退朝后，在枫的旨意下，御林军去温府门外守了，温府中一干人等皆被暂时请出温府，另行安置。
温峤则按照旨意不得回家，只留在宫中内务府内休息。
浩与温峤长子一起去了温府搜查。
昭阳殿里，萦素正跟乳母拿了拨浪鼓逗皇子骏玩，皇子骏虽然还不到百天，却已然会笑了，在两人的逗弄下，不时的发出咯咯的笑声。
待枫进了殿里，萦素忙站起身抱了孩子给他看，却见他神色不似以往，脸上的笑容有些敷衍，目光恍惚不定，似是有烦心之事，便忙令乳母抱了皇子骏出去。
这才又走近枫的身边，关心的问他：“陛下可是身子不舒服？臣妾见你脸色不好。”
枫朝她勉强一笑，却叹了一口气坐了下来。
“多年来，温峤一直如一块巨石压在朕的心头，让朕喘不过气来，终于等到这一天，言官弹劾了左相。”
萦素闻他所言心中一动，这温峤是当年提议攻打婆娑国的主谋，说起来便是自己不共戴天的仇人，况且他为人嚣张，之前自己也见过他对周文帝和枫的态度，完全把两人都当成傀儡国君，仿佛他自己才是这个国家的主宰。
“难道是左相羽翼犹丰，言官弹劾却也奈何不得，所以陛下才如此忧心？”萦素坐在他身边，神色间也露出几许忧虑之色。
“这朝上之事朕平日未与你细说，这数月来，左相在朝中羽翼，也已经抽丝剥茧般的慢慢稀落了，只是他自身余威犹在，朕原本念在他三朝元老，又想着已经仙逝的皇后情分上，想放他一条生路，只是他却自信满满，非要逼得朕去搜他丞相府。但是他这般自信，朕倒是有些担心，万一真搜不出什么，后面给了他反扑的机会，局势反倒再难收场。”枫忍不住又重重的叹了一口气。
接着道：“说来还是朕想扳倒他之心太过急躁，一时间的决定竟是有些仓促。”
萦素免不得又拿了话安慰他许久。
“对了，朕只忧心朝上之事，却忘了问你，这几日，母后有没有为难你？”
上次铜人之事因为没有线索，只得暂时搁浅，太后却派人催促过枫几次，只令他务必将事情查个水落石出，还淑妃一个公道。
“陛下说起此事，臣妾也正想跟陛下禀明来着，母后前几日倒是来过这昭阳殿，正巧臣妾去了御花园，却不在宫中，还是回来后听夏尚宫禀明才知。后来臣妾便带了夏尚宫去了母后那里问安，没想母后却又避而不见。这几日母后倒是没再来过。”
“夏尚宫？”枫微微皱起眉头，他并不记得萦素之前宫里有这么一个人。
“怕是陛下前廷事多忘记了，那日陛下不是跟臣妾提起，让臣妾寻个老成稳重的尚宫安置在这昭阳殿么？臣妾思来想去，记得当日进宫验身时遇到的那位尚宫看上去颇为稳重和善，后来又听青屏说起，当日臣妾生产时，也正是夏尚宫安排稳婆接产，所以便去尚宫局请了夏尚宫过来昭阳宫辅佐臣妾。”
刚才她说夏尚宫时，枫便觉得听来有些耳熟，却记不得在哪里听到过。这听她说是那日生产时在门外候着的尚宫，这才想起来。
“为何偏偏是她？”枫忍不住嘀咕了一句，萦素却听得真切。
“怎么？陛下，可是臣妾做的有什么不妥？”
枫摇摇头道：“朕也不知，那日你生产，夏尚宫在产房外候着，后来母后来了，见了夏尚宫，倒似见了鬼一般，两人说了些莫名其妙的话，朕却没有听懂，再问母后一句，她却又含含糊糊的不肯说了。只怕两人之前有些什么瓜葛。”
萦素听他这么说倒是有些意外。“臣妾先前果真不知，若是有什么不妥，臣妾只当再遣夏尚宫回尚宫局便是。”
“也倒是不必，人以类聚，你看好的人自是不会错。留那夏尚宫在此说不得也是件好事，朕看母后对她颇有忌惮，若是夏尚宫在这昭阳殿里，母后怕是不会过来为难你，也免得朕日日挂着。”
萦素想起他为了自己一连得罪太后数次，心下着实感动不已。
两人一起用过午膳，枫因惦记着搜查相府之事，匆匆的别了萦素回去了御书房。
萦素待他走后，一时间闲来无事，倒是想起他说起太后与夏尚宫之间的事来，忙派人去请了夏尚宫过来说话。
夏尚宫来时，倒捧了一罐梅子过来。
“这是奴婢秋日时自己腌制的梅子，今日刚开坛，奴婢尝了尝味道也还过得去，想着冬日里果子少，拿来与皇后娘娘您尝尝。”
夏尚宫将白瓷罐子放在桌几上，神色一如当年萦素初进宫时乍见她那般淡然温婉。
不知为何，萦素对她就是有种莫名的好感，也或许，两人从性格上来说，甚是相像。
萦素请她落座，她也不甚推辞，径直在桌几旁坐了下来。
这几日青屏伤还没大好，萦素便令她在房里休息，又怕太后过来看到她又要责罚她，只令她先不必在身边伺候着。
她环顾左右，屋里只有两个小宫女低头躬身而立。
“本宫记得前几日有番外进贡来的干果，刘尚宫当时说这两日便送过来，今日想必已是分拣利索了，你且去刘尚宫那里看看，若是有了，装些拿过来。”
宫女忙答应的去了。
萦素看了一眼屋里剩下的那个宫女，略一琢磨，便冲她招招手。
“你去青屏屋里一趟，今年春日才刚晒好的百色花茶都是青屏负责收着，你就说本宫要喝，让她取些给你，正巧前几日刚下了那般大的雪，如今天冷，雪还没化，你去映霞宫那边的梅树上再取些雪，煮开了泡茶。”
那宫女答应了刚要去，萦素却又叫住她。“那梅树上的雪切记不可取树枝树干上的，只要那花上的雪才好。”
宫女见她没有其他吩咐，这才赶忙去了。
待屋里只剩她两人，夏尚宫微微一笑道：“娘娘遣开她们，只怕是有话要问奴婢吧？”
萦素见她开门见山，倒是愈发喜欢她这直爽的性子。
“夏尚宫果然是七窍玲珑心，那本宫也不绕圈子，本宫今日听人提起，说本宫生产那日，太后在昭阳殿见了夏尚宫，颇为惊讶。当时本宫在产房，所以并不知此事。”
夏尚宫徐徐站起身，冲着萦素躬身道：“娘娘若是担心因为奴婢来了这昭阳宫，而与太后关系不睦，奴婢依旧回尚宫局便是。”
萦素摇摇手令她依旧坐下。“夏尚宫误会了，本宫与母后不睦，从来都不是因为夏尚宫的缘故。母后对于本宫，一直颇为不喜。”
萦素徐徐叹了一口气接着道：“也是本宫性子过于倔强，不善于讨好长辈，越是难得母后喜欢，本宫对母后越是惧怕，越是敬而远之，时间久了，关系僵了，更是不知该如何化解。”
“既然娘娘问起来，奴婢也不当隐瞒。当年，奴婢与太后同期入宫侍奉当今的太上皇。那会，太上皇还是当朝的太子。”
夏尚宫淡然一笑，宛若夏花。
她知道自己说出这话，皇后必然会吃惊，所以不待皇后开口再问，又轻启了朱唇，缓缓道来。“这宫里的老人如今都还在，便是奴婢今日不说，娘娘您将来也必会知道。奴婢还记得那年娘娘您入宫，是奴婢为娘娘您验身，当日奴婢便认定您是个性子单纯之人，却还担忧以娘娘您这性子，在这深宫大院里，只怕难保自身周全。后来看您被册封为皇后娘娘，陛下对娘娘又是情深义重，奴婢这才放了心。”
萦素听她说的真诚，心中感动。
“夏尚宫当日与本宫不过是一面之缘，却心念本宫，本宫竟是不知……”
“奴婢果然没有看错人，娘娘您若是心机深沉，必然不会叫奴婢过来亲自问询，随便找个宫里的老人来问，也必然会知道这里面的前因后果。虽是太后娘娘对那段往事下了封口令，这宫里没人敢随意提起，但若是皇后娘娘您问了，只怕她们也不敢不说。”
萦素听她这番话，心里却更是好奇夏尚宫与太后之间究竟有何瓜葛。
夏尚宫两眼怔怔的看向窗边，对着窗外一片萧瑟的景象，思绪已经回到很久很久之前。
“那还是三十多年前，当时的奴婢跟太后娘娘，岁数只怕比娘娘您如今还要小些。我们原本是表姐妹，如今的太上皇，也就是当初的太子选太子妃，奴婢与太后娘娘一起进了宫。我们两人在宫外时，感情就颇好，想着进了宫，彼此之间有个照应，心下也是喜欢的。姐姐端庄稳重，奴婢年轻时活泼开朗，太上皇曾戏谑我们两人是一对姐妹花，对我们二人甚是宠爱。后来太上皇登基为帝后，姐姐被册封为皇后，奴婢就被册封为贵妃。这皇宫之内，我姐妹二人独得圣宠，倒是令其他嫔妃羡慕不已。”
萦素心下一惊，她却没想到眼下的夏尚宫，曾经是这后宫里一人之下众人之上的贵妃娘娘。
“那后来发生了什么事？”她忍不住追问。
夏尚宫缓缓回头，她刚刚回忆起少年往事，脸上光彩绽放，如今虽说已不再是当年的豆蔻年华，却依旧明艳照人。只是听到萦素的问话，脸色顿时暗沉了许多。
“后来，奴婢与当时的皇后娘娘先后怀了身孕。身子沉重了，便不方便侍奉君王，这宫里生活寂寞，我们姐妹二人便时常一起泛舟湖上，同吃同住，晚上一同聊天解闷。开始一切都好好的，陛下见我们相处愉悦，也甚是放心。”萦素听她说起怀孕之事，据她所知，这宫里除了太后娘娘生下的几个皇子，其他嫔妃别无所出，便知夏尚宫的孩子必是出事了。
“莫非夏尚宫您的孩子……”
夏尚宫摇头苦笑道：“有一日，皇后娘娘突然小产了……”她这句话倒是大大出乎萦素所料。看到萦素面上惊讶的表情，夏尚宫倒是没有丝毫意外。
“当时宫里，只有奴婢与皇后同期怀孕，皇后娘娘突然小产，奴婢却没事，众人虽是不说，自然是怀疑到奴婢身上。”
“那母后怎么说？”
“后来皇上来了，皇后娘娘只是哭，自责自己不曾保护好腹中的孩子。怀疑本宫的话，她一句都未曾说过，只是说她与奴婢日日在一起，倒庆幸本宫腹中胎儿无妨……”
萦素心下却想，太后这般说，其实依旧是言有所指，但对方究竟是枫的母亲，她却不好把这想法说出来。
“陛下听了皇后娘娘的话，再回头看臣妾时，眼神都变了……”
夏尚宫忍不住想起那日的情形，她分明记得太上皇回头看向自己的神情，分外复杂。任由曾经万般恩爱，只那一瞬间，自己的心却顿时凉了。
“只是，没有一个人当面指责此事与奴婢有关，奴婢又该如何主动开口为自己辩白？可是自从发生了这事，这宫里谣言四起，都说奴婢与皇后日日在一起，若是皇后娘娘被人下毒滑胎，为何奴婢倒是没事。陛下只怕是因为担心奴婢腹中的孩子，所以尽管听了那些风言风语，却也没令人来审讯奴婢。但是自此之后，陛下便夜夜去往皇后宫中安抚皇后，再也不曾去过奴婢的宫中。”
她说了这番话，脸上露出一番凄楚的神色。
“时隔两个月，突然有一日，奴婢一早醒来，只觉得腹痛难忍，伸手一摸，身下一滩血迹，奴婢就知道，腹中的孩儿怕是也没了。后来太医来了，引下孩子，却是个男孩。”
她这番话徐徐说来，竟是万分平静，想必是相隔多年，早已将那痛楚化作疤痕，封印在心中。
萦素刚做母亲不久，却能体会到她当时失去孩子时心情是何等痛楚，不自觉的隔着桌几伸手过去，轻轻的拉住了她的手。
夏尚宫微微转过头来看她，眼神中又是惊讶又是感激。
“众人都道奴婢是害人害己，受了报应……”
“本宫却信母后滑胎之事，必与夏尚宫您绝无干系。”
“娘娘……”
“本宫还记得，当初怀孕时，有外藩进贡来的吃食，本宫欲送些给当时也怀孕的林婕妤和黄美人，后来青屏拦了本宫，只说要避嫌。若是夏尚宫存心要害母后滑胎，又岂会日日与母后相伴解闷，吃睡在一起？自是您毫无害人之心，才会如此坦荡。”
夏尚宫听她这番话，饶是平日里心绪波澜不惊，依旧感动无比，只觉得鼻中一酸，险些落下泪来。她平缓了一下情绪，方又继续说下去。
“见奴婢滑胎，宫里众说纷纭。只是最让奴婢寒心的是，当时的陛下，竟是没来安慰过奴婢一句。之前的万千宠爱，到头来，不过是镜花水月一场。奴婢没了孩子，又失了天子的宠爱，一心求死却不得。”
说到这，她只觉得胸口一痛，如今她还清楚的记得三十年前的那天，自己以金钗为利器，冲着自己胸口刺下去，只求以死明志，谁料却未死成。
“奴婢终归是没有死成，后来虽说陛下前来看望奴婢，可是奴婢的心已经冷了，死了。再也不是陛下之前那个娇俏活泼的妃子。奴婢求陛下出宫，想要出家为尼，长伴青灯古佛，为那个未曾谋面的孩儿祈福。可是姐姐她却求陛下，说奴婢从小锦衣玉食没受过什么苦，若是出了宫去那冷清的地方，只怕受不了那份罪。若是依旧以妃子身份留在宫里，便如同进了冷宫一般，生不如死。倒不如给奴婢个事做做，反倒没有那么寂寞。奴婢便自己选了这尚宫一职，留在这宫里苟延度日。”
“母后既然那么做，想必也是从未怀疑过您。”
夏尚宫鼻中微微哼一声道：“奴婢进了尚宫局，一直深居简出，自从我天龙国移都至此，奴婢更是在宫中少有走动。这三十年间，姐姐倒是争气，接连为陛下诞下几个皇子，只可惜前三位皇子虽已成人，却不长久。”
萦素心中一酸，款款道：“母后也常常为了这宫里子嗣稀少而烦恼，所以才希望陛下雨露均施。”
夏尚宫转头向她，脸上现出一个意味深长的苦笑。她语带嘲讽道：“太后娘娘如今怎么倒是想开了，说来也奇怪，太后娘娘做皇后时，多年来，这后宫嫔妃可是一无所出。”她这话似有所指，但又未言明。
萦素也只得装作没有听见。夏尚宫又道：“奴婢也曾以为太后娘娘对奴婢并无猜疑，只是身份换了，相见尴尬，所以这几十年来，彼此都尽量避免相见罢了。只是前几月皇后娘娘您生产时，太后娘娘乍见奴婢在这昭阳宫殿外伺候，却是脸色骤变。”此事萦素倒是不知，听她一说，甚是惊讶。
“或是母后久不见夏尚宫，所以一时间有些惊讶……”
夏尚宫摇了摇头道：“太后一度试图阻止奴婢进产房，想必是怕奴婢对小皇子有所不利。如此说来，当年之事，只怕太后娘娘还是对奴婢有所疑心。只是奴婢想不明白，奴婢进宫前，与太后娘娘情同姐妹，进了宫里，也是相互扶持照应，奴婢怎会有害她之心？”
萦素禁不住想起林婉容和应采月，自己和晓蝶未曾害过她们一分半毫，她们却挑起诸多事端。这后宫中，自己不存害人之心，却为旁人所惦记。
夏尚宫见她一时无话，不知她心中作何想法。她缓缓站起身冲着萦素叉手道：“奴婢与太后娘娘的事如今皇后娘娘您也已经尽知，奴婢是去是留，全凭娘娘您做主，不敢有丝毫怨言。”
正在此时，萦素之前吩咐下去泡茶取干果的宫女皆已回来，正候在门外等候吩咐。
萦素开口唤了她们进来。其中一个宫女依言捧了一个四色干果盘子送到桌前，盘中放了银制的小叉子以便取食。
萦素却令那宫女将夏尚宫带来的青梅倒在碟子里些许，用银叉叉起一粒青梅放入口中慢慢品着，不多时，她抬起头，冲着夏尚宫微微一笑道：“本宫自小不喜欢那种蜜汁包裹的蜜饯，果子本身就是甜的，再用蜂蜜腌制了，更是甜的有些发腻。今日尝了夏尚宫您腌制的这青梅，新鲜的青梅原本酸涩难以入口，如今用蜂蜜去腌制，果子的酸涩混合了蜂蜜的甜，这种酸酸甜甜的味道真是令人欲罢不能。”
夏尚宫原本是个冰雪聪明之人，听她这般说，岂不知她话里是留自己的意思，忙颔首道：“娘娘若是喜欢，奴婢再送些过来。”
萦素放下手里的银叉笑道：“夏尚宫刚刚拿来的那一大罐，本宫还不知要吃到何时，只怕等吃完，明年的青梅又要下来了。”
夏尚宫见她没有其他要事，原本便欲要告退了下去，略一思量，想要开口说什么，却颇为顾忌的朝屋里那两个宫女看了一眼。萦素心神领会，遣了两人去门外候着。
“皇后娘娘，还请恕奴婢多嘴，前几日奴婢见太后娘娘来昭阳宫，面上倒似一副冲冲怒气，或是因见奴婢在此，所以未曾久留。对于林淑妃遭人巫蛊诅咒一事，奴婢也有所耳闻。只是却不清楚其中缘由，既然娘娘您留奴婢在这昭阳宫伺候，能否与奴婢说之一二，也让奴婢为娘娘有所谋划。”
萦素见她说起此事，脸色渐暗，忍不住叹了一口气。“说来此事本宫也是毫无头绪。对于林淑妃，本宫自缚对她一向礼遇有加，更是从未得罪过她。那文殊兰原本也是她派了宫女过来，主动讨要去的。本宫又如何会未卜先知，将那巫蛊之物藏于盆中。只是母后对于本宫与青屏素来有所不满，任本宫解释，母后也听不进，反倒是将怒气发泄在青屏身上。”
夏尚宫略一思量后方道：“只怕淑妃娘娘讨得太后娘娘欢心，这事，太后娘娘总归是要给她一个交代，依奴婢看，娘娘您若想平息此事，不如令青屏认下……”
萦素听她这话脸色骤变，顿时一双柳眉紧蹙起来。她言辞正色道：“夏尚宫，若你是这般想，不如还回了尚宫局去罢。没想是本宫看错了你。这几次母后迁怒于青屏，全是为了青屏不顾她自身安危，直言替本宫在母后面前辩解，才招惹母后恼恨。青屏处处为了本宫着想，本宫没能保她平安已是惭愧万分，岂能做那般弃车保帅之事，没有做过的事，本宫绝不会认，也绝不会令无辜的人背这黑锅！”
夏尚宫听完她这话面色尽开，她冲着萦素一躬身道：“娘娘没看错奴婢，奴婢更没错看娘娘。想当年娘娘初入宫门，奴婢对娘娘印象颇深，当时的娘娘是个性子耿直心底纯良之人，为了自己的好姐妹可以不顾自身仗义执言。奴婢刚才一时担心，在这污泥一般的后宫中，怕娘娘您早已忘却了初心。听娘娘刚才一番话，奴婢这才放心了，您依旧是那朵未曾被沾染过的莲花。奴婢择人而侍，知道娘娘是怎样的人，奴婢才能死心塌地的侍奉您。刚才奴婢试探之举，还请娘娘宽恕则个。”
萦素却没想她是在用言语试探自己，一时倒是愣在哪里。夏尚宫冲她微微一笑，施礼之后，飘然出门去了。