白侯也预料到自己会被质疑，所以，在来之前做足了工作。
他回道：“牛大人，白某来时已经多方查询过了，这伙土匪逃走时，并没有被惊动任何人。”
“那你为何当时不追？你若命人追击，同样会惊动巡逻的士兵，那他们说不定就跑不掉了呢？”
“他们出现的太突然，前后不过十数息时间，当我们反应过来，他们早飞走了。”
“你可以报官啊。”
“我想着还有一个时辰就上朝了……再说，他们来无影去无踪……”
“呵。”
这时，一道冷笑声传来，打断了白侯的话。
“你确定他们是逃走了吗？你不是说人家来无影去无踪，用得着逃吗？”
晁国公冷冷的轻嗤出声。
白侯转头看向晁国公，见他眼底发黑，便知道他肯定没有休息好。
这个爱妻如命的老东西，眼睁睁看着自己的老妻将要丧命，心里肯定不好受吧？
只要晁国公不好过，他就满意了。
这么想着，他的眼神变得诡异起来。
晁国公被他看的烦躁，狠巴巴地说：
“看什么看，我看土匪一事，就是你胡编的！
京城保卫这么森严，什么人在宵后能行动自如？
况且他们还带着人质！
你当巡逻的士兵是摆设吗？
你不是想借此事搞什么阴谋诡计吧？
如若不是，那你且说说，他们要在何处交换人质？”
“他们要在城外蛤蟆山交换人质。”白侯张口就来。
这个，他记得清楚。
“哈哈哈，我就知道你这个老匹夫胡诌八扯，京城周边根本没有蛤蟆山。”
晁国公看上去在大笑，细看，却是皮笑肉不笑。
这是个技术活。
众官员觉得晁国公说的有道理，于是齐齐看向白侯。
交头接耳，窃窃私语。
怀疑的声音传入白侯的耳中，他急忙举手，信誓旦旦地说：
“皇上，微臣说的都是真的，若有半句虚言，让微臣不得好死！
再说了，也许蛤蟆山，是民间的土称呼呢？”
得，发毒誓了。
而且，他说的也不无道理。
在民间，有些地名儿就是一村一庄百姓自己称呼的，与官方拟定的地名确实不同。
皇帝捏了捏眉心。
双方说的都有道理，他也不确定白侯说的是真是假。
但这事不能赌，万一是真的，那将危及百姓的生命和财产安全。
就在众官员议论纷纷时，一向与白侯政见不合的陶远铭站了出来。
他竟然出人意料地表示支持白侯发兵剿匪的提议。
此一举动令在场的人都大为惊讶，就连皇帝也投来了疑惑的目光。
然而，陶远铭父子心中明白，有些事情若是强行阻拦，可能很难发现对方的破绽。
唯有让其放手去做，才有可能抓住他的把柄，揭开背后那不为人知的阴谋。
所以这次，他站在了白侯这一边。
白侯疑惑。
当对手突然支持你的时候，就有点惊心。
皇帝微微眯起双眸。
他不着痕迹地朝陶远铭轻轻眨了几下眼，并稍稍侧过脸去，用眼神传递出想要得到一些提示或者暗示的意图。
然而，陶远铭仿佛完全没有察觉到皇帝的示意一般。
像个二杆子面不改色心不跳，镇定自若地继续陈述着事情的经过。
只听他缓缓说道：“启禀陛下，据微臣所知，白侯府上昨夜的确遭遇了一伙凶悍的土匪袭击。
而白侯府遭劫的人质不是别人，正是西北府知府夏有德的母亲——夏老夫人！
这事臣也是刚刚得知。
微臣出门时，正好遇到夏府的下人来臣府里报信。
他声称夏老夫人夜半被白侯请去与侯夫人叙旧，至今未归。
他们派人去白侯府打探后，方知夏老夫人被劫持了。
皇上您也知道，夏府在京的主人，除了夏老太太，就剩臣的小孙女的徒弟夏小七。
夏小七才七八岁啊，闻听此事后，哭晕了，您说说这事儿……”
众人闻之皆惊。
白侯只说亲人被劫，却未说是何亲人。
原来被劫持的竟是夏有德的老母亲夏老夫人。
这时众人才想起白侯与夏有德还有亲戚关系。
夏有德，这个大半朝臣不愿轻易提起的名字，再次以这种方式重回大众视野。
堂堂一方知府的母亲，竟被土匪如此公然劫持，还是在白侯府上被劫持的。
这无疑是一件惊天动地的大事。
一时间，朝堂上议论之声更大，对是否发兵剿匪一事，起了争执。
有人支持有人反对。
也有人说若贸然发兵，恐危及夏老夫人的性命。
毕竟，土匪是不讲情面的。
一旦觉察到危险，在逃命前，肯定会杀人灭口。
皇帝则紧紧地盯着陶远铭。
陶远铭回看了他一眼，之后如同木雕泥塑一般再无反应。
见此情形，皇帝眉头微皱，强压着情绪将目光转向他旁边的陶予平。
他不明白，这对父子为何都坚定地支持发兵剿匪，看来此事绝非表面上那般单纯。
他们如此积极地主张出兵，背后必然隐藏着不为人知的目的和动机。
此刻的皇帝迫切地想要揭开这个谜底，弄清楚他们到底打的是什么算盘。
陶予平见皇帝看向自己，面色凝重地说道：
“回皇上，微臣以为，应该先议他事。
至于白侯请求发兵围剿土匪之事，事关重大，待退朝之后再细细商讨也不迟。”
他是心知肚明的。
哪里有什么土匪啊？
分明是自己的小侄女搞出来的……鬼。
如今会试即将来临，他知道皇帝十分重视此次恩科，任何潜在的危险因素都必须彻底清除干净。
像白侯这些蛀虫，必须尽快揪出来。
虽然，目前掌握了他们的一些实际性的证据，但不足以让他们万劫不复。
只有让他们永无翻身的可能，才能彻底清除危害大兖的毒瘤。
早朝结束。
皇帝贴心的让留下来议事的老臣们先用早膳，而他则暗戳戳拉着陶予平先行离开了。
御书房。
“你快说说，你父子二人到底打得什么主意？”
皇帝刚刚落座，便迫不及待地问道。