江瑾安踏入祠堂时，空气中弥漫着香火燃尽后的灰烬味。
江氏正跪在蒲团上，背对着他，口中念念有词，手里还攥着串佛珠，捻得飞快。
听见脚步声，她头也没回，冷冷地开口：“怎么，顾家祠堂的牌位，你也想一并送进诏狱？”
江瑾安自怀中取出沈静姝的绢帕，细细擦拭着最上方的牌位，语气淡漠：“诏狱刑房，怕是容不下顾家列祖列宗。”
顾诗怡跌跌撞撞地冲进来，平日里梳得精致的流云髻散了大半，发间的玉簪也不知落在了哪个回廊，平日里那副娇纵的模样早不知丢到了哪里去，“表哥！我兄长他……”
“禁军正在前院清点女眷，稍后会一并带走。”江瑾安眼皮都未抬一下，打断了她的话，声音里听不出情绪，又重新将擦拭干净的牌位重新摆正，“姑母若舍不得宗祠，大可抱两块牌位去诏狱当枕头。”
江氏看着那些牌位，苦笑了一声：“养不熟的狼崽子，果然是谁都不能信，谁都信不得……”
江瑾安并未理会江氏的疯话，淡淡地扫了她一眼，转身离去。
雨幕里，顾长忆策马撞开江府后门。
司空追着嘶鸣的照夜白，一路狂奔，一路大喊：“公子！仔细伤口！又裂开了！”
“真是不要命了！”沈静姝听到动静，也顾不得许多，提着裙裾就追到了门廊，却只来得及看到顾长忆模糊的背影消失在雨幕中。
“无尘，快套马车！”沈静姝急得直跺脚。
眼瞅着连司空的声音都快听不见了，她攥着车帘的手指节都捏得发白，“再快些！赶不上就出大事了！”
定国公府朱漆大门洞开，禁军铁甲在雨中泛着寒光。
顾长忆踉跄滚下马背，迎面撞上林羽架在顾长风颈间的刀刃。
禁军正将那块鎏金的匾额摘下来，“哐当”一声，匾额落地，激起的泥水溅了顾长忆一脸。
“我父亲呢？”顾长忆抹去糊住眼睛的雨水，死死盯着兄长狼狈的玉冠，声音都在发颤。
顾长风冷笑：“二弟来得正好，倒是让为兄瞧瞧，你这出忠孝两全的大戏，打算如何收场——”
话还没说完，顾长忆突然夺过司空的佩剑。
剑光一闪，顾长风一缕断发飘落在雨中，剑尖稳稳地抵住了他的咽喉，顾长风的笑僵在嘴角。
“再敢提‘忠孝’二字，我让你血溅祠堂，给列祖列宗谢罪！”
这突如其来的变故，让所有人都愣在当场。
沈静姝的马车堪堪停住，锦瑟掀起车帘惊呼：“姑娘快看！”
“顾二！”沈静姝跳下马车，快步赶了过去，手中的油纸伞堪堪遮住了顾长忆颤抖的肩。
禁军押着女眷鱼贯而出，江氏发髻散乱着撞开侍卫：“瑾安！你当真要绝了顾家血脉？”
她腕间佛珠崩断，檀木珠子滚进积水里。
江瑾安踩着满地狼藉跨过门槛，蟒袍沾了雨丝更显冷硬。
“姑母若想为顾家祈福——”他看也没看江氏一眼，拾起滚到脚边的佛珠，“不如多念几遍往生咒。”
顾诗乐依旧神色平静，倒是顾诗怡哭得上气不接下气：“表哥好狠的心！当年父亲为你做了那么多……”
“当年顾家养我，是为挟恩图报。”
江瑾安截断她的话，刀鞘挑开疯扑的少女，“就像此刻你指望用旧情换条生路。”
后方突然传来铁链拖地的声响，顾忠蟠龙杖点地声由远及近。
他盯着江瑾安手中那把环首刀，突然放声大笑，笑声震得檐角的铜铃都跟着乱颤：“好你个狼崽子！老夫教你制衡六部的手段，你倒用来对付顾家！”
“国公爷怕是忘了。”沈静姝忽然轻笑，伞面微抬露出昳丽眉眼，“是您亲手教大人的——斩草要除根。”
顾忠布满血丝的眼珠转沈静姝伞下的顾长忆。
少年单薄身影晃了晃，掌心死死攥着一条断开的褪色红绳。
“逆子！”顾忠突然暴喝，蟠龙杖掷向顾长忆，“顾家百年基业毁于你手！”
沈静姝眼疾手快，旋身挡在顾长忆身前，木杖重重砸在她肩头，她闷哼一声，身体一晃，险些跪倒在地。
江瑾安瞳孔骤缩，刀光闪过，蟠龙杖断成两截砸进泥潭。
他扶住沈静姝的手腕紧了紧，声线却淬着冰碴：“押下去。”
禁军立即扭住顾忠双臂。
定国公突然嘶声大笑：“你以为赢的是你？当年北境……”
顾长风脸色骤变，突然挣开桎梏，“父亲！您还要让顾家万劫不复吗！”
他衣袍染血，脖颈刀痕狰狞可怖，“顾家世代忠烈，何惧都尉司查验！”
……
诏狱地牢深处，顾忠盯着墙头渗出的血水，突然开口，打破死寂：“当年北境战报送入京城前，老夫就发现雁门关往北三十里有赤铁矿。”
江瑾安擦拭刀锋的手微顿，烛火在眼底跳成两点幽蓝。
那些年，北境战事吃紧，朝廷拨下来的军饷却总是被层层克扣，以至于送到前线的兵器，大多都是些劣质货，甚至还有用竹子做的长枪。
将士们浴血奋战，保家卫国，却连一件像样的兵器都没有，这让顾忠如何能忍？
他曾多次上书朝廷，请求彻查军饷去向，但每一次都石沉大海，毫无音讯。
后来，他无意中发现了那座赤铁矿。
那是一座富矿，储量惊人，若是能够开采出来，足以打造出数万精良的兵器。
可是，开采赤铁矿需要大量的银钱，而朝廷……
顾忠闭了闭眼，将涌到喉咙口的苦涩咽了回去。
“您若早三个时辰说……”江瑾安抬起头，深邃的眸子在跳动的烛火中晦暗不明，他用刀尖挑起通关文牒，语气玩味，“此刻，您该在御书房里，陪陛下喝茶。”
铁链哗啦作响，顾忠扯过案上舆图，手指点在雁门关隘口：“拿纸笔来，老夫亲自写请罪折子……”
话音未落，隔壁刑房突然传来顾长风的惨叫声。
顾忠浑身一颤，手死死抠住舆图边缘：“保我顾家……不，保长风和长忆性命！”
(本章完)