蒲剑在一旁打趣：
“斯年兄如今可是脱胎换骨。去年落榜，他还与我们纵酒高歌，说什么功名如浮云。如今倒好，连我邀他竞马吃酒都推说没空。“
左斯年耳根微红，正欲辩解，忽听一阵清朗笑声传来。
“诸位都到了？”郝歌笑容温和，身着淡蓝色长衫，腰间悬一块青玉，如清风明月般令人倍感亲切。
“今日春光正好，在下在忘机亭备了薄酒，请诸位一叙。”他手中纸扇指向池中六角亭。
与枫渡山湖心亭不同，忘机亭建在池心，却无石道，虽然窄小，却是异常精致。
去到忘机亭，需乘小舟前往。
众人登舟时，左斯年不动声色地扶了李安棋一把。
指尖相触的瞬间，两人都迅速收回了手。
要是往日，他定当没脸没皮地握住不松手，而后胆大调笑一番。
现在，他只是眼眸闪躲看了李安棋一眼，假装无事发生。
亭中已摆好席面，四角燃着檀香，清烟袅袅。
郝歌作为主人，举杯道：“今日之宴，实为斯年而设。春闱在即，我等密友当为他壮行。”
左斯年跟着众人举杯：“郝兄厚爱，斯年心领了。只是科举在即，今日酒浅尝即可，不便多饮。待科考结束，定与诸位不醉不归！”
蒲剑微微瞪大眼睛，揶揄道：“太阳真是打西边出来了，左斯年竟会拒酒！”
郝歌眼中含笑，闪过赞许之色。
“记得你总是高呼‘得即高歌失即休，多愁多恨亦悠悠。’，只想迎娶美妾，快活一日算一日。”
“即便你没考取功名，作为相府嫡子，迟早也是引荐入仕。”
“怎么突然转了性子，变得这么认真？”
亭中一时安静下来，所有人的目光都落在左斯年身上。
左斯年沉默片刻，目光不经意地瞥向李安棋，又迅速收回。
“人总会变的。”他轻声道，“或许是读了些圣贤书，明白了些道理。又或许是……”
他的声音越来越低，“遇到了值得改变的人。”
蒲剑饶有兴致：“什么值得改变的人，是你心仪的那名美妾吗？”
李安棋正低头品酒，闻言手指微微一颤，酒水险些洒出。
她抬眼时，正对上左斯年迅速移开的目光，心中隐隐察觉到了什么。
左斯年脸色有些难堪。
他心仪的美妾，如今已经成了骁王侧妃，与他再无可能。
除非……皇命。
想到这里，左斯年空缺的心忽然多了一丝希望。
郝歌和苏柳瑶是知道左斯年几分心思的，只是未明说。
苏柳瑶轻轻咳了两声，矫揉戳一下蒲剑的肩膀：“你真是越长大越皮，什么话都敢说。”
蒲剑脸颊陡然一红，羞赧挠了挠后脑勺，端起酒杯：“好了好了，是我说错了，我自罚一杯！”
说罢，蒲剑一饮而尽。
郝歌依旧带着浅笑，看李安棋和左斯年的目光闪过一丝深邃。
作为骁王的幕僚，他知道的远比其他人多得多。
对于他看着长大的左斯年，他有必要提醒一句。
“斯年，你从小那般洒脱，如今也不必钻牛角尖，该放手时，必须放手。”郝歌声音不卑不亢，温和却霸道。
左斯年听出言外之意，怔怔看着郝歌，呆滞半晌。
忽然，他大大咧咧一笑，开玩笑般回应：“郝兄不知，人有时候不钻牛角尖，你都感觉不到自己还活着！”
郝歌脸色陡然变得严肃，温声开口，“听劝。”
左斯年也收起笑意，无畏对上郝歌的眼眸，“听不了。”