陈金山稍微抬起手，示意队伍停下。他侧耳倾听了一会儿，压低声音说道：“听着，那野猪应该还没发觉我们。大家一会儿要分散包围，等我信号一起动手，千万别慌。”
“这次的野猪可不小。”旁边一个赶山人王二虎悄声说道，眼里闪过一丝忌惮，“咱们可得当心点，别叫它疯起来，伤了人。”
陶春生瞥了他一眼，语气坚定：“怕什么？再凶的野兽也有办法对付，只要咱们配合好，拿下它不成问题。”
陈金山点了点头，赞同陶春生的话，但还是补充道：“不过二虎说的也有理，这种大家伙一旦受惊，乱窜起来不好控制。咱们赶山人经验是有，但还是要谨慎，切莫掉以轻心。”
王二虎咧了咧嘴，干笑两声：“春生哥说得对，我就是提醒一下，咱可都是老手了。”
陶春生转头看向前方那头野猪。野猪体型硕大，身上厚重的鬃毛随着它的动作微微颤动，看样子有几百斤重。它的鼻子不停地在地上拱动，似乎正在寻找什么食物。陶春生知道，这是行动的好机会，只要不惊动它，趁它专注觅食的空当，几个人合力就能一举制伏。
“金山，东西准备好了吗？”陶春生轻声问道。
陈金山点点头：“放心吧，绳索、捕兽器都在，待会儿我负责正面，你们几个从左右夹击。”
“明白！”其他赶山人纷纷点头应和，握紧了手中的工具。
“好，行动！”陶春生一声低喝，队伍迅速分散开来，悄无声息地朝野猪逼近。陈金山率先靠近到野猪正面，身形低伏，动作轻巧，手中的长绳悄悄伸向野猪的后腿。
就在陈金山距离野猪只有几步之遥时，忽然风向一变，一阵微风吹来，野猪猛地抬头，鼻子剧烈嗅了几下，显然闻到了陌生的气息。
“不好，快动手！”陶春生眼疾手快，立即高声喊道，同时飞速扑向野猪的侧面，手中的绳索精准地甩出，套向野猪的脖子。
陈金山反应也极快，立刻将长绳猛力抛出，正中野猪的后腿。与此同时，其他赶山人从左右两侧包抄上来，手中的捕兽器飞速朝野猪的前腿扣去。
然而，野猪的反应速度超乎了他们的预料。它发出一声低沉的嘶吼，猛然发力，四蹄狂奔，拖着绳索朝密林深处冲去。陶春生的绳索虽然套住了野猪的脖子，但它的力量太大，几乎将他也拽得向前摔倒。
“拦住它！别让它跑了！”陶春生大声喊道，脸上露出一丝焦急。
“快，拽住绳子！”陈金山和王二虎一齐扑上去，死死拽住绳索，两人被野猪拖得脚下生风，但终于稳住了脚步。他们咬紧牙关，拼命将野猪往回拉。
野猪显然感到被束缚，愤怒地发出低吼，疯狂挣扎，四蹄猛烈刨地，力图挣脱困境。它身上的肌肉紧绷，鬃毛竖起，仿佛随时可能暴起伤人。
陶春生见状，赶紧吩咐道：“快点！把它的腿绑住，不然一会儿我们谁也扛不住！”
一个身材瘦小的赶山人刘老三闻声迅速扑上，手中攥着捆绑野兽的细绳，瞅准机会，趁着野猪抬蹄的瞬间，将绳索牢牢缠住它的前腿。他手脚麻利地打了个死结，然后飞速后退，避免被野猪踢中。
“好了！前腿绑住了！”刘老三兴奋地喊道。
“后腿也快成了！”王二虎和陈金山一齐发力，终于将野猪的后腿也固定住了。
野猪被四肢束缚，挣扎得更加疯狂，嘴里发出尖锐的叫声，拼命甩头，似乎想用獠牙来攻击。陶春生见状，知道野猪已经是困兽之斗，他赶忙指挥：“大家都小心点，别靠得太近，它还有力气呢！”
几人按照陶春生的指示，保持一定距离，围成一个圈，将野猪牢牢围在中间。陈金山喘着粗气，擦了把额头的汗，笑道：“这次还真是费劲，好久没碰到这么难缠的野猪了。”
陶春生点点头，露出一丝微笑：“它的力量确实大，不过再大也跑不出我们的手掌心。大家都辛苦了，今天这头野猪可值不少钱。”
王二虎咧嘴笑道：“春生哥说得对，这下子不愁没好日子过了。”
“不过啊，以后还得注意，今天要不是咱们动作快，真让它跑了可就麻烦了。”陈金山语气中带着些许后怕。
陶春生沉思片刻，点头说道：“你说得对，这种野猪力气大，动作也快，稍有不慎我们就可能被反伤。以后遇到类似的情况，大家要更小心，提前规划好行动路线，不给它逃跑的机会。”
众人纷纷点头应和。
这时，刘老三走过来，抬头看了看天色，皱了皱眉说道：“春生哥，天快黑了，我们得赶紧把这头野猪运回去。不然林子里说不定还会有别的野兽出来，到时候就不好对付了。”
陶春生抬头看了看天色，果然，天边的夕阳已经慢慢沉下去，森林里逐渐变得昏暗起来。夜幕降临后，山林里常常会有更多危险的野兽活动，赶山人们都深知夜间山中的凶险。
“老三说得对，不能拖了。大家把绳索系紧，赶紧把它抬回村子去。”陶春生果断下令。
村长沉声说道：“情况比想象中严重，狼群确实在山西边聚集，数量还不少。不过它们暂时没有下山的动向，大家先不要慌乱，但必须做好防备。”
张大牛走上前，紧张地问：“村长，我们现在该怎么办？是继续守着村子，还是主动出击赶走那些狼？”
村长沉吟片刻，最终说道：“狼群多而且狡猾，贸然进山赶狼只怕会适得其反。现在天色已晚，大家先守好村子，一定要把家畜圈好，夜里加派人手守夜，防止狼群趁夜进村。”
陶春生一听，急忙点头：“对，晚上狼最容易偷袭，咱们得多个心眼儿。”
张大牛握紧了手中的棍棒，坚定地说道：“村长，放心吧！我今晚就守在村口，绝不会让狼群进来一步！”
村长满意地点了点头：“好，有你们守着我放心。大家都打起精神来，这一夜可能会很长。”
夜色渐渐笼罩了村庄，村民们把火把点燃，守在村口的几个壮丁时刻紧盯着黑暗中的动静。山风呼啸，仿佛隐隐传来狼嚎声，让人心中不禁发寒。
张大牛一边盯着远处的山路，一边低声对旁边的陶春生说道：“春生，你说这狼群今晚会不会下来？”
陶春生紧了紧身上的衣服，皱眉道：“不好说，但不管它们来不来，我们都得守住。村长说得对，狼群这么大规模地出现，肯定是山里有什么事儿。”
就在这时，远处传来一阵奇怪的响动，像是有什么东西从草丛里窜了出来。张大牛猛地站了起来，握紧棍棒，低声喝道：“谁？！”
众人立刻警觉起来，火把被高高举起，照亮了前方的黑暗。
突然，一道灰影从树林中猛地窜出，带着风声直扑向村口！“是狼！”陶春生大喊一声，挥起棍棒就朝那道灰影砸去。
灰影灵活地一跃，躲开了陶春生的攻击，紧接着，更多的灰影从黑暗中扑了出来。狼群终于发起了进攻！
张大牛大吼一声，抡起棍棒狠狠朝一只扑来的狼打去，狼被打得翻滚在地，但很快又挣扎着站了起来，龇牙咧嘴地盯着他，随时准备再次进攻。
“金山，你这手法越来越稳了，看来这段时间没白教你。”
陈金山闻言笑了笑，目光依旧专注在手中的工作上，“陶叔，您教得好，我不过是照着您的方法来学，慢慢也就顺手了。”
“话可不能这么说，”陶春生摆了摆手，“学东西靠的还是自己，你能有这份心思，够专注，也够耐心，这才是最难得的。赶山这种活儿，除了胆子大，还得细心耐心，两样缺一不可。”
陈金山停下了手里的活儿，站起身来，拍了拍身上的灰尘，伸展了一下有些僵硬的腰背，“陶叔，我这两年跟着您学了不少，赶山的门道比我想象得复杂多了。以前我总以为就算是进山抓猎物，只要有力气、胆子大，别的都好说。可真进了山，才发现什么都得讲究。像今天这狼皮，剥起来看似简单，但稍有不慎，皮子就会破损。”
“是啊，这些可都是细活，”陶春生眯着眼睛笑了笑，满脸的沧桑似乎一下子涌上了脸庞，“山里的活儿，比起外头的人想象的复杂多了。别说剥皮，连追踪、设陷阱、布网都是一门学问。你啊，还得多练几年呢。”
陈金山点了点头，眼中闪过一丝敬佩，“陶叔，这赶山的手艺，您觉得传下去能有多少人能接住？”
陶春生闻言，目光变得悠远了几分。他沉默了一会儿，缓缓开口道：“这手艺啊，传一代少一代。现在的年轻人，愿意吃这苦的人不多了。说实话，赶山这行当虽说古老，但辛苦危险，谁愿意一直干这个？你要是不来找我学，我这手艺也就带进土里了。”
“陶叔，我觉得这赶山不仅仅是一门手艺，它更像是和山林、自然的一种交流。每次进山，我都能感觉到那种和大自然对话的感觉，特别是听您说过的一些山里的禁忌和规矩，仿佛它们都是有灵性的。”陈金山语气中带着一丝感慨。
“对！”陶春生眼睛一亮，重重地点了点头，“你说得对，赶山，不光是靠力气和技巧，更重要的是懂得敬畏山林。山有山的规矩，人有人的规矩，进山的时候，心里要时刻清楚，哪些东西可以碰，哪些东西不能碰。山是活的，它会看着你、考验你。”
陈金山深以为然地点点头，随即想起了什么，问道：“陶叔，前几天我听村里老人说，这座山里有一只‘山魈’，这东西您听说过吗？”
陶春生的表情忽然变得凝重起来，目光在周围的树木间巡视了一圈，像是在警觉什么。他压低声音道：“金山，这‘山魈’的事你可不能随便提。你知道的，山里有些东西，越少提，越安全。”
“真有这东西？”陈金山一愣，心中微微一惊，虽然他早有耳闻，但陶春生从不轻易提起类似的事。现在见陶叔神色如此认真，他也不由得警觉起来。
陶春生沉默了一会儿，缓缓开口：“山里传的东西有真有假，但‘山魈’这事儿我碰到过一次，那是在二十年前。”
陈金山一听，赶紧追问：“陶叔，能不能给我讲讲当时的事？”
陶春生叹了口气，脸上的神色更显沉重。他缓缓开口道：“那是我刚开始赶山不久的事，跟着我师傅进山打猎。那天傍晚，我们追了一只野猪，追到了山的深处，离村子已经很远了。天色渐渐暗下来，师傅说不对劲，叫我赶紧撤，但我那时候年轻气盛，觉得离猎物就差最后一点了，怎么能半途而废？”
“结果呢？”陈金山听得入神，忍不住问道。
“结果啊，”陶春生目光幽远，仿佛又回到了那个寒冷的夜晚，“我们一进到那片密林，就发现四周的气息变了，林子里突然安静得诡异，连鸟叫声都没了。师傅当时脸色苍白，拉着我往外跑，可是那时候已经晚了。”
“晚了？难道真遇到了‘山魈’？”陈金山紧张地问。
陶春生点了点头，声音低沉：“是的。当时林子里突然传来一种低沉的笑声，像是从四面八方传来的，根本辨不出方向。师傅告诉我，那是‘山魈’的笑声，一旦听到这笑声，必须立刻躲避，千万别回头看。”
“您那时候没回头吧？”陈金山听得心里发毛。
陶春生苦笑了一声，“我那时候年轻，不听劝，确实忍不住回了头一眼。就那一眼，我看见了一双绿色的眼睛，藏在黑暗里，瞪得大大的，直勾勾地盯着我看。那种感觉，到现在还记得。”
陈金山倒吸了一口冷气，问道：“那后来呢？”
“后来师傅一把抓住我，死命地把我拉了出去。我们一路狂奔，直到跑出那片林子，才算逃过一劫。师傅后来告诉我，那‘山魈’的眼睛，盯上谁，谁就会倒霉，轻则生病，重则丢命。”
陈金山听得一阵后怕，心里对山林的敬畏又多了几分。“陶叔，那这‘山魈’究竟是什么来历？”
陶春生摇了摇头，叹道：“这谁也说不清楚。有人说它是山神的化身，有人说是山里的怨灵，无论是什么，它的规矩是不能破的。所以进山前，你要记住一句话——山有山神，万物有灵，别太贪心，别触碰不该碰的东西。”
“我明白了，陶叔。”陈金山郑重地点了点头，眼神里多了一份从未有过的敬畏。
两人沉默了一会儿，继续收拾着狼皮。这时候，夕阳的余晖透过密林洒在两人身上，仿佛山林也在注视着他们。
忽然，远处的林子里传来一阵轻微的树叶摩擦声，陈金山猛地抬起头，紧张地看向声音传来的方向：“陶叔，您听见了吗？”
陶春生眯了眯眼，脸上浮现出一丝警觉，低声道：“听见了，有东西在靠近。”
陈金山立刻抓紧了手中的刀，屏住呼吸，紧张地盯着前方的密林。陶春生则缓缓站起身，示意他别轻举妄动。
不一会儿，林子的树影中隐约闪过一个黑影，速度极快。陈金山瞪大了眼睛，轻声问：“陶叔，那是什么？”
陶春生皱了皱眉，低声说道：“可能是狼群的探子，或者是其他什么猎物。”
“师傅，狼皮剥完了，接下来要做什么？”陈金山擦了擦额头的汗，虽然山风寒冷，但长时间的体力活让他有些出汗。
陶春生将剥下来的狼皮整理好，仔细检查了一下，确认没有任何破损后，才满意地点了点头，“接下来就是处理狼肉了，这些可不能浪费。狼虽然凶猛，但肉质鲜美，尤其是冬天，炖上一锅狼肉汤，既暖胃又补气血。”
陈金山点了点头，立刻将注意力转向了狼的尸体。他虽然是个赶山学徒，但对这些活儿一点也不马虎，总想着从陶春生那儿学到更多技巧。
“金山，你要记住，赶山不仅仅是打猎和剥皮，还要懂得如何利用大自然的一切资源。”陶春生的声音沉稳而富有经验，“像这些狼肉，还有它们的内脏，都是可以食用的。而狼骨呢，可以用来熬汤，补充身体的钙质，甚至还能制作一些简单的药物。”
“师傅，我听说狼胆能治病，是不是真的？”陈金山边处理着狼肉，边随口问道。
陶春生微微一笑，“不错，狼胆确实有药用价值，能清热解毒，治疗一些风寒感冒，但你得懂得怎么处理才行。草药这方面的知识，等你跟我再久一点，我会慢慢教你。”
两人继续默契地分工合作，陈金山负责剔骨、割肉，而陶春生则在旁指导，偶尔亲自上手演示一些细节。等他们把几具狼尸处理得差不多了，天色已经开始渐渐暗下来。
“师傅，今天我们就这么多收获，已经算不错了吧？”陈金山抬头望了望山谷，四周已经被夕阳染上了一层暗红色。
陶春生眯着眼看了看天，“嗯，差不多了，不过咱们得赶紧收拾东西，天黑前还得回去，晚上山里可不太安全。”
陈金山心头一凛，赶紧加快了手上的动作。他知道山里的规矩，白天虽然危险，但还能靠经验和装备应付；可一到夜晚，山里的各种猛兽、毒虫就会活跃起来，稍有不慎就可能命丧黄泉。
收拾妥当后，两人背着沉重的猎物，开始往山下走去。一路上，陈金山虽然身负重物，但眼神却时刻警惕地环顾四周。陶春生走在前头，步伐轻盈稳健，仿佛这些年来山里的艰险早已成了他生活的一部分。
走了没多久，忽然陶春生停下了脚步，轻声道：“金山，慢一点，前面好像有东西。”
陈金山瞬间警觉，紧跟着停下脚步，迅速拔出腰间的短刀，目光紧紧盯着前方。四周寂静得只能听到风声和自己的心跳声，空气中似乎透着一丝紧张。
“师傅，是什么？”陈金山压低声音问道。
陶春生没有立刻回答，而是蹲下身子，仔细观察前方的地面。他指了指地上的一串新鲜的脚印，“这不是野兽的，是人的。”
“人？”陈金山有些意外，“这大晚上的，谁会在这山里？”
陶春生皱了皱眉，低声道：“不一定是什么好人。赶山的人都知道，晚上山里有多危险，若不是被逼无奈，谁会这时候在山里晃荡？”
“会不会是土匪？”陈金山忍不住猜测道。
陶春生没有正面回答，只是示意陈金山跟上，“不管是谁，我们得小心些。山里的规矩你应该知道，碰上不认识的人，不打招呼也最好别靠近。”
两人小心翼翼地沿着山路前行，脚步放得极轻。陈金山手中的短刀紧握，心里七上八下，毕竟这是他第一次在夜晚的山林中遇到这样的情况。就在他们慢慢靠近那片脚印所在的区域时，忽然，前方的草丛中传来一阵细微的响动。
“什么声音？”陈金山低声问道。
“别出声。”陶春生压低声音，迅速做了个手势，示意他原地不动。
两人屏息凝神，目光紧紧盯着前方的草丛。随着夜幕渐深，视线越发模糊，但他们的听觉却变得更加敏锐。过了片刻，草丛中忽然钻出一个人影，身影佝偻，动作异常谨慎。
陈金山刚想问，却见陶春生已经先一步示意他安静。那人似乎没发现他们，依旧在低头翻动着什么，直到他从怀里掏出一块黑乎乎的东西时，陈金山才看清那是一块狼皮。
“原来是偷猎的。”陈金山压低声音道。
陶春生微微点头，“是个惯犯，看这手法，他已经不止一次干这种事了。咱们先别惊动他，看看他还会不会露出更多马脚。”