皖城与宜州相邻，可单从兵力来说，就像小溪对江河，鸡蛋对石头，兔子对野狼。
眼下，不知有多少双眼睛虎视眈眈地盯着皖城这块肉，只是他们碍于竞争对手的实力，谁都不肯贸然出手，唯恐螳螂捕蝉黄雀在后。
太吓人了。
赵志明焦急地在书房踱来踱去，却迟迟不见外头有军情传报。
赵志明的夫人是个性子沉稳的妇人，眼下还挺着大肚子，却比自家丈夫要看上去冷静太多。
她劝解道：“……老爷，您先别急，沿途这么多叛乱，就算兵力远不及陛下和魁杓将军率领的远征军，也是要耗费一些时日的。”
“唉，我知道，我知道啊……”赵志明走到小憩的榻边，握紧自家夫人的手，叹息道，“……可是凉州已经沦陷，我就怕宜州突然攻来，我们支撑不到陛下来的那一刻。”
“不会的，”赵夫人回握住他的手，温言细语，却极有力量，“我们皖城兵力虽弱，但百姓们却不见得会屈服。”
赵志明轻轻摇头，叹息道：
“……我怕的就是这个，我怕我们的将士们尽数丧命，由无辜的百姓们顶上，那样不知会死多少人。”
赵志明宽厚的大掌抚上她腹中的胎儿，红了眼眶。
“……我还怕我无用，保护不了你和孩子，也保护不了皖城其他人。”
若无战乱发生，皖城会风平浪静。他没有野心，没有过重的欲望，对待百姓平和宽仁，也会是个好城主。
可乱世一出，他便是最懦弱、最无能的城主。
“别怕，事已至此，尽力而为，”赵夫人眸光柔和而坚定地注视着他，轻声安慰他说道，“……我会一直陪着你的。”
赵志明紧紧握住她的手，轻轻点头。
他的夫人懂礼数、知礼节、明事理，性子又宽厚温和，是世界上最好的夫人。
——
行军途中，匪寇接连不断，就连城中的官府也置之不理，自宜州吞并凉州之后，四城隐隐也有效仿之势，有的又与宜州之间又有着千丝万缕的联系。
军队已经走过三城，荡平了叛乱，眼下已然到达祈城。
夜里，清扫过沿途匪寇的军队原地驻扎。
火堆噼啪作响。
林渊坐在火堆旁，面容被映照得更加冷冽，说道：
“祈城山外的匪寇已被剿灭，明日祈城城主便会迎我等进城，微臣会率人去清除藏在暗处的杂碎。”
南宫明烛往火堆里扔了一块柴，在火光下，侧颜俊美昳丽，启唇道：
“……朕懒得跟他们惺惺作态，明日我不会进城，在城外接应你，事情办妥之后，率军来与朕汇合。”
“必要时，先威慑之，若无用，便直接斩草除根，不留隐患。”
林渊点头道：“微臣明白。”
他向来杀伐果断，不会留情面，这也是南宫明烛之所以会选择与他一同率兵的理由。
林渊接过副将递给他的两张面饼，将大的那块递给了南宫明烛。
南宫明烛轻声笑了。
这几日下来，林渊除了不苟言笑，冷着一张脸，其他行为都像极了家里慈爱的老母亲。
“报——”
一个士兵急匆匆赶来，行礼道：
“陛下，来了只信鸽，是风侍卫给陛下您的信！”
南宫明烛漆黑的眼底不易觉察地闪过一丝光亮。
他压了压即将上扬的唇角，叼起自己咬了几口的面饼，又擦了擦指尖，然后接过信来。
林渊欲言又止。
……不知道的，还以为他们尊敬的皇帝陛下，在如此迫不及待地接过什么执掌天下的宏图画卷呢。
南宫明烛可能自己都没意识到，他对风宁传来的信有一种诡异的期待。
所以林渊很好奇，风宁到底去干什么了?什么消息能让南宫明烛如此在意?
容貌俊美的帝王就着火光，展开了信件，信件分好几张，上面墨迹各不相同，应该是不同时间写的。
【尊敬的陛下：
属下历经千辛万苦，终于到了梧州，也已经将您所交代的东西给了月大人。
至于月大人近日来的行程，可能有些复杂。
属下刚开始见到她时，她住在匪窝，还和一个叫裴铎的土匪头子走得很近。那场景，让属下险些怀疑，她是不是真的落草为寇了。
不过事实证明，她的行为绝非属下这种常人所能理解。
后来，她以雷霆手段，杀了泉州刺史，活捉了梧州刺史和慕容淮，自己和长庚、七杀将军还有长公主殿下一同进军去了梧州。贤妃娘娘则和那位叫裴铎的土匪头子留在了泉州……
属下则一路狂奔，鬼鬼祟祟地跟着他们去了梧州。
期间被月大人发现了三次，被七杀将军发现了一次，被长公主殿下发现了两次，被长庚将军发现了一次……
他们都说，属下有病。
唯有长公主殿下不同，有一次，她说属下是变态，打了属下一顿。
现如今，属下身心俱疲，月大人说这是工伤，可以告诉陛下您，让您给属下“涨工资”，也就是提升月钱的意思。
属下觉得，月大人真是个好人。】
……
【尊敬的陛下：
月大人可真不是好人，属下被她耍了。
她还借机偷看了所有属下写给您的信件，还将其中几封给撕掉了，说是“谎报军情”，让属下重新写。
……然后属下就忘了，那几封信到底写的是什么了，还望陛下勿怪。
……】
……
【尊敬的陛下：
属下没想到，梧州会变成这个样子。
本以为泉州已经算是人间炼狱，但直到来了梧州，才知道人间炼狱也不过如此。
人们为了一种叫做“大烟”的东西整日疯疯癫癫，精神萎靡，满城饿殍遍野。纸上形容的不抵亲眼见到的，就连属下都感觉到恐惧。
梧州刺史和慕容淮被月大人关了起来。
月大人入住了刺史府，开仓将一些粮食运往了泉州缓解饥荒，并下令封锁全城。
近日来，她特别忙。
……还特别惨。
因为她和长公主殿下一起，耗费心力，下令毁掉了城里所有种满“罂粟”的花田，转而种上稻谷。还亲自去城门口参与“销烟仪式”。