一顿晚宴吃得心不在焉，王采薇留意着尹雪宁同刘牧因的安波流动，蔡琴小心翼翼地讨好着高座上的太妃同皇后，那个陶太妃口里送进宫充数的姑娘，只一个劲儿低头，不喝酒，也不吃菜。
陶月安吃着桂花糕，陶太妃忽然用手臂碰她，“都第三盘了。”
陶月安迅速将手上这块塞进嘴里，随后停下动作。
“月安，你是皇后，不该和大家说些话？”陶太妃看她敷衍的态度，不满地推了推，“你们以后要一道伺候皇上，不管私底下怎么想，面上都得和和气气，跟亲姐妹似的。”
陶月安装作认真看舞姬表演，纤腰款款，扭起来婀娜动人，被陶太妃戳穿后，局促地打量下头，“姑姑，我不知道说什么。”
尹雪宁又在给刘牧因敬酒，她们俩的关系，什么时候变得这么好了？陶月安疑惑地想。
王采薇像是感觉到她的视线，侧头对上她的目光时，轻轻露出一个颠倒众生的微笑。陶月安就是女子，心跳都快了几拍，勉强扯起嘴角。
“说什么都好，别一动不动傻坐着。传到言官耳朵里，又得说你不大度，眼里容不得沙子。”
陶太妃这么说，陶月安就更无所适从，她纠结地四下望望，朱唇轻启，却又合上。
沉闷道，“姑姑，我说不来。”
在陶太妃恨铁不成钢的眼神里，陶月安迅速将视线挪开，舞姬跳完一支舞，又换了下一支。淡蓝色的水袖挥着舞着，格外好看。
也罢，她生来就是这个迟闷性子。
陶太妃没再逼她，清清嗓子开口道，“在座诸位都是名门贵女，温婉贤德，哀家跟太皇太后才选你们进来伺候皇上。虽然皇上那儿还没将封号定下，但希望你们日后好生相处，别给皇上皇后添乱，知道吗？”
“臣妾知道。”
“翠华。”
“奴婢在。”翠华带着宫人走下去，分别给五人一人送了一个银盒子，上面还刻了她们的名字生辰，“这是皇后送你们的见面礼，你们姑且收着，日后要一心一意辅佐皇后。”
“是。”
刘牧因盯着银盒上刻的名字，恨不能将它摔出一段儿远。谁稀罕这些？
她千方百计害死郑棕岸，让陶月安嫁给郑棕英，没想到，自己还躲不去入宫的厄运。刘牧因抓着手里的帕子，不停思考应对之法。
对，只要她还是清白之身，就还有希望。可要怎么做，才能让皇上不宠幸她，直到楚暝称帝？
称病？
刘牧因迅速否定这个想法。宫里的御医，半数是陶相的爪牙，剩下的也是太后跟皇上的，她在宫里一点儿根基都没。要是收买太医被发现，恐怕会闹得更僵。
尹雪宁……她将那银盒子随手搁在旁边，看也懒得看，似是嫌弃的模样。像她这样含着金汤匙出身，怎会甘心屈居人下？
刘牧因勾起唇角，生出一计，既然你害我进宫，我定不让你活得舒坦。
……
晚宴散场后，陶月安和陶太妃告别，从御花园往椒房殿去。
她原是不在焉走着，王嬷嬷忽然一惊一乍地指着前头，“娘娘，您看前面。”
一个宫女打扮的人，跟着一个侍卫，不知朝哪去。陶月安还没反应过来，“嬷嬷，怎么了？”
“娘娘，秽乱宫禁，可是一条大罪。”王嬷嬷道，“这夜黑风高的，一个宫女和一个侍卫偷偷摸摸，鬼鬼祟祟，指不准是要做什么见不得人的事儿。现在处置了他们，既能显示您治宫严明，又能给那群新人一个下马威，让她们别小瞧您。”
翠竹忙对身后的小太监说，“你们几个，还不快将他俩抓过来，听皇后娘娘发落？”
陶月安杵在那儿，当宫女被拉到她跟前时，她惊讶地看着熟悉得面孔，瞪大眼睛，“月希，怎么是你？”
“三小姐？”王嬷嬷同样愣住，“三小姐，您怎么会在宫里。还有……叶大人。”
“嬷嬷，小声些，这儿是御花园。”翠竹小声提醒，“当心被听着了。”
王嬷嬷立刻改口说，“翠西，怎皇后娘娘交给你的差事磨磨蹭蹭到现在还没做，是去哪儿躲懒了？”
陶月希双脸涨红，“奴婢……奴婢知错，奴婢午时太累，一不留神睡着了。”
“胆子可真大，皇后娘娘的差事也敢睡着。你们将她带回椒房殿，我要好好问一问。”王嬷嬷看着叶中，想一块儿拷问他，但他毕竟是皇上的身边人。打狗还得看主人。
她只能警告地看一眼叶中，带着一群人浩浩荡荡地离开。
椒房殿里头
陶月希跪在地上，王嬷嬷站她跟前，身后坐着形同虚设的陶月安。
“三小姐，您是否能同老奴说说，今儿怎么会来皇宫，还跟皇上身边的叶大人在一块儿，偷偷摸摸贼眉鼠目的样子？可不像是做好事。”王嬷嬷叉着腰问。
“嬷嬷，我……”
“您可别告诉老奴，您是来皇宫跟叶公子偷情的？”王嬷嬷一番猜测，若是叶中与陶月希有私情，压根不会来皇宫这个到处都是眼睛的地方。叶中是皇上近臣，最大的可能，“你是来宫里找皇上的？”
陶月希看着王嬷嬷的绣鞋，咬着唇道，“是，我确实是来见皇上的。”
“你要见皇上，为何不通过相爷？而是私底下偷偷见，莫非是背着相爷，做一些对陶家不利的事儿，来换取什么好处？”王嬷嬷看她坐实了自己的猜测，各种不好的想法一个个地冒出来。
“嬷嬷冤枉，嬷嬷冤枉。”陶月希害怕地讨饶，叶中现在肯定去和皇上说这事儿，也不知道皇上会不会来救她？眼下只能想法子自保，“嬷嬷，我也是被逼的。”
“被逼的？”王嬷嬷挑起眉，“皇上逼你做了些什么？”
“之前陪长姐入宫的时候，皇上还是太子，有一回不知道为什么心情不好，就……我们就……”陶月希接触到王嬷嬷冰冷的目光，打了个冷颤，“之后，皇上就偷偷找过我两回。一直到后来出宫，我以为没什么事儿了，顾忌着名声不敢说。结果有一回上街碰上了叶大人，叶大人让我每个月什么时候进宫伺候皇上，还不许我同爹讲，否则就要杀了我。我也是被逼无奈，求嬷嬷开恩。”
王嬷嬷打量她的脸，不大相信，“你的意思是，皇上看上了你？”
“我不敢揣测皇上的心思。”
“要是皇上看上你，为何不早同相爷说？还有，这次选新人入宫，太妃娘娘问皇上的意思，皇上对你，可是只字未提啊。”
“皇上许诺过，要给月希个名分……之所以没有。”王嬷嬷探视的目光像要将她的心挖出来悄悄，“是因为我偶尔从叶大人，还有叶大人跟皇上的谈话中推测出，皇上对陶家有些芥蒂。皇上觉得，已经迎长姐入了宫，要是再进一个陶家的女儿，后宫就会变成陶家的地盘，对皇上很是不利。”
“此话怎讲？”
“有一次，叶大人带月希进宫，说是皇上召见。皇上见了面，对我格外粗鲁，像是发泄怨气一样。睡着之后，梦里迷迷糊糊还说着，陶家是颗毒瘤，得尽快拔去。”陶月希小心看了眼王嬷嬷，斟酌着要不要说下去。
“继续，我不说停，就接着说。”王嬷嬷虽是猜到了，但真听陶月希说出口，还是揪心。
“是。后来有一次，叶公子带我去皇上的御书房外等皇上出来，我无意间听到皇上在跟一位大人讨论新政。听说，皇上在朝上宣布的新政，一套给相爷看的，私下在各地实行的，又是另一套，像是想借助那东西拔除陶家分散在各地的势力。”
“还有呢？那私下实行的新政是什么？”王嬷嬷急道。
“这……当时叶大人不想让我听太多，就拉着我走了，我只大概听到陛下说，负责这事儿的人，是楚王爷，其它的，就无从得知了。”
陶月安听见楚王，抬起头来，陶月希拉着王嬷嬷的衣角，哀求道，“嬷嬷，求求您看在我说了这么多掉脑袋话的份上，饶我一命，我只是想活命，真没做什么对陶家不利的事儿。”
“好。”王嬷嬷的小算盘再次开始了，“我还有个问题。”
“嬷嬷请问，月希知道什么，会毫无保留地告诉嬷嬷。”
“三小姐身上有什么东西，能吸引到皇上？”毕竟有陶月安在后头作比较，陶月希那几分姿色也被衬得没了。王嬷嬷颇为嫌弃道。
“大抵……大抵是皇上觉得我庶女出身，生来轻贱，比不得长姐尊贵。是以但凡在爹那儿有什么不顺心之处，就找我去发泄怒气，月希每次都是一身伤，但又有苦说不出。”陶月希拿帕子擦眼里渗出的泪，不知王嬷嬷对她的话信了几分。
“我知道了。”王嬷嬷挺起腰，“翠竹，你去收拾间屋子，暂且让三小姐在椒房殿住下。翠兰，你差人去相府给老爷递个消息，说三小姐这几日住在宫里。”
“是。”
“谢嬷嬷开恩。”陶月希低着头，唇角的笑容逐渐扩大。