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汇宝斋的向掌柜到家里提亲的消息很快就被人带人到了身处北城县的小锦那。
初闻这个消息，小锦以为听错了。
但是，来人很快证实这消息没错，向掌柜提亲的对象就是她陆小锦。
“唉，没想到向二掌柜的心思真得被我们猜中了。”小娥感叹。
小锦抿着唇，没有出声。
大刘娘一边做着手里的活，一边说道：“是哪个二掌柜呢？汇宝斋我也听过，还是挺有名气的，他们家的掌柜恐怕年岁不小了吧？”
小娥答道：“年纪应该不大，看着也就二十出头吧。”
“这么年轻？”大刘娘似乎很惊讶，但很快又说道：“即便是二十出头，那也肯定是娶过亲了，我们家小锦嫁过去岂不是做了二房？”
小娥瞅了瞅小锦，见她似乎并没有在意谈论这个，便说道：“向掌柜的家事我们不知道，但是他已经娶亲是肯定的，他这次提亲是想我们小锦做平妻。”
“嗯？平妻？唉，不管怎么样，还是做小啊。”大刘娘瞅了瞅小锦，仍是觉得不情愿。这两年，她已经当小娥、小锦为自家人了，自然不愿意小锦给人家做小。而且小锦现在年龄还小。更加不愿意她那么早嫁人。
小娥再一次地看了看小锦，心里头有些意外。她以为小锦听到这个消息一定会暴跳如雷，一口回绝的，毕竟小锦的个性独立自强，怎会甘心给别人做小？但是从刚刚听到这则消息，到现在她们谈论了半天，小锦都没有什么反应，这让小娥不明白了。
“小锦。你是怎么想的呢？”大刘娘见小锦呆愣着不说话，便开口问了。她想着要是小锦不愿意，她愿意去乌雀村一趟，找小锦爹娘说说，再留小锦几年。当年，她的女儿阿萍因为不愿意嫁人，私自逃走，险些出了大事，这事她还记忆犹新。所以，她觉得成亲这事不急。
小锦笑了笑道：“我还没想好呢。”
大刘娘道：“其实成亲这事想也是想不好，作为女人寻个本分的。知冷知热的。这辈子就能过得舒心些。至于这是不是大户人家，是不是有钱倒不重要，说实话，婶觉得嫁给人家做小没啥好的，受气不说，这大户人家规矩多。指不定哪天就被罚了。”
大刘娘的话激起了小娥的共鸣，当年她不就是给翁家做小，最后惨死的吗？
“小锦，若是因为那三千两，我去汇宝斋。求向二掌柜宽限宽限，这钱我们早晚能还的。总不能以你一辈子作为代价吧？”小娥忆及此事就觉得彻骨的痛，所以她那一丁点的犹豫瞬间也没了，直接就给小锦下了决定。
“你说啥？那三千两是汇宝斋的？你们去汇宝斋借钱了？”大刘娘显然没想到小娥、小锦这次带回来的钱是从汇宝斋借来的，她以为是从家里拿来的呢。如此一来，这钱是从汇宝斋借的，是不是意味着小锦和汇宝斋已经做好了交易？
小锦又笑了笑，说道：“姐，这事不用你去，这三千两是我去借的，该怎么还自有我去说。”
小娥动了动唇，还想说什么，却被小锦拦住：“姐，什么都不用说了，这事让我一个人好好想想。”
“小锦，你是……”小娥越发糊涂了，这事还要想吗？若是以前的小锦，早就嚷嚷着不行，不同意，现在她竟然说要好好想想？好好想想的意思是她心里头有那么一点念头，愿意嫁给向二掌柜？
小娥看着小锦，想问又不好问，只好随她去了。
到了傍晚，凤槃来之后，小娥便将这事说与凤槃听，而小锦则以一个人静静为由，不知去了哪里。
凤槃听后，也颇觉意外。不过，他却觉得向二掌柜这人倒不错。
“哥，你是觉得小锦应该答应这门亲事了？”小娥似乎有些不高兴。
凤槃摇摇头道：“不，我觉得小锦不应该嫁给向二掌柜？”
“可你刚刚说向二掌柜是个好人，也会是个好丈夫。”小娥道。
“是，这只是我对向二掌柜这个人客观的评价，但这和小锦嫁给他是两码事。”
“既然你认为他好，又为什么不让小锦嫁给他呢？”
“没有谁会希望自己的妹妹嫁给别人做小。”凤槃的话让小娥很感动。他们几人虽然不是亲兄妹，但是却胜似亲的。
“其实小锦现在还小，她的亲事不用急于一时，而且我觉得依土和她更般配。”凤槃说道。
“哥，原来你也看出来了？”小娥欣喜地问道。
依土和小锦，她早就看好了，没想到凤槃也这么想。
“呵呵， 依土的心思已是路人皆知了，只是他们年岁尚小，无需这么快点破罢了。”凤槃常年东奔西走，说出的话也就有些小大人的味道。
小娥抿唇笑了，说道：“小锦若是能和依土成亲，我这颗心便放进了肚子里。”
凤槃道：“我看沈叔对小锦印象极好，应该不会反对，现在的问题是小锦从汇宝斋借了三千两银子，他们便来提亲，看来是不要小锦还银子，只想要小锦这个人了。这事情可就不妙了。”
“我想小锦一定是很为难，所以这次听说了这个消息才异常的冷静，到现在都没正式提过她自己的想法。以前，谁说要给她说亲，她早就一蹦三尺高。断然拒绝了。”小娥叹道。
凤槃起身，看了看外面渐渐隐去的光辉，幽幽说道：“小锦她有自己的想法，我们不必为她考虑太多。”
小娥虽然知道凤槃说得有理，但是她仍是很担心。
小锦虽然独立，但是遇到这种事，大多数姑娘还是会想不明白的。
小锦坐在大灾过后的河边，看着夕阳余晖下的河水。曾经这里寄托了她伟大的理想，现在一场洪水过后，一切都不复存在了。
穿越到这里，小锦知道自己的性子变了很多，但是骨子里的思想是不会变的，她才不会嫁给人家做小呢。她要的是一心一意的婚姻。
对于向二掌柜，她有好感，但绝不是喜欢。这点毋庸置疑。
向二掌柜相貌清秀，又有辨宝之才。但是小锦从没想过要将自己的后半辈子攀附在这人身上。换句话说，她潘睿婕，到目前为止还没想过终身大事呢。她的目标是创业致富。促成小娥和潘粲。现在这事落到她自己头上。倒是促使她静下心来好好想想了。
首先，她要想的是怎么回绝向家的亲事，又不会把人家逼急了。她一直想不明白，三千两啊，像向二掌柜这样的生意人竟然没要她打欠条？如果他一开始的目标就是自己，那没有欠条也不能成事啊？就算是告到官府也是没有凭据的。所以小锦觉得其实向二掌柜的初衷可能不是她，也许是因为其他的什么原因，让他改变了目标。
小锦对向二掌柜的印象一向很好，觉得他虽然是个精明的生意人，但绝不会是个小人。抱着这样的认知和信念。小锦决定亲自和向二掌柜谈一谈。
回到大刘家，天色已渐晚。小娥久不见小锦回来，已经想去找她了。
“哥，你来了？”小锦进门看到凤槃还在，就知道他一定是听说了自己的事赶来的。
“小锦，你现在是怎么想的呢？要不要哥书信一封，和爹娘说明白，回绝了这门亲事？”凤槃问道。
小锦摇摇头道：“我自己能解决。”
小娥插嘴道：“小锦，你不会是对向二掌柜有意思吧？”
小锦笑了，说道：“姐，别人不了解我，你还不了解吗？我怎么会甘心给别人做小呢？”
小娥点点头道：“既然如此，那我们就和汇宝斋说清楚，这亲事我们不能答应，那三千两我们立个借据。”
小锦淡笑道：“姐，若是汇宝斋如此在乎那三千两，早一开始就让我写借据了，他们提亲时也没拿这个说事，就表明他们并不想拿这个来威胁我们。何况毫无凭据，想威胁也威胁不上啊。”话一说完，小锦突然觉得向二掌柜没让她写借据，恐怕就是要表明他光明磊落，并没有以这三千两来欺压他们的意思吧？如果是这样，那，向二掌柜对她果然是动了心思吗？
小锦既然这么说，小娥也不便说什么。
第二日，小锦便孤身一人去了渭泾塘的汇宝斋。为了行事方便，小锦这次女扮男装前往。
小娥自然要陪着一起去，但是小锦没让。这事，还是让她一个人去解决吧。
小锦觉得自己以前也算是久经情场，这点事不算什么。
到了汇宝斋，由于不是圩日，里面的生意不是太好，只有稀稀朗朗三两人。
小锦先站在门口，等到阿四出门送客时，一把拉住阿四道：“阿四。”
阿四吓了一跳，但很快认出是小锦，奇怪地问道：“二小姐，您这身打扮是做什么呢？”
小锦悄声说道：“二掌柜在吗？我想见见他。”
阿四暧-昧地笑了，连声说道：“在，在。”他是知道掌柜的去提亲之事的，所以理所当然地认为小锦是来会情郎的，那表情就少不了有些内涵在里头。
小锦顾不上这些，既然来了，就免不了让别人乱想。
不一会儿，就见向洁匆匆走了出来。
小锦看到他的表情有欣喜、有惊讶，还有一丝期待。这让小锦瞬间有些害怕，她忽然觉得向二掌柜的目标最终就是她，如果是这样，那她就没有任何把握能够说服他放弃这门亲事。
“小……公子，您怎么来了？快到里头坐。”向洁正要称呼她为小锦，却因为有客人从他们身边走过，让他改了口。
小锦赞许地瞧了他一眼，他的谨慎小心和善解人意是小锦欣赏他的理由之一。
“二掌柜，我们去别的地方谈吧。”小锦觉得在店里实在是不方便，要是让人撞见总是不好说。
向洁微笑道：“那请你去前面兰香茶楼等我。我稍后就到。”
小锦点点头，朝兰香茶楼走去。