太极大殿。
许良两手拢袖,垂首静站,低眉顺眼。
刘怀忠、黄百韬前日被抄家,便连先前卖消息给公孙行的郑敏也都被抄了家。
连着两日的收押、审讯犯人让萧绰掌握了不少几家的证据。
而许良也在昨日被女帝单独召见了一会,询问处置刘怀忠的具体建议。
本着落井下石的原则,他自然没少出损招。
更何况女帝还给了他二百两咨询费……
今日朝会,便是在魏使来之前的一场内部清算!
他这个幕后“导演”如今要站在台前验收“成果”了!
“人心所向。”许良微微一笑。
女帝萧绰端坐龙椅,让上官婉儿当着朝臣的面宣读圣旨。
“刘怀忠累受皇恩,不思报效君王,反勾结魏国……”
“丰祥三年河东一战,陷先皇于危地,其行与畜类无异!”
“……”
“如此狼行狗效之徒,不诛不足以明正道礼义,不诛不足以告慰先皇,不诛不足以慰藉大乾无辜枉死将士的英灵,不诛不足以平民愤……”
上官婉儿已经念完,大殿上落针可闻。
群臣悄然对视,面上皆露出骇然之色。
征东将军刘怀忠竟通敌卖国,陷害先皇?
是他导致大乾数万将士枉死平阳?
可能吗?
若不是他,魏国何以在大战之初如此顺利袭取浦津渡?
然而不等他们反应过来,上官婉儿又取出一道圣旨念了起来。
“奉天承运皇帝,诏曰……兵部侍郎黄百韬、礼部郑敏勾结魏国……”
“轰!”
朝臣们瞬间炸了。
“黄大人勾结魏国?不可能,绝对不可能!”
“郑大人可是礼部侍郎,通晓礼义,怎会做出如此背信弃义之举?”
“……”
“陛下,这其中是不是有什么误会?”
龙椅上,萧绰冷哼,“卢炳文、郑开元、周培青、李三!”
群臣瞬间噤若寒蝉。
卢炳文,禁军统领。
郑开元,刑部尚书。
周培青,大理寺卿。
李三,直属皇帝的粘杆儿处谍报头目。
撇除一个卢炳文这个禁军统领不说,其余三个任何一个站到他们面前,他们心底都要犯嘀咕,如今女帝却连点四人。
不用想都知道,女帝动了真火。
被点名的四人中除了李三是从殿外走进来的,其余三个皆出列拱手,“陛下!”
萧绰冷哼:“朕知道你们中有不少人对朕抄了刘怀忠、黄百韬的家心有猜疑,今日便让尔等知道朕并非无的放矢!”
“卢爱卿、郑爱卿,你们几个让他们看看证据!”
“遵旨!”
四人对视一眼后,卢炳文率先开口:“本官接圣旨后,会同刑部、大理寺两部前往刘家拿人,抓到刘府内有年轻太监二十二人,皆在刘府习武。”
群臣瞬间噤声,太监?习武?刘家想干什么?
郑开元随即上前,手持一叠厚厚的供词,“诸位大人,此乃本官会同堂下各司连夜审问得出的部分供词。”
“这供词本官看了之后只觉毛骨悚然,骇人听闻……”
“刘怀忠名义上私养家生子,实则暗中培养死士,并准备让这些死士自宫成为太监,送进皇宫!”
此言一出,群臣纷纷倒吸一口凉气。
死士,太监,送入皇宫!
这三个词联系在一起,都不用多想,这大殿上是个人都能猜出刘怀忠想干什么!
人群中,许良嘴角上扬,无声而笑。
昨日他进宫时,萧绰给他说了事情进展,又看了部分供词备份,问他具体如何处置。
他当时就给出利用这些被阉掉的刘家家生子的身份,再利用他们不想死的心理“加班加点”补充供词、画押,以此在朝堂上震慑群臣。
当时萧绰还问他“这些连太监都不算的人有什么用”。
他的回答是:“不能浪费。”
瞧,这不就发挥作用了?
郑开元没说结论,只说了“证据”。
萧绰面露期待,朝许良方向看去。
发现后者如蹲草的鹌鹑一动不动时,她便压下心底无奈,冷声道:“诸位爱卿,这么多阉人,还练武,又准备送进宫中,刘怀忠到底想干什么,还用朕猜测?”
朝臣们再不复先前的质疑,纷纷进言。
“陛下,刘怀忠其心可诛!”
“陛下,微臣请斩刘怀忠,诛九族!”
“陛下……”
接下来的事情就简单了。
周培青、李三轮番上了“证据”后,朝臣们再无任何异议,纷纷谏言处死三人及其家眷。
尤其是刘怀忠还未被押解回京,其结局便已经定下。
如此重臣,在本人还未签字画押的情况下就被判满门抄斩,纵观大乾数百年也寥寥可数。
对女帝来说,这个结果是她想要却不敢想的。
在她登基之处,就有几位朝臣造谣、诋毁她是女子误国。
当时的她为了立威,果断杀了他们。
结果当时不少言官、朝臣纷纷冒死劝谏,便是史官也直言她是暴君!
而如今,她用许良计策,没有跟权臣争辩,只是在几个无关紧要的阉人身上动了手脚,添了些所谓供词,稍加放大,便引得满堂怒声!
便连史官马迁也是放下手中玉板,跪地怒谏:“陛下,不杀此贼,天怒人怨!”
她不由想起了昨日许良说的话:刘怀忠通敌卖国是真,陛下也要杀他。左右他都是要死的,怎么死,怎么死得有价值,却是可以利用的。
原本她对许良所说的“发挥死人的价值”、“死人有时候比活人有用”这些话将信将疑。
如今看到群臣反应,她深切体会到了何谓“死人比活人有用”!
殿下臣子的反应她也尽收眼底。
先前是想方设法的阻止,眼下却是疯狂补刀,生怕说得晚了,被她怀疑别有用心。
“人心所向,即为大势……”萧绰心下喃喃,恍然明白先皇在世时的教导。
此前她只是将其理解为人心向背、天下大势,君王想要有所作为就要清楚人心向背如何。
如今却有了更深的理解!
人心所向为大势,而一个真正的君王不仅要能洞悉人心所向的大势,还可以趁机造势,让人心按照君王所思所想行事!
她是现在才明白,许良却早已熟稔无比地用上了!
萧绰心生庆幸,庆幸自己受先皇教导,谨遵“为君者要有容人之能”。
也庆幸此前她第一次见许良时有耐心听其辩解完。
若非如此,魏、楚之局如何解?
廉亲王萧荣一党如何除?
河西之战如何胜?
她更庆幸许良出身镇国公府,其祖许定山、其父许青麟,乃至许良都是忠良之辈。
不然,有这么个洞悉人心的臣子,她睡觉也不安生。
朝堂上,群情激奋,很快议定了对几个乱臣贼子的处置方式。
萧绰的威望也在群臣慷慨激昂中越来越高。
以至于她原本以为提出跟魏国“和谈”会受到部分朝臣反对的局面也未出现!
朝会既定的要事很快议定,群臣情绪高涨,一个个神色激动。
看架势,若再有奸臣,他们只怕当场就要将其生吞活剥。
恰在此时,大太监一声尖细嗓音响起:“启奏陛下,魏国已经传来消息,将派使臣出使大乾,与大乾议和。”
此言一出,朝臣们纷纷把目光投向大太监,“魏国使臣?”
看他们眼神,像是恨不得立马就跟魏国使臣当面对垒。
谁也忘不了,数月之前魏使魏虔在大殿上趾高气扬的情形。
如今形势逆转,该是他们报仇了!
然而不等他们开口,大太监的声音继续响起:“楚国也传来消息,将派出使臣出使大乾!”
“赵国也传来消息,将派出使臣……”