风吹草低，正是草原最丰美的时候。牧草摇曳，河水潺潺，底下都埋着血。萧淙之回到北方的消息是保密的，他只抽调了一百精骑，就深入北方腹地。
所谓的天谕先生，不过是李瑜捏造的骗局，他自西南而上，积累的信徒，被萧淙之逐一击破。
萧淙之扎营在密林里隐匿踪迹，姜洹亲自送来了上京的信。
萧淙之一身玄甲，风尘仆仆，脸上带着一丝疲惫。接过信快速阅览，先是眉头深皱，而后嘴角浮现一丝不经意的笑。
姜洹眼尖，没有点破：“听说最近物价变动很大呀。”
萧淙之烧了信：“你也开始关心这些了？”
姜洹在篝火旁坐下，撕下一条羊腿大口啃起来：“我倒是想躲清闲，你们家朝晖郡主一声令下，举国上下都忙得脚打后脑勺，我前些日子还带人去商道上，两伙商队打起来了，正碰上万家二公子。正往上京去呢。”
萧淙之却问：“打起来的是哪两伙人？”
“万家的和架部司的。”
萧淙之围着火堆在姜洹面前坐下，火光跳跃，照亮了他眉宇间的阴霾：“架部司不肯让路，也在意料之中。”
“何止不肯让，断人财路，如杀人父母，看着是生意的事，实则是生死之事。”他目光带了提醒。萧淙之自然也明了，就算元绮没有彻查朝廷拨款的去向，这条暴利的商路一段，也有不少人要遭殃。
姜洹见他不语，索性挑明：“你的人都安排好了？可别顾此失彼，让贼人钻了空子。”
“我留了人，长穆那边也会照看。”
姜洹点点头，手上一条羊腿下肚，萧淙之还一口未动。
姜洹毫不客气地撕扯下另一条腿，又拿来酒囊大口痛饮：“明枪易躲，暗箭难防，小心点总没错。何况，我怎么还听说，长孙家去求亲了？这事儿你知道不知道？”
萧淙之点了点头，朝着火堆里丢了一块木柴：“长孙家也是被逼急了。”
“能不急吗，你别以为我不知道你干了什么，科举案你借机撤掉了一半他朝中的犬马，现在又让朝晖郡主断他财路，自己还带着人来围捕祁王父子。长孙家若是再不止损，就只能眼看着你扶太子登位了。最要命的是，长孙老将军前年病逝了，陛下不让长孙信回京，一个长孙极又被你治的死死的，再不争一争，等长孙信一死，长孙家别说是更进一步，八成会被陛下调去守边境，就此败落。”
萧淙之掀眼瞪他一眼，觉得他话多了。
“你也别瞪我，长孙家这回反扑，必将是凶猛的。我这么说是让你心里有个数，别好不容易找回来的人，出来几个月又丢了。”
萧淙之脸色缓和，知道他意有所指：“我心里有数。”
姜洹咕嘟嘟又灌了一口酒：“萧二郎，听我一句劝，凡事不一定非要算尽做到无可挑剔，时机不等人。”
“你什么意思？”
“你不该执着于李瑜，抓了祁王，就回京去。剩下的，我替你去。”
萧淙之眼眸如墨，映着火光，不置可否。
姜洹再度饮酒，已有了些醉意，话也多了一些：“我是过来人，我最清楚错过是什么滋味。你还有机会，别留遗憾。”
“你知道李瑜在哪？”
“知道，吐谷浑。但你在这儿，就算隐匿行踪，他折了那么多信众，八成也听到信儿了，不会轻易露头。对于百姓来说，他们信奉的是天谕先生，但是对于朝廷来说，有威胁的是具备继位资格的祁王李岩。他对你的价值更大，只要让他回到上京，自认罪行，李瑜的通天之路，也就断了。你一走，他才会露头，到时我替你拿下他，如何？”
萧淙之此次前来的打算，实则是想将这父子俩一网打尽，从此彻底平定北方的。
但姜洹说的不无道理，如今形势他确实不放心元绮一个人在上京。长孙家找不到萧淙之，会将所有的怨恨都发泄在元绮身上，求亲只是手段之一罢了，若她坚持拒绝，恐怕有更凌厉的手段。
何况，上京不止有元绮，还有子湛。
想到此处，他拳头握紧，骨节泛白：“李瑜自称天谕先生，妖言惑众，朝廷却一直没有收到消息，定是长孙家故意为之，想要等民间的谣言发酵后集中爆发。这次虽然经过我清剿，但若是不根除，李瑜此人，必定还会再掀风浪。我与长孙家斗法已到关节时候，最好是将他连根铲除，以免日后横生枝节。”
姜洹点点头，瞧了一眼他的拳头，便知道自己说动他了。萧淙之逐一斩掉长孙家的羽翼，就是想要连根拔除，他是个不留隐患的人。
“正是因为我明白，所以，我替你去。”
萧淙之看着他，仅凭他辞了高官厚禄来北方追随顾庭芳，这份情义便值得信任：“好。”萧淙之终于答应，又问道：“表姐怎么样了？”
姜洹露出无奈苦笑：“还能怎么样？自然是将你从头到脚骂了个遍，好不容易大仇得报，大好的机会摆在眼前，竟然卸甲孤身去了上京。她说你这样和做人质有什么区别，简直窝囊！”
萧淙之也扯了扯嘴角，正事聊定，他稍微松弛了一些，接过姜洹的酒囊，也饮了一口：“她想骂就骂吧。我是问你们如何了？”
姜洹面上露出淡淡的神伤，摇摇头：“老样子，她能让我留在这里已经很好了。”
萧淙之再饮一口，没再接话，他知道，不是所有人都能从痛苦中走出来的，没有经历过的外人没办法理解和治愈，因而唯有等，用时间和行动去证明。伤口不会愈合，但是会结痂，人只要活着，就得向前看。
只是不知道，姜洹，能不能等到……
明月高悬，二人在无言中仰望星子遍布的苍穹，获得了短暂的快意，天亮以后，少年的挚友，又将各自奔赴自己的命运。
姜洹间日这番话， 确实是为他好，他心下记了他的恩，于是观星之后，提醒了他一句：“快七夕了……”
秦又天坐镇北方，表面上风平浪静，实际上，姜洹带着人已经摸到了祁王所在。