拉塔恩用手机跟哈鲁托聊了几句，又跟卡珊德拉互道晚安，便挂断了电话。
蜘蛛侠看到的银罐头已经可以确定是假面骑士圣刃，那其穿越者的身份几乎已经是板上钉钉的事情了。
根据哈鲁托这位假面骑士发烧友的描述，圣刃的力量来自于“剑与书”。剑是圣刃变身假面骑士的工具和武器，书是圣刃所能调取和借用的力量。
比如蜘蛛侠口中的银罐头，就是假面骑士圣刃用收纳着“火炎剑烈火”的圣剑剑刃驱动器，配合传说的神兽书“龙纹骑士奇幻驾驭书”变身的强化形态。
此形态下，假面骑士圣刃拥有26.7吨拳力、48.9吨踢力、跳跃高度50.2m、速度100m\/2.7s的面板，简直强悍得……
有点太弱了。
拉塔恩制造的沃登纳尔就算在无甲状态下，数据面板也仅仅只是略微低于假面骑士圣刃而已，如果穿上圣盾型魔动装甲，那除了速度以外假面骑士圣刃将毫无优势可言。
不过，按照目前情报来看，被变异成书之魔人的人类想要在不危及性命的情况下与魔书分离，唯一手段就是用假面骑士圣刃手中那把火炎剑烈火。
我必须要得到这项技术，无论圣刃是否愿意。
戒指化为魔杖，拉塔恩指着凯尔希实验室门口的墙壁：“飞路跃现。”
魔力光芒闪耀，砖石构成的墙壁如融化的蜡一样流动起来，凹陷进去形成一座高大到足以让拉塔恩不低头直接走进去的壁炉，空空如也的炉膛内自行燃烧起熊熊绿火，一座未经审批的非法飞路网端口就这么出现在了曼哈顿的小巷内。
作为巫师为数不多的出行方式，飞路网不像飞天扫帚那样需要使用者经过大量训练和足够的胆量，只需要一把亮晶晶的飞路粉和清晰无误的地名，就能在不违背《国际巫师保密法》，且不必承担收到严重伤害风险的情况下，在与飞路网链接的任何一座壁炉中进行长短途旅行。
不过，尽管飞路网很少发生严重的事故，但依旧不能完全避免错误传送这一情况的出现。
拉塔恩就曾在一本巫师杂志上读到过：
某年某月，有一名女巫跟丈夫大吵一架，于是跳进客厅的炉火，一边哭一边打嗝地说，“我想回母亲的家”。
她的丈夫感到愧疚和后悔，于是去往他丈母娘家里，希望能让妻子原谅他在浴缸里饲养马型水怪。但丈母娘却奇怪地告诉这位丈夫，她的女儿从未回来过。
丈夫震惊地找遍了丈母娘家每一个角落，又搜寻了他知道的妻子喜欢去的所有地方，同时大量张贴寻人启事，并在《预言家日报》上发表了向妻子道歉的文章。
但这一切都没有用，没有人知道他的妻子在哪儿，也没有人看到她从任何一座壁炉里出现，就好像人间蒸发了一样渺无音讯。
直到二十年后，丈夫已经去世，这位女巫才重新出现在大众的视野里。原来她当初因为没有清晰地说出地名，导致她出现在了迈伦·奥泽豪斯（谐音my mother’s house）的壁炉里。而迈伦·奥泽豪斯又是一名英俊的男巫，温柔地接待了脸上带着泪痕和炉灰的女巫，并与她一见钟情。
这起错误传送事故的结尾，拉塔恩读到女巫和迈伦以及他们的七个孩子站在丈夫坟头悼念的时候，忍不住感叹——“你们英国佬嘴上比德国人还保守，实际上玩得比法国人还花。”
不过这些都无所谓，红狮子只在乎自己手下能否利用飞路网以更高效率去完成他分配的任务，在给这座壁炉上了霍格沃茨同款的“麻瓜驱逐”和“显形禁令”之后，他所创建的沃特公司算是正式在曼哈顿扎根了。
回去之前，给但丁科林他们带点礼物好了……
拉塔恩走出小巷漫步街头，他的容貌和体型被魔法掩盖得很好，在市民看来他就是个红头发的普通年轻人，充其量就是气质太过傲慢了一点，一幅高人一等（物理意义上）的样子。
夜晚的曼哈顿到处都是住在帐篷和纸盒子小屋里的流浪汉，而比流浪汉更多的则是灯火通明的商铺，汽车跋扈地驶过街道，将它们的主子送到销金窟，也毫无怜悯地将污水溅到沉湎在大麻快感之中的流浪汉身上。
才走了两条街，拉塔恩就遭到了八个站街女的拦截，这些操着南美或东欧口音的女人带着浓烈到窒息的香水味，像盯上猎物的蟒蛇一样缠绕在他身旁，用比大甩卖更低廉的价格兜售自己的身体。
她们可不是蠢人，一双双迷离中带着机警的眼睛在红狮子用魔法虚造出来的西装上巡梭着，一边喷吐着露骨赤裸的诱惑之词，一边惦念该如何从这个看起来就衣食无忧的独行客身上榨出油水，要是能发展成常客那就更好了，相当于白捡一张饭票。
拉塔恩皱了皱眉，从口袋里抽出一张羊皮纸，无声释放的混淆咒迷惑了这些站街女的视线：“女士们，虽然现在不是我的工作时间，但如果你们继续骚扰一名休假中的警察，那我就要好好查查你们的护照和居住证了。”
混淆咒生效了，站街女在拉塔恩拿出的“警官证”面前花容失色，用来自天南海北的语言小声咒骂着，迅速钻进街旁的阴影之中，生怕“警察”把她们抓起来关个几天。
遣送回原本的国家事小，但她们可不想过上没有毒品滋润的苦日子。
黄金雄狮浮现，弯曲利爪微微刺入拉塔恩的肩膀，莱昂·艾尔庄森盯着这些女人的背影，从来没发出过笑声的嗓子里挤出无情的评价：“渣滓……”
“得了吧，老大哥。”拉塔恩掩盖着黄金雄狮的灵体形态，在一家巧克力店的橱窗前停下，俯身端详其中那些被人为赋予“爱情”、“浪漫”意义的咖啡因制品。“你又不是没去过巢都下层。跟下巢那些凡人的日常生活比起来，这些偷渡来卖身的女郎都已经算是慈悲济世的圣人了。”
“那是二十八个千年之后的事！”雄狮咆哮，“不要用那个黑暗时代的标准来评判你现在所处的时代！人类不应该堕落，未来不应该，现在更不应该！”
拉塔恩小声嘀咕：“果然人上了年纪就是会变得啰嗦……”
黄金雄狮的目光陡然危险起来：“你说什么？”
“我说你说得都对。”拉塔恩用真诚堵住雄狮的嘴。他推开巧克力店的玻璃大门，跟花枝招展的男店员要了一盒卡珊德拉最喜欢的薄荷巧克力，把手伸进兜里掏钱时，心头瞬间一震。
坏了！
身上只有巫师的加隆和英国的英镑，一美分都没得！
神操的，平时学校里用不到钱，学校外需要钱的事情有卢修斯来管，十指不沾阳春水的自己居然忘了要把英镑兑换成美元这档子事。
花枝招展的男店员朝动作僵硬的拉塔恩抛了个媚眼：“帅哥，一共21.86美元，你是刷信用卡还是付现金？”
拉塔恩掏出手机选中凯尔希的号码：“稍等，我打个电话让人把钱送过来……”
“我来付好了。”
一只白皙到不真实的手将50美元纸币放在柜台上，伴随这比百灵鸟还要清脆甜美声音而来的，是一阵让拉塔恩瞳孔收缩的睡莲香气。
手的主人朝红狮子微笑，他的面容美丽到足以让石头落泪，长且柔顺的金发在一侧编织成端庄典雅的发辫，近乎透明的金色睫毛下是一双通透如水晶的眸子，这对蕴含着丰富情感的眼睛深深地看着碎星将军：“好久不见，拉塔恩。”
拉塔恩面无表情地望向这双眼睛：“你居然还敢出现在我面前，米凯拉。”
来者正是玛莉卡与拉达冈之子，玛莲妮亚的双胞胎哥哥，天生拥有魅惑之力的半神——纯净金·米凯拉！
其所拥有的魅惑之力是凡人的心智无法抵挡的，柜台后那名男店员已经深深沉溺在米凯拉的魅力与美丽之中，他已然忘记了自己本该收款找零的工作，只是痴狂地看着金发半神的身姿，便已经陷入了极致的愉悦。
米凯拉微微歪头，无辜地看着拉塔恩毫无温度的面容，委屈地说道：“你怎么能对我这么冷淡呢？”
“对啊，为什么呢？总不能是因为你为了成神，就派玛莲妮亚来找我死斗，最终让她被猩红腐败侵蚀得更加严重，让我没有按照你所预想的那样死去，而是变成了一头漫无目的、毫无人性的野兽吧？”
拉塔恩的讥刺丝毫没有让米凯拉显露出半点惭愧之色，这位身形娇小柔弱的纯净金展颜一笑：“玛莲妮亚不配当我的王，但她是一把很好用的刀。能和我一起开启充满爱的时代的，只有你，强大而又温柔的碎星将军。我和你，才是独一无二的天作之合。”
“你只让我感觉到了恶心。”拉塔恩毫不掩饰自己的冷漠和厌恶，“口口声声说着什么爱，却将手足至亲当成工具。米凯拉，你这个伪君子，庆幸吧。庆幸这里不是适合战斗的地方，不然你定然要为曾经做过的事情付出代价。”
“是因为生活在这座城市里的凡人？”米凯拉笑着摇摇头，“拉塔恩呀，你还真是一点儿没变。明明身为半神，远远凌驾于这些可怜的弱者之上。但你就是会去关心他们的死活，在乎他们的感受，不惜因此对自身施加约束。我所憧憬的你就是这样的人啊……成为我的王，奉我为你的神，这是你唯一的选择。”
这一瞬间，米凯拉的气质陡然蜕变，从柔弱毫无过渡地化为睥睨，亿万生灵不过是纯净金的奴仆和工具，神人的威严显现得淋漓尽致：“黄金树的时代必须得到终结，旧日律法只能淹没于粪土之中。我将开启爱和怜悯的时代，拉塔恩，只有成王的你能在这个时代与我并肩。只，有，你。”
右眼传来爆裂般的剧痛，拉塔恩体表跃动着千万条如火如焰的紫电，皮肤泛起深沉血红，磁场与灵能力量在这一刻同时转动：“没有律法能约束人类，没有神能凌驾在人类之上。米凯拉，如果我不答应成为你的王，你是不是还打算让玛莲妮亚来杀我一次？”
米凯拉目光微动：“这个问题不重要。”
“那你就回答我。”红发狂舞，磁场纹章显现，拉塔恩低吼如雷，“是，不，是？”
纯净金的笑容消失了，他美丽的面容冷若冰霜，清澈眼眸中浮现出破釜沉舟的目光：“你变强了，拉塔恩，比我想象中还要强……告诉你也无妨，若计划没有按照我所设想那般进行，我会再次魅惑玛莲妮亚，让她重新变成‘米凯拉的锋刃’。”
就在米凯拉说出“魅惑”这个词的瞬间，拉塔恩感觉到强烈的情感在自己心中迸发而出，如洪水冲击堤坝，这股绝非自然产生的情感正试图摧垮红狮子的防线，好让灵魂臣服在纯净金的“爱”之下！
冥冥中好似有柔声在低语：归顺吧，臣服吧，成为我的约定之王……
这就是魅惑之力！
不像寻常敌人那样看得见摸得着，情感的激荡只存在于个人的体内，并在亚空间中留下投影，磁场力量对此毫无办法！
既然如此……
那就用情感去抗衡情感！
灵能爆动！！！
右眼中燃起如血烈火，拉塔恩用滔天战意瞬间碾灭了心中迸发的多余情感。反观米凯拉，他仅仅与马格努斯对视一眼，身躯便如遭雷亟般剧震不已，仿佛看见了深渊中最恐怖的魔王！
“我会将玛莲妮亚视为自己的妹妹，从现在起，我不允许你再动她一根汗毛。”拉塔恩雄狮般咆哮，其中蕴含的王者威严比米凯拉强盛百倍，“看在你我二人都流淌着相同的血的份上，劝你最好放弃成神的想法。滚吧，在我压制不住杀意前，滚！”
米凯拉容颜惨淡：“拉塔恩，为什么？为什么你就是不肯多爱我一点？明明我已经将所有的爱意都聚焦在你身上，你却——”
他的话头陡然停滞，仿佛承受巨大痛苦般蜷缩起来，满头金发自上而下泛起紫意，连带着面容和身段都变得充满女性化的柔美，与米凯拉相似但完全不同的气质流露而出，当他再抬起头来时，她已经不再是米凯拉了。
她是米凯拉女性化的半身，就如同拉达冈是玛莉卡男性化的半身一样，她诞生于米凯拉却拥有完全不同的人格和意识，她是深眠圣女·托莉娜。
就连黄金雄狮都不禁感叹：“这般奇技淫巧，还只在欢愉邪神的眷属身上看到过……”
显然这次在半身之间的转变不是米凯拉所预料的，托莉娜发梢末端始终有点点金色顽固地不愿消退，纯净金的反抗让她显得极其脆弱，但说话的语气却无比坚决：“拉塔恩，你不必管我，救救孩子。”
拉塔恩警惕之余多了一分疑惑：“孩子？”
“他叫阿特柔斯，玛莲妮亚知道。求你——”
她口中发出了男性的尖叫，紫发化为金黄，米凯拉重新掌握了身躯：“没有我的命令你不许出来！你只是我的半身，而我才是你和身体的主宰！你也一样，拉塔恩，就算你拒绝了邀请，我依旧有办法让你当我的王。”
拉塔恩嗤之以鼻：“连爱自己的半身都做不到，你又有什么资格让我当你的王，去开启一个爱的时代？”
米凯拉神情一窒，富含情感的通透眸子深深地看了拉塔恩一眼，好像要把红狮子的身影刻进脑海里，然后便转身，近乎狼狈地离开了充斥着爱与浪漫气息的巧克力店。
这个自以为是的蠢货……
拉塔恩阴沉地盯着米凯拉的背影，直到对方在一阵白光中凭空消失。在刚才的谈话过程中，他试过用占卜来通过米凯拉定位幽影之地的方位，但所有的结果都导向了“无”，也就是不存在。
这不可能，有光必有影，有现实必有亚空间，有黄金树必有暗影树。这是颠扑不破的铁律，不是一个半神能够纂改掩盖的，除非……有真正的神，出手将幽影之地的存在从现实和亚空间中剥离出去了。
是谁动的手？慈悲的伟大意志？还是——
白喙渡鸦忽然开口，把拉塔恩和黄金雄狮都吓得一惊：“不追吗？”
“你下次开口前先提醒我一下，哪怕啄我眼睛都行。”拉塔恩没好气地瞪着他肩膀上这位最神出鬼没的兄弟，“我不想杀他。这不是出于什么妇人之仁，也不是出于对血亲的包庇。我不懂什么是爱，但我希望米凯拉能懂。他本该爱着天下苍生，而不是像现在这样，专横又狭隘。”
米凯拉……我的兄弟，我已经从过去的错误中吸取了教训，难道你还没从中获得启发吗？
白喙渡鸦如他出现时那般神不知鬼不觉地消失了。拉塔恩深深吸气，长叹一声，抬手打了个响指，将巧克力店店员从脱离魅惑的恍惚中唤醒。
店员惊愕地眨了眨眼睛，像是从大梦中毫无征兆地醒来一样，但好在他还记得自己应该做什么，一边将拉塔恩买给卡珊德拉的薄荷巧克力装进手提袋里，一边机械式地说道：“收您50美元，谢谢惠顾。”
“找钱！”拉塔恩用指关节敲了敲柜台，“别指望我给你小费。我是德国人，不兴你们美利坚这套！”
————
“圣诞节提前了？”
科林嘴上这么说着，美滋滋地拆开拉塔恩给他的礼盒：“梅林的胡子啊！这是传说中的数码相机吗？mc-200，40万像素！牛逼炸了兄弟！”
此刻是早上五点整，克服了狂龙病毒的肌肉小巫师们刚刚结束一个小时的晨练，一个个眼睛冒绿光地坐在礼堂里，以安格隆搞屠杀的速度消灭着盘子中出现的所有食物。
他们进食的场面太过凶残，以至于连猫头鹰都不敢飞下去送信和报纸，生怕被这群猛男猛女给误食了。
拉塔恩好不容易才从卡珊德拉薄荷味的吻中挣脱出来，他用凡人肉眼看不见的手速擦了擦嘴，抱着胳膊说：“你可别指望它能像我给你改装的拍立得相机那样从镜头里射出子弹来。如果你想要这个功能，你就得自己改装，明白不？”
“明白！回头我就找金妮要魔动炼金的笔记看。”科林翻来覆去地把玩着数码相机，笑得嘴都合不拢了，“将军的恩情，我这辈子算是还不完啦！”
“确实。”郑市龙深以为然地点头，他收到了一瓶这辈子也难说会用上的保湿洁面霜，但他认为这是碎星将军对他的督促，好让他早日炼体有成，摘下焊在脸上的铁面。
就连他的女友胡桃都有礼物，一整套韩国进口的化妆品，让这小女生高兴地都忘记她对拉塔恩的惧怕了。
“哥们儿，虽然我很喜欢你给我买的皮鞋……别误会，我知道它是纯意大利小牛皮做的，踩着它跟踩着意大利的土地一样亲切。”但丁用手帕擦着皮鞋上不存在的灰尘，絮絮叨叨地说，“但我还是想要研究恶魔的资料啊。《纳克特抄本》之类的，抄本的抄本也行。”
拉塔恩斜眼看着半恶魔：“你觉得那像是市面上能买着的东西么？”
“就是就是！”金妮抱着一套崭新的滑雪用品，极其狗腿地帮腔，“要我说，但丁你这就是得了便宜还卖乖！”
卢娜躺在一只比她人还高的泰迪熊怀里，梦呓般说道：“如果有弯角鼾兽玩偶卖的话……”
“那东西只存在于你的想象里，怎么可能会有玩偶？”卡珊德拉毫不留情地打碎了卢娜的幻想，又拈起一块薄荷味巧克力，“来吧，我的小红狮子。张嘴，啊~”
“在下对礼物很满意。”源清隆一脸满足地翻着厚厚的大书，“卡塞尔学院推行中文教育。这套中日对照版的《抡语》对在下的学习很有帮助。”
“是《论语》。”郑市龙提醒道。
“啊……抱歉，在下是个日本人，日本人是没有平翘舌之分的。”源清隆歉意地点点头，“在下有一个想法。在座的有英国人、意大利人、中国人和德国人，不如我们都试着用母语交流。这样一来不就都能从中学到知识了吗？”
“A me va bene cosi.（我没意见。）”但丁端起桌子上的咖啡喝了一口，扭头全喷到了地上，他面容扭曲地像是看见维吉尔穿女仆装跳热舞，“che diavolo è questo?è e spazzolare l'acqua della pentola!（这什么鬼东西？简直就是刷锅水！）”
胡桃尝了尝今天的咖啡，用中文说：“冰美式！好怀念的味道，让我想起上辈子当社畜的美好回忆……”
源清隆一脸震惊地看着她：“この记忆の何がそんなに良いのですか?（这种回忆到底哪里美好了啊？）”
拉塔恩扬起眉毛：“was ist das problem? Ist es nicht nur Kaffee mit Eiswurfeln?（有什么问题？不就是加了冰块的咖啡？）”
但丁恶狠狠地说：“che ne dici di aggiungere il latte condensato al tuo stinco di maiale stufato di crauti?（那要不我往你的酸菜炖猪肘里加炼乳？）”
拉塔恩肃然起敬：“Jetzt kann ich verstehen, was Sie uber Ice American sagen.（现在我能理解你对冰美式的评价了。）”
“那什么……”科林弱弱地举起手，“要不咱还是统一用一种语言吧，不然这听着多乱啊……”
卡珊德拉用流利的法语说：“Vous ne connaissez pas une deuxième langue, n’est-ce pas ?（你该不会没掌握第二种语言吧？）”
科林一个字没听懂，只能求助地看向拉塔恩：“大哥，大嫂说了啥呀？”
“她夸你聪明呢。”拉塔恩随口说道。同时但丁向一脸好奇的郑市龙科普了“在意大利人的咖啡里加冰块等于在麻婆豆腐里加草莓”，修仙者闻之色变。
金妮戳了戳拉塔恩的腰，朝着教师席方向一扬下巴：“老邓头过来了，八成是找你的。”
事实证明邓布利多教授确实是来找拉塔恩的，自打格林德沃教授克服狂龙病毒重返壮年之后，白巫师每次看到红狮子都是笑眯眯的，这次也不例外。“马格努斯先生，今天下午美国政府那边会派人过来，和你商讨关于学生国籍和军队的问题。你下午就不用上课了，收拾收拾准备——”
“等一下，教授。”拉塔恩打断邓布利多毫不负责的甩活行为，“和我商讨？那究竟我是校长还是您是校长？”
“哎呀，进了这个门，你喊我教授；出了这个门，我可得喊你将军。”邓布利多丝毫没有不好意思，“再说了，灰骑士军团可都是你在管，你不出面谁出面？”
拉塔恩没有半点犹豫：“但丁。”
“啊？！”半恶魔惊得从座位上跳起来，“为啥啊？！”
源清隆冷笑一声：“在下要霍格沃茨-卡塞尔两头跑；科林要赶紧完成论文避免被关禁闭；卡珊德拉要苦练《皇极惊世》；金妮和卢娜得研究星月魔法和炼金符文。一圈看下来，就你这家伙既对灰骑士军团有了解，又闲得发慌没事干。”
邓布利多略微思索：“斯巴达先生出面也不是不可以……”
但丁朝着郑市龙一指：“这家伙不也很闲吗？为啥不选他？”
郑市龙指着自己漆黑的铁面，反问道：“你觉得我这幅尊荣适合出面迎接外宾么？”
“可我也没有经验啊！”但丁还在试图挣扎。
“弗拉基米尔·桑吉尔夫先生愿意陪同。”邓布利多和蔼地掐灭掉但丁的希望，“他是前苏联的医学和物理学双学位博士，经常出席这种场合。他会辅助你的。”
“你只管去就完事了，随便说点什么糊弄糊弄。美国官僚只是贪婪，不是傻子，没有蠢到试图与我为敌。”拉塔恩站起身来，“好了，我得趁着上课前这段时间，出去探望一下——”
碎星将军陡然转动眼球，目光洞穿霍格沃茨城堡厚重的墙壁，直接落在漆黑巨堡外一名身穿麻布斗篷的白须老者身上。
“——我的家人们。”
甘道夫，他怎么来了？