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姜芙起了个大早。

大年初一,万象更新。

天空中飘起了簌簌小雪。

她早早起来了,穿戴齐整,走到正房门口,发现昨晚守夜的白菡和碧荷都等在门口。

很显然,世子夫妇尚未起身。

姜芙动了动嘴唇,无声地问道:“要去叫吗?”

世子要跟长兴伯和其他男丁去祠堂祭拜,叶氏也要早早到张氏那里伺候,都睡不得懒觉。

对于世家大族来说,上到主子,下到奴婢,正月里真真儿能累死个人。

碧荷抢先道:“我去叫好了。”

说罢,她一撩帘子,闪身走进去。

白菡默默地端着铜盆。

没多久,屋里传来了动静。

叶氏唤人去里面伺候。

姜芙落在最后,并不往前凑。

叶氏却似乎不打算放过她,她向窗外看了一眼,吩咐道:“姜芙,快去采一瓮梅雪来,动作麻利些,待会儿给客人煮茶喝。”

虽然下雪不冷化雪冷,但外面天寒地冻的,每瓣梅花上的落雪只有一点点,要煮茶的话,怎么说也要采小半瓮才够。

就是说,姜芙少说也得在外面待上一个时辰。

而且,采雪的人不能穿太厚的衣服,因为需要身形灵活,动作狠了,那雪就全落在地面,彻底用不了了。

连碧荷都有些不忍心地看向姜芙。

姜芙取来器具,笑吟吟地对叶氏说道:“雪水煮茶最是味好,夫人稍待,奴婢尽快回来。”

她没再耽误,迎着风雪就出了门。

邓芃穿戴完毕,带着洗墨先去祠堂。

叶氏也装扮一新,匆匆赶去给张氏请安。

一出门,她便被冷风吹得打了一个颤。

跟在后面的碧荷和白菡不比主子身上有皮毛衣服,更是透心凉。

白菡心道,姜芙还是太沉不住气了,得罪叶氏,说不得哪天就要丢了命。

这种天气去梅园采雪,八成要染上风寒。

奴婢得病,最多给抓两副药,歇上两三天。

要是还好不了,就会尽快移出府去,免得过了病气给主子。

白菡不禁想,她到底受过绯蕖和姜芙两个人不少的恩惠,假如姜芙真的被赶出府,自己便拿出几两银子,好歹也算全了彼此的情谊。

殊不知,正在采雪的姜芙并没有别人想得那么狼狈。

就像小爆说的,她的体质确实很不错。

这也得益于前几个世界的淬炼、沉淀与积累。

除了两手冻得发红,姜芙的身上不怎么冷,心口处一直都是热乎乎的。

实在累了,她便暂停一会儿,放下瓮,挥动双臂,或者在原地跳三十下。

只是今天这场雪不大,落在梅花上的雪更是少之又少。

以至于姜芙花了一个时辰,也只攒了一层瓮底而已。

梅园里空无一人,这里又没有监控,就算姜芙随便抓一些雪放进去也无所谓。

不过,她更想拖延时间。

在这里干活,总比去看叶氏那张脸要强得多。

而且,姜芙趁着这个机会,仔仔细细地近距离观赏梅花的形态,在心中来回揣摩着。

这一世,她的技能八成是绘画。

利用好了,说不定也是安身立命的本领。

就这么歇歇停停,待梅雪存了小半瓮,姜芙也觉得身上有点冷了,她停下动作,拍了拍裙子,往外走去。

半路上竟又遇到了邓芃。

邓芃看着姜芙冻得通红的耳朵,脸颊和双手,又见她穿着单薄,为了做事方便,棉袄的袖口都裁得略短,光秃秃露出腕子,下意识地皱起了眉头。

他是读书人,也知道文人墨客多风雅,比如用雪水煮茶。

但亲眼见到这一幕,邓芃还是不屑。

如今世道艰难,皇帝推行新政,老臣与权贵屡屡为难,朝中也俨然分为几派,互相倾轧。

然而,无论这些当官的怎么对峙,都影响不了他们享乐。

苦的唯有百姓。

就好比下雪,穷人可能会冻死,被屋顶砸死,哪里还顾得上什么烧水煮茶?

这么一想,邓芃心中更是沉甸甸的,好像压了一块大石头。

他没理会姜芙,径直回了院子。

姜芙捧着瓮,和洗墨一起跟在后面。

叶氏也已经从张氏那里回来了,她起得早,昨晚睡得又不好,此刻歪在榻上休息,碧荷在给她捶腿。

白菡守在门口。

一见到邓芃,她马上轻声问好:“世子回来了。”

这也是给屋里的叶氏提醒。

又看见姜芙缀在邓芃的身后,去了耳房放置雪水,白菡的目光微微闪烁了一下。

叶氏听见动静,急忙起身穿鞋。

“祭过祖宗了?”

她赶紧伺候邓芃脱了大氅,轻声问道。

邓芃点头:“嗯。”

忽又想到什么:“今儿初一,林老姨娘那边你照看着点,母亲上了年纪,恐有不济,你平日管家,要多上心。”

叶氏动作一顿。

其实,她有些不忿。

不过是半个主子,平时好吃好喝的也就罢了,如今连世子都要亲口过问,倒好像自己苛待了那边似的!

但转念一想,那人的儿子毕竟救过世子。

算了算了,就当行善。

于是,叶氏应声道:“年礼早就派人送过去了,放心吧,那林保家的是个能干的,若真有什么不妥,肯定派小丫头过来说了。”

邓芃坐下,他呷了一口热茶,觉得身上的凉气散去不少。

他刚才和长兴伯聊了几句,前院的幕僚和族亲都过来拜年,大家聚在一起,少不得提到正事。

说起今年乃大比之年,又谈及族中几位举子都要下场,长兴伯自然要勉励几句。

更有几个年纪轻轻的秀才,近来也都十分刻苦,准备参加八月的乡试。

其中便有林越。

一位举子不由得感慨:“林公子的学识在我等之上,只可惜父母仙去了,前后守孝好几年,硬生生给耽误了。”

其他人纷纷点头,都有替林越遗憾的意思。

林越拱手:“众兄台太过谦逊,何况读书不在一时,为人子女,孝道却是第一位的。”

长兴伯听得连连点头,夸他心思高洁,乃是至纯至孝之人。

邓芃原本就对林越存着欣赏,如今林越在府里也住了这么久,言行从无不妥,一心读书。他觉得,这样的人进了朝堂,以后才不会变成国贼禄蠹。

这么一想,更多了几分爱才之心。

“前院林公子那里,再安排两个丫头婆子,让他专心读书。”

邓芃放下茶杯,开口说道。

洗洗涮涮,缝缝补补什么的,总归是离不得人。

叶氏愣了愣,皱眉:“母亲那里之前就指了个丫头,我再送人过去,会不会……”

没等邓芃说话,她又改口道:“既然世子吩咐,那便等着开春采买的时候,挑两个好的送去,也不张显,左右不差这个把月的,正月里倒不好太打眼了。”

每年开春,青黄不接的时候,少不了有那过不下去的人家,便要卖儿卖女。

所以,各府也都习惯了这个时候让人牙子上门,挑选候补。

见叶氏把事情安排得井井有条,邓芃的神色缓和了许多。

他握住叶氏的手,语气感慨道:“需知你我夫妻一体,必要互相支撑才好。”

一个温柔,一个娇美,二人站在一处,郎才女貌,好不登对。

角落里的碧荷看得痴痴的,一忽儿羡慕叶氏的好命,一忽儿又觉得眼前的女子似乎变成了自己,和世子相依相偎,恩恩爱爱。

不远处的白菡低下头,她猜,姜芙应该是和世子一起回来的。

是碰巧遇到,还是……有心在半路上等着世子?