邑城、威胁洛阳的命令，郭太亲率七万大军南下，大军势如破竹，连续攻克临汾、绛邑、闻喜三座县城，缴获了大量钱粮，百姓纷纷加入，义军达到十万人，并包围了安邑城，太守王邑率五千郡兵和七万多百姓死守，加上城墙高大，护城河宽深，大军连续攻城五天，伤亡二万多人！城池如今还在王邑手中。
“大帅，不、不，平西中郎将大人，末将认为应马上退守白波谷，不然援军断了退路，大家想撤都来不及了！”左校尉杨奉拱手说道，大家喊郭太大帅习惯了，但他下令以后不要喊他大帅，要喊平西中郎将，大家已是朝廷命官、不是蚁贼了！
杨奉，字子晨，弘农郡人，三十多岁，高大英俊。
“大帅，不、不，末将也叫错了！”右校尉韩暹嘿嘿的笑着。
韩暹，字子国，太原郡人，和韩奉的年龄差不多，魁梧，方脸虬须，为人豪爽。
哈哈……众人大笑起来，郭太也忍不住笑了起来，帐内紧张的气氛一下子轻松起来。
“子国，快说说你的意见。”
“回禀中郎将大人，末将认为左校尉说得在理，刘云天的大军也被我们吸引到了河东郡，过冬的粮食也齐了，大家退回白波谷，他奈我何？”
“好！本中郎将也对得起皇上了，命令大军，今晚启程回白波谷。”
“末将遵令！”大家听说要回家了，一脸喜悦。
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