巴中位于四川盆地东北部，自古便有“巴山楚水凄凉地”的名句。明太祖洪武九年改巴州为巴县，属四川承宣布政司川北道保宁府所辖，刘青山便是这巴县县令。
出发前一夜，王秀茹与许经年促膝长谈，将刺云道长与刘青山这对父子的故事讲与他听，许经年这才知晓详情。
原来这刘青山自幼在太清宫长大，本该是下一任掌门，刺云道长也对他寄予厚望，不料他对习武修道并不感兴趣，反而醉心于朝堂科考，多次摩擦后父子俩为此闹翻，刘青山一怒之下离家而去，不久便一举中第。
彼时薛宁一父亲正是保宁府知府，正四品。
刘青山多年未回太清宫，再上山时薛宁一已经身怀六甲，腹中之子正是刘怀安。
刺云道人勃然大怒，痛斥刘青山既无父母之命又无媒妁之言，读圣贤书却罔顾纲常，当天便将二人赶下山去。
王秀茹爱子心切，偷偷追到山脚下叫住二人，母子俩抱头痛哭。
这件事后刘青山又明里暗里多次回山，众师兄弟见到自然不敢言语，但每次遇到刺云道长都会被赶下山去。
直到刘怀安出生，父子二人关系才有所缓和。刺云道长对这个如瓷娃娃一般粉雕玉琢的孙女疼爱有加，薛宁一见此情形便狠心将刘怀安留在山上，明面上要刘怀安替父尽孝照顾爷爷，实则是想用女儿缓和夫君与公公的关系。
刘怀安打从两岁起便被留在这升雾山上与奶奶一起生活，刺云道长时常云游外出，偶尔回山便教小妮子一些拳脚功夫，特别对保命的轻功要求甚严，再后来去河北路接许经年时便将她一起带了去。
这期间刘青山与薛宁一又添一子一女，刘青山仕途上平步青云，忙于政务和新出生的两个孩子便很少上山，对刘怀安这个长女也渐渐疏远起来，因此刘怀安对爹娘既陌生又厌憎。
许经年默默听完师娘的话，心想原来怀安比自己好不了多少，自己虽家中蒙难但至少曾经享受过爹娘的怀抱，怀安只怕是一天也未曾得到过这种待遇。
第二日一早，刘怀安便趴在许经年房间窗户外嚷了起来：“快起床，早课做了没有！”
许经年从床上爬起来，道：“师父都不管我了你还在这拿着鸡毛当令箭。”
刘怀安笑嘻嘻道：“师父不管你姑奶奶管你。”
又模仿着王秀茹的口气道：“年儿，快来给姑奶奶磕头请安！”
许经年走到房间的圆桌旁，拿起桌上的紫砂壶便对着壶嘴喝了起来。
刘怀安纵身一跃从窗户跳进房间内，坐在窗户前的大书桌上一前一后晃着两条腿说道：“今日早些下山，我听说巴县的胭脂铺和裁缝铺特别多，拜寿前先陪我去看看？”
许经年放下茶壶走回床边，一边穿着靴子一边说道：“你下次能不能走正门。”
刘怀安顺手拿起书桌上的冲渊剑，拔开剑鞘瞧了瞧道：“姑奶奶乐意，再啰嗦便给你一剑！”
许经年无奈摇摇头，洗漱一番穿戴整齐便与刘怀安一起走出房间。
今日二人都换了新衣裳。许经年穿的是师娘昨日刚做完的黑色绣花长袍，腰束白色玉带，脚着黑色长靴，身材颀长宽肩窄腰，搭配上剑眉星目棱角分明的脸庞，直让人惊叹好一个玉树临风的俊俏少年；刘怀安穿的是一身粉色长裙，凝如白玉的肌肤映衬的一张瓜子脸更加明媚，高挑的马尾辫随着少女的脚步一晃一晃的。
王秀茹从房间走出，正看到一黑一粉二人并肩走出院门，便大喊道：“早饭还没吃！”
二人早已走远，只传来刘怀安清脆欢快的声音：“来不及啦！我们去县城吃！”
王秀茹盯着渐渐远去的两个背影，听到后面传来刺云道长的脚步声，便幽幽对他道：“真是一对璧人！”
刺云道长应和道：“此情此景让我想起当年与夫人同走江湖之时。”
王秀茹啐了一口道：“呸，老不正经！”
巴县县城内，一片张灯结彩的喜庆氛围，城内几家富户为了巴结刘青山，早就在沿街挂起了红灯笼，县令寿辰，自然是该大办特办，更何况这县令头上还有个保宁府知府的岳丈老泰山。
刘青山府邸外人头攒动，县衙下属、临县同僚以及县城内的文人富商，凡是有头有脸的人物都攒足了劲想要在县令老爷寿辰上表现一番。
刘府管家刘财旺正满脸堆笑的站在门口迎客。这刘财旺本名徐财旺，是极善钻营又会阿谀奉承之人，刘青山初任县令时此人毛遂自荐，刘本不喜欢这个老头，但薛宁一告诉他此人虽不讨喜却处事老练，管家算账都有一套，在本地颇有些名声，刘青山便将他留了下来。
徐财旺果然没让刘青山失望，对内将刘府上下治理的井井有条，对外一边借县令之威与城中富户合开买卖，一边给刘青山夫妇置入大量土地房产，短短几年下来，竟把刘青山从一个穷酸县令变成了家财万贯的的富户。
刘青山久沐宦海，自然懂得恩威并施的道理，赏赐了徐财旺一处小宅院，喜的徐管家恨不得立刻将心肝掏出来以表忠心，又连夜将徐财旺改成了刘财旺，以示投桃报李之意。
话说刘财旺正在门口迎来送往，忽见一黑一粉两个模样俊俏的年轻人走了过来，连忙迎上前去，满脸堆笑道：“哎哟，恕小的眼拙，敢问是哪位贵人家的少爷小姐，小的也好进府通传一二。”
一身粉色长裙的刘怀安冷冷道：“太清宫来的，给刘青山拜寿。”
刘管家消息灵通耳目众多，自然是知晓自家老爷与太清宫那些陈年旧事的，听到是从太清宫来的，又见二人模样俊朗气度不凡，身上所传衣物也是丝绸的，立刻把腰弯得更低了，一边转身引路一边笑道：“是小的眼拙了，二位贵人里面请！”
许经年和刘怀安二人正要进入刘府大门，忽见从门内跑出一个十一二岁的少年，一身绫罗绸缎分外扎眼，胖胖的脖子上挂着一个长生锁，身后还追着两个家丁模样的小厮。
眼见少年直冲刘怀安撞了过来，许经年闪身站到刘怀安面前，背对冲过来的少年略一用力，少年便如撞到弹簧一般向后飞了出去。
身后气喘吁吁追来的两个家丁见少年被撞倒在地，连忙上前将他扶起，转身冲着许经年吼道：“大胆！哪来的野小子敢冲撞我家少爷！”
刘怀安大怒道：“瞎了你的狗眼，没看到这小子没头没脑的到处乱撞！”
许经年连忙制止刘怀安，向家丁赔礼道：“两位小哥，在下自升雾山太清宫而来，今日专程来给刘大人拜寿，事急从权，多有得罪，还望海涵。”
那倒地的少年被家丁扶起，恶狠狠道：“什么升雾山升云山，赶紧给本少爷赔礼，不然要你们好看！”
刘怀安上下打量了一下少年，忽然转怒为笑，嘲讽道：“我当是什么天之骄子，原来是个不知礼数的小胖子！”
少年用手指着刘怀安道：“你，你竟然敢嘲笑本少爷！”
刘怀安上前几步咄咄逼人道：“我们从太清宫下山来给刘青山拜寿，来者是客，不管你是这府里的什么人，怠慢客人就是无理！”
说着又用手掐了掐少年肥嘟嘟的脸颊继续道：“你看你这一脸肥肉，可不就是个无礼的小胖子么！”
那少年连同家丁三人被刘怀安逼得倒退几步，气恼地转向身旁的刘管家道：“刘管家，你还愣着干什么？还不快把这两个冲撞本少爷的野蛮人拿下！”
刘财旺左右为难道：“这，少爷容奴才先禀报老爷一声。”
少年啪的一巴掌拍在刘财旺脸上，怒道：“大胆！我要去告诉爹爹，你勾连外人欺负本少爷！”
刘财旺连忙对身后守门的护院道：“快将这二人拿下！”
众护院闻声而动，许经年左手将刘怀安护至身后，右臂伸展开来将冲渊剑横在身前，面向众人道：“我二人无意冒犯，既然贵府不欢迎，我们这就离去。”
小胖子躲在护卫身后叫道：“现在知道怕了？晚了！这丫头长得不错，我要留下来做丫鬟。”
刘怀安闻言正要拔剑，忽听门内传来一道声音：“瑾儿，不得无礼！”
只见自门内走出一位华贵妇人，正是当年许经年拜师时上山参加典礼的薛宁一。
许经年将横在身前的冲渊剑竖起，双手抱拳行礼道：“宁师姐，别来无恙！”
薛宁一微笑道：“年儿，多年不见，你师父近来可好？”
许经年答道：“师父他老人家一切安好。”
薛宁一又对着许经年身后的刘怀安说道：“怀安也来了。”
刘怀安从许经年身后走出来，点头低声道：“嗯。”
一时间现场气氛有些尴尬，薛宁一连忙道：“快进府，你爹见到你一定很开心。”
刘府前厅内，刘青山正与一众同僚寒喧品茶，一名家丁走近厅中，在刘青山耳边轻轻讲了几句，刘青山脸色微变，拱手对众人道：“诸位，失陪片刻。”
众人忙回礼道：“刘大人请便。”
刘青山来到后院，远远便看见薛宁一与一男一女两个年轻人坐在凉亭内的石凳上，石桌上摆着点心和茶水，但三人都一口未动。
见刘青山走来，薛宁一连忙起身介绍道：“青山，怀安和年儿特地来给你拜寿。”
许经年连忙拱手行礼道：“见过青山师兄。”
刘青山摆手道：“下了山就叫我刘大人吧。”
许经年道：“是，见过刘大人。”
刘怀安心中不悦，略一拱手道：“见过刘大人，祝刘大人福如东海，寿比南山，妻妾成群，多子多福！”
薛宁一忙道：“你这孩子，好不容易见到你爹，怎的满嘴胡言乱语。”
刘青山摆手道：“无妨，你爷爷近来身体可好？”
刘怀安答道：“回刘大人的话，爷爷吃得好睡得好，虽然没儿子在身边，但好在徒弟孝顺。”
刘青山老脸一红，转身对薛宁一道：“去叫瑾儿、瑜儿过来。”
薛宁一温柔回道：“已经命人去叫了。”
不多时，便见一男一女两人打远处走来，刘怀安一眼便认出男的就是在府门口要让自己做丫鬟的小胖子。
二人走到凉亭内，薛宁一对二人说道：“瑾儿、瑜儿，这是你们的姐姐刘怀安。”
又对刘怀安说道：“怀安，这是你弟弟刘怀瑾和妹妹刘怀瑜。”
刘怀安不耐烦道：“不敢当，今日我来拜寿，全因爷爷强迫，不是来认什么弟弟妹妹的，如今寿也拜过了，这就告辞了。”
说完便拉起许经年的手向外走去。
刘青山怒道：“放肆！谁教你如此无理，一个女儿家当众和男子拉拉扯扯，成何体统！”
刘怀安转头盯着刘青山，眼含泪珠道：“在下本就是升雾山上的野丫头，自然不似刘大人高门大院礼数周全，我不止和男人拉拉扯扯，还同床共榻呢！刘大人最好容我离去，免得被外人瞧见辱没了门楣！”
刘青山怒拍石桌，气道：“你！”
刘怀安朝薛宁一略一拱手道：“告辞！”
说完便拉着许经年头也不回地离去。
晌午时分，巴县最高的酒楼楼顶，一男一女两个背影正并排坐着，许经年看着旁边难得安静的刘怀安，将肩膀挪了挪道：“想哭就哭，肩膀给你用。”
刘怀安默默靠在许经年肩膀上，这才哭哭啼啼起来，二人看着远处刘府大院内高高的戏台，戏台下是满院赏戏的宾主以及来来往往上菜的下人，阖府上下其乐融融。
刘怀安抽抽嗒嗒的哭着，顺手扯过许经年的黑袍擦了擦鼻涕，委屈道：“为什么我就是怀安，他们又是“瑾”又是“瑜”？打小把我丢在山上，现在又要我知书达理！这么多年不见还不如陌生人……”
许经年静静看着刘怀安，等她哭够了才慢慢道：“你还有师父师娘和我。”
刘怀安靠在许经年肩膀的身子怔了怔，良久才平静说道：“你要是敢离开我，我就杀了你。”
许经年笑道：“你打不过我。”
刘怀安依然盯着远处，口中却一脸认真道：“我会找天下最毒的毒药，你一份，我一份！”
许经年拍了拍刘怀安的肩膀，笑道：“放心，我们会一直在你身边。”