陈淑听到了会谈的内容。她跟吕碧城学习英文已经两年了，一般性的英语会话已可以进行。丈夫与那位豪斯特使的所有会话都是用的中文，这更帮助了陈淑。即使没有唐绍仪的翻译，她也基本听明白了那位豪斯先生所讲。这令她感到自豪。美国人都来求中国了，这一切都是丈夫的功劳。
对于国家大事她不关心，也不插嘴。最近她在为长子赴美留学问题纠结。十四岁的振华已经基本修完了中学的课程，大卫不止一次为振华联系了美国名校。因为振华的身份，美国的所有公私立大学几乎全部为他敞开了大门。振华酷爱物理，出于对孩子的学业考虑，可选的学校也就不多了。丈夫赞成振华赴美留学，但她却总觉得孩子年幼，实在是放不下心。昨天晚上，大卫从迎宾馆打来电话，是丈夫接的，谈完正事后再次谈及振华的留学，丈夫说可以了，不再犹豫了，到了那边就交给你了，我很放心。
丈夫视大卫为兄弟，他与这个金发蓝睛的美国人的交情不是一般的深。她也信任大卫，他们结识已经十几年，从蒙山军第一次开进郑家庄大卫就跟着丈夫，经历了这么多的风风雨雨，大卫是最可靠的一批人之一。
陈淑并非故意偷听他们的谈话。会客室连着一间储藏室，她正好在那里找件东西，无意间听了他们大部分的交谈内容。为了不引起那位美国客人的多疑。陈淑一直等会谈结束方离开储藏室。从三楼卧室挂了白色纱窗的窗户望下去，见丈夫正挥手送别豪斯先生。唐外长和大卫一同乘车离开了。而丈夫与洪粤诚在院子里站着聊了很久，似乎有很多事要谈。俩人并肩朝花园深处走去。
陈淑对这座崭新的总统府极为满意。无论是主楼还是花园，奢华气派都超出了她的想象。比起海晏堂可强太多了。主楼是三层结构，一楼是两间会议室和两间大小不等的餐厅，小餐厅基本是家人专用，大餐厅可以接待五十人用餐。一楼的大会议室很大，一般用来做新闻发布会用。天气好的话也到花园草坪上举行总统府例行的新闻发布会。
二楼是他的办公室、书房、行政秘及机要秘书办公室，还有另一间面积约四十平方的会客厅。只有重要的会谈才使用这间会客室。刚才与美国总统特使的会谈就在这间西式装潢风格的会客室进行。
三楼是他们的私密空间，六间卧室。一个健身房，两个浴室，一间茶室，还有一间小型放映室。可以观赏无声电影。除了极私密的朋友，一般人不会进入三楼。当然，她的叔父或者弟妹来，总是在三楼的客房下榻的。去年夏天，小弟陈志就带着媳妇住了十几天。
地下室还有一个游泳池，他总是在起床后下到地下室游一个小时的泳，取代了之前养成的晨跑习惯。她和振华不喜欢游泳，但老二兴华则几乎每天都游。
除了主楼外，两座建于主楼两翼的副楼住着总统办公厅的成员。加起来有百余人呢。
最令她满意的是花园了，建设的时候移栽了大批的树木，春天的时候。满园的海棠花盛开，格外的美丽。于是有人将总统府称作了海棠苑。
园子里有一块四亩左右的水面，养了不少的淡水鱼。他是个不喜欢呆在屋里的男人，除了处理公务和接见客人，他总是在园子里溜达，在鹅卵石铺就的小径上散步。跟卫士们聊天。他特别喜欢在池子里垂钓，钓上的鱼儿大部分都交给了大厨房改善了工作人员的生活。有时候也会留作自用，亲自做一道鱼汤。
他拒绝了招聘服侍他们私生活的仆役。按照相关的规定，总统府可以雇佣六名仆役用于内外勤杂事务。这下好了，偌大的总统府的内务便由总统府的行政人员来负担了。每周六的早晨，总统府包括办公厅主任们都会出动清洁花园，这似乎不成体统。但他就是这么坚持下来了。手头没有急务的情况下他也会带了扫帚跟手下一起清洁花园。此事曾被报道，洪议长认为有损总统形象，郑重向办公厅提出，但他不为所动。照他的话说就是现在活动身体的机会越来越少了，整日间泡在会议室和办公室，身体越来越虚弱了，找个机会活动活动蛮好。总统府就是大伙儿的家，大家一起清扫维护不是理所应当吗？雇仆役不仅花钱，而且起到了不好的带头作用。
不过，那篇发表于《新月报》的关于总统亲自清扫花园的报导还是引起了风波。赞扬者有之，隐晦地批评沽名钓誉者也有。不知道别的城市，北京的上等人，尤其是文化圈的人士都讲派头，普遍雇佣跟班，大学教授不必说了，便是助教，也要雇个跟班，买份报纸零食，雇个人力车或者出租汽车，甚至打盆洗脸水都是跟班的事，自己是不会动手的，否则就是掉面子。《新月报》记者以亲眼目睹的事实告诉大家总统尚且亲自清扫花园，确实引发了讨论。文教部长蔡元培先生为此接受记者采访，认为总统做了很好的示范，值得我们所有人学习效仿。
蔡元培先生是不雇跟班的，他有资格讲这个话。早在1910年他便组织成立了一个“善德会”，目的是加强个人修养，完善个人道德，“善德会”的成员大多是大学教授，奉行“三不主义”，不吸烟、不饮酒、不纳妾，提倡简朴的生活。其时国家尚未对婚姻立法，蔡先生的主张便显得另类，当时也被讥讽为沽名钓誉。现在情况则不同了，大烟早被禁绝，公开的纳妾也是非法了。
房子大且多也是一个问题。光是清洁就累死个人。好在不用烧饭，否则陈淑将不顾龙谦的反对雇老妈子清扫了。陈淑还在妇女联合会工作，每天下午去妇联机关。上午则做家务。她不担任妇联的任何职务，这也是龙谦的意思。妇联主要做妇女维权的事，成立了好几个部门，事务也越来越多了。新中华诞生以来，方方面面都发生了天翻地覆的变化，其中最大的就是妇女的地位提高了，公开打出了男女平等的口号并且逐步在法律上予以支持。但实际情况却很不理想。妇联在直隶省进行了一次关于妇女权益的调查。情况触目惊心，比满清也好不了多少。尤其是农村最为严重。好在大城市中男女平等的意识正在觉醒，越来越多的岗位招聘妇女，学校就更不用说了，光是北京的女子中学、女子师范就有十几所了。随着女权意识的觉醒。一些虐待妇女的事件暴露出来，妇联的工作就加重了。陈淑觉得事件不够用，很想花钱雇一个女人来帮她做家务，但未得龙谦许可。
因为陈淑忙不过来，龙谦规定两个儿子必须清理自己的屋子，包括洗自己的衣服。振华没有问题，兴华就受不了，为此没少挨父亲的训斥。也是的，12岁的兴华还是个孩子。学业又重，怎么有时间干家务嘛。
为此龙谦跟陈淑认真谈了一次，从对孩子的教育谈到他俩未来的生活。龙谦说。让孩子自立自强的道理谁都明白，除了傻子。但不是每对父母都能做到，你不要心疼你儿子干家务，这完全是为他们好。振华已决定留学国外，你不可能跟随他去美国，更不能雇几个人去美国服侍他。兴华念书怕是不行了。这个孩子喜欢当兵，尤其喜欢海军。将来从军的可能很大，当兵是很辛苦的，早点培养他自立不是坏事。至于我们，迟早要搬出这个院子的，宪法规定总统最多连任一届，今年是第一届届满，就算我顺利连任，最多再过六年，我就卸任这副担子了。卸任后就是平民，就没有总统的年俸，也不享受现在警卫秘书一大帮的待遇了。你做点家务好，省得将来不适应。人这个生物啊，有个坏毛病，总是往上走容易，往下走难。习惯了有人伺候，有朝一日没有了仆役，受不了呢。
陈淑内心不赞成丈夫的话。首先她对丈夫总是做好下台准备不赞成。没错，宪法是规定了总统的任期，但宪法这一条的提出恰恰就是丈夫！这不是扯吗？不是没事找事吗？江山是你打下的，别人不清楚我还不清楚？这个天下你不坐谁有资格坐？谁又能坐得住？允许那帮人批评评论也就罢了，非得自己将自己弄下台？连任？当然会连任，陈淑根本就没想过丈夫会连任失败，放眼天下，蒙山军的老兄弟们不必说了，还有谁能跟丈夫掰手腕？躲在国外不肯回国的孙大炮？缩在河南不出面的袁世凯？还是曲在避暑山庄的满清朝廷？即便是再过六年，局面又能有多大的变化？
至于年俸，丈夫的收入确实够高，但花销也大，光靠他的年俸真没存多少钱，今日请客，明日寄款，特别是他记在笔记本上的那些人，过年过节都要接济，七七八八下来，剩下的也不多了。但陈淑还是存了些钱，不是来自龙谦的年俸，而是华源、中兴两大实业集团的红利。具体如何算的她也不清楚，但这笔收入让陈淑安了心。就算他不当总统，只要华源、中兴在，红利就在，除非它们塌了，但受国家扶持，规模已经那么大的企业集团如何会塌？所以丈夫所描述的将来简直就是胡扯！
不过陈淑不会当面指出丈夫的荒谬。她从内心尊重丈夫，除了那件已经过去的事，丈夫真得值得她敬爱。所以，陈淑等龙谦讲完，笑着说你就是个悲观主义者，且不说国家能否离得开你，就算你做了平民，也不是一般的平民，怎么会缺了钱？如果连创立共和国的人都挨饿，这个国家肯定完蛋了。你说的道理都对，让他哥儿俩干点活没啥，我赞成，我也不怕累，做点家务也没啥，不值得你上心。至于将来，我是看不出来，至少我不知道谁敢接你的位子。
龙谦讶然，嘿，这话说的！如果我在这把椅子上一届一届坐下去，跟皇帝有何区别？嗯？什么叫谁敢接我的位子？告诉你，离了谁地球都照样转，而且越转越好！如果没人接我的位子，我这辈子的努力，我的理想和奋斗就失败了，而且败得很惨！这些话在家里说说也就罢了，千万不可对外讲。
陈淑说，你放心好了。我没文化，帮不了你大事，但也绝不给你添乱。
现在最上心的就是虎头（振华）了，这次大卫回来将最终确定振华留洋的事。陈淑跟单位请了假，因为大卫下午要过来具体谈。
下午大卫再次来到总统府，跟龙谦夫妇最后敲定振华留学的细节。最终确定振华留学的学校是耶鲁，那边都谈好了，去了会进行一次资格考试，按照振华的水平，顺利通过耶鲁的审查没有任何悬念。振华的英文很好，不存在语言交流问题。龙谦问及学费，大卫说这个不需要你操心了，等我下次回来时会将账单带回来。先期的费用我垫付就是。但不能拖了，马上就跟我走。
大卫深知龙谦在经济上的自律，这也是大卫尊重龙谦的一部分理由。
当晚，龙谦认真地跟长子谈了出国念书的注意事项，叮嘱长子好好学习，真正将本事学到手。他表现出慈父的另一面，从学业、社会调查到生活，方方面面都讲到了。令陈淑有些插不上话。想到长子这么小便独自出国闯荡，陈淑又有些不忍，禁不住调了泪。反而是振华劝慰了母亲一气。
大卫没有跟豪斯一同回国，三天后便带振华乘火车去了上海，上海已经有与美国的航班，来之前，大卫已经订了返程船票。陈淑去前门车站送行，含泪送走了令她骄傲的长子。(未完待续)