那是一声女人的凄厉尖叫，哨一般穿透了整个牛村，惊扰了正在倒嚼沉睡的牛群，惊醒了酣畅梦中的牛村人。
老根叔是第一个被尖叫惊觉而起的人。“怎么了这是？”他先是仔细辨别了一下叫声传来的方向，然后匆忙穿上衣服，胡乱趿拉上鞋，向着尖叫发出的方向急速而去。
老根叔家的大门一开、脚步一响，就像军队里吹起了冲锋号，几乎全村的门和脚步声都跟着响了起来。
奇怪的是，尖叫只发出了一声。一声过后，仍是无边无际的漫漫黑夜。
但老根叔还是凭着这仅有的一声断定出：尖叫来自福子家！
果然，老根叔一踏进福子家的大院，就见屋里刚才还昏昏黄黄亮着的灯此时竞警觉地“倏”地熄灭了。
这让老根叔更加察觉出问题的严重性，他先是冲着屋里喊了两嗓子，见无人理会，便和脚跟脚赶来的人们一起，哐哐两下推开了那扇在里面反锁上了的大门。
老根叔等人呼地涌进屋，刚进门就乍见头顶上悬着一个黑影。黑影不时地拧动着，并发出“唔唔”的压抑之声。
人们不由倒吸一口凉气，其中一人打开随身带来的手电筒向黑影处一照，只见屋顶上，一个人嘴被堵着悬在半空，身上只穿了套**内裤，裸露的肌肤上横一条竖一道的，青红相间，似乎都是鞭痕或棍伤。
“是小玉！”大家异口同声地喊着，拥上前七手八脚地把黑影从半空中解救下来。
“小玉，这到底是怎么回事？”老根叔一把扯下堵在小玉嘴里的毛巾，边问边去解捆着小玉双手的绳索。
小玉浑身筛糠般颤抖着，刚嘤咛两声要哭，屋里的灯却在这时“啪”地一声亮了。
黑暗中的一切立刻暴露在这突如其来的光亮之中。
惨白的灯光下，但见福子正一动不动地站在屋中央，脸上重新又横起了已消失三个多月的鞭痕样的诡异笑容。
“福子，你这是干什么，深更半夜地打媳妇？”人们纷纷指责。
“就是，这个岁数了娶个媳妇还不知疼……”
……
大家你一句我一句地说着，唯有老根叔低头不语，一付沉思状。
老根叔的确是在沉思，因为他实在不明白，前些日子还领着小玉美滋滋地村里村外转悠着的福子，今天怎么会如此对待小玉？还有，这巴叔家接二连三地出事，究竟是哪里不对劲儿呢？福子打媳妇，跟这些事有没有关联呢？
老根叔想起大年三十那天福子手持铁铲藏在背后的样子，想起正月里巴叔手抡短斧对福子的追杀，想起二月二自己给福子剃头时福子的表情以及巴大娘试探性的话语，想起三月前福子的突然大婚以及三月后巴叔的突然发疯和今晚福子对媳妇的暴打，越想越觉得这其中一定藏着什么不可告人的天大秘密，不然，何以能让这家人父欲弑子、夫暴于妻呢？
可怎样才能掘开这秘密之坟呢？巴叔疯了，福子自闭，小玉又是个哑巴，巴叔的两个女儿又远嫁外地，全家人现在只有巴叔的老伴巴大娘还算是个正常人，可这巴大娘人虽不坏，却精明的很，平时说话办事滴水不漏，想要在她身上找出破绽，恐怕比登天还难。
老根叔正苦思冥想着，却见福子突然向门口处走来，脸上仍挂着那抹鞭痕样的诡笑。这让站在门口处刚刚有些安静下来的小玉马上又紧张急促起来，她嘴里啊啊叫着，边用眼睛不安地瞟着福子，边用双手在身边人面前比划着，看那神情似乎是怕极了福子在乞求人们保护她、救救她。
小玉的比划让老根叔的心怦然一动：对呀，这小玉虽不会说话，但会比划呀！这比划也是一种语言，自己可以留心一下，只要想办法让小玉说出福子暴打她的原因，事情不就有了突破口了吗？
想到这儿，老根叔把战战兢兢的小玉拉到自己身边，和声细语地说：“小玉呀，别怕，告诉老根叔，福子为什么打你？告诉老根叔，老根叔替你做主，以后他就不敢再打你了！”
可任凭老根叔如何询问，小玉也只是无助地望着他，似乎根本不明白他的意思。
“老根兄弟呀，我看你就别费这个心思了。难道您不知道，哑巴是听不到声音的吗？”
老根叔正着急着，一个声音就阴阳怪气地从屋外传了进来。
大伙儿抬头一看，见巴大娘正从门外走进来。
巴大娘的一句话，让老根叔恍然大悟：是啊，自己光顾着急了，怎么就忘了哑巴是听不见声音的了呢？他不仅暗骂自己这大岁数了，做事还这么不沉稳，让巴大娘看了笑话。
巴大娘的态度很不友好，她气势汹汹地看了眼老根叔说：“老根大兄弟，这就是你的不是了，老是插手别人家的事这不好吧！真不知你这是成心呢，还是无意。要我说，你这岁数也不小了，少操点心多活几年享享福不好吗？”说完，不等老根叔搭腔，便对正走到门口的福子说：“儿子啊，带上小玉回妈那里去住吧，我在这儿和你老根叔说会儿话。”
福子就拉起小玉的手向外走。小玉使劲两下挣脱了他，腾出两只手突然向老根叔比划了几下，然后被福子扯着踉踉跄跄地走了。
小玉比划的那几下动作，宛若一个人欲言又止，并没有引起大家的注意，可老根叔却默默地记下了那几个动作。他认为，小玉只是不会说话，脑子却不傻，她既然能情急之中留下这几个动作，那就说明，这几个动作，对小玉，或对巴叔一家甚至整个牛村发生的一系列怪事或许都至关重要，意义重大。
所以，面对巴大娘的无理取闹，老根叔并无心思去理睬。他像没听到巴大娘的话似的转身默默地走出了福子家门，倒背着手步履沉重地边走边盘算着，下一步，该怎样去弄清小玉展示给他的那几个动作的具体含义……