耀眼刺目的日光犹如一把把利剑般直直地投射过来，楚云铮被这突如其来的强光刺激得眼睛生疼，他下意识地抬起手遮挡住双眼，嘴里同时大声呼喊着：“来人啊！”
他一呼唤，书房的门就被轻轻推开。
守在门外的侍卫走了进来，“王爷，可有什么吩咐？”
楚云铮缓缓从椅背上坐直了身，面色微红，眼神有些迷离，一副尚未酒醒的模样。
他微微眯起双眸，揉了揉太阳穴，然后开口问道：“现在是什么时辰了？”
“回王爷，辰时有一刻了。”侍卫恭敬地回道。
楚云铮晃了晃脑袋，努力让自己稍微清醒一些，接着站起身来，随意地挥了挥衣袖，像是要赶走身上残留的困倦之意。随后，他又想起了什么重要的事情一般，皱起眉头追问道：“那谁……那人走了没？”
侍卫闻言先是一愣，稍作思索之后才小心翼翼地回应道：“王爷所说之人，可是那位玉公子？”
“没错！就是他！”楚云铮显得有些不耐烦起来，“昨晚悄悄送进来的，今天也得给本王悄悄地送回去！本王可不希望被人瞧见，然后传出王府夜里留宿小倌这种荒……”
话未说完，门外忽然传来一阵急切的呼喊声打断了他的话语，“王爷！王爷不好了！”
楚云铮敛眉，“放他爹的狗屁，本王这不是好好的，哪里不好了！”
侍卫对主子的谩骂恍若未闻，只是猛地止住步伐，双手撑着膝盖，大口喘着粗气，断断续续地道：“王爷，不好啦！如今外面到处都在疯传您昨晚把楼里的小倌叫到王府，跟您共度良宵呢！”
楚云铮：“……”
真是怕什么来什么。
现在的他特别后悔，昨夜喝得酩酊大醉，脑子一片混沌，尽干些愚事！那人都已经被带进王府了，怎会又糊里糊涂地准许人家回去？这下可好，简直就是自个儿给自己挖了个大坑往里跳！
“这小子绝对是成心要让本王出丑难堪的！”楚云铮越琢磨越是气恼，额头上青筋暴起，拳头也不自觉地握紧。
侍卫无视主子的怒意，自顾自地接着说道：“而且更为荒谬的是，那些长舌之人竟然还说您……说您始乱终弃！”
“什么？”楚云铮一脸惊愕，瞪大了眼睛，满脸狐疑之色，“本王如何就始乱终弃了？一个小悺罢了，哪来的那么多不着边际的流言蜚语！”
对于楚云铮的愤怒，侍卫习以为常，无奈地解释道，“外边说是……您之前就与那玉公子有过一段露水情缘，还有海誓山盟，玉玉公子甚至为了您甘愿踏入那风月场所，只为有朝一日能与您再度相逢……而昨夜终于得偿所愿……您却……用完就丢……”侍卫说到最后，头垂得更低了，偶尔还用无奈的眼神瞄一眼他家主子。
楚云铮越听越难受，拳头咯咯响，咬牙切齿道：“本王一世英名，今日却被他毁于一旦……去，去把他给本王请过来，本王定要好好‘招待’他！”
*
宣政殿
楚云骁有些慵懒地撑着脑袋，眉头微微皱起，目光扫过下方那些正念叨着各种琐事的朝臣们，心中暗自叹息。
这些大臣们要么就是没完没了地讲述一些无关紧要的小事，要么就是因为意见不合而争吵不休。
每当他们吵得不可开交之时，还会把问题丢给他这个皇帝，非要让他来评判个是非对错。
楚云骁只觉得一阵烦躁涌上心头，他忍不住伸手捏了捏自己的眉心，试图缓解这种不适感。
就在他准备开口喊出“退朝”二字的时候，突然间，门外传来一声高呼：“五百里加急！”
这声呼喊如同惊雷一般在朝堂之上炸响，原本喧闹嘈杂的场面瞬间变得鸦雀无声，所有人都被这突如其来的紧急情况给震住了。
楚云骁也不由得放下了支着脑袋的手，身体缓缓坐直起来，一双眼睛紧紧地盯着那个正匆匆忙忙走上大殿的士卒。
只见那士卒一路小跑来到殿前，扑通一声跪倒在地，声音略带颤抖地说道：“启禀陛下，归德将军于睦州剿匪时不幸身负重伤，最终跌落山崖，至今下落不明！”
士卒的话音刚落，整个朝堂顿时炸开了锅，众人皆惊，一时间议论纷纷，嘈杂之声不绝于耳。
然而，楚云骁却仿佛没有听到周围的喧嚣，他的脸色在刹那间变得极为难看，搭在扶手上的手猛然一顿，眼中满是难以置信的神色。
沉默片刻之后，他才艰难地从牙缝里挤出一句话来：“山崖底下……可都仔细找过了？”
那士卒不敢抬头直视楚云骁，只是低着头小声回答道：“回陛下，都找过了，将山崖底下翻了个底朝天，除了发现一摊血迹之外，并没有看到归德将军的身影……”
“没见到人……那也许还是个好消息……”楚云骁像是在自我安慰一般喃喃自语，紧接着眸光一转，吩咐道，“传朕旨意，加派人手，务必……”
未等他把话说完，殿外又传来一声高亢而急切的呼喊，那声音犹如惊雷一般划破长空：“八百里加急！”
楚云骁心头再次猛地一颤，一种更为不祥的预感瞬间涌上心头。
还没等他缓过神来，就感觉脑袋像被重锤狠狠地砸了一下，疼痛开始在太阳穴处蔓延开来，并且逐渐加剧。
“启禀陛下，柔然战败！我军大胜！”
这个突如其来的捷报如同一道闪电照亮了整个大殿，原本凝重的气氛一下子变得轻松欢快起来。
大臣们纷纷面露喜色，相互祝贺着这场来之不易的胜利。然而，这份喜悦并没有持续太久。
士卒深吸一口气，用略带颤抖的声音继续说道：“然……我方主帅徐江临不幸战死沙场！”
这句话如同晴天霹雳，将所有人都震在了原地。
徐老将军更是面色陡然苍白，险些站立不住。
刚刚还欢声笑语的朝堂霎时间陷入了死一般的沉寂。
楚云骁听到这个噩耗，只觉得眼前发黑，头痛欲裂。紧接着，一阵尖锐的耳鸣声响彻耳边，像是要冲破耳膜一般。
刹那间，他什么也听不见了，只能看到周围人嘴巴一张一合，却不知道他们在说些什么。
他的身体不由自主地摇晃起来，脸色苍白。
“陛下！”
一旁的赵德全心急如焚，一个箭步冲上前去，紧紧地扶住了摇摇欲坠的楚云骁。
楚云骁下意识地搭过他的手臂，喉咙一动，一口殷红的鲜血喷涌而出，溅落在华丽的龙袍上。
“陛下！”
连绵不绝的呼喊声穿破耳膜，楚云骁艰难地眨了眨眼，意识涣散地看着周围不断涌上来的人，随后，双眼紧闭，昏了过去。
与此同时，徐老将军也跟着倒了下去。
“陛下！”
“定国公！”
赵德全扯着嗓子大喊：“快传太医！快传太医啊！”
此刻，整个朝堂乱成了一锅粥。
*
庄砚一路快马加鞭，胯下骏马疾驰如风，扬起阵阵尘土。经过数日奔波，他终于抵达了睦州。
当他刚刚踏入当地乡镇的府衙大门时，一阵沉重的消息犹如晴天霹雳般传来——商九遭遇不测的噩耗！
庄砚瞬间怔住，仿佛时间都停滞了一般，脑海中一片空白，完全无法接受这个残忍的消息。
一旁的胡县尉见状，赶忙屈身向前，满脸忧虑地望着庄砚，轻声问道：“大人？您还好吗？可要保重身体啊！”
庄砚的手指微微弯曲，努力克制住自己略微急促的呼吸。他缓缓转过头，目光落在胡县尉缠满绷带的手上，眉头紧紧皱起，沉声问道：“当日情况如此危急，为何只有你一人得以逃脱？”
胡县尉被问得一愣，随即面露悲戚之色，声音略带哽咽地回答道：“大人有所不知，当时战况惨烈至极，那群山匪凶狠异常且诡计多端。就在下官命悬一线之际，幸得归德将军奋不顾身地冲入敌阵，以一己之力将下官从虎口救出。然而，自那以后，将军便身陷重围，至今下落不明……下官每每念及此处，心中悲痛万分呐！”
说到动情之处，胡县尉再也抑制不住内心的悲伤，泪水如决堤之水般汹涌而出，“这群可恶的山匪，不仅凶残无比，而且狡诈阴险！可怜那些英勇无畏、上山剿匪而壮烈牺牲的将士们……下官真心期望将军能够平安无事地归来啊……”
“行了，你别说了！”庄砚听不下去了，胸口剧烈起伏着，他瞪大双眼，死死地盯着对方，怒吼道，“他一定还活着！”话音刚落，他那冷峻如刀的目光便直直地刺向眼前之人。
胡县尉面露难色，嘴唇嗫嚅着想要说些什么，但在庄砚凌厉眼神的逼视下，最终还是把到嘴边的话又咽了回去。
庄砚一步上前，紧紧揪住胡县尉的衣领，咬牙切齿地道：“既然当时是你和归德将军一同上的山，那么此刻你就立刻给我带路，活要见人，死要见尸！”
胡县尉被吓得脸色煞白，额头上冷汗涔涔而下，他结结巴巴地说道：“这……大人，那山上和山崖底下，下官都已经派人仔细搜寻过了，确实未曾发现将军的身影啊。而且如今这时间都已过去了两日之久，山中更是有诸多凶猛野兽出没，依下官之见……恐怕将军他……”
“闭嘴！”庄砚猛地一声怒喝，打断了胡县尉的话语。他的双目几欲喷火，愤怒地质问道：“你口口声声说希望将军还活着，可为何现在让你带个路却如此推三阻四？难道这里面有什么不可告人的阴谋？莫不是你有意为之！”
胡县尉闻言，顿时大惊失色，脑袋摇得像拨浪鼓一般，忙不迭地解释道：“不不不！大人您真是误会下官了呀！下官对天发誓绝无此意！下官这就带大人前去寻找将军！只是此去山路崎岖，危机重重，咱们须得小心行事才好，万不可惊动了那些藏匿于山中的悍匪，否则后果不堪设想呐……”
庄砚冷哼一声，松开了揪着胡县尉衣领的手，不耐烦地喝道：“少啰嗦！赶快带路！”