赫连佑休养了近一个月。
期间，大雍与北狄就停战的和谈从未停歇，毕竟一则，和亲难成，二则，葛靖阳这个凶手还没有明确的处置结果。
但毕竟战争劳民伤财，北狄也是更希望能停战的，只不过，因着这两件事，大雍终究不占理，北狄也得以借机尽可能多地要求大雍渡让利益，又是要求重新划定争议之地，又是要求输送岁币，将皇帝气得七窍生烟，却又不敢撕破脸。
但谁也没想到，顾如萱会突然自请和亲。
霍知愉知晓此事后，默默良久，还是去瞧了顾如萱。
薛执宜陪着她到景华宫的时候，此处已然是门庭寥落，吴氏被废，宫中人见风使舵，这里也再不似从前热闹。
顾如萱的精神也不大好，见到来人，不免有些意外，大约是实在没心力，她都不似往常那般与霍知愉拌嘴。
“坐吧。”她说着，又吩咐道：“上茶。”
可忽见霍知愉满目忧心地看着她，她竟有些失笑：“怎么了，担心我吗？”
说罢，又一叹：“很是不必了，咱们关系又不好，更何况，不是你便是我，你担心我，谁来担心担心你呢？”
霍知愉没接话，只从身后的薛执宜手里拿过一个锦盒，在顾如萱面前打开：“从前我父兄在西北，军中会备些药，北狄苦寒，这些药兴许适用，你就带上吧。”
沉默须臾，顾如萱的神色才稍有松动：“我的性子，从前得罪过太多人，如今人人都想踩我一脚，我也认了，但我没想到，你会是唯一一个来看我的人。”
霍知愉本就是个眼窝浅的，一听这话，眼圈瞬即就红了：“你本可以不去的，如今闹得这般难看，就算和亲之事不成，也不足为奇。”
却见顾如萱摇头：“南安那边，他们担心因为母妃犯错，而连累南安，正想着如何戴罪立功，所以特传了信让我自请和亲，更何况，这也是我能求父皇换母妃出冷宫的唯一筹码。”
她垂眸，咽下喉间苦涩：“这些日子，我能求的都求了，我亲皇兄身为外族血脉，无权无势，他也只能向父皇求情，还被厉声叱了回来，而三皇兄和六皇兄，他们也只劝我走和亲这条路，我不去北狄还能如何呢？总不能看着母妃一辈子被困冷宫。”
她只自嘲一笑：“母妃拼尽全力还是没能阻止我和亲，或许，这就是我们的命吧。”
闻言，霍知愉呜呜咽咽，哭得一塌糊涂，可薛执宜听着，却是心头一跳：三皇子和六皇子……如果说珹王主张议和，那么他会希望平章公主和亲，便十分顺理成章。
但顾世崇的立场，与珹王相悖，与葛家一致，他为什么也会选择推动和亲？
这不对劲，太不对劲了……
……
与此同时，长生殿。
彭慧带人退出大殿，并轻掩殿门后，殿中便只剩下皇帝与顾世崇父子二人。
近日，贵妃降位，葛靖阳身陷囹圄，按理说，本该是顾世崇最为愁云惨淡的时刻，可他似乎心情不错。
他朝皇帝躬身一拜：“儿臣参见父皇。”
见了他，皇帝也并无不悦，反是带了几分笑：“事情办的不错，坐吧。”
顾世崇遵了声是，而后坐下：“父皇才是这个执棋之人，儿臣不过是谨遵皇命罢了，谁又能想到，父皇从一开始选定的和亲人选就是平章呢？”
皇帝轻笑一声，缓缓道：“若没有这个和亲人选之争，要如何调动这么多人的行动？又如何让葛家犯错呢？”
看着顾世崇，皇帝面露欣慰：“崇儿，你是朕最属意的储君人选，只是自古以来，外戚干政都是动摇根本之事，朕即便希望是你继承大雍江山，却也不得不提防葛家，只有葛家彻底败落，朕才能放心将这江山社稷交托给你。”
闻言，顾世崇的手微微攥起，眼中汹涌着对权势的渴求：“父皇英明，儿臣是顾氏的子孙，即便与葛氏同为血亲，但决不允许顾氏的江山有分毫隐患。”
“说起来。”皇帝忽道：“你不是喜欢薛执宜那丫头吗？这件事，你倒没提前与她通个气，不怕她真出事？”
顾世崇眼中微动，那时在藏书阁中，他的确纠结过是否要让薛执宜避一避，甚至还曾在离开后折返回去，不过想了想，轻重缓急，他还是分得清的，他不可能为了一个女子，而让自己唾手可得的储君之位横生枝节。
“兹事体大，儿臣不敢让第三人知晓。”
闻言，皇帝点头，很是满意。
忽而，他又道：“父皇，儿臣先前提及的赐婚一事，不知……”
大不了等他纳了薛执宜后再补偿一番，婚事定下后，刚好也能让薛执宜继续说动太后站在他这边。
可皇帝却道：“这个不急，在旁人眼里，朕现在正是厌弃你的时候，若在此时赐婚，岂不突兀？更何况你正妃人选未定，何必着急一个侍妾呢？”
“父皇说的是。”虽嘴上这般说，但顾世崇知晓，皇帝对他终究还是带着几分提防。
转而，便听皇帝道：“自从发落了薛振通，户部尚书的人选迟迟未定下，说起来，这次赵绅救人及时，也算是大功一件，便将他调过去吧。”
闻言，顾世崇一喜，心中的阴霾散去大半，赵家的人主户部，他也总算是将户部再一次收入麾下了。
他忙拜：“但遵父皇之命。”
……
几日后，就在葛家人为救葛靖阳四处奔走之际，葛靖阳被人杀于狱中。
此事秘而不宣，但薛执宜还是从霍无忧那得知了。
建章宫的厢房中，薛执宜有些诧异：“你觉得会是珹王所为吗？”
霍无忧沉思：“难说，舅舅是想要收拾葛家，但珹王和北狄人也想，所以杀葛靖阳的人是谁，只怕暂时还不能明晰。”
二人思索须臾，暂无明确结果。
薛执宜忽问：“姜绪和柴月的调查结果如何了？”
“说到这个。”霍无忧道：“查出来了，你猜怎么着？他们二人的确都是江州人，只是原先多半是不认识的，柴家在江州府做官，而姜绪的家乡，好巧不巧，正是江州下设的一个偏僻小镇。”
不知为何，薛执宜的呼吸都重了几分。
只听霍无忧道：“那个小镇，名叫——慈水。”
薛执宜眼瞳一震，她没想到自己会以这样的方式，再一次听说自己那传说中故乡的名字。
“怪不得，我只觉慈水这地名眼熟，原来是今年新科状元的家乡。”
见薛执宜神色恍惚，他连忙道：“这世间相同的地名有许多，我已经让江州那边的暗桩去细查了，若是当初真有这么一户人家丢了孩子，至少会留下一些只言片语。”
薛执宜未曾想，自己两世未曾谋面的家乡，这一次竟会离得这样近。
“谢谢你，霍无忧。”她轻声。
霍无忧本闲逸地倚着脑袋，闻言，眼中微动，忽而，他绽开一笑：“何必客气？我也十分好奇，究竟是什么样的地方，才能生出这般有趣的女子。”