刘备得到汝南全军覆没的消息之后，一夜白头。五万人马，三员大将，一个盟友，皆没于此役。特别是军师陈宫之死，让刘备痛不欲生。刘备多年征战，一直没有尺寸之地立足，正是因为有了陈宫，才有今日的气象。可是陈宫一死，刘备孤军防守江夏，现在有累卵之危。
刘备让斥候打探消息，自己则关在屋中发愁。这时有小校来报，简雍先生从襄阳回来了。刘备赶紧让请。
刘备问道：“宪和先生辛苦了，不知刘景升身体如何？”
简雍道：“只怕时日无多。”
刘备道：“这可如何是好，刘景升若死，刘琦入许都为质，那么刘综将继承荆州。刘综之母蔡氏乃是荆州大族出生，而蔡氏一直有降曹之意。荆州若降曹，则江夏危矣。”
简雍道：“我在回江夏的路上，遇到了一位高人水镜先生，此人似乎不看好曹操。我这急急忙忙赶回，也是希望主公可以亲自去拜访水镜先生，寻求对策。”
刘备道：“那事不宜迟，我们这就去拜访水镜先生。”
刘备与简雍赶往南漳，快到南漳之时，简雍记着路线转到了一个小村落。村前村后流水潺潺，村中有一庄院不大。简雍认得是水镜先生的家，上去敲门。过了一会儿，一个绿衣小童出来，道，“水镜先生不在家中，去拜访庞德公了。”
简雍闻道：“不知庞德公几时回来？”
小童道：“那倒不知，先生若是棋瘾犯了，只怕会多盘桓几日才回来。”
简雍道：“那庞德公家住何处，不知小哥可能见告”
小童道：“离此四十里，有一个庞家庄，沿着大路走，看到一大片杏子林便是了。到了庄上只要一问，便知庞德公住处。”
简雍回身对刘备道：“主公，我们不如去往庞家庄寻访水镜先生。”
刘备道：“我也正有此意，这庞德公既为水镜先生之友，一定也是当世高人。我们此去正好一并拜访。”
刘备、简雍快马到了庞德公家，敲门数声，不见有人出来相迎。简雍大着胆子推门而入，却发现两位长者正在屋内下棋。因为窗子大开着，能清楚看到二人模样。这其中一人绿绸衣衫，花白胡须，正是水镜先生。对面之人，长相普通，皮肤黎黑，倒像是下地的农人，穿着的也是粗布衣衫，想来当是庞德公了。
二人下棋全神贯注，两耳不闻窗外之事，根本不知刘备与简雍到来。刘备与简雍也知观棋不语的道理，一直站了一个时辰，并不打扰二人。
待到棋局收官，庞德公险胜二目，水镜先生还有些不服气：“我占尽天时地利，如何最后还是输了？”
庞德公笑道：“天道亦是人道，得民心者得天下，些许城池得失算的什么？”
刘备这时站在旁边，似有所悟，抱拳道：“棋理亦是事理，二位先生在上，刘备受教了。”
庞德公与水镜先生这才看到刘备，连忙说“失礼失礼，将二人请进屋中用茶。”
刘备知道二人都是世外高人，也不拐弯抹角，而是直接向二人请教：“二位先生乃是当世高人，我刘备一心扶保汉帝，忠于朝廷，只希望能有尺寸之地立身。哪知道曹**人太甚，如今曹操欲夺荆州，备孤军困守江夏，早晚必亡。如此危机时刻，还请两位先生以良策教我。”说罢长揖到地。
水镜先生道：“刘皇叔误会了，我二人垂垂老矣，纸上谈兵可以，真要论到带兵理政，还得看年轻人的。我有二友，一曰卧龙一曰凤雏，皆是治世之才，二人若得其一，刘皇叔大业可期，曹军南下，退敌易耳。”
刘备听罢大喜：“不知此二人当去何处寻访？”
水镜先生道：“你们来对地方了。此二人在何处正要问庞德公。”
刘备长揖到地，再次施礼。
庞德公道：“刘皇叔不必多礼。这二人和小老儿都有些渊源。凤雏姓庞名统字士元，乃是老夫从子。只是不巧，多日前庞统前往扬州去拜访鲁肃了，若是得鲁肃推荐，或得孙权重用，那么就不回来了。若是东吴不纳，说不定还能投效皇叔。”
刘备听罢，心中大呼后悔，自己如何不早来，却是错过了凤雏先生。
庞德公接着道：“那卧龙，复姓诸葛，单字名亮，字孔明。此人曾与博陵崔州平、颖川石广元、汝南孟公威与徐原直为友，孔明曾指曰：公等仕进可至刺史、郡守。众人问孔明之志若何，孔明但笑而不答，每自比管仲、乐毅，其才不可量也。”
刘备道：“不知如此王佐之才，当去何处寻访。”
庞德公道：“孔明在在隆中卧龙岗草庐隐居。犬子庞安民乃是孔明的二姐夫，明日一早让犬子带你们去一趟隆中。”
刘备大喜，再次拜谢。
简雍对刘备道：“隆中地近新野，如今乃是曹军的势力范围，主公若去，只怕有凶险。”
刘备道：“既有贤才在前，如何能以敌近而退缩。明日我亲自去请卧龙先生。”
简雍看刘备坚决，便连夜赶回江夏，请关羽、张飞二位将军前来护卫。
刘备与庞德公，水镜先生一夜深谈，觉得二人实在是旷世难遇的贤才，可惜二人说什么都不出山。只得作罢。
第二日一早，关羽、张飞刚好来到庞家庄。那庞山民引路，关张二将护着刘备去往隆中草庐去了。
待刘备一走，水镜先生对庞德公道：“刘备乃是仁主，孔明若是辅佐于他，对这天下百姓倒是一件好事。”
庞德公道：如今曹操一统北方，等其渡江南下，山河一统，荆湘才俊沉沦下寮，只怕难有出头之日。你平时最善占卜，何不算一下孔明辅助刘备的吉凶？”
水镜先生也不用工具，心中默念一数字，用梅花易数占卜。不一会儿苦笑道，“孔明得其主，可惜不得其时，乃是鞠躬尽瘁，呕心沥血的结局。”
二人相视无言，命数乃是天意，又岂是人力所能改变的。