“皇帝和武定侯都这么说了，哀家还能说什么呢？”太后毫不掩饰地冷脸。
萧淙之与元绮再一拜：“多谢太后成全。”
太后微微侧身，根本不愿受他的拜，倒是长孙极“豁达”祝贺：“恭喜武定侯与朝晖郡主，祝二位长命百岁，恩爱白头。”
百官随即高呼：“恭喜武定侯，恭喜朝晖郡主。”
萧淙之扶着元绮起身，对着长孙极一拜：“承长孙大人吉言，必定长命百岁！”
“行了，看烟花吧。”皇帝抬了抬手，萧淙之与元绮入列，火龙再次舞动，照亮夜空，此起彼伏的烟花在天际自由舒展。
元穆走到他们身旁，三人并肩凭栏而望：“好妹夫，我就说你这辈子注定是我元家的女婿。”
萧淙之昂头笑而不语，烟花照亮他山峦般挺拔的眉眼与鼻峰，仿佛所有的晦暗，都在这一刻扫清了。
元绮凝望他而出神，听到元穆的话时，迟疑了一声：“什么？”
“当年父亲说过，那小子资质绝佳，都胜过长穆不少，可惜不是我儿子，但却可以当我女婿。这回没相中，再等几年，凭小朝若的才貌，不信他不动心。”
元穆学着已故父亲的语调说着这些话，与父亲极相似的眉眼映在元绮眼中，仿佛是来自已故父亲的祝福。热泪不受控得侵占了眼眶：“父亲…真这么说过？”
元穆点了头：“真的。”
热泪落下，一只骨节分明掌心有些粗糙的手，握住了她凭栏的手，十指相扣。她回首看向萧淙之，这一刻，竟有种宿命般得救赎感。
他俯身下来，在她耳边说：“你方才怎么跑出去了？”
“我也不知道，我只是觉得害怕。”
“怕我求亲不成？”
她眼眸深邃，将星子与烟火都包容，方才落泪后还有些发红，她轻声言语，气息在响彻天地的烟花声中，静谧地落尽他耳里：“怕后悔。后悔没赌上一切争取过。”
烟花寂静，星子落入沉寂多年的湖面，点亮幽暗的深潭。
“元绮……你愿意嫁给我吗？”
为了娶她，他求过先帝，求过奕王，求过皇帝，唯独没问过她……
她眼眸含情，流光辗转，唇边漾开，似有若无：“愿意……”
湖面燃起绚烂的光华，彻夜燃烧。
一切的不可能，在这一刻，都变成了可能。
千山阻绝，我便翻越千峰，
万水相隔，我便涉过汪洋，
而你，只需在原地等我，
这是萧淙之对她的珍爱。
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武定侯与朝晖郡主重新结亲的消息，天还没亮就传遍了上京，成了有名的话本子。
“原来武定侯当年与朝晖郡主和离，是因为自己即将出征，担心自己战死沙场才放彼此自由，连腹中的孩子都没见过，就去打仗了。郡主在观中清修，日日祝祷祈愿侯爷平安。”
“竟是这样，侯爷果真是重情重义的大英雄。看来当初传言他与尚阳公主，都是假的。”
“那自然是假的，尚阳公主都皈依佛门了。郡主回京那日，我可去现场围看了，与侯爷那是天造地设的一对。”
“不对呀，我怎么听说长孙家也求亲了？”
“长孙家少爷那是求亲吗，那是攀附。见郡主执掌太府寺，深得陛下信任，连发妻都休弃了。可咱们侯爷什么人呐，能让他得逞吗？远在塞北赶回来，就为了七夕求亲呢。”
“如此说来，侯爷对郡主，确实用情至深呐。”
……
接连经历科举案，架部司解构，求亲失败，长孙家的声望一度在朝堂与民间都跌到了谷底。
长孙极从宫宴回到府上，第一时间就让人将长孙一诚扒光绑去了祠堂。他自己手持一把荆棘编制的藤条，官服都没脱怒气冲冲地走进去。
长孙一诚手脚都被困住，上身精光，连忙挪动身体想要躲避。
长孙极几步过来，脚踩住他的屁股，大手一挥，荆棘刺扎进肉里，带出一片血肉模糊，长孙一诚的惨叫响彻了半个长孙府。
他试图挣脱，也试图求饶，看长孙极阴狠异常，唇抿成一线，默不作声地狠狠打他。
直到祠堂外跪满了人，替长孙一诚求情，他打累了，才停下来。
他将长孙一诚翻了个面儿，蹲下身问他：“知道为什么打你吗？”
长孙一诚此时血肉模糊，含着血丝，模糊不清道：“孩儿给长孙家丢人了。”
“放屁！老子打你，是因为你办事不利，我管你用什么手段，给了你一个多月的时间，竟然都拿不下一个女人！”
是啊，一个女人而已，多的是方法蹂躏。
在长孙家的人眼中，无论是太后还是长孙极，都是这么想的。
“孩儿，真的知道错了。”
“好，那老子再给你个机会，你既然搞不定她，那就毁了她。这你总会吧。”
“一定……孩儿一定……”
“听着，我不仅要元绮的命，我还要太府寺彻底溃散！”
“是……是……”
长孙极站起身，丢掉了挂着血肉的荆条，怒意滔天地看着满墙牌位，狠厉地低语：“萧淙之，你连赢三回，是老子让你，接下来，你也该吃点儿苦头了！”
七夕的盛会又闹了两日，就此偃旗息鼓。
榆信带着孟秋然准备回扬州。
万凛迟了一日，隔天才到了上京。
而北方的昱州城内，姜洹也借着七夕，再度向顾庭芳示好，只是结果不尽如人意。
没过两日，萧淙之和元穆亲自审了祁王。
七月初十，祁王便写了罪己书，公告天下，自己狼子野心，觊觎皇位，先逼宫害死先帝，后造谣攻讦新帝，企图取而代之。如今被俘，自知继位无望，只求皇帝念在手足之情，饶恕自己。
皇帝没杀他，保留了祁王的封号与王位，与定王一起圈禁。
至此，李瑜再无法名正言顺问鼎大宝。
他带着人四处逃窜，好在走投无路之时，长孙家异装的援军到来，助他彻底占领吐谷浑，并且和月姬联手，控制了突厥大可汗。
他就如一只蛰伏在阴暗处的蝎子，将尾针打磨的锋利无比，只待一个时机反攻。
听到祁王的罪己书时，他颓然地在营帐中坐着，好似失去所有力气。
夜深人静，唯有火堆毕波。
安静走进去，伸手顺着他的后背，无声安抚。
他缓缓抬起头，拉过她的手，用从未有过的低落语气说道：“你知道吗，父王降了。”
安静点了点头。用手语打着：“你要好好活着。”
李瑜显然被触到心中软肋，漂泊多年，流窜之时，也唯有安静真心实意地关心他。他将她紧紧拥在怀中，抓住了他此刻唯一能够握紧的东西。
“别担心，我一定会好好活着。”
安静用力摇头，比划着：“别再继续了，我们逃走，我永远都会陪着你。”
李瑜猛然摇头，目露凶光：“我不走！他们以为这样就能断了我的前程吗？我李瑜没那么容易认输！不过是正统之名，不要也罢，带我挥师南下，自有大儒为我辩经！”