杨坚记挂着的那位长孙家的小娘子已经在杨丽华宫中留了三四日，这几天她在这里和义结金兰的妹妹夏蔓建立了深厚的感情，也用她活泼开朗的性格赢得了杨丽华的赞赏，甚至征服了格外挑剔的宇文娥英，让这位刁蛮公主喜欢上自己。
可是，长孙蓉这一夜却睡得并不安稳，因为昨天说好要教公主踢毽，心里总是有些紧张。天大亮后她便起身，简单梳洗了一番，身着一套短衣，带上心爱的琉羽彩缨毽，独自一人去前院练习，边走边琢磨着要教公主哪些花式。
院子里只有几个值守宫女，疲乏地站在宫殿的大门前。长孙蓉向宫院门口走了走，找到一处宽阔的地方，随意地将彩毽一抛，便开始起脚轻踢。她技法娴熟，操控随心，手上也搭配着轻盈灵巧的动作，一招一式中融合着矫健之美。只见那羽毽忽高忽低，仿若一只伶俐的翠鸟在绕身飞舞。
踢了大约一刻钟的时间，那毽子始终没有落地，不过小娘子圆润的脸颊微微泛起了滴滴嫩粉。她一双大眼睛闪烁着热情的光芒，目光紧随着毽子游走。
突然，一只喜鹊从宫院的高墙外飞了进来，鸟鸣声清脆悦耳。长孙蓉仰起头俏皮地一笑，同时脚尖高勾了一下，毽子便直直地飞上天去，欲与雀鸟比高。下一刻，她盈盈迈出一大步，稳稳地接住从天而降的毽子。小娘子会心微笑，再换花式，猛地挑起毽子用力倒踢，紧接着脚下窣窣退后，柔软的腰肢朝后微仰。正要起脚接毽时，长孙蓉身后突然直直撞上一人！
这人正是杨秀，猛然的相撞他也是猝不及防，有意无意间不小心将相撞之人朝前一推，这股外力逼得那女孩连连踉跄了好几步。
长孙蓉没有慌张尖叫，而是努力平衡好身子，稳住脚下。她拍了拍胸脯，还没回头就听到身后传来一声气冲冲的抱怨：“哪来的野丫头，踢毽子也不找个没人的地方！你是不是故意想给人添麻烦！”
长孙蓉本来毫不在意被冲撞，但听到对方恶人先告状，这可一下子激起了她的不满。转身后见到那人不过是个和自己年岁差不多的少年，便更加无畏无惧，不饶人地顶了上去：“哎呀——这位小郎，我脑袋后面可不长眼睛，怎么能看到身后的情况？可不像某些人，眼前活生生的一个人都瞧不见，竟然还能撞上！”
杨秀没想到眼前的“野丫头”竟如此伶牙俐齿，他原本只想抱怨下就作罢，但现在受到一个女人的回击，自己怎能示弱，当即上前两步，以相同的语气坏笑着回应：“这位小娘子啊——就算不追究你的莽撞，但你可是在皇太后宫苑的正门口踢毽，对皇太后不敬这个重罪你可是脱不了干系的！”
长孙蓉听了这话心里咯噔一下，表面却佯装镇定，不甘落了下风：“我可是……”还没亮出身份，突然听到不远处传来夏蔓的声音。不待长孙小娘子应声，杨秀竟一改片刻前的冷眼，先其一步，和颜悦色地快步去迎夏蔓。
夏蔓见到杨秀按规矩行了一礼，杨秀见她如此见外，瘪着嘴微有不悦。长孙蓉这时也赶了上来，甜甜地喊了声：“妹妹！”
杨秀顿时目瞪口呆，瞅了瞅夏蔓，再瞧瞧长孙蓉，结结巴巴地问：“你……你……你这个疯丫头是她姐姐？”
“不是，不是！”夏蔓急忙解释。她不解杨秀为何如此紧张，但也不问，只是认真地为他介绍：“这位长孙小娘子是薛国公长孙览的女儿。承蒙姐姐不嫌弃，我们对月结拜，认作异姓姐妹。”料想姐姐也不知杨秀身份，又转而对她说：“这位是左大丞相的四公子。”
长孙蓉没忘记之前杨秀的无礼，冷嘲热讽道：“素闻丞相家里，大公子沉稳，二公子风度翩翩。三公子虽然深居简出少有传闻，但不难猜测其一定是个老实人。现下轮到这位四公子，可真是更了不得啊，真没想到竟然像个小霸王！”
杨秀爽朗一笑，反击道：“说我像霸王，真是愧不敢当！其实我也很意外，长孙伯父家的女儿竟这样与众不同，看你刚才踢毽时蹿来蹿去的样子，活脱脱是个深山野猴！”
“你……你胡说……”长孙蓉被激得气不打一处来，磕磕巴巴接不下话。杨秀洋洋得意地朝夏蔓飞了个眼神，似乎是在炫耀自己的战果。
夏蔓夹在二人中间很是尴尬，不晓得如何调解他们的矛盾，更不知该不该问方才两人到底发生了什么。
这时杨秀突然狠狠捶胸，他暗自责怪自己竟忘了来这的正经儿事。时辰似乎已经不早了，再耽误下去恐节外生枝，想到这里他当即突兀地对夏蔓说了句：“你跟我走，带你出宫去玩。”
夏蔓不敢相信自己的耳朵。虽然这些日子杨秀经常往这里跑，不是说奉命来探望公主，就是以检查纸鸢为名，总之每次都“师出有名”地来找她和公主玩耍，虽然她已经习惯了突然被杨秀叫去玩，但是说到出宫，她死也不敢越雷池一步。
杨秀见夏蔓不语，情急之下抓起她纤细的胳膊，拖着她就走，同时嘴上不停地说：“快点，快点。赶紧跟我出宫玩去，保证你觉得有趣。”
夏蔓见杨秀不是开玩笑，用力挣扎甩开了他的手，惊恐之下连连后退了好几步，怯怯地说：“奴婢只是一介宫女，岂敢私自出宫，触犯宫规，那可是死……”她的声音越来越小，最后那个“罪”字根本已听不清。
杨秀眉头一紧，但他满目的慌张一闪即逝，转而大笑着发问道：“你昨晚没在太后身边待着？”
夏蔓不解他这突然一问因何而来，呆了呆才如实回答：“没有。昨天我和式微姑姑去了太皇太后宫里。”
“这就对了嘛！”这次他笑得格外轻松，“昨晚我已经派人和太后请示过此事，她当时就已经应允了。你就放心跟我走吧，不管出了什么事，都有我给你扛着，没人能动你一根汗毛！”
夏蔓不知杨秀说的是不是真的，一时没了主意，愁惑万分。杨秀也不敢再去强迫她，生怕吓着胆小的夏蔓，只能焦急地站在一旁等她抉择。
夏蔓想求助身边的小娘子，没想到却从她眼睛里看到了羡慕的神色。夏蔓猜想这位活泼的姐姐定是向往出宫玩耍，再三寻思后对杨秀说：“不如带上姐姐一起去吧，人多了也热闹些。”
杨秀点点头，此刻他已不计前嫌，和气地对长孙小娘子说：“你要愿意，就一起跟着来吧！”
长孙蓉讶然，没想到杨秀会邀自己同行，不过马上便爽快地同意和他们一起出宫。三人走到门口时，小娘子突然“啊”了一声，想起刚才被踢飞的那只琉羽彩缨毽还没寻回。她指了个方向让夏蔓帮忙去把毽子找回，杨秀正要阻拦，却被她一个狡诈的眼神顶得一愣。下一刻，夏蔓已经直直地跑了出去，他便没有再多言。
长孙蓉望着夏蔓跑远的背影，突然咄咄逼人地说了一句话：“你根本没有和太后请示过让夏蔓出宫的事！”
杨秀大惊，心里沉沉一坠。可转念想想，她也许只是在试探自己？长孙蓉根本没想听杨秀辩驳解释，直接狡黠地笑笑，说：“昨晚我可是一直和公主与太后在一起的！”
杨秀这次真的慌张起来，无预兆地突然被人拆穿自己的谎言，只感无地自容，脸上火辣辣地灼热起来。让他更加担心的是，万一她在夏蔓面前揭穿这个谎言，那今天的出游便不可能进行下去了。
“公子放心，我不会拆穿你的！”长孙蓉朝杨秀身边靠了靠，低声说道。这一刻，她脸上洋溢着胜利的喜悦。
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夏蔓做梦都没想到，竟然被杨秀带到野外，甚至进入了一片山林中。
林子里遍地芳草萋萋，树木随风摇起阵阵波涛。朦胧的光线穿透枝叶间细小的空隙，直直散射在地上，描绘出一幅美丽的画卷。迎面扑鼻而来的是清爽的草木味，初夏的山林使人心旷神怡。
年长的车夫不能驾车进入山林，一路皆由杨秀指引，他在腰带左侧挂了一个牛皮箭筒，还佩了一张小角弓。杨秀告诉两个女孩，自己对这里很熟悉，之前经常来此练武射猎，让她们放宽心在林子里玩。
夏蔓一路上始终微微地低着头，她的话不多，似乎还是有些忐忑。长孙蓉倒是无忧无虑，笑逐颜开。听杨秀说这里不是深山密林，不会有凶猛野兽出没，便更加肆无忌惮。她欢快地走在最前面，这里摸摸，那边看看。
杨秀不理会那个“疯丫头”在前面横冲直撞，自己始终陪伴在夏蔓身边，不停地安慰她不要担心。虽然夏蔓没说什么，但是杨秀看得出，紧张凝重的神色一直挂在她的脸上。