接下来的半个月里，两家长辈走得越来越近，胖子被拉去寒府的次数也越来越多。只是每一回陈亦锋总能出各种各样的纰漏，一会儿肚子疼，一会儿迷路，一会儿又掉水池里去，也就五进出的宅院愣是没顺利进去过一回，倒是那贴身丫鬟每次都能找上胖子来。
这一天本该是定亲的日子，胖子又假装中暑不见踪影，一个人驾车往城郊农地赶去。少奶奶这几天都灭回来，一直住在城郊别苑，大概是不想坏了相公美事。越是这样，胖子越是心里不舒服，人家都说三妻四妾没什么，可这些话从来不是少奶奶说的，妻子心里的难受做丈夫的又怎能察觉不到。
结果不等马车驶出去多远，寒小姐那贴身丫头又冒了出来，死死抓住胖子的衣袖一脸坏笑，不用说话都清楚她想做什么。
“行，带你去玩，但是别告诉你家小姐哦！你好好跟着，我要去城郊一趟，回来你想去那儿我再带你去。”胖子都习惯了这个神出鬼没的丫鬟，反正永远找不出半点响动，从哪里出现都不奇怪。
“你去城郊做什么？小姐今天可生气了，一点都不想嫁给你，结果提亲的人自己倒先跑了。说说吧，给我什么好处呢？”夏雪也不怕生，比起大少爷，这位陈公子身上更多的是市井人的脾性，就和街对口卖糖人的小哥没啥两样。
“看我琳姐去啊。这不到了秋收取粮的时候了嘛，除了家里的地还得买别人的粮，这几日最忙了。”
“呦，天墉城出了名的花花公子竟然还懂纳粮的事儿。陈少爷，你不会是装模作样想让我帮你和小姐美言几句吧？我可不上当哦！”
“别！夏姑娘你只管说我又去飘香阁就好，你家小姐可是状元西施，我就没胡思乱想过。”
“哼！你要么就是瞎了眼，要么就是有问题，居然还敢看不上我家小姐了！不行，我回去就要四处说去，你一定有断袖之癖龙阳之好！”
“哎......别闹了，糕点分你一半还不行吗？本来是给琳姐带的，自己都没舍得吃......”胖子愁眉苦脸，招惹了这么个煞星继续赶路。
越往城郊去，天墉城的繁华越是不得见。官道两旁越来越多逃难而来的灾民，不少连随身家什都没有，当妈的抱着孩子，步履阑珊这么走向天墉城去。年岁不景气，已经两年雨水不足了，今年又是个大荒年，没了收成不知又会饿死多少人。
“让开！让开！龙骑军八百里加急！挡路者死！”周围的灾民连忙躲闪，没行李的还好说，那些推着木车的可就遭了殃。军马急如星火越过，木板车一时间失了方向掉进沟渠，本就不多的物件摔了个四分五裂，挨过夜的被褥都泥水浸湿。
这就是穷人的命，地不是自己的，路不是自己的，就连命也不是自己的。闹饥荒要死，生兵灾要死，起行宫还是要死，徭役赋税就没有个到头的时候，想活下去太难太难。
“停车，阿福快去救人！”
“少爷，他们......”
“废什么话，孩子掉水沟里看不见啊！急死人了真是！”胖子骂了句自己先跳下车来，鞋子一脱就往沟渠跳下，好在干旱也没多少水，一米深的沟渠倒没淹过孩童。
抱着孩子送上路边，又捡起车上掉下的破衣裳破罐头。前边掉下去的木板车还不少，有些大有些小，差一些的这么一摔已经散架，就是还能用的胖子也抬不动。喊了仆人牵来马，一头拉一头推，好不容易才救上去了几辆。
结果感恩戴德的话一句没有，先前救起来的小男孩一家已经走了，倒是胖子马车里的吃食、摆设全成了空，转眼功夫就被偷得一干二净，连路边的鞋都找不见。
“哈哈哈，阿福你说他们急什么呢？我都没送钱呢就走了，光拿这点东西才几个钱。”
“少爷您的心也太大了吧，鞋都没了还笑呢。”
“没了就没了呗，没鞋正好可以赖着不走了。阿福咱们继续赶路，找少奶奶要鞋穿去！”
上了马车，胖子立马被夏雪冷嘲热讽，说是天下第一傻少爷，帮了人不得好简直自作自受。
“自作自受就自作自受呗，反正那小孩被我救了就行。对了丫头，你知道刚才那骑马的什么路子吗？插了根毛够拽的啊。”
“龙骑军你都不知道啊！哇，陈大少，你脑袋里装得全是泥水吧？你就该在下边呆着，还起来干嘛。”夏雪又是嘲笑道，拿出自己的手帕又有些嫌弃胖子身上的泥，最后把心一横直接用手帮他擦拭起来。
“什么路子，名字牛哄哄的也没见骑着龙啊。回家我就组建木马骑军去！”
“天墉城城主禁卫，也是城主府最强军团，每一位都至少是五段武师的实力。”
“禁卫军，他们还负责送信？”胖子终于正经起来，这外边的格局这几月也了解不少，只怕眼下事未必是好兆头。
“不清楚，按理说不应该。琼华新城主继位，紫翠爆发大规模疫病，但愿是这两件事吧......”夏雪脸上露出一个婢女不该有的凝重，忧心忡忡似有所见。
“你知道还挺多。”
“毕竟我是状元小姐的贴身丫鬟，比某些不学无术的大少爷强多了呢！”脸色一变，又是那副趾高气昂的嬉笑模样，小插曲一晃而过，很快马车便赶到了天墉南郊的万顷农田。
挨家挨户打听了一路，三川米行的收粮队随处可见，但想打听少奶奶的行踪还真不容易。到处都在结算装运，哪里都是要紧活，谁也说不准少奶奶又忙活什么去了。
“二等田百亩，共计粮二百石。十去其二，共得大钱三百二。”
“好好，谢谢老爷！”
“喂，你们家收粮是不是有猫腻？车上这些谷子可不止两百石吧。”夏雪见识还不少，光靠那双眼就能掂量出轻重来。
“你个丫鬟问这么多做什么，多了少了也没你份。”胖子急着找妻子，衣袖里还藏着准备好的礼物，哪有时间耗在个丫头片子身上。
“哼，一定有古怪！你要是不说我就问小姐去，看我说说你坏话！”
“好了好了，告诉你就告诉你。这叫行规你懂吗？”陈亦锋也是怕了这丫鬟，两句话不对付就吵着告状去。只希望这桩婚事能赶紧黄了，好叫这灾星离远远的去。
“咱们天墉城土地都归城主府所有，佃户除了上缴一半粮食之外，买卖所得也需要依照比例纳钱。不足两百石的十抽二，不足五百石的十抽三，千旦以上的大宗买卖都是十抽四。”
“对于大的米行来说四成不算什么，加上在好几座城池之间通商，税钱减免的优惠很大，那点根本不足为道。但对于佃户就不同了，这些二等良田难得多产些稻谷，但抽去三成四成甚至不比三等旱田的收入。”
“之前为了保证所得，又不敢私藏隐瞒，很多佃户宁可烧点多余稻谷报作损耗，这么一来我们米行收到的就少了，能卖给百姓填饱肚子的也少了。”
“所以呢，现在米商下来收粮都只报两百石，让佃农只需要交最少的税银，剩余报到城主府的部分则以礼钱捐纳代之。这么一来佃户赚钱多，城主府税收多，米商手里的粮多，一石三鸟皆大欢喜。”
“这……不算欺诈吗？果然商人都是大坏蛋，贼心眼子最多了！”夏雪听得一愣一愣，最后还是找到了能发表观点的地方，跟在陈亦锋背后念叨个没完，反正前后就说他不是人。
“相公？相公何故于此，莫不是家里需得料理一二？”终于，临近傍晚，胖子才在水田边找到了妻子。一天的劳累已经无法在那靓丽的身影上留下疲倦，嫁到陈家八年有余，早已习惯了处理米行大小事务。
从收粮加工到积蓄仓储、运送分铺，再到整个三川米行的日常售卖，无论巨细，事必躬亲。少奶奶也曾是十指不沾阳春水的孙家小姐，地位即便不如寒将军之女也相差无几，如今却反倒帮着丈夫支撑起陈家的重担来。
“跑出来看你的，琳姐你忙完了吗？我来帮你。”
“呀，大庭广众呢......相公别说那臊人话......眼下正是得闲时，妾身去为相公准备酒菜，相公怎会这般狼狈样？”放下手里的事，靠近胖子挽着手臂低声细语，少奶奶渐渐有些习惯夫君那些冒冒失失的贴己话。
“路上遇着流民，帮了点小忙掉沟里去了。琳姐，每年都有这么多流民过不下去吗？怎么会在秋收的时候往外跑？”
“亦有听闻，未见其然。或许是这旱天更烈了吧，但愿冬去能遇上个丰年。相公贵为米行少东家，切不可以身涉险。若是不认得见，大可开棚施粥，莫要再亲近那些田夫野叟。”少奶奶有些担心，连鞋都没了还这么不以为然，只怕被人坑害还浑然不知。
“好啊，那明天回去咱们就办，吃不饱肚子哪里行。琳姐你瞧，送你的礼物！”小小的瓷瓶出现在陈亦锋手心，也就是寻常工艺，算不得稀奇玩意儿。
“这是......”少奶奶一愣神。记忆中，这还是夫君头一回兰芍之赠，别样汹涌的情愫在心底激荡，一瞬间竟有些泪眼婆娑起来。
“这是我自己做的小玩意儿，叫护手霜。是天然精油和花香熬制的，还有蜂蜡和极少药材，没什么味道却大有裨益。琳姐，天天操劳辛苦你了，以后我能慢慢帮忙的。”
打开瓶口，淡淡的花香隐约传来，乘着萧索的秋风，一点点浸入少奶奶心中。身边的冷瑟悄然而逝，花香似是让大地回春了一般，便是落日残阳也依旧明媚耀人。
“相公......相公你做什么去！”
“琳姐！少东家不能下地田夫却可以，你先回家休息，我把稻谷收了就回来！”夕阳西下，人影成了金黄，没入漫无边际的天地之间。