因着朝臣跟命妇、妃嫔的宴会是分开的，陶相没一时间知道这事。他刚剪除了一大批太后跟原楚王的党羽，满面的春风得意。
一些大臣见了如今局势，摸摸自己的脖子又想想一家老小，强忍着厌恶，举起手里的酒樽，“相爷才替我大郑除去一批贪官污吏，实是陛下之福，百姓之喜，下官敬大人一杯。”
陶相跟着举起酒樽，今晚络绎不绝的大臣说着漂亮的恭维话，向他敬酒归顺。他一例来者不拒喝到现在，然酒量再好，几坛下去也是醉酒微醺。
常年的警觉让他意识到，自己不该喝了，于是放下酒樽。
对面的大臣通红着脸，以为是哪里惹得陶相不快，心里七上八下，生怕下个遭毒手的就是自己。
就这会儿，像及时雨一样，陶贵妃身边的翠华偷偷溜进来，靠着陶相小声道，“相爷，大小姐被人推进水里，这会儿在贵妃娘娘处呆着。眼下正发着高热，头也给撞破了，肿得厉害。贵妃娘娘让奴婢问问您的意思。”
陶相原有些迷糊，刹时清醒了，微红的脸渐渐沉下去，“谁害的？”
翠华将事情复述一遍，最后道，“娘娘说尚未查清，但嫌疑最多的是五公主。”
“哼。”陶相显然不信。他突然起身，面色阴沉得吓人，引得周围的大臣依次侧目，连最上面的丰和帝也纳闷，“陶爱卿可是饮酒多了，身体不适？朕让李铜请院正来看看。”
“陛下，您还是让院正跑一遭景德殿吧。”
“景德殿？是贵妃的身子抱恙？”丰和帝还微笑的嘴角瞬间僵在那，他连忙起身，“李铜，摆驾景德宫，朕去看看她，好端端怎么说病就病了。”
“陛下，微臣自认对陛下忠心无二，对朝事尽心尽职，相信这些，陛下和在座的同僚都有目共睹。”陶相说得字字威严，下面的大臣就算心里把他骂得再惨，面上都不得不点头，连声道，“相爷乃陛下臂膀，国之股肱。”
“爱卿，可是有什么事不好开口？不管什么，你但说无妨。”丰和帝见不是陶贵妃有事，便安心地坐下。
“启禀陛下，年前，臣查出一批趁着岁末大肆剥削百姓，贪、污国库的奸佞之徒，并及时处置以儆效尤。不料，遭人暗自怀恨在心，不能冲着臣来，就对臣的女儿下手，借此泄愤。”到底是多少年的演技下来，一副怜惜女儿的慈父模样片刻就生动地出现了。大臣们都忍着翻白眼的冲动，默默低头数饭粒。
丰和帝道，“令嫒今天应是陪着贵妃过节，莫非出了什么事？宫廷守卫森严，肯定不会有刺客混入。”
陶相的眼睛微红，声音拿捏得很好，语带哽咽，仿佛强忍着悲痛装着没事，“不是刺客。是那有心人借着孩子的手，将臣最心爱的女儿从石桥上推下去，摔在冰面上，撞碎了冰掉进河里。”
丰和帝终于有些意识到事情严重，表情跟着凝重，“太医可有去过？令嫒如今状况如何？”
“小女头给撞破了，血出来都给冻在脸上，止了半天才止住。从河里救起来的时候冰冷抽搐，烧得浑身滚烫，到现在还没退下来。”
“爱卿担心女儿，就先去景德宫看看吧。朕一定会给你一个交代。”陶相见目的达到了，便告退，和翠华一起离开。
倒不是他有多担心陶月安，只是陶相叱咤多年，哪怕跟芝麻一样小，也要借着得到西瓜大的好处，何况这明晃晃打他脸的行为，不借此发挥，再向太后一党捅上几刀，怎么能罢休。
陶相到景德殿的时候，陶贵妃正守在陶月安身边看着，见他来了，忙示意他轻点声出去说。
“月安刚喝了药，眼下正睡着，我看今晚就别回相府了，等身子养好了，我再让人送去。”陶贵妃接过宫女递来的帕子擦了手。
“太后当时是什么反应？”
“太后？”陶贵妃有些难以置信地扬起眉，“我当时忙着看月安伤得重不重，哪顾得了太后。”
“算了。”陶相有些遗憾，“那个老太婆，就算有什么表情，也都会好好藏着，半点不露出来。”
“你是怀疑……太后？”陶贵妃问。
陶相不置可否，“我刚在前朝打压了太后党，她就在□□弄出这个动静，不正想向相府示威？明目张胆跟我们对着干。”
“按太后以往的性子，不会选这样一个场合。”陶贵妃将手巾放进盆子里，“哥哥，会不会是你想多了？我听当时的宫女说，看见五公主站在岸边，她素来跟月安不对盘，处处为难。兴许只是孩子间做游戏时发生了口角，一时冲动才推的。”
“相爷，娘娘，陛下请你们到前头去。”李铜差人传话进来。陶相跟贵妃对视一眼，压低声音道，“不管如何，一会在陛下面前，尽量按着我的意思来。这于你于我都好。”
“我知道了。”陶贵妃虽不愿，还是应承下来。
“陛下，您怎么来了？”陶相到前厅行完礼后，愧疚道，“微臣也是当时心急被冲昏了头脑，不想因这点私事惊扰到陛下，扰了陛下过年的雅兴，微臣有罪，请陛下责罚。”
“爱卿快起。”丰和帝拉着贵妃一起坐下，左手边坐着面色如常的德贞太后，“同为人父，爱卿疼爱女儿的心情，朕很能理解。也正因此，朕得好好给你个交代，如果真是棕熙做的，朕定会严惩不贷。”
陶相揣摩圣意多年，当下明白了，趁着他们刚才不在，皇上没少被太后灌*汤。他6岁由太后扶持着登基，一路走下来，对德贞太后深信不疑，一到她那就耳根子软。
此时这般说，应是想替太后掩着不发，让郑棕熙顶罪，将事情揭过去。大事化成孩子间打闹的小事，最后轻轻一罚，赔个礼就是。陶相不甘心地握起拳，不能这样就算了。
“那就请五公主过来问一问，五公主毕竟是孩子，心性不成熟。要是真是她做的，也就算了。可如果是有心人记恨哥哥在前朝的作为，那不仅是冲着哥哥来的，更是冲着陛下跟太后来的。”陶贵妃柔柔和和道。
“爱妃说得有理。”丰和帝对李铜道，“你让棕熙上殿来。”
“是。”
郑棕熙站在大殿时，秦楚暝陪着一道去了。太后之前让明若悄悄找着他们，絮絮叨叨说了一长串。无非是不管是谁做的，眼下必须让棕熙出面认了。一来，棕熙在乐署多番为难月安，由她出面顶罪，是最容易让人信服的。二来，如果棕熙不顶罪，那陶相肯定会借此再在朝里来一番大清洗，于他们很是不利。
“棕熙，你跟父皇如实说，是不是你推月安下去的？”丰和帝问道，威严又不失温和。
郑棕熙跪在那儿，身体有些隐隐发颤。她就算私下对着陶月安像个小霸王，到了皇上太后那儿，还是害怕。
“陛下，五公主年岁还小，孩子间打闹算不得大事，还是就此算了。”陶相尽管不甘，但事已至此，皇上一定舍不得罚公主，更不会相信是太后做的，此时必须由他退步，才更能赢得陛下好感。
“父皇，是我做的。”郑棕熙忍不住掉眼泪珠子，委屈得很，“在乐署的时候，柳师傅总是夸她，我心里不高兴，就……”
“你说你，怎么能这么糊涂，就算是不高兴，也不能因此害她性命啊。”皇上生气道。
陶相忙出来圆场，“陛下，既然公主已经承认了，这知错能改善莫大焉。您就别生气了，所幸小女没伤及性命，这件事就算了吧。”
“陶相是朝中重臣，月安这孩子乖巧又懂事，哀家也喜欢。何况这在场的多少王公大臣的子女、妻室，要是这样过去，传出去给人听见，会议论陛下赏罚不分。”太后沉默许久，突然开口。
郑棕熙的脸一下就刷白，无助地看向秦楚暝，太后开始不是不说，只要她给陶月安陪个礼，道个歉，事情就完了吗。
秦楚暝默默冲她摇了摇头，郑棕熙就更加害怕，但她认都认了，真是骑虎难下，反悔都不成。
“母后说得对。”丰和帝点头，又道，“只是棕熙年纪还小，要怎么罚才妥当。”
“皇上，前几日大楚国君不是提出，要两国互通友好吗？如今大戎进犯边境，大楚是我们该竭力争取的盟友。”太后道，陶相马上像嗅到家禽的野兽。楚国与郑国间不和多时，一直在边境上发生冲突，直到这两年才稍微友好。“他说要交换质子，前朝原是定了棕岸。然陛下膝下子嗣本就不多，棕英是太子，自然去不得。棕木体弱多病，经不起长途折腾，也不是合适人选。但陛下您想，假使棕岸再去了，皇家除了太子外能担当大任的皇子就没有了。”
“母后说得对，但……除了棕岸也没人能去了。”丰和帝苦恼道。
陶相已经攥紧拳头，咬牙切齿。太后淡淡道，“就作为惩罚，让棕熙扮男装替棕岸去，将功赎罪。反正只去四年，如果当心些，不会被发现。”
郑棕熙的身子就软了，倒在秦楚暝身上。丰和帝便准了。
“虽然棕熙去了大楚，但既然月安喜欢跳舞，外头的老师再好也没宫里的好，就特许她继续在宫里学着，当是我们的一点补偿。”太后末了，又道。
“微臣谢太后恩典。”
秦楚暝默默扶着郑棕熙，突然开口，“陛下，臣有事请奏。”
“你有什么事？”丰和帝刚准备让他们下去，听罢皱起眉。
“如今大戎进犯疆域，微臣请陛下准许，让臣年后跟庄将军一同出征大戎。”
……
送走皇上跟太后，陶贵妃跟陶相往月安休息的屋子去。
“我还是被太后摆了一道。她哪是会在乎丢不丢面子，只是想借此示威？她不过要借此让郑棕熙顶替郑棕岸去大楚，保住这唯一能跟我们作对的皇子。”陶相恨恨道。
陶贵妃问，“这么说，王德妃是太后那儿的？之前那个计划……”
“估计只是想通过一个年后的计划，拖长我们动手的时间，好让他们能够准备。楚王世子不就借此赶在计划前提出要效仿楚王戍边，成功逃出京城。不过，刀剑无眼，大戎的铁蹄可不比在京都安全多少。”陶相走进屋里，陶月安已经醒了，正由翠兰喂着药。
“爹，娘娘。”陶月安想起身行礼，被陶贵妃按住了，她接过翠兰手里的药碗，吹了吹喂给她，“好好休息，别乱动。”
“是谁推的我？”陶月安喝得舌头苦苦，想说说话降低喝药的频率。
“是太后，五公主还有楚王世子。”陶相坐在她床边，像慈父一样，“楚王世子跟五公主年后就要离京，以后你要当心着太后，千万不能跟她的人私下相处，知道吗？”
“恩……那爹，是谁救我上来的？”
“是宫里的侍卫。”陶月安有些狐疑地看他。他说是秦楚暝跟郑棕熙合谋推的自己，可在冰水里的时候，她分明好像听见了秦楚暝的声音。
还有推她的人……
药有安神的作用，陶月安没想一会就昏昏沉沉，继续睡了。一梦就是经年过去，事物变迁。
窗外鹅毛一样的雪花落在秦楚暝身上，他坐在景德殿后方的树枝上，定定凝着那座小屋子，一动不动，几乎快变成一座冰雕。