雾野。
桑老私宅。
桑厚文静静地站在桌前，双眼紧紧盯着摊开在桌面上的地图。那地图上密密麻麻地布满了他亲手标注的痕迹，红的、蓝的符号与线条交织在一起，仿佛是一张隐藏着无数秘密的神秘网。每一个标记，都承载着他精心策划的布局与野心。
卢征雨就站在他的身旁，同样全神贯注地凝视着这张地图。一阵沉默后，卢征雨率先打破平静，声音中带着几分焦虑与无奈：“朝堂之中我们安插的暗子，如今还在沉睡，毫无动静。义父筹备许久的计划，屡次遭受意外的干扰，一次又一次被打断。原本设定的最终目标，也不得不一推再推。如今孟皓清那家伙，像条恶犬一样死死地盯着我们，咱们精心谋划的三个计划，此刻全部陷入了停滞状态，动弹不得。”
桑老精心布局的三个计划，每一个都曾被寄予厚望，却都在实施过程中遭遇了重重阻碍。第一个计划，是要逐步渗透朝中大臣，在朝堂之上安插自己的势力，从而掌控朝堂的话语权。然而，这个计划在实施过程中，却被孟皓清察觉并全力打压。从王珣到崔炎，这些好不容易安插进去的重要人物，一个个都被孟皓清连根拔起，计划就此土崩瓦解。
第二个计划，是屠城活人献祭给许慕春，以此来获取某种神秘的力量。从当年的风环，到后来的俞州、梁州、奇州，他们的行动如同一场血腥的风暴。可惜的是，这一路并不顺利，只有俞州的行动勉强成功，而梁州和奇州的计划，都以失败告终。那些失败的夜晚，鲜血染红了土地，也让他们的野心遭受了沉重的打击。
至于第三个计划，他们二人所知甚少，只知道那是桑老更为隐秘的谋划，是藏在黑暗深处的一张底牌。
桑厚文微微皱起眉头，心中暗自思索着。其实，他自己的心中也藏着一个计划。这个计划充满了野心，一旦成功，或许能彻底扭转如今的局面。然而，他心中却始终有着一丝顾虑，缺少那么一点孤注一掷的胆量。他微微叹了口气，轻声说道：“哎！老爷子怎么如今变得如此畏手畏脚了，这印天咒就真有那么可怕，让他如此忌惮吗？”
在桑厚文的记忆深处，曾经的桑老可不是这样的。那时的桑老，杀伐果断，心狠手辣。就拿屠杀俞州的计划来说，那可是桑老一手精心策划的，整个过程中，他运筹帷幄，手段狠辣。在那场血腥的行动中，就连许慕春，也不过是个配角，只能听从桑老的指挥。可如今，面对印天咒的威胁，桑老却仿佛换了一个人，变得小心翼翼起来。
与此同时桑老的房间里，暖黄色的烛光悠悠地摇曳着，试图驱散些许寒意。桑老安静地坐在那张略显陈旧的雕花椅子上，腿上搭着一条厚实的毛毯，可那毛毯似乎也无法抵御他心底蔓延的丝丝凉意。
屋子里弥漫着暖烘烘的气息，可这暖流，却怎么也抵达不了桑老的内心深处。他静静地凝视着前方，眼神空洞，思绪不知道飘向了何方。身后，桑老四如同一尊雕塑，笔挺地站立着，周身散发着一种沉稳且内敛的气息。
良久，桑老缓缓地睁开双眼，那是一双布满了浑浊白色的眼眸，毫无光彩可言。他张了张嘴，声音沙哑，仿若砂纸摩擦般发出低沉的声音：“那俩兔崽子，又在偷偷谋划着什么鬼东西吗？” 每一个字，都像是从他的胸腔深处挤出来的，带着几分疲惫与无奈。
桑老四微微动了动身子，从身后传来他那淡淡的、不掺杂任何情绪的声音：“家主，少主最近倒是安分了不少。” 他的话语简洁明了，不带一丝多余的修饰。
桑老听后，鼻子里轻轻哼了一声，那哼声里满是怀疑与不满：“老四啊，你可得给我把这俩兔崽子死死看住了，上次发生的那种荒唐事，可绝对不能再出现第二次了。” 他的语气变得严厉起来，仿佛在强调着事情的严重性。
桑老四微微颔首，发出一声低沉的 “嗯”，算是回应。就在这时，房间的门轻轻地晃动了一下，一个女子从里面缓缓走了出来。
这女子长相普通，站在人群里或许很难被人一眼注意到。但她周身却萦绕着一股独特的书生气，让人感觉她与旁人截然不同。她手中轻摇着一把绘着墨竹的扇子，每一个动作都显得那么优雅从容。她莲步轻移，走到桑老面前，微微躬身，行了一个标准的大礼，声音清脆悦耳：“见过桑老。”
此女正是杨令仪。别看她外表柔弱，一副弱不禁风的样子，实际上，商千豪能将奇州治理得井井有条，发展成如今这般繁荣的模样，背后可全靠她运筹帷幄、出谋划策。她出身不凡，是前朝都察院右都御史的千金，自幼饱读诗书，才高八斗。前朝科举时，她更是力压群雄，高中状元，成为了众人瞩目的焦点。
桑老看着眼前的杨令仪，脸上露出了一丝温和的笑意：“令仪啊，这段时间可真是委屈你了，一直陪着我这个风烛残年的老头子。对了，许慕春那边最近可有什么动静？” 他的语气里满是关切与询问。
杨令仪连忙摆手，脸上带着谦逊的笑容：“桑老，您这是说的哪里话。若不是您当初出手相救，令仪早就性命不保了。能在您身边侍奉，是令仪的荣幸，何来委屈一说呢？至于许慕春，她最近行事倒是十分疯狂，雾野的男丁几乎都被她抓光了。” 她条理清晰地回答着，每一句话都透着她的聪慧与冷静。
桑老听后，微微叹了口气，感慨地说道：“哎！令仪，你的布局一直都很稳健，这一点我很放心。不过，眼下还不是我们行动的最佳时机。日后若想成功翻盘，可还得仰仗你的智谋啊。” 他的眼神里充满了信任与期待。
杨令仪轻轻点了点头，脸上露出一丝忧虑之色：“不过，我最近听说桑老您遇到了一个颇为棘手的人物，不知我们的计划，可被那人知晓了？” 她的声音里带着一丝担忧，眼神紧紧地盯着桑老。
桑老缓缓摇了摇头，神色镇定：“并没有。据我目前所掌握的情况，那小子仅仅只是知道我们在朝堂暗中渗透，还有屠城献祭给许慕春的计划。至于我们最核心、最初的计划，他应该还没有察觉到。” 他的话语里带着几分自信与笃定，仿佛一切都在他的掌控之中。