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这几天忙东忙西的，传更有点不稳定，明日开始，单更的时间定为晚上九点，谢谢亲们的支持。
向家大院。
“大哥，这事我早说了您不应该插手。”向二掌柜有些微愠，若不是他刚刚回家有事偶遇何媒婆与他道喜，他还不知道大哥竟然让何媒婆去陆家提亲了。
“二弟，呵呵，呵呵，我，我只是想推你一把。我听说你和这个陆小锦几年前就认识了，但是你到现在都没个结果，我这个做哥哥的怎么能不急呢？”向大掌柜不自在地笑笑，他本来想给弟弟一个惊喜的，想着事成之后再告诉他，却没想刚跨出第一步就被他发现了。
“大哥，可是这是急不得啊。您这么做，恐怕我和小锦不会再有什么结果了。”向二掌柜说道。
“怎么会呢？二弟，你相貌堂堂，我们汇宝斋的名号也是响彻渭泾塘，即便是在北城县，我们也有点名气，不管从家势还是你的人品，我都不觉得那个陆小锦有什么理由不答应。一开始我还以为她是哪户人家的小姐，但是我一打听才知道，她只是乡间一户庄户家的女儿，而且还不是亲生的，只是个孤儿。所以，凭二弟你的才貌，我觉得你那些担心都是多余的。”向大掌柜拍了拍向二掌柜的肩膀。
向二掌柜无奈地摇摇头，他知道怎么说他这个大哥都是听不进去了，只好随他去了。
“大哥，我去看看阿杏。”向二掌柜无心在这事上与他大哥争辩，便借口去看妻子，去了后院。
向大掌柜看着弟弟离去的背影。忍不住叹了口气。
他这个弟弟，和他的个性完全不一样，让他这个做大哥的有时候真是为他着急。
推开房门，一股子怪味迎面而来，但向二掌柜已经习惯了，这么些年，阿杏瘫在床上，房间里有怪味也是正常。
“雪鹤。你回来了？”躺在床上的阿杏透过房门打开时的光线，看到了丈夫的身影。
“阿杏，你感觉如何了？”向二掌柜，向洁，字雪鹤，慢慢地走到妻子的床前。
“你总是不爱开窗。也不愿意见光。”向洁叹气道。
“我这样的废人，是见不得人见不得光了。”阿杏幽幽说道。
向洁没有接话，这些年。她都这样，自暴自弃，自杀过多次，这两年总算是稳定了，也不再像以前那么想不开了。
“二爷，您回来了？”伺候阿杏的丫鬟丽儿端着药汤进屋，见向洁在，赶紧行了礼。
“免了，丽儿，夫人今天吃了些什么？”向洁与阿杏早已不知道该说些什么。每天只是例行公事般的问问丽儿阿杏吃了什么，情绪是不是稳定。
“夫人今天一早吃了小半碗绿豆粥。正午的时候吃了青菜面。”丽儿小心翼翼地说道，这些年了，她知道，要是说夫人没吃什么，不仅向洁要怪她，夫人也会发脾气。
“嗯。这是刚煎好的药？”向洁问。
“是的。”丽儿答道。
向洁取过托盘上的药碗，坐到床边的椅子上，给阿杏喂起了药。
阿杏撇过头去，轻声说道：“这种事就让丽儿干吧，你快回店里吧。”
丽儿闻言，急忙伸手想要接过药碗，却见向洁压根没有将碗给她的意思。
“阿杏，今天店里不忙，我陪你说说话。”向洁说着，舀了一口药汤，放在嘴边吹了吹。
阿杏狐疑地看了他一眼，侧过头喝了一口。
丽儿见状，识趣地退下了。
“雪鹤，你是有话想跟我说吗？”阿杏问道。
向洁低垂着眼睑，没有立即回答，只是默默地喂着阿杏喝药。
“雪鹤，有话你就直说吧。”阿杏道。
向洁终于抬眼看了看她，只是光线有些暗，让阿杏原本就有些青灰色的脸更显得晦暗无光。
想起当年那个活泼灵动，娇艳似花的阿杏，向洁的心猛地颤抖，想要说得话一时说不出口。
“唉，雪鹤，其实你不必顾忌我的感受，这些年我拖累你了。”阿杏看着向洁欲言又止的样子，忽然觉察到什么。这些年，虽然他们只是名义上的夫妻，但是长时间的接触也让她对向洁多少有些了解。
他没什么不能说的，只有另外娶妻的事。
“阿杏，是我害了你，本来我应该用一生来补偿你的。”向洁愧疚地说道。
“不，不，你为什么总这么说，你一点过错都没有，有错的是我自己。我这是报应。”阿杏尖细的声音划过向洁的耳膜，让他觉得一阵难受。
“雪鹤，你是要娶亲了吗？”阿杏问道。
向洁勉强笑笑，说道：“还真是瞒不住你。”
阿杏嘿嘿笑道：“是，是，你该娶亲了，八年了，你早就该在我瘫了的那一年就重新娶亲的，你陪了我八年，已经是仁至义尽了。”阿杏的笑声让向洁觉得刺耳。
“阿杏，你别这么说。”向洁一向的伶牙俐齿忽然在这个时候消失殆尽，一个字都说不出来了。
阿杏只是嘿嘿的笑，笑得阴冷而又凄凉。
这样的笑声让向洁不寒而栗。
“阿杏，你别这样。”向洁再一次地说道，声音中带了一丝恳求。
“好，好，我知道了，你走吧。”阿杏不笑了，转而冰冷地下了驱逐令。
向洁叹了口气，起身说道：“其实，我只是这么一说，八字还没有一撇呢。”
说完，他将碗放在桌上，打开房门离去。
房外弥漫着植物的香气，和房内的怪味形成了鲜明的对比。
向洁深吸几口气，合上门离去。
“二弟。”走到花园的时候，向大掌柜叫住了他。
向洁看了眼大哥，问道：“大哥。你还是想说小锦的事吗？”
“嗯，二弟，你和阿杏说了小锦的事了？”向大掌柜问道。
向洁看了大哥一眼，问道：“你怎么知道的？”
向大掌柜道：“你已经很久没在阿杏房中呆那么久了。你肯定是有话与她说才会呆那么些时候。”
向洁苦笑：“原来阿杏说得是对的，早些时候她就说了我已经厌倦她了。”
“不，二弟，你已经仁至义尽了。”向大掌柜道。
向洁只是苦笑。
“小锦那边过两天就会有回音，我想他们家是会答应的。毕竟三千两的彩礼，娶个平妻绝对是个大手笔。恐怕在苏州都不会有人下了那么重的聘金。何况除了你给她的三千两，我还会再送上一些聘礼。”向大掌柜说道。
向洁瞅了瞅大哥，说道：“大哥，我给小锦的那三千两不是聘金，是借款。”
“哈哈哈。二弟，只要你能开心，小锦嫁过来。就是自家人，那三千两大哥不在乎。”向大掌柜很疼这个弟弟。
向洁有些迷茫的看了看前方，淡淡说道：“八字还没一撇呢，大哥。”
“二弟，大哥不明白，你为什么那么担心小锦不嫁你，你原先的那份自信去了哪里？”向大掌柜忍不住摇头，他这个弟弟像极了他们的母亲，长得俊秀挺拔，是个美男子。曾经在家乡时，有多少少女对他示好。他是那么的意气风发，风度翩翩，从来不曾为这种事情心烦过。
“大哥，你希望阿杏的事再次重演吗？”向洁叹道。
“二弟，阿杏那事是她咎由自取，这么些年了。我和你说过多少遍了，不要再为这个女人的事愧疚了。要是以我的性子，当初出了这事，我就把她赶出了家门，你竟然还照顾她这么多年，而且，而且，你自己说说，你过得是什么日子？有妻子等于没妻子，我这个做大哥的每每想起这事就心痛。”向大掌柜本来一直压制着对阿杏的不满，但见弟弟还是如此执迷不悟，心里的那份厌恶便涌了上来，忍不住指责出阿杏的过错。
“不，大哥，当年，若不是我太自信，一切也许都不会发生。”向洁痛苦地低下头。随即又抬头说道：“所以，我不希望阿杏的悲剧在小锦身上重演。小锦是个好姑娘。”
说到小锦，向洁痛苦的脸上终于露出了一丝微笑。
“你呀，总是想太多，你在女人身上有识宝时的半分机灵劲儿，今个也不会过这种日子。”向大掌柜埋怨道。
“不，大哥，我鉴宝的能力与鉴人的能力是一样的。阿杏是宝，小锦是宝，只是这宝物属不属于你，还是要看缘分。”向洁微笑着说道。
“算了，算了，我懒得和你辩理，过两天等陆家有了回音，这事再说。”向大掌柜知道他说不过弟弟，知难而退了。
向洁微笑着给哥哥做了个揖，目送哥哥摇头离去。
静静地一个人呆在花园中，向洁背着手，在小径上踱步，今天与阿杏的谈话让他强压多年的心痛再次涌了上来，全身都觉得发麻。唯一能让他消除这种感觉的就是小锦。
小锦只是个小姑娘，但是不知道为什么，从第一眼看到这个还没长成的小丫头时，他就觉得不由自主地被她吸引，这是宝物对鉴宝者一种与生俱来的吸引。他总觉得小锦身上有着同龄少女没有的吸引力，更比同龄人多了一份成熟与睿智。多年在各地奔波寻宝的他并不认为大家闺秀才是美，像小锦这样聪慧、独立的女子对他更有吸引力。
不过，他很清楚地知道小锦这样的姑娘是不能以常规的手段来获取的，所以，他一直在等待。首先，他必须等她长大，那时的小锦太小了，他不能对一个小女娃动那样的心思，他只是欣赏她，但这几年，当小锦飞速地成长起来后，他明白他已经喜欢上她了，只是他依然静静地等候，希望能够水到渠成。
大哥忽然的插手，他不知道会带来怎样的后果，但是，也许让小锦早些明白自己的心意也好。