有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。
王若弗一直操心如兰的婚事，可准备相看的两位公子，一个品行堪忧，一个心悦别人，还都很快地成了亲。倒是一直没有什么准备的长枫，突然和柳氏嫡女柳盈盈定下了亲事。
柳盈盈的父亲柳大人，是盛紘的同僚。不同于缺乏根基的盛家，柳家代代簪缨，族中无数子弟考中进士，入朝为官。如此世家大族，怎么可能把嫡女许配给不算有出息的庶子长枫?
原来，柳家一开始没打算和盛家结亲，给柳盈盈定的夫婿，是蒋阁老的嫡孙。可蒋阁老突然过世，蒋公子又是个不争气的，在孝期就与侍女私通，生下一子。柳家持家甚严，看不惯这样的事情。再说蒋公子不知廉耻，蒋家也能允许?怕不是家风就有问题。柳家本想退了这门亲事，可两家世代交好，做不成亲家，也不好成仇人。
盛紘爱惜脸面，外人一直觉得盛家家风良好。柳大人作为盛紘的至交好友，私下说了自家的事情，同时流露出结亲之意。于是盛老太太亲自上门给长枫提亲，对外说是喜欢柳盈盈的品格，给足了柳家面子。如此，长枫算是捡了一个天大的便宜。
凡事有得必有失，柳盈盈家世好能力强，可偏偏有一个致命的缺点一一长相平平。
说真，用长相平平形容柳盈盈，都算客气了。
像王若弗这种一向不待见长枫的，看到柳盈盈的第一眼，都替长枫不值，悄悄和刘妈妈抱怨:“枫哥儿这媳妇长得……枫哥儿有苦头吃了!”长枫本人更是快要哭晕了，他从来没有见过一个比柳盈盈还要不好看的姑娘!
当然，盛紘本人的关注点从来就不在柳盈盈的外貌上，因此非常满意这门亲事。
长枫的婚事，倒是给了盛紘新的思路一-如兰的亲事，也可以从同僚之子中考虑。
不少同僚出身文官家族，他们的儿子人品才学都不错。要是把如兰嫁给文官之子，别人不好说他卖女求荣，四个女儿统统高攀公侯伯府。何况东昌侯府秦思远染上花柳之病的事情在先，王若弗不好说他偏心，非要拦着如兰高嫁。
盛紘留心了一段时间，还真发现一个合适的人选。
盛紘看中的人，正是同僚薛大人家的次子薛景越。他兴冲冲找王若弗商量的时候，王若弗突然来了一句:“官人，你确定那位公子没有病?”一朝被蛇咬，十年怕井绳。
这几日，王若弗听说秦思远的身子出了问题，连刚刚嫁过去的康元儿也病了起来，病症还挺类似的。这对新婚夫妇没有相互扶持，相反，康元儿一天到晚都在闹，整个东昌侯府鸡犬不宁。奇怪的是，东昌侯夫人和秦思远，都不敢动真格的去管康元儿。
王若弗本想问问王若与是什么情况，可王若与支支吾吾，顾左右而言他。如此，更是坐实了秦思远有花柳之病一事。
如兰恰到好处告诉了王若弗，秦思远染病之事，是梁晗墨兰夫妇告诉她的。
王若弗知道了，那叫一个感动，亲自去永昌伯爵府看望养胎的墨兰。吴大娘子见王若弗待墨兰很是亲厚，完全不是演出来的和谐，对墨兰的好感又上了一层。曾经那些嫡母庶女不睦的消息，或许都是外面的谣言。
盛紘咳咳了两声:“夫人，你什么意思……”王若弗自知失言，不好意思笑了两下:“官人，我也是一时着急，怕咱们如儿吃亏!你看我姐姐家的元儿嫁了秦公子，现在闹成什么样子?’
“康家什么样子，你比我更有数。要不是秦公子有病，怎么可能娶康元儿?”宫变之后，盛紘对王若弗多了不少耐性，此刻还是和声细语，跟王若弗解释，“我仔细考虑过了，薛大人品格高尚，他的儿子不可能是秦公子那种人。柏哥儿和他熟，你信不过我，就去问问柏哥儿，他总不会骗你吧!”
盛紘都搬出长柏了，王若弗无法反驳，只好点了点头:“行吧。”
“夫人，这位薛大人和我共事多年，人品我一百个放心!他待人宽厚，早年被同僚恶意中伤，可对方落难的时候，不但没踩上一脚，还伸出了援手。对外人都能以德报怨，哪有为难自家人的道理?”盛紘趁热打铁，继续讲薛家的好处，“再说了，他家只有两个嫡子，没有庶子庶女，想必夫妻恩爱。薛公子随父亲的话，肯定不会是个宠妾灭妻的，必定事事考虑咱们如儿。”
盛紘一提宠妾灭妻这几个字，王若弗本能想起了林噙霜，心中不悦。
可听盛紘这么一说，薛家和薛景越本人似乎都是很不错的。王若弗脸上的表情渐渐舒展:“行吧，官人，就依你的意思。找个机会，带如儿看看。”
“哎，夫人，事情就这么说定了。”盛紘殷勤地给王若弗捏了捏肩，“薛公子是个好的，我保证你和如儿都满意!”
如兰对薛家和薛景越本人没有什么印象，不过只是看看，哪有推脱的道理。何况长柏做了保证，薛景越人品很好，绝对不可能是秦思远那种人。如兰见了薛景越，不由得呆住了。
薛景越长得很好看，不比齐衡差劲。假如他也有一个国公父亲和一个郡主母亲，估计也会名动一时。甚至他还多了一身长柏一般的浩然正气，比寻常少年郎多了几分可敬。
知人知面不知心，秦思远的事情在先，如兰不敢大意。看起来是个老实人，结果都染上了花柳之病;那这个看起来光明磊落的少年郎，又会是什么样的人呢?
薛景越含着笑意，看向如兰:“如兰妹妹，我常听则诚提起过你。”
“我这五妹妹，看起来天真烂漫，其实很有主意，聪明着呢。”长柏在薛景越面前把如兰好一个夸，看来有心撮合她跟薛景越。
“你很少这么夸别人，可见你这个五妹妹，的确不一般了。”薛景越笑道。
长柏的眼中含着点点的骄傲:“时间越久，越能发现她的好。”
薛景越突然问如兰:“如兰妹妹喜欢读书?”
“啊……我……跟着庄学究学习的时候，读过一些书。不过时间久了，我记不得多少了……”如兰有些不好意思。
这样的回答，进可攻退可守。说不喜欢读书，自然是有辱书香门第，丢盛家的脸;可若是直接回答喜欢，万一薛景越就着哪本书深问下去，甚至要和她讨论某个细节，露馅了怎么办?
薛景越不在意如兰这个投机取巧的回答，只是宽和地笑了笑:“如兰妹妹，读书最重要的是明理。道理懂了，记不记得原文，也不重要了。自古以来，成就一番大事的人，不都是饱读诗书之人;更不用说民间有很多人，大字不识，却也人品贵重，活得通透。”这是何等的胸怀!
如兰忍不住感慨:“薛公子好见识。”
“不敢当。读书只为做官，功名利禄，未免有些狭隘了。”薛景越淡淡道。
如兰又和薛景越说了约摸一刻钟的话，越发欣赏薛景越的为人。
人品好的男人不一定是一个好夫婿，说不好谁也不爱，也说不好心底有个白月光一般的意中人。可再怎么说，这样的男人也会给足了大娘子应有的体面和尊重，更不会去作践。反观人品不好的男人，做事情那叫一个没有底线，比如康姨夫，再比如孙秀才。
两心相许，那是可遇不可求的事情。
恍恍惚惚之间，如兰突然觉得，这辈子也就这样了吧，没有什么不好。比起很多人，她已经足够幸运了。
就在如兰试图说服自己接受一切的时候，薛家出了天大的事。
薛景越的嫡出兄长，前几年娶妻李氏。就在最近，李氏留下遗书一封，在薛家的大门外自尽。一封遗书，道尽了一位女子短暂而悲苦的一生。李氏父亲官职不高，母亲早年病逝，从小过得就不容易。后来嫁入薛家，和薛家大公子也算是夫妻恩爱，生下一个女儿，生活有了希望。可偏偏没有遇到一个好婆母，她的婆母比起华兰婆母、孙秀才婆母，有过之而无不及。李氏担心祸及家人，一直忍气吞声，最后连亲生女儿都搭了进去。数月之后，李氏父亲和兄长先后染上急病，很快去了。短时间内李氏送走了三位至亲，整个人垮掉了，身体每况愈下。她悄悄请了郎中看病，发现自己也活不过几个月了。
李氏没了顾忌，又知道自己命不久矣，索性放手一搏，在薛家大门口自尽，向世人揭露她婆母的丑恶嘴脸，替女儿报仇。
这一天，正是李氏婆母薛夫人的五十大寿，整个薛家热热闹闹，亲朋好友里出外进，百余人亲眼目睹了这一出人间悲剧。
很快，京城中人都知道了薛家的事情。
如兰听说了李氏的遭遇，难过得要哭出来。
品兰安慰如兰:“闹出这档子事情也好，不然你真嫁过去了可怎么办?”
明兰听着李氏的遭遇，握着如兰的手，眼睛微微湿润:“五姐姐，你是幸运的，躲过了这一劫……我不知道你将来会嫁给谁，以后真受了什么委屈，千万别像李氏一样憋在心里。你一定要告诉我，我帮你想想办法……我不行的话，我找顾二叔，他总会有办法的。”
“可不是吗?现在，谁敢不给顾将军面子啊。”品兰笑道，“如兰妹妹，你有这么一个妹夫，还怕什么?放心大胆向前冲就是了。”
如兰思索着薛家的事情，提出了一个比较尖锐的问题:“你们说，薛夫人把李氏逼到了绝境，薛大人可能不知道吗?”
“肯定知道，不过……懒得管就是了!反正后宅的事情，只要不闹大，也影响不了什么。”品兰愤怒不已。
如兰想起盛紘对薛大人的评价，不寒而栗。
一个对同僚能以德报怨的人，面对被夫人折磨得生不如死的儿媳妇和枉死的嫡亲孙女，照样可以袖手旁观。但凡薛大人稍微过问一下这件事情，李氏都不至于落得这个下场。
至于薛大人没有庶子庶女，未必就是夫妻恩爱。搞不好，这些都被心狠手辣的薛夫人解决掉了。亲孙女都能舍得的人，面对毫无血缘关系是庶子庶女，还能心软?
“薛家两位公子……”明兰欲言又止。
如兰知道，明兰想说什么。薛家大公子，怎么能眼睁睁看着妻子走向绝路?李氏以为的夫妻恩爱，怕不过是一场幻想吧。至于薛景越，生长在这样的环境里，出淤泥而不染的可能有多大?她想起那日薛景越的卓尔不群，把一切化成了长长的叹息。
苛待儿媳妇的婆母很多，可哪家真闹出了人命案?儿媳妇为了娘家的名声和儿女的前途，往往忍气吞声，大事化小，小事化了。像李氏这样无牵无挂能豁出去的，并不多见。
李氏的事情传得沸沸扬扬，满城风雨，薛家自然没有脸面再和盛家谈如兰的亲事。
墙倒众人推，薛大人虽然为官清廉，与人为善，可闹出了这样的事情，谁不都得再踩一脚?很快，就有人举报到官家面前，说薛家大公子曾经收过逆王党羽赠予的贵重礼物。官家宽容，只要没跟着逆王参与叛乱的，其余人等，没有主动追查的意思。可事情闹到官家面前，又是另一回事了。
薛家大公子遭到贬斥，这辈子断了希望。
薛大人一向爱惜名声，闹到这一步，脸面全无，只好告了病假，辞官还乡。
薛夫人作恶多端，事情败露之后，夜不能寐，总是疑神疑鬼，生怕李氏的魂儿缠上她，到后来更是莫名其妙发出尖叫，人也疯了，没过多久心悸而亡。
至于薛景越，不知道是无地自处，还是真的看破了红尘，自请出家，远离俗世纷争。
一个曾被盛紘看好的薛家，就这样家破人亡，妻离子散。
这下子，王若弗又有理由在盛紘面前逞口舌之快了:“官人，这就是你给如儿看中的好亲事?得亏别人不知道如儿见过薛公子，要是知道了，咱们的如儿还怎么做人?”
盛紘讪讪道:“后宅那些事情，薛大人不知道，我更不知道了。”
王若弗不赞同盛紘的说法，反驳道:“后宅，你们男人就可以装着看不见了?薛大人放任夫人在后宅折磨儿媳妇，最后还不是惹火烧身了?他要是能约束一下薛夫人，至于家破人亡?”
“夫人说的是，这段时间，咱们家蒸蒸日上，夫人功不可没。”盛紘陪着笑脸，能顺着王若弗的，就顺着王若弗吧。
王若弗又愁起了如兰的亲事，眉头微皱:“你说咱们如儿，怎么就这么难!秦公子，是个有花柳之病的;韩公子，心里有别人了;就连你给她推荐的薛公子，呵呵，还闹出了这种事情……”盛紘拍了一下大腿，想到了什么:“要不咱们让明儿替她琢磨琢磨吧!顾家二郎认识不少家世能力都不错的武将，让他给如儿挑一个人靠谱的。”
“武将?那要是动起粗来，打我如儿怎么办?”王若弗有些担忧，“就算将来姑爷不是个动粗的，可战场上刀剑不长眼，万一有个三长两短……”
“那按夫人的意思，如儿该找什么样的人家?”盛紘无语了。
王若弗摊开手:“行吧，武将好，心思单纯，不像你们文官，整那么多弯弯绕绕。”
“怎么又说到我头上了。”盛紘有些尴尬。
于是明兰拜托顾廷烨，留心一下有没有适合如兰的武将。顾廷烨想了想，准备了三个人选。
正当顾廷烨和明兰想着，先让如兰相看哪一个的时候，事情接二连三发生了一一第一个武将出身禹州，后来进了京城，最近他在禹州的原配夫人抱着两个孩子赶来了京城，众人这才知道他早就有了家室;第二个武将看起来是个老实人，可谁知他被猪油蒙了心，非要纳一个妓女为妾，和有辱斯文的孙秀才有一拼;第三个武将倒是没有什么大问题，只是祖父得了病，需要冲喜，匆匆和表妹成了亲。
王若弗那叫一个郁闷，发动大家一起帮如兰看看，有没有合适的人家。
华兰和袁文绍夫妇、墨兰和梁晗夫妇，都对如兰的婚事上了心，跟王若弗推荐了几个看起来比较合适的人。可还没来得及安排相看，不是发现这个人或者这家有什么问题，就是人家匆匆成了亲，来不及了。甚至齐衡，都帮如兰留意了一个好儿郎，可没过几天，此人突然被爆出好男风。事情传到王若弗的耳朵里，王若弗直呼要命，如兰的亲事怎么就这么难!
第二天，王若弗特意请来一位仙人，算一算如兰的姻缘。
仙人看着如兰，大惊失色，几乎说不出话。
王若弗以为仙人是江湖骗子，什么也说不明白。刚想把人撵走，却被如兰拦下:“母亲，您别这样。我想听一听，仙人到底想怎么说。”
过了好一会儿，仙人的情绪有所缓和:“天机不可泄露。此女非同寻常，不宜早婚。”
“你胡说八道什么!”仙人的话，对王若弗来说那是火上浇油，“我让你算一算我家姑娘的姻缘，结果你告诉我，她不宜早婚!你怎么不直接和我说，她嫁不出去!”
明兰盈盈一笑，拦在王若弗和仙人之间:“仙人不妨算一算我的。”
仙人打量着明兰，露出恭喜的神色:“恭喜这位姑娘，喜得贵婿!”
明兰刚和当朝新贵顾廷烨定亲，说是喜得贵婿，没有毛病。
“那我呢，那我呢?”品兰兴冲冲地跳到了仙人面前。
仙人打量了品兰一番:“姑娘命里有一段好姻缘，夫妻和睦，白头偕老。不过若说富贵权势，和刚刚的姑娘远远没得比。”
品兰一听，直接笑成了一朵花:“我就说我和表哥很合适。”
仙人给明兰、品兰说得都有道理，王若弗不得不重新思考仙人对如兰的话。
明兰见王若弗平静下来，连忙说道:“母亲，也许五姐姐真的不宜早婚。好饭不怕晚，好的姻缘更不怕晚。现在随便打发五姐姐嫁了，五姐姐会过得好吗?要是不出那些事儿，五姐姐真的嫁过去了，不顺心的日子在后头呢。再说了，五姐姐没到非嫁不可的年龄，只是我的亲事定下比较早罢了。”
“行吧……那就再等等吧……”王若弗一脸失落，不过也不好多说什么。
她不好再逼如兰相看下去。再安排这些事情，然后一次又一次失败?不是如兰受了刺激会出问题，就是别人以为如兰肯定有问题。可随随便便找个人让如兰嫁了，她又不忍心。再出了什么祸事，岂不是背离了她想让如兰幸福的初衷?如兰的亲事，只好从长计议了。
王若弗抱怨这些事情的时候，海朝云倒是表示并不在乎:“母亲，既然仙人说了五妹妹不宜早婚，咱们也没必要着急。姻缘天定，再过两年，也许五妹妹就有合适的夫婿了。就算五妹妹一直嫁不出去，我和我家官人也愿意照顾五妹妹。”“行吧，行吧。”王若弗只能自我安慰，“过两年再说吧!”