花顺默不出声，等着听这老家伙说话。
那老臣先是捋了捋自己下巴的花白胡子，然后又怒目斜睨了刚才那大臣一眼，才慢慢道：“那陈忠是无信之人，此次又是打的复仇的旗帜，哪能因为一些金银美女就轻易放弃了攻打，怕只怕，咱们送去的金银美女他收下，却只是暂时休战，不用多久，那金银成了他的军饷，美女成了他的军妓。最后求和不成反成了笑话。”
“那，那你有什么良策？”那大臣不服反问。
“这……”那老臣略一迟疑，然后朝着花顺一拜，“老臣有一想法，只是不知当讲不当讲。”
“说，今天朝堂之上不以言论罪。”花顺道。
那老臣深吸了一口气，然后深深地又朝花顺拜了拜，才直起腰来，高高的玉笏挡住了他的半张脸，他的眼睛盯着眼前的玉笏，似乎有点不敢看皇上花顺的眼睛。
堂上安静，只听得老臣清晰的声音响起。
“多年前，我北玄也败过一次，南朱军兵逼宫廷，是年幼的太子为质子到南朱才化解了那次的危机，我北玄也因此平静了十多年。所以，老臣有一言进，不如以灼蓁郡主为质子……”
“混账！”
这老臣的话尚未说完，一人已经愤而出列，指着那老臣就大骂了起来。
“当年年幼的太子被陈忠强行从宫里带走，已经是我北玄难以抹平的伤痛和耻辱，今天，你这老东西却要主动以灼蓁郡主为质子送入虎口，你这安的是什么心，为何不把你家年幼的子孙往南朱送！”
其他臣公也纷纷朝那老臣指指点点，不外乎责骂他不会皇上分忧还陷郡主于危险之中。
“行了，说好了今天言论有功无罪的。”
花顺朝那老臣摆了摆手示意他回列，然后又将头转向了齐王。
“不知齐王对此事如何看？”
齐王惶恐状出列，先是一拜，才道：“皇上，万不可将灼蓁郡主做为质子呀，当年太子年幼被陈忠强行掳了去，这已经是让皇弟心痛至极，如今想起来，还深深地后怕。陈忠是什么呀，怎么能送灼蓁郡主给他呢。”
齐王身子突然挺得更直了，大声道：“皇上，臣弟主战，臣弟愿将三年的奉银都捐出来做为军饷，求皇上选派将帅出征迎敌！”
齐王一番话说得好不慷慨，堂上那些血气些的大臣顿时附和，都站出来请求皇上派兵出征。
“那出征的将帅，诸位又可有推荐的人选？”花顺又问。
“封老将军宝马未老，可一战。”有人道。
“徐太师马上一刀能砍下敌将的脑袋，臣推荐徐太师。”又有人道。
……
一时间，北玄中凡是能舞刀弄枪的大臣被举荐了出来，然后个个看着皇帝花顺，等着他敲定最后的人选。
“都是文官们举荐别人，为何不见武官们自荐呢？”皇帝花顺眼睛往那列武官里扫了一眼，封老将军已经退列多年不在，徐太师为首的那列武将脸上俱是一烧，不是他们不想自荐，而是他们自知这是一场毫无把握的战役，十去九输。文怕判错案，武怕输了阵，谁愿意打一场必输之战呢。
但年轻一辈毕竟怕闲不怕事，花顺的注视中，今年的武科状元郑天赐站了出来。
“臣自荐，只是臣虽然熟读兵书，通晓战役，武艺超群，但实战不足，自愿为先锋做我北玄冲杀出阵的第一人，至于将帅方面，臣推举太子。”
郑天赐一说完，众人皆哗，这天底下争将帅一职，争送死的先锋的还是他头一个，而且什么人不好举荐，居然举荐太子？这不是让太子去送死么？皇上连个小郡主都舍不得，如何舍得太子？
齐王却是心里一乐，他昨天找了花景初，让他今日举荐太子，却迟迟不见花景初行动，原来，他竟是找了这个武状元做替言。不过也好，这武状元是花景初的人，若是跟着太子一起上了战场，到时嘿嘿，就更容易让他从中栽赃陷害，也更容易让人相信了。
他望了一眼一边的花景开和花景初，这两兄弟，怕是还不知道一阵好戏正等着他们俩粉墨登场吧，而他，当然就是这场戏的持笔人，如何发展，如何结局，由他说了算。
齐王朝刚才那个说送灼蓁郡主为质子的老臣望了一眼，那老臣立即又出了列。
“皇上，臣也赞成新科武状元所言，太子曾灭了陈忠的十万大军，如果由太子为帅迎战陈忠，在士气上必然大涨，且太子英勇果断，武艺超凡，确是不二的人选。”
老臣说完，眼睛甚至朝太子花景开望了望。
从进来到现在，花景开一直未说过话。
齐王也望向了花景开，顺便还瞄了一眼花景初。今天，他的目的就是让花景开接下这个南征的帅旗，只有这样，接下来的事情才能如他所设想的进行下去。
老臣说完之后，场上又再次安静了下来。
众人都在等，等有人说不或者……
“父皇，儿臣请战。”
花景开突然出列，站在朝堂正中，面对着皇帝花顺跪下。
“你？”花顺微微皱起了眉头，隐约间，他嗅到了某种阴谋的味道，但，除了花景开，他实在也找不到第二人可以迎战陈忠。
“父皇，儿臣愿在战前立下军令状，十天之内，必凯旋归朝。”花景开再道一言。
朝臣皆是一愣，愿领军出迎就已经是不错了，还立下军令状，夸下十天之内凯旋归朝的海口，果真是天真啊。怕是因为听到陈忠扬言十天之内攻下北玄，所以太子年轻气盛不服输，便也说十天凯旋的话。十天，怕是连粮草都没有准备齐全，兵士都还没集结到位，但人家陈家军就已经破城而入，血溅皇城了。
朝臣中刚才如果还有七成对太子信任的，现在就只剩下三成了，对敌我的悬殊都还没有认清，轻易就立下军令状的太子，如何能让人信服呢。
“太子，这军令状就不必立了吧，既然太子有决心迎战陈家军，不如尽快沙场点兵，大军开拨才是，这军情可不急如火烧呀。”齐王忧心忡忡地道。
“不急，大军开拨如果没有准备充分将来如何一战。”花景开摇头。
“不急不行呀，太子，就虎牙关，怕是抵挡不了陈家军半天。”齐王道。
“哦？齐王叔看来是对边防很是了解。”
“不，本王也只是略知一二。不是听说虎牙关只有不到一万的将士么，城不高，河不深，抵挡半天已经是艰难。”
“诸位！”花景开突然朗声，“我想做一个预测。”
众人竖耳，包括龙椅上的花顺。
“三天之后，陈家忠还在我虎牙关外，寸步不能进。”
众人又哗，这次是惊讶。
“太子如何有此信心？”徐太师问。
“这个嘛，其实封老将军早在半年前就已经率领着封家军驻扎在了虎牙关附近，只要战火一点燃，五万封家军便在一个时辰之内抵达虎牙关。至于战况，大家只需要每日上朝听前方来报便知，前方的飞鸽传书，晚传则早至，早传则晚至，我想，日日的战报会让大家知道本太子所言不虚。”
花景开眼里闪烁的自信感染了众人。而且，众人听得仔细，刚才太子说的是封老将军。虽然封老将军已经多年未在京城出现，但封老将军的威名在场的臣公是听说过的，因为当年醉酒杀人闹事被先皇罢了职，流放了在外。但也有听闻，封老将军闻鸡而起舞，连与孙子玩耍也是以石排阵为乐。
封老将军原来竟在虎牙关附近，这一消息无疑振奋了所有人。
徐太师此时也坐不住了，他年轻时也曾迎战过南朱，后来一败而输了斗志，这么多年了，虽然他手握北玄十万大军的指挥权，可未曾率兵出战过一次，窝在京城里，坐享着太师的称号和荣誉。他不知道别人背后里如何议论着他，他只知道自己每当夜里睡不着的时候，总看着案上那副盔甲惭愧得无地自容。
想当年，他也是跟着先皇打击过叛军，缴灭过娨匪的。
如今，那身盔甲却只能安放在案台，佩刀也只能挂在架上。
今天，听到南朱的战报逼近，听到太子自信的陈词，突然他又燃起了斗志。
“皇上，老臣求战！”徐太师愤而出列，重重一拜。
“准！”
花顺一拍龙椅站了起来，这下，该到位的都到位了。这一战，他何尝不是等待了多年，这一次，他的儿子率领北玄军士定能一洗前耻，换得北玄以后至少百年的安定。
“令太子花景开为护国大元帅，徐太师为副帅，信王花景初为粮草补给接应，户部，兵部全力协助，大军不日开拨！”
皇帝花顺一声令下，朝堂跪倒一片，三呼万岁。
*
永福宫，莫笑已经整理好了一袋行李，桌上还有一叠干饼子。
花景开打开门，放轻了脚步走进寝室，他知道，这个时候小灼蓁已经睡了。
“笑，你这是……”花景开看到了桌上的行李还那那叠干饼子，知道不用他说，她已经知道了。
莫笑走过来，帮他理了理衣领，略有些不满地道：“怎么也不早告诉我，你不是早收到消息了么，怎么，怕我不让你去呀。”
“你怎么知道我早收到消息了？”花景开抓过她的手握在自己的手里。
“你当我不知这半年都除了忙京中事务还在忙些什么？三阳县民众在陈家军集结之前就尽数迁进了虎牙关，只留下一座连米粮和半个铜板都不剩下的空城给了陈忠，还不是你先收到了消息下达了撤退令么？”
“嗯，还是我家娘子了解我。”
“大军什么时候开拨？你什么时候走？”莫笑嘟着嘴问。
“最迟今天晚上，徐太师有十万大军分别驻在京城边郊的四个营里，今天晚上就能集结完毕，十万大军加上远在虎牙关的封大将军的五万将士，一共是十万大军，虽然与陈忠的三十万大军相比，数量上少了一半，但正义之师正气浩然，不义之师出师无名，一旦对峙，两者的士气立见高下，我军必有以一挡十的威力。”
“一半？这……”莫笑心里有些打鼓，陈家军并不是浪得虚名的，如果只有一半的兵力，胜负可是未知之数。
“我知道你担心什么，放心，皇兄这几年可没有白从户部提银子，不过，他还得趁此机会查清楚些事，所以，皇兄的后援会在后面到。另外，还有一点。”
“什么？”
“不管朝堂之上有什么战况传来，你只要记着，十天后我北玄必凯旋，而我必将完好无损地出现在你面前，知道么？”花景开并没有把话说明，但其中的意思，他相信莫笑已经懂了。
“嗯，放心，我和小灼蓁在家等你，什么都不担心，哪儿都不去。”
莫笑走过去桌前，将那盘饼子用油纸包好了塞进行李袋里，一起拿了过来递给花景开，“该带的东西都帮你放在里面了，十天，对不对？我帮你烙了十张饼子，里面是红薯夹心，外面还洒了芝麻，这可是我做得最好的一样糕点了，你每天吃一张，吃到最后一张的时候，你可记得归家。”
“收到，小伙计紧记东家小姐的话。”花景开接过了行李袋往自己肩上一放，然后朝莫笑裂嘴一笑。
“去吧，早去早回。”虽然不舍，但莫笑知道，这个时候她不能说任何让他心生牵挂的话，纵有千千言，只留待归期至时方能一吐。
她默默转身，为他打开了门。
“我就不去送你了，只是十天而已，等你回来，我应该已经学会了另一道点心，到时再做与你吃。”
虽然她从不擅长做菜，可是每次生死关头却总是拿她做的吃的来引诱他。花景开笑了，他想起那次在悬崖，她也是这样和他说，等你上来，我做一桌的菜给你吃。后来他的确吃了一桌子的菜，虽然菜焦了，不是咸了就是甜了或者奇怪的味道，但那是他吃过最暖心的一桌子菜，他吃出了她做菜时的汗水，吃出了她不小心烫到手的灼痛，吃出了她对他朦胧的心意。
“好，我一定好好地活着回来吃你做的点心。”花景开在她额上印下一吻，再也不停留出宫而去。
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