城与城之间的官道差异很大，不少偏僻的三不管地带年久失修，说是官道却和泥泞野地没什么差别。寒雪已经是骑马轻装简行，依旧花了大半个月的时间才穿过昆仑抵达阆风城。
阆风城的地理条件并不好，不去相较得天之赐的昆仑城，就是比起天墉来也大有不如。原因很简单，阆风城一面临近汪洋，一面山脉阻挡，所拥有的土地上遍布水系，剩下那点能种作物的旱地又都是高低不平的丘陵。所以阆风一直以水产干货闻名，什么时候还盛产粮食了？
还未进入城池，城郊的景象就给寒雪焕然一新之感。大片大片的田地碧绿幽翠，高大挺拔没有半点萎靡样。每一片田地边都挖了方便灌溉的水渠，眼下还有农户在田间劳作，细细一看竟不知究竟在弄什么名堂。
“农家，小可游学士子，途径此地想讨口水喝。”下马上前，寒雪不急着入城打探，这田间的把戏实在让她好奇。
“好好，后生你等等哈。老婆子！来客嘞，快拿清水和饼子来！”农舍离田地并不远，样式有些新奇，看起来就是刚建的。一位老妇人从里边乐呵呵的赶了出去，箩筐里摆了一摞白面烤饼。
“后生你候俺片刻，俺还有最后半垄草除了。”老农身后的家伙事挺丰富，又是木桶又是兜网，还有许多寒雪认不出来的古怪东西。此刻也不好多问，这便一边喝着水一边打量起四周来。
周围的农地看着也不多，十户而千亩，也就寻常耕作范围。那么源源不绝的粮食究竟从何而来？难道山里、树上都能掉稻谷了不成？
一口咬在白面烤饼上，寒雪差点惊掉了舌头来！
一路走来，餐风饮露，寒雪什么没吃过？风干的肉片味道和石头差不多，但也只能就着水咽下继续赶路。若是运气好遇上户人家，兴许能讨来碗野菜疙瘩汤，清汤寡水还有泥腥味在里头，就这已经是难得的暖胃之物。
可眼前的白面饼子是怎么回事！外边的皮焦脆可口，隐约还有些葱香，一口咬到里边，浓郁的甜酱瞬间占据整个口腔。寒雪五代三公，也算是人极之位什么没吃过，家里更精致的点心比比皆是，可没有一样有着这般清爽香甜的口味。这是农户的日常吃食？阆风城究竟发生了什么！
“小郎君还吃得惯？俺家老头嘴巴重，不摆白糖豆沙在里头他都不吃，吃不惯俺回去给你做果酱的饼子，那可好吃着嘞！”
“白糖豆沙？果酱......”寒家五代三公，也算是富贵到了人极，寒雪又是游历四方的嫡长，世间美味少有不曾一品。这饴糖和蜂蜜都是府中的常备之物，可饴糖粘黏味重，蜂蜜又味距甚远，都似是眼前烤饼这般齿颊留香。
究竟是什么东西？寒雪堂堂女状元，结果在老农夫妇面前反倒成了无知稚童，一问三不知简直呆若木鸡。
好在庄稼人有着自己的朴实和好客，寒雪又是游学在外的士子，很受农户尊敬。这边邀请寒雪住上一宿，也就是一顿晚饭的招待，心思巧妙如她轻易便得到了想知道的一切。
“养鸭崽也是恩公大老爷教俺们的嘞！鸭崽子啥都吃就是不吃稻叶，就按恩公大老爷的法子，出了草的地灌溉上水，洒两把碎米、谷子很快就会被鸭崽子吃光......”
饭桌上，农户夫妇们经常提起恩公大老爷这个称呼，尤其是两杯米酒下肚之后，老农都不用人问，自己乐呵呵先念叨了起来。两个七八岁的孩童在桌边玩闹，伙食好了身体也壮实不少，蜡黄的脸正在重新变得满是红光。
在田间生活了半个月，一户接着一户拜访，寒雪见识到了许多未尝一见的新玩意儿。千奇百怪的农具、带着蚕卵的麻布、满是粪便的木桶还有树汁浆液调出来的除虫药。
眼前的一切就不该是凡人想得到的，寒雪心里的不安越来越盛，这几晚她总能想起陈家逃走的余孽少爷来，以前那呆子也喜欢呆在田里瞎折腾......
就在寒雪一点点搞清阆风的变化时，陈亦锋正在城里忙碌着采买的事宜。
胖子来到阆风城已经大半年了，靠着城里遗留的三川米行的资金，胖子成功游说了阆风孙家。说报仇为时尚早，陈亦锋也没指望为了自己的家仇搭进孙家来，可互惠互利的买卖营生却足以让孙家心动。
半年里，城郊十万亩试验良田产量翻了两番。引进双季稻和农具改革之后，又是水田灌溉和精耕细作，接下来的收成只会越来越好。孙家赚了钱了自然更加拉拢他这位盟友，只要能和阆风城主攀上关系，财力便能化作实际力量。
还有最后一年多的寿命，胖子所剩的时间不多了。
“主公，七城商队已尽数返回。此次收购铁器十万余斤，硝石、硫磺、沥青四十余车。另外黑水泽千里之地已经购得，木下城的钨锰矿山也签订合约，募集的千名工匠悉数抵达。”米行总铺，黑衣领队前来回报。
“很好。把物资入库封存，工匠妥善安置。矿石带去炼金工坊测试，就算打不出花纹钢，至少不能是破铜烂铁。”
“是。”
“还有，这些天把鱼田和果树嫁接宣传下去，此次秋收至关重要。彩蚕也要加快，催一催染料坊和织厂，入冬前我要看见十万匹丝织。”
“主公，织厂是孙家产业，是不是要......”
“带上礼物去......算了，还是我自己跑一趟吧。来人，备车。对了，这次打听到消息了吗？”
“属下无能，还是没找到夫人的殓葬之处。”
“那她呢？”
“星女下落亦无人知晓。”
“去做事吧。”叹了口气，看了眼挂在墙上的画卷，黑纱明丽的女子亭亭玉立，近在眼前却触不可及。陈亦锋不再胡思乱想，登车快速赶去孙府。
人群中一个人影藏于其中，在米行总铺外守了许久，终于等到了相见的人。虽然只是惊鸿一瞥，可依旧让寒雪方寸大乱，真的是他！让阆风城繁荣昌盛的竟真是那呆子！
大难不死却远遁至此做起生意，这位陈少爷究竟意欲何为？如果只是想隐姓埋名重新开始，为什么不换掉三川米行的名号？但如若是想报仇，又何必折腾那田间下等事，难道这些农民能帮他报仇？
寒雪看不分明，若是曾经的陈少爷，她必定一笑置之。可现在却不一样了，能在大半年时间里弄出天翻地覆的改变，要说没有点野心、能力可能吗？那可是满门皆死的血海深仇啊，就算是呆子就忘得了吗？
“后生，俺们暖棚都订上了，你还要买啥不？”
“张大哥刘大哥，你们知道这件米行的老板住在哪里吗？”寒雪心情很是复杂，最稳妥的办法当然是找机会杀了陈少爷永绝后患。可已经害了人家满门一次，现在又要第二次，寒雪无论如何说服不了自己。尤其是嫁做人妇以后，时常怀念起被带去田间的短暂时光。
“后生你可真能说笑，恩公大老爷没有府宅是人尽皆知的。走到了那住到哪里，没听说有个栖身的地儿，累了在路边也能睡，可了不得！他还在俺们村住过三日呢，别看白白胖胖，是个干活的好手嘞！”
“没有住处......”寒雪眼里终于有些润湿，再不忍看过去一眼，道了声别策马往天墉折返回去。家已经被毁了，从此再无居所，自己到底是在造什么孽。
带着千思万绪重回自己的生活之中，寒雪没有提起这次东行的见闻。就像是她明知道陈家要蒙难什么也没说一样，她也准备好了等待自己的宿命。人死了，仇，总得报吧。
十月，阆风城的商队再次抵达。这回除了粮食和瓜果之外，商队的规模扩大了不少。各种丝绸、棉麻的织品，瓷器玉石文玩，各地的名酒，杂耍戏班和新奇娱乐。一样只需要一点点的钱，就能享受无上的生活，吃饱了穿暖了，又有舞乐为伴，还能看上几场大戏。
渐渐地，就是农户自己都不太愿意再伺候田地，辛辛苦苦一年到头，没几个钱不说还得受人剥削。反正城里的一切美好生活都不贵，何不把田倒手搬进城享福去？
农户把田地都转手给了行商，而城府米行因为从行商那里转手来的粮食大增，佃户处的纳粮减少近半居然全然不察，等到第二年开春时，已经没剩几个还在田间种地的农户了。
寒雪把一切都看在眼里，自己搬去了后院静修，每日经诵礼佛不出小院半步。蠢人还浑然不知，她却已经深知大难临头。粮食、丝织，各种奢侈品，那呆子的意图已经很明确了，一旦控制住天墉城的商业命脉，做什么全在他一个念头。
运气好，谈些条件比如寒家抵命便放过天墉城。若是恨意滔天，轻易就能让天墉城民不聊生，内乱随时可能爆发。但如果真的恨到了不死不休，那么联合其他城主，断粮攻城，天墉必亡。
寒雪能看出来，城主和父亲未必就看不出。可问题就在这里，看不看得出并无太大差别，钱和粮都在人家手里，技术也不是随便一学就能仿效的，即便看出来依旧无可奈何。
粮食就是不够，东西就是没人家便宜，百姓就是喜欢眼下的生活，权野如城主又能奈何？
在小院里一天天等候着，不知不觉时间又过了半年。终于，这个六月没有再出现任何阆风行商，不光是阆风城，其余六城也齐齐封闭道路，一粒米都没漏给天墉城。
到了，这一天终究还是来了。