回到镇国侯府，余年将马车的缰绳递给上前迎接的小厮，然后帮着宁儿几个搬杜若鹄她们买的东西，一路将她们送回杜若鹄住的汀兰苑。
“表妹今日怎么买这么多东西。”走在回汀兰苑的路上，杜若鹄和穗禾在前面并排走着，余年抱着东西在后面跟着，几人都是沉默的不说一句话，余年不是很喜欢这种氛围，便想着开口说点什么。
“哥哥和江姑娘订婚在即，我作为未来小姑子自然是要送我未来嫂嫂一些礼物。到时候还麻烦表哥帮我带到西北去。”
余年笑着答应，又见自己抱着的几布匹里有一匹粉紫色烟罗，便开口问道：“表妹，这匹布也是送给江姑娘的?”
“哦，那不是，那是公主的。” 杜若鹄听见余年的问询，头也没回的回答。
余年望着这匹粉紫色烟罗，突然想到第一次见穗禾时她穿那一身粉紫色衣裙好看的紧，于是没过脑子的开了口：“公主穿粉紫色衣服的确极好看。”
话刚说完，余年察觉到了自己的失礼，先不说自己是下臣，单单说自己做为外男怎么能随意评价一个女子的长相，于是一时间尴尬的不知道该如何是好。
穗禾一直走在前面认真听着两人的对话，突然听到余年的评价，心中竟没有一丝恼怒反而涌现出一股隐秘的窃喜。
再一想到那人就在自己身后，顿时觉得自己后背火辣辣的，厉仿佛能被盯穿一样，不由得加快了脚步。
杜若鹄知道表哥失言，担心公主怪罪，担忧的看了穗禾一眼，但见穗禾如同没听见一样，于是也闭口不言快步跟上。
余年自知失言，也不敢再多说些什么，只是静静的跟着。
三日之期转瞬即逝，余年除了第一日陪着杜若鹄她们逛了街，剩下两日一直往来兵部和校场，很快便到了余年他们出发的日子。
因为此次任务属于秘密，对外只说是三人负责押送粮草，朝中也只有少数重臣知道，故而也不便大肆送行。所以余年他们一行在校场点兵焚香敬告天地之后，便开拔出城。
镇国侯府一行人一大早便等在了城门口，打算给余年送行。
所以余年率军到达城门口的时候，远远的便看见杜若鹄和余娇娇一左一右的搀扶着余老夫人站在在城门旁，目送着三个少年骑着高头大马领兵出征。
因为军队有机率，所以余年见到亲人不便下马，只是在马上拱手垂首对着亲人行了一礼。
余杨氏不是第一次送儿子上战场，只是此次显然与往日情况不同，所以心中自然是万分担心与不舍，但又不敢表现出来让儿子看见，只能紧紧的握着丈夫的手隐忍不发。
马上的秦安也见到了侯府一行人，他越过人群视线落在杜若鹄身上，嘴角微扬，露出一个温润的笑容。
今日的秦安与往日气质完全不同，一身白衣玄甲，更衬得他眉眼如玉，褪去一身酸腐的书生气，倒真有了种少年将军的英武不凡。
相比于忠厚良善的余年和稚气未脱的林群，秦安更像个在沙场许久的武将。
接收到秦安的问号，杜若鹄也对着他点了点头回了一个微笑。只是心中疑窦丛生，秦安浑身自内而外散发出来的气质，可不像是一个拜师大儒的学者。
秦安这个人，哪哪都让人觉得违和。
三人率众出了城门，余年再次回望一眼城楼，偶然间在城楼上看见一个身着烟紫色纱裙、外皮银狐大氅的女子，不是穗禾又是谁。
余年冲她点了点头，龇着牙笑了出来，少年清澈的笑容就这样定格在穗禾的眼里、心里。
穗禾在城楼上对着余年庄重的行了个礼，目送着余年转头离开。
等大军全部出了城，杜若鹄一行上马车准备离开，临上马车之前杜若鹄偶然瞥见城楼上一个疑似穗禾的身影，心中不由得疑惑。
但是转念一想，因为今日余年出征府中无主人，所以公主今日一早就提前回宫了，此时城楼上的定然不是穗禾，自己肯定是看错了。便不再做他想，上了马车回了侯府。
武将的家眷总是要面对分别，所以也就成了习惯，再怎么伤感日子也总是要过的。
没有了穗禾在自己的小院子里，杜若鹄觉得自己的日子悠闲安逸了很多。
随着年关将至，腊月二十的时候西北往京城送年货的队伍终于带着杜安国的家书进了京，信上杜安国向余老夫人请示了杜若鸿的婚事。
许是知道杜若鹄和江念初相交甚深，定会把江念初的事情告诉余老夫人，所以杜安国在家书上只是简单介绍了江念初的基本情况。
尽管余老夫人早已经在余年口中知道了这件事，如今收到了这封信还是十分高兴。
杜若鹄也的确如同杜安国所想，早就把江念初的事情给老夫人说过了。余老夫人打心底里心疼这个年少丧母的女孩，也打心底里喜欢她的骄傲自强，所以对这个婚事自是无有不应的。
当下便让杜若鹄给杜安国回信，并将杜若鹄母亲留下的给未来儿媳的礼物让人一起带回西北。
按大楚的规矩，驻守边疆的将领如无战事，每五年要回京述职一次，原本今年该是杜安国回京述职，但因着且未太子的求助，皇帝早就下旨让杜安国推迟一年回京。
送年礼的队伍只在侯府休整了一日便匆匆赶回西北，先行的兵士骑着快马先带着余老夫人的书信回去，运送东西的车马在后慢行。
如今距离新年还有十日，他们须先派人快马赶回西北将余老夫人的态度回禀杜安国。
按杜安国的想法，若是余老夫人同意这个婚事，便年前下聘，然后快点把婚期定下，毕竟两个孩子都不小了。
等送信的人一走，侯府也忙了起来。除了要继续置办年货，余老夫人还让余杨氏帮忙准备杜若鸿婚事的一些东西。西北毕竟相对贫困，比不上京城物资丰富。