夜深了……这场雨，仍然以排山倒海之势倾倒下坠，未有丝毫减弱。狂风席卷暴雨，黑暗中爆破着撼人的嘶吼怒嚎。
冷雨夜，韦孝宽一行七八人，每人身上皆只悬一把佩剑，冒雨疾驰向西而逃。马蹄溅起泥泞的水花，每一步的足印瞬间就被大雨冲掉，不留任何蛛丝马迹。这群人已在雨中浸泡了几个时辰，大雨浇身，如临万箭齐发，又像被藤鞭狠毒地抽打，但没有一人因*的痛楚而低头。处于逆境中的斗士们存有坚韧的意念，心中如燃起熊熊烈焰般，任凭风吹雨打，也无法浇灭。
疾风骤雨中，他们就是一群在危机四伏的暗夜下奔跑着的暴狼，目光如炬，血性铮铮。为首的“头狼”更是勇气与智慧的化身，韦孝宽纵马疾驰，他的眼睛始终瞪视前方。那双锐利明目仿佛已化为与暴狼一样的深琥珀色，直射出一道无形寒光。
自意决西逃起，韦孝宽便意识到汤阴离邺城仅一步之遥，尉迟迥闻讯后定会速派精锐加以追拦。不过他当即心生一计，如何虎口逃生已是成竹于胸。
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子时已过，雨势淅淅沥沥，渐渐弱了。一行人匿在黑暗中奔波了几个时辰，终于隐约看到前方不远处有一间简陋的小驿孤独地坐落在荒郊，小站外微光摇曳。
韦孝宽下令减速，集体朝驿站进发，众人对此举大为不解，担心会暴露行踪。韦艺更是冲到前面，战战兢兢地说：“叔父啊……叔父……这可是万万停不得啊！”
韦孝宽勒马停步，回过头凌厉地瞪着韦艺。下一刻，他猛地一把抽出腰间宝剑，挥剑厉声吼了句：“凡有不从本帅命令者，当以军法论处！”
韦艺低着头不敢发一言，众人也是面面相觑。虽然无人再质疑将军的命令，但大伙的心中都存有疑虑，不知道韦老将军葫芦里到底卖的什么药。
行到驿站外，韦孝宽矫捷地从马上一跃而下，从他的身上看不出一丝疲劳之感。他拦下身后诸人，独自走到门前，急促地用力敲门。
等了好一会儿，那扇单薄的小木门缓缓拉开，一位无精打采的驿卒双眼微眯，上下打量着全身湿透、脸色苍白的韦孝宽。见他一身便服，驿卒以为是雨夜过路的商旅上门投宿，连连打着哈欠不耐烦地说：“滚开滚开，这里可是官驿！”
韦孝宽眼疾手快，驿卒正要关门之际，他伸出手一掌抵在门上，干咳了两声，从怀中掏出信物，逼于驿卒眼前，威严地说：“我乃郧国公韦孝宽，奉左大丞相之命处理紧急军事，路经此地，现征用驿站所有马匹！”
常年驻守在荒林小站的驿卒难以置信地瞪大眼睛，他被韦孝宽的威名震慑，面对眼前之人一句话也说不出来。
韦孝宽不等驿卒回应，径直对身后众人喊了句：“速去后面牵马。一匹也不准留下！”
刘副尉追随韦孝宽多年，马上明白了老将军的用意。随即，其他几个心腹也恍然大悟，齐齐应声领命。唯独韦艺仍一头雾水，灰头土脸地跟在最后，抓耳挠腮，百思不得其解。
一群人刚走了几步，突然驿站后几十丈开外的那片树丛中传来一声倦马嘶鸣。大家皆是一惊，韦孝宽迅猛地一转头，双目露锋显锐，警惕地朝声响处看去。
只见那月黑风高夜下，密林中晃晃闪出一骑黑影。
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夜色朦胧，前后双方皆看不清楚对面情况，一时间情势不由僵持开来。暗处的影子首先按捺不住，大声问：“尔等可是郧国公手下？”
韦艺察觉出对面只有一人，高喊道：“你又是谁？一个人鬼鬼祟祟躲在那边！”正说着就要提剑往上冲，想借机在叔父面前表现一番。
韦孝宽见状不动声色地喝了一声：“孽侄，退下！”韦艺一震，碍于叔父威严，不得不退后两步，安分地躲在一边。
刘副尉亲眼看着韦艺被训斥，却不以为鉴，他握着剑的那只手始终没有松开，向韦孝宽请命：“不如让末将……”
韦孝宽撇头一瞪，用狠狠的眼神示意他不准轻举妄动，自己却小心谨慎地缓步向前方逼近，边走边朝那边高亢地自报家门：“韦孝宽在此！对面来者何人？”
黑影听了韦孝宽报名，激动万分，声音颤抖：“韦老将军啊……”他迅速翻身下马，跌跌撞撞地朝前跑了几步，精疲力竭中突然脚下一崴，直直栽倒在泥泞湿滑、雨土混杂的水洼地上。
韦孝宽此时距来人只两三步之遥，遂低头去审视这个神秘之人。他虽然穿戴蓑衣斗笠，但仍然全身湿透，一身防雨的行头已是破烂不堪，衣裳还隐隐染着些血红，应是其快速穿越密林时被树枝刮划所致。
神秘黑影吃力地爬起，先甩了甩双手，接着一把一把抹着脸上那些淤泥与血迹混杂的污迹，好不容易才睁开了眼睛。他双膝跪地，爬到韦孝宽面前，声泪俱下道：“韦老将军，在下是叱列长文啊！”
韦孝宽没想到眼前之人竟然就是那位先行赴邺的刺史，正要细问究竟，却被那气喘吁吁的叱列长文抢先一步，涕泪纵横地哭诉起他的遭遇：“老将军啊，末将几日前到任邺城，已感觉那城中局势诡秘，几番寻找机会出逃，奈何苦无良机。直到几个时辰前，末将发现他们派遣了数百骑出城，心知大事不妙，再转念一想，猜到一定是韦老将军察觉到尉迟迥的狼子野心，未赴邺城连夜出逃了，而那群人定是出城围追将军去了。我趁着乱时，终于也跑了出来，抄了一条密林小路奔逃，没想到真的追上了将军一行人。”
韦孝宽不住地道：“跑出来就好，跑出来就好！”他神色凝重地躬下身去搀扶伤痕累累的叱列长文。
“韦老将军，我料想那群贼兵就快赶上了，此地万万不可久留！”叱列长文神色略显焦急慌张。
韦孝宽点点头：“我回去向那边的驿卒交代一下，然后就立刻启程。”他转身又对静候的诸人大手一挥，下令继续去牵马。韦孝宽速速走回驿站，听过叱列长文的话后，他又心生一计。
之前的那位驿卒此时已经困意全消，他又招来了七八人，准备了挡雨的衣帽，在门口恭候着韦孝宽。
韦孝宽这次一反方才那种威严之态，笑容满面，和和气气地说：“不久后蜀国公尉迟迥会派人经过此地，我料想他们应该会在此滞留一段时间，你等可要准备好酒好菜来招待蜀公的手下啊！”
几位驿卒不知个中深意，不敢违抗韦将军的命令，连连答应。这时韦孝宽的几名心腹已经各自牵好了马匹，在一旁等候。韦孝宽没有接受驿卒的那些雨具，直接携领众位心腹连同韦艺、叱列长文一起继续策马西奔。
此后，这一行人每经过一个驿站都吩咐驿卒备好酒菜接待尉迟迥手下，并将驿站的所有马匹征用，再于山野荒林里将马匹尽数驱散。
尉迟迥派来的梁子康虽率数百人拦截堵杀，但经过驿站无马可换，等待寻马之际又被酒菜诱惑，任时间耽搁，渐渐被韦孝宽等人越甩越远。
这一夜，终究是过去了。
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晨曦降临，日光洒满大地，将前夜的黑暗阴霾尽数驱散。远在京城的杨坚如常地早早起床，他虽不知昨天晚上相州发生的“腥风血雨”，却也晓得此时自己已然是处在内外夹击之境。不但尉迟迥那面没有音信，而且五王进京以来也甚是不安分，一直寻机拉拢京城的毕王宇文贤。
于是，杨坚这边也开始争先招抚高门贵族。六月以来，先后加封柱国许国公宇文善、神武公窦毅、修武公侯莫陈琼、大安公阎庆、杞国公宇文椿、燕国公于寔、郜国公贺拔伏恩为上柱国。不仅如此，杨坚又委令了一批亲属故旧赴任各州，控制地方势力。
还有何人可以引之为己用？杨坚凝眉紧锁。就在他苦思之际，担任雍州别驾的堂侄杨惠应召前来书房拜见。
杨坚见到侄子，也不虚礼，直接开门见山说：“杨惠，多日不见，你在那边算是新官上任，还习惯吗？”
杨惠憨厚笑笑，稍稍有些不好意思：“多亏叔父提拔，侄儿才能履此要职，得以有建立功业的机会。”
“怎么能这么说呢？”杨坚否定地反问道。“你也不必自谦，我们虽然名为叔侄，但实际岁数可是相差无几。虽然你有时豪放了些，但也正因这样，为人颇有器度。杨惠，我长久以来都很是看重你的，此次大业如能成功，少不了你的汗马功劳。”
杨惠激动不已，郑重地抱拳行了一礼：“叔父放心，我定当倾尽所能助叔父问鼎！”脑中突然涌现一事，杨惠本不知该如何说起。但听过杨坚方才的话，想到自己若能助他成事，日后一定前途无量，便不再管其他当即吐露心事：“叔父，侄儿有一事相告。这身为雍州牧的毕王宇文贤可不像他的堂弟宇文赞那般年少纨绔。经我暗中观察，发现他为人极其精明强干，近日又总与五王密谈，恐怕定是和他们一起诽谤叔父，预谋作乱！”
杨坚点头沉吟，半晌后才徐徐地对杨惠说：“这五个藩王居心不诡我早有预料，但他们毕竟是先帝的叔父，位高权重，没有确切证据不可盲目定罪。”
杨惠撇头哼了一声，不忿道：“不能对五王动手，那我们就应该先整治这个宇文贤！他辈分低又年轻，趁其羽翼未丰之际，我这个做下属的证明他阴谋作乱，他不容抵赖！叔父更可以借此给那五位藩王一个警告，让他们安分守己。”
杨坚看着杨惠笑而不语，很满意他替自己想出这个策略。随后便下令以谋反罪处决毕王宇文贤，并其妻子。而将邗国公杨惠加封为柱国，任雍州牧，领相府虞候。
处理完宇文贤这个隐患，杨坚那皱了几日的愁眉总算是稍稍舒缓了一些。杨惠告退后，他揉了揉太阳穴，伏案小憩。没来由地想到了休因的女儿，这几日自己公务繁忙一直不得空，竟把她给忘得一干二净。是不是应该让夫人抽时间去看看那孩子，顺便也带自己问候下她父亲的近况？
连日来的操劳令杨坚精疲力竭，想着这些生活小事，心神渐渐松弛。迷迷糊糊之间，他抵不住浓浓困意，酣然入梦。