大宋建炎三年九月初，陕西，渭州。
城北的官道之上，钢铁洪流连绵不绝，千军万马整齐肃穆，寒光铁衣，火炮无数，炮口幽幽，刀枪如林，旌旗蔽日，大军长龙，不知多少。
“阿翁，怎么会有这么多官军啊？”
官道旁的一处村口，一个黄口小儿看着漫山遍野、滚滚而来的宋人步骑，惊奇地问道。
“乖孙儿，这是忠义军，看来，这是要和夏人打仗了!”
老者叹了一口气，浑浊的眼神里，掩藏不住对战事的担心。
“阿翁，忠义军能打败夏人吗？”
“阿翁也不知道。不过，看忠义军这架势，夏人恐怕是够呛啊。”
官道两旁，站满了打扮各异、粗布短褐的百姓。边境山区纵横，耕作不易，水土贫瘠，也使得百姓的生活甚是困苦。
百姓人人张望，许多人都是目瞪口呆。如此多的官军，看来是一场大战。
“这……官军，看着好威风啊！”
人群中，有人不由得惊呼了出来。
“这是忠义军，忠义之师，厉害着呢!”
有人见多识广，从旗子和装扮上马上分辨了出来。
“忠义军，厉害吗？”
“番子都不是对手，你说厉不厉害!”
百姓议论纷纷，有人心旌摇曳，感慨万千。
“自重和年间以来，今日又见我汉家军之威仪，果然是苦尽甘来啊！”
无穷无尽的忠义军将士向前而去，队列整齐，斗志高昂。
宋夏打了百年战争，你来我往，边塞军民死伤无数，百业凋敝。如今大宋精锐挥军而来，不知道又是怎样的一番腥风血雨。
自赵佶重和年间大宋最后一次对西夏大规模用兵，已经过去了整整十三年。而自从宣和末年以来约六年时间，宋人志在燕云，昏招迭出，几欲丧国。只有西夏步步紧逼，蚕食鲸吞，大宋无还手之力。
如今，天翻地覆，大宋也开始反攻了。
张天民夹在滚滚的洪流当中，马上的行李里面，不但有妻子给他写的家信，还有两双青梅竹马的妻子为他亲手作的布鞋。
天民吾夫，
短暂相聚，却不料战事重启，你我夫妻又要分开!
相聚一刻，价值千金。匆匆离去，妾身肝肠寸断，心痛如割；然北虏猖獗，遍地膻腥，能称心如意者，又有几人？
军人当以保家卫国，忠勇牺牲为己任。匈奴未灭，何以家为? 若不驱尽豺狼，四海何来靖清?
千山万水，不知何时才能相见。家中一切勿念，妾身自会等官人回来。行囊里面，有两双新做之履，见物如人，针针线线，皆是妾心所系。
知你一片初心，纵横天下，匡扶众生，以天下百姓为念，为天下人谋福祉。妾自不会悲伤，而以相公为荣！
山长水阔，鱼柬尺素，我在京兆府家中，等候相公凯旋回来。
张天民摸了摸怀里的书信，唱着军歌，打马向前而去。
“手持钢刀九十九，杀尽胡儿方罢手。
我本堂堂男子汉， 何为鞑虏作马牛。
壮士饮尽碗中酒， 千里征途不回头。
金鼓齐鸣万众吼， 不破黄龙誓不休。”
渭州，因渭水得名。治所在襄武。安史之乱后，吐蕃乘虚而入。唐蕃战争，使唐朝国力大损，平凉境成为唐的边防和战场。由于吐蕃的长期占领，许多吐蕃人在境内定居。这一现象，到宋朝也一直没有改变。
大军到了渭州，当地的一州父母官、渭州原知州，如今的通判曲忠率地方官员，大开城门，迎接大军入城。
作为大宋朝廷南迁后委任的地方官员，曲忠对大宋朝廷并没有多么深厚的感情。说起来，他还是原来泾原路经略使曲端的远房亲戚，自然对安抚曲端一家老小的王松和忠义军格外好感了。
“李公，忠义军真是虎狼之师啊！”
渭州城北门，看着一片片钢铁丛林滚滚向前，大军军容整齐肃穆，寂静无声，千军万马，杀气腾腾，曲忠心惊肉跳，由衷地说道。
“李公，这些青铜圆口，就是忠义军的火炮吧？”
另外一名故臣新吏咂舌赞叹道:“听闻王相公麾下兵士果敢勇猛，作战人人奋勇当先，轻生赴死，更兼火器犀利，天下无双。今日一见，直让人大开眼界啊！”
众人啧啧称赞，盖是因为忠义军这几年大杀四方，已经打出来了名堂。连不可一世的女真铁骑都忌惮他们三分，区区西夏又怎会放在心上!
可以说，他们对忠义军的信心，比忠义军对自己的信心更大。
不知不觉，忠义军已经成了抗金的旗帜，护国的劲旅，御敌的刀锋。
“若是能亲自踏上汉唐故土，老夫这一生也是心愿已足，无愧于生了!”
一位白发苍苍的官员，嘴里喃喃自语，不胜唏嘘。
他猛地转过身，对着李若虚就是一拜，颤声道:“李公，恢复旧地，就仰仗忠义军大军了!”
“各位不必多礼。你我都是为王相公做事。只要大家为国为民，忠心做事，王相公必亏不了你我。”
扶起一拜到底的白发老吏，李若虚满脸郑重，心头肃然。
大军北上，远征西夏，渭州会是大军集散地，辎重粮草的堆放场所，他还需要这些地方官僚，维持地方治安，安抚百姓，征集农夫，以为大军转运粮草，提供后勤资助。
至于将来，则是择贤而用，劣者淘汰，这已经不是他考虑的事情了。
“李相公，莫若告知王伦公，让他加紧转运粮草，以供后用。”
新任的渭州知州，平夏大军主帅刘锜的亲弟弟刘钊肃拜道:“从渭州到赏移口，镇戎军，平夏城，通峡寨、灵平寨、萧关，大大小小几十个寨垒，一旦为我军占领，务必要派兵驻扎，官府入驻，宣抚招纳，施以行政之权，此乃长久之策。”
李若虚赞赏地点了点头。果然是世家子弟，知道恢复王治的必要。看来这刘氏一门不仅有刘锜这样文武双全的儒将，还有运筹帷幄、出谋划策如刘钊这样的文臣。
“刘知州所言甚是!”
李若虚点头道:“相公已经安排妥当，大军粮草也在转运途中，诸位无忧。”
迤逦而进、首尾不见的大军之中，刘锡看着源源不断前去的虎狼军士，满脸的惊诧之色。
“九哥，这军士怎会如此雄壮，怎么会有如此多的马军?”
尽管知道忠义军的威名，也知道其骁勇善战，锐不可挡，但是亲眼目睹之下，他心中的震撼可真是非同小可。
刘锐也是眼睛发亮，不由得问道:“九哥，如此精锐的兵马，如此彪悍的将士，看来，王相公这是要打一场国战了!”
刘锜心里头闪过一丝骄傲。离家出走几年后，他终于在兄弟们的面前，证明了自己。
“大哥，十一哥，你们带的兵也不错。你们要记住，若是在众将面前，你我千万不可以再以兄弟相称!”
刘锜正色道:“忠义军军纪森严，严禁拉帮结派，自立山头。若是让旁人知道了，对你我兄弟都是不利，队伍也难以令行禁止。”
刘锡兄弟一起点头，刘锡道:“九哥放心，你我兄弟都是久在军中，知道军中的规矩，你大可以放心!”
他率部加入了弟弟统帅的忠义军。和李彦仙一样，担任征夏副帅，统帅熙河和秦风所部，自然是要鞠躬尽瘁，不给弟弟掣肘。
也正是由于他熙河路宋军，秦风路宋军，以及地方上乡兵的加入，忠义军的征夏大军人数达到了五万人，可以称得上是兵强马壮了。
“大哥，你明白小弟的苦衷就行!”
刘锜心头感激。自己的哥哥早已经是一路的经略使，却要担任自己这个弟弟的下手，可谓委屈至极。
“大哥，十一哥，此战是一场国战，关系忠义军左翼的安全，和抗金大局、西进大计息息相关，决不能败! ”
“只是，要以五万人灭了西夏的数十万大军，恐怕殊非易事!”
刘锡皱眉道:“就说这平夏城，易守难攻，乃是南下北上的咽喉。这首战，恐怕都要费些周折吧。”
靖康元年（公元1126年）十一月，夏军攻占怀德军，杀害宋知军事刘诠、通判杜翊。其周围的西安州、镇戎军也被西夏重占。
如今忠义军大军来袭，总算是改变了步步后退的局面。
“平夏城不值一提，我军必拿下首战!”
刘锜傲然道:“李世辅率军从晋宁军进入西夏，控制长城要塞，牵扯西夏东路几大军司。若是我军还不能取胜，又怎么有脸去见王相公!”
“九哥，大军前行，如何不见匠吏追随?”
刘锐虽然对忠义军能否拿下平夏城心存疑虑，但还是忍住不问，转移了话题道:“大军作战，若是坚城难下，粮草不济，后退不及，大军危矣。若是进筑堡寨，则可护大军安全。”
往来交战，攻城略寨，难免残缺，若是不快速修葺，一旦对方反身来攻，只怕破城易如反掌。
“十一哥无需担心!”
刘锜微微一笑，轻声道:“战争的交战方式，早已经是今非昔比。打过几仗，你就明白了。”
以忠义军如今的战力，他还真不知道，有什么用的城池他攻不下来。
他看了看后面山野中蜿蜒起伏的队伍长龙，大声道:“传令下去，全军加速，两日内必须到达镇戎城!”
将士都是加快了步伐，滚滚钢铁洪流，漫山遍野，似乎要湮没天地间的一切。
“种桃道士今何在，前度刘郎今又来。”
刘正彦夹在滚滚向前的队伍洪流中，看着远处连绵起伏的群山，心里不由得感慨万千。
“想不到我刘正彦这不肖子孙，还能再回这祖辈浴血之故地!”
是啊，他的父亲，一代名将刘法，就是因为童贯的无能指挥，而倒在了征夏的沙场之上。
宋军大败，父亲战死，童贯却将战败罪责推卸了父亲，可谓是千古奇冤。
“刘法公一代名将，西军翘楚!”
倒是王松对父亲的功迹推崇备至，认为他是西军将帅中的翘楚，堪称一代名将。这也让刘正彦感激之至，欲投桃报李，杀身成仁。
不过，观看忠义军的军威，恐怕“杀身成仁”的机会是微乎其微。如今之计，也只能勇猛杀敌，以报王松扬父亲名于天下之恩了。
“父亲放心，孩儿一定不会坠了你的名声!”
刘正彦心头微酸，打马向前而去，后面的军士紧紧跟上。